第二章『憤怒』

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「———溺水者攀草求生，

我老家那边有这么一种说法」

男性盯着铺在地上的红绒毯听到这句话。

绒毯与男性的脸距离很近。

说到近，男性的呼吸间隔前后也很近。心脏的跳动好似闹铃般快速跳动，呼吸好似全力跑过原野后一般急促。

这位男性是年近六十的老年人。

别说儿子连孙子都成年了，活过的年数也可以拿出去吹嘘一番了。

立场上，也与众多人有所交谈，并且博弈过。其战斗经历已经足够自夸，对于看人的目光也是有着自信。

虽不敢自称旷世奇才，但也有着过人的才智，人生也算活的有滋有味。

所以，他对自己的现状，还如在梦中无法理解。

——自己，现在正跪在与孙子年龄差不多的人面前。

「稻草，懂吗？ 大概，稻草总有的吧……总之，就是麦子之类的东西。就是说，溺水的人会慌不择路，哪怕抓到草了也无法得救，但还是会去抓」

「————」

「简单点说，这个格言就是说人要死的时候会不惜一切想活下去。不过和急中生智之类的又不同。那边是有机会扭转局势的，但稻草就只是垂死挣扎」

脑袋上的嘴滔滔不绝地说着。

大半听起来都是没什么用的废话，但自己又不能错过一句话。若是惹他不开心了会怎么样，可怕的传闻可是一抓一大把。

他，得势的这两年，残酷而阴险的传闻不绝于耳。

与他敌对的，家人，有关係的人，都被以各种手段逼上绝路，杀鸡儆猴，势力壮大犹如破竹，是结社『昴星团』的代表。

为评价可怕的功绩与其鲜有人为的毒辣手段，人们以此称呼不报姓名的他。

——『肃清王』。

「————」

男子所跪的是，不知何时悄悄潜入四大国，统领了里社会的结社本部。

建筑内豪华绚烂的家居、绘画，穷极荣华富贵到令人觉得庸俗，而他作为商谈对象在这个会客室受到招待。

王身为代表，坐在房屋内的王座——正可谓是宝物的至高王座上俯视着来客。

灿烂夺目的外观与奢华富贵的设计，其涉及到的金额令人头晕目眩。常人千百辈子都无法匹及的资产被拍在眼前。

这是在夸耀结社——不对，夸耀王的力量，哪怕是再迟钝也能一眼理解。若是有人无法理解，那他在踏进这个房间后，就见不到明日房屋外的太阳了吧。

而夸耀力量，也就是财力的并不仅仅是物品。

墙边肃然排列着数十位男性，个个都是天下闻名的武者或佣兵。用金钱僱佣他们是虽说可行，但那得花费多少的金钱啊。

而且是数十名，光是维持这个队伍就需要莫大的金额。

而若要以为这些都只要钱都能买到，那王座左右侍立的异样存在，足以让下跪的男性感到自己见了鬼。

——超脱常识之人，『礼讚者』哈利贝尔，『青色雷光』塞西尔斯·赛格蒙特。

卡拉拉奇都市国家，与神圣波拉奇亚帝国。

将两国各自的最强之名收入囊中的两位战士，守护左右。唐突出现的结社，其率领的一帮人能够为所欲为，不需要更充分的理由了。

「希格尔木先生？」

「————」

在自己差点失神的时候名字被叫到，男性——希格尔木的心脏停了一拍。

只见手托腮的肃清王笑容消失，昏暗的黑瞳望着希格尔木。

希尔格木正如被握住了心脏一般喘着气。

嘴唇一开一合渴求着氧气，试图解释什么。然而，看到希格尔木的可怜反应，肃清王耸了耸肩。

「啊—，抱歉感觉很无聊吧。跑题是我的坏习惯。一直如果不东扯西扯，我就不太敢说正事」

「没……这，我」

「我还在说话」

「————」

王的右手抵在唇边，左手指着男性。

他平静地盖过男子的辩解，男子后背冒出大量汗水。如此彷彿凝固般沉默了数十秒，感觉上却好似永远般漫长。

「——抱歉。我不是想威胁您。只是，还望您包涵，这边两个人，和其他人都是我雇来的所以会听话，但您不是吧？所以怎么说……我给自己个定心丸，抱歉」

「————」

语气十分平静，还是敬语，光是这样就够异常了。

肃清王很懂礼貌，会对敌人予以敬意，然后毫无犹豫地行使暴力。

王的声色，诉说的话语，在听的这方看来只觉得像是内心有异。青年战战兢兢，看起来毫无自信的眼神，彷彿要看穿自己的内心所想，聚精会神地观察着自己的一举一动。

他那，昏暗的黑瞳中，发出的问题仅有一个。

——你，是我的朋友，还是敌人。

「————」

当然，自己应当表示自己不是敌人。

可是，希格尔木的话语权被剥夺，被禁止出声作答。

若是出声，若是还以眼神，若是以态度表明，说不定反而惹其不快。

这份恐怖缠绕老人的内心，将人生最漫长的十几秒化作了永恆。

感觉这一切只是个笑话的，都已经死了。

结社的做法过于激进，四大国里社会的中枢，大部分惨遭毒手，变成了已经一无所有的病巢。

要活下来，只能避开病魔，或是克服病魔。

而，这克服的方法，只有名为顺从的全面投降。

不可沾染的不治之症，老人正是没能逃脱，才到这一步的。

一切的回答都已事先想好，下定了服从的决心来到这里的。

但是，希格尔木在这里才终于理解了，自己的想法是多么天真。

自己彷彿被绑住手脚，在无法动弹的情况下被扔入水中，呼吸痛苦，喘着气渴求氧气。在陆地上，在房间里，在这视线下，溺于水中。

「————」

这、不是病，是诅咒。

肃清王是受到了无可消抹的诅咒。

病态的恐惧让其目光暗淡，无法消去的疑神疑鬼将其内心侵蚀。

他，畏惧人类。畏惧，猜疑，憎恶他人。

正因为自己心怀着最大的恐惧，他才会为了寻找是否有其他同样被恐惧侵蚀的人奋发，而让他人染上同样的癥状。

溺水者，王在一开始就这么说了。正如其言。

现在，若是能得救，哪怕是一颗稻草希格尔木都会抓着不放。

「那么……对了，说到稻草。拚命苟活……嗯，所以我能理解。希格尔木先生您，来到我这里找我谈话，这，合情合理」

「————」

「我，喜欢合理的人。比起谈着谈着突然揍过来的人要值得信任。虽说不知道你传闻怎么听我的，但请别用传闻来判断我这个人。……我，不怎么想掀起什么风口浪尖」

说着，肃清王想着这边张开左手。然后，似是在表示该这边说话了，将手微微向前一伸。

「啊」

忽然，希格尔木犹如定身被解除了一样，口中大喘着气。

一瞬间，害怕这是否会触到王的不悦，然而眼前的青年不作反应。

耐心等待的沉默，似是，终于将希格尔木拉回了这个世界。

「希格尔木先生？」

「啊，不……万分抱歉。我方也诚如送来的书信所示。希望能与结社的各位，长久地合作下去」

希格尔木言辞慎重，没有太过巴结地表明了立场。

听完，肃清王迷上双眼，微微思索，露出微笑。

「————」

这个微笑的表情，忽然让其恢複到了外貌年龄，让希格尔木吃了一惊。

然后，王对受惊的希格尔木深深点头，

「那就愉快地合作吧，希格尔木先生。详情，请在之后和负责这一块的人谈。这才是聪明人」

「啊……」

「今后，也请关照我们结社」

肃清王抬起手，微笑着结束了商谈。

听到这句话希格尔木缓缓起身。跪地的身体僵硬，差点跌倒在地，但可算是站稳了，长长呼了口气。

「万分、感谢。今后，也请关照我们」

「嗯」

总算是咬准字眼，说完了最后的招呼。

然后，希格尔木向颔首的肃清王低头表示要退下。

「————」

安心感与成就感在内心如暴风肆虐。

数秒前还如铅块般压在身上的紧张感淡去，男人的脚步自然轻快了起来，想起等待自己归去的家人面容，点着头。

总算是撑过了大风大浪，看到希望了——，

「当————」

就在这时。

后背传来一声轻响。

那是耳濡目染的硬币声音。

和硬币从手上滑落到地面时候的声音很相似。

「背面」

简短的一声。

这意味着什么，希格尔木还未理解——，

「————」

老人的视野倾斜，与地板平行了。

比起跪下的时候，离绒毯更近了。——而这，就是临终一幕。

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