第三章『鳥籠』

1

少年睡眠时候的平静模样，彷彿陷入沉眠。

「————」

爱蜜莉雅盯着头枕自己的膝盖，睡入死亡深渊的少年。

眼睑周围有着如碳一般的浓浓黑眼圈，这诉说着少年眼中的睡眠不足，以及使他无法睡眠的残酷环境。

「又一直没睡的样子」

「没办法。这孩子如今的立场，已经没什么空閑休息了。那是会偶尔想来向莉雅撒娇的啦」

爱蜜莉雅用手抚摸着他的额头、睫毛。见她对睡着的人为所欲为，飘在空中的帕克常常的尾巴卷在腹部叹了口气。

环视一圈爱蜜莉雅的『私人房间』。

房间是白色的。

墙壁是白色的，地板是白色的。天花板和睡床是白色的，家具和窗帘都是白色的，屋里的一切都统一是白色的。

其中，爱蜜莉雅穿着的薄睡衣也是白色的，堪称病态。

这个房间，是爱蜜莉雅所能自由活动的範围。——被监禁在鸟笼之中。

不过爱蜜莉雅自己也很犹豫，这能说得上是监禁吗。

「现在莉雅你还在生这孩子的气？」

「……不、清楚」

帕克的问题让爱蜜莉雅迟疑回答。

不是难以启齿。只是，不知道自己心里怎么想的了。

一开始当然是很生气，现在还想和好。

彼此之间都没有道歉与接收道歉的时间。那个时候的事情就这么心照不宣地用时间沖淡了，如今得过且过。

「但是，我还在生帕克的气。瞒着我偷偷做好了準备把我拉出来」

「抱歉啦。但是，没办法。总不能把莉雅交给那种状态的罗兹瓦尔吧？把人拉到危险的地方和立场上，本人却变成那样也太不负责任了。这点上，仅考虑到莉雅的安危的话，这里正好」

「————」

「我和这孩子都不想让莉雅碰上危险」

所以帕克同意了悄悄把爱蜜莉雅带出罗兹瓦尔邸，毫不犹豫地脱离了王选，并不吝出力藉助结社。

只有爱蜜莉雅一无所知，醒过来就发现自己被关在了白色房间里，成了笼中鸟——。

但是，爱蜜莉雅也理解，自己没资格责备帕克的判断。

「结果，我什么都没能做到……」

决定鲁古尼卡王国下一代国王的王选——在这场战斗中，爱蜜莉雅惨败，而且还是不战而败。

其中最大的原因在于拒绝了参加王选候补的集合，结果，导致参加王选的权力被否认。同时这也意味着，爱蜜莉雅的后援罗兹瓦尔·L·梅札斯边境伯的失势与他自身的崩溃。

简单点说，就是爱蜜莉雅没有表示要参加王选，身为后援的罗兹瓦尔失去了其资格，爱蜜莉雅阵营在发挥其阵营的作用前就自我瓦解了。

结果，爱蜜莉雅就像是被撤去了梯子一样，无所作为不战而败。

「……我的愿望是」

创造一个没有歧视的世界。

身为半精灵，爱蜜莉雅稚拙地希望能够构建出生不决定人生的地方与环境。

但是，这个愿望还没说出口，就成为梦话消散了。

而这愿望的初衷，解放爱蜜莉雅的故乡——救出在艾日奥尔大森林化作冰雕沉眠的伙伴，也做不到了。

「与其继续在无法获得任何庇护的宅子无为地待下去，还不如回森林，但莉雅连这也不行。一开始受到密信的时候我也真的吓到了」

「……真的，吓到了。因为」

爱蜜莉雅以为这位回来的少年已经死了。

——不参加王选，造成这个命运的原因在于房屋佣人少女的死。

以魔兽为发端的骚动，最初牺牲的少女是雷姆。而因为她的死遭受怀疑的是正好暂住宅邸的外来人少年。

少年经受不住怀疑，逃出去了。而雷姆的姐姐拉姆追着少年也跑了出去——一直，没回来。

瓦解，恐怕是从那时候开始的。

知道雷姆的死因是魔兽的诅咒，已经是在附近村子的伤亡蔓延，无法挽回的失误接连而来以后了。

魔兽骚动的结果，罗兹瓦尔没能把握挽回的机会就此失势。爱蜜莉雅也没能宣布参加王选就此不战而败，宅邸的状况每日愈下，一步步地步入无人期望的崩坏。

就是那时候。

在一成不变的无力感折磨下，本应不在的少年前来迎接浑噩度日的爱蜜莉雅了。

「————」

对帕克的回答没错。爱蜜莉雅，是对少年感到愤怒的。

丝毫不顾忌这边的情况，不作任何说明，离开的时候回来的时候一句话都不带，还突然把自己拉出来。

爱蜜莉雅周围的世界开始崩塌，说不定就是从他开始的。

然而——，

「变成了那样……」

少年带着软弱的表情，带着因为不安与恐惧疲惫不堪的表情，带着远比现在难看的表情，挣扎着，哭喊着，前来向再会的爱蜜莉雅求救了。

就这样，看着孩子般哭闹的少年，爱蜜莉雅忘却了怒火。

这或许是太天真了。这或许是太好骗了。

即便如此，爱蜜莉雅也不觉得自己内心坚定到能够对孩子般苦难，最后婴儿一样睡在自己面前的少年加以斥责。

于是，少年只会在求救的时候来到爱蜜莉雅这边。

他来到爱蜜莉雅这边，对自己在房间外做什么一个字也不提，仅仅是结结巴巴地说着自己的辛劳，然后将命託付到爱蜜莉雅的膝盖上。

这算是全身心的信赖吗，还是打从心底就没把人放在眼里吗，怎么理解看爱蜜莉雅，而爱蜜莉雅没能得出任何一边的结论。

「现在的情况，肯定很不健康……」

这状态非同寻常，哪怕是不谙世事的爱蜜莉雅也知道。

然而，爱蜜莉雅除了在这里接纳依靠自己的少年的泪水，看着他沉溺于一时的安稳以外，没有其他证明自己的办法。

「————」

少年来爱蜜莉雅这里，频度上是十天一次。

除此之外的时间，他一直在拚命挣扎，不惜牺牲睡觉时间。

他们，没怎么说过话。

只是，对于会来自己这里的少年，对于这十天一次的约会，爱蜜莉雅心里清楚。

「……昴你个，笨蛋」

——自己大概，是很期待的。

2

——抛起硬币结果是背面，仅仅如此便足以杀人。

主人如此异常的做法，让弗雷德莉卡无法隐瞒厌恶的感情。

弗雷德莉卡收拾掉会客室的无头尸体，把弄髒的绒毯换了，然后为『万魔殿』的佣兵们準备餐饭。

「用纯粹的运气决定他人的命运……这是当自己神吗？」

看到活人变成尸体的过程，弗雷德莉卡自身的自卑也是一个原因，她紧咬锐利的牙齿，压抑住自己因为愤怒颤抖的内心。

听说弗雷德莉卡·鲍尔曼之所以能被结社僱佣，是因为结社代表『肃清王』传说中的情妇——爱蜜莉雅的恳求。

那一天，宅邸充满了白色的冷气，弗雷德莉卡认为自己也被背叛的大精灵夺去了性命，然而，不知为何在这里醒来了。

那之后，她便被扣上项圈，在这里作为女僕，被自己的憎恨对象所驱使。

自己究竟是造了什么孽，要受到这种对待。

「——老爷，打扰了」

主人的用餐，必须由弗雷德莉卡亲自送去房间。

只有弗雷德莉卡能负责这个，代表不会让弗雷德莉卡以外的人做的食物放入口中。但这完全不会觉得光荣。

说到底，这职责交给弗雷德莉卡并非出于喜好或是信赖。只是，确实弗雷德莉卡不会做这种蠢事而已。

「进来」

众多的锁打开的声音与倨傲的命令许可了弗雷德莉卡入室。

听从指示，弗雷德莉卡推着餐车踏入了主人的房间。

主人的房间与整栋建筑奢华的装潢和装饰截然相反，除了宽阔程度以外十分朴素，换言之就是毫无人情味的枯燥房间。

房屋四角放着众多书本，而且没有分门别类，而是将拿到手的书随便地塞在了一起，这对喜欢整洁的弗雷德莉卡而言难以忍受。话虽如此，主人十分厌恶他人的整理打扫。

恐怕，是怕被别人在房间里做什么手脚。

明知道没人能做到，却还是如此警戒，这超过了慎重更如胆怯——丑陋到令人蔑视。

「老爷，这些地上的书还是和平时一样？」

「……嗯。啊，拜託了。有人能看懂的话就让他看吧」

说着，主人挥了挥手表示毫无兴趣，那些都是散落在房间地板上，胡乱涂写的文章。

乍看之下，只是写错了扔掉的纸条，但这实际上，这就是结社的财源——肃清王所带来的无数神秘的一角。

「这些，或许没什么用。……引擎之类的又不懂。果然，还是食物方面的最好弄吗……」

主人嘀咕着，眼中似乎在盯着别的什么地方。

他口中所说的是至今为止从未有人见过，从未有人发现，从未有人知晓的知识与文化，算是入口，算是终点。

一见到人，黑髮少年便不断重複超脱常理的决断——但是，这或许是命运的恶作剧，他有着数个前所未有的想法，有着开拓文化的才干。

他所说的众多知识的一角，吸引了在野的有能之士。

少年随口一言一步登上常人所无法理解的顶点，有能之士门就此耿直地检讨、议论、才终于得到了一项理论。

结果，这带来了莫大的利益，将一无所有的少年捧上了大恶党头目的地位。

『这个时候用现代知识套路地开了无双，有够好笑的』

以前主人的这份功绩被讚颂的时候，弗雷德莉卡听到他这么自言自语。而说这话的时候，他完全没有笑出来。

总之，在引发大量不幸的时候，同时带来大量的幸福，正是这位黑髮主人的恶毒之处。

人性上为人所唾弃，但头脑却有着极高的价值。

如此难以相处的人，这世上一定不会有第二个。——从这角度讲，他或许和罗兹瓦尔能很合得来。

「————」

「弗雷德莉卡，用餐。你先咬一口」

考虑中，弗雷德莉卡利索地準备好了用餐。

这位少年，看起来只剩皮包骨。吃的并不差，大多是精神上的原因。

伤害、剥夺，遭人怨恨，却如此胆小，经常看他瘦回这样。作为负责餐点的人而言看起来很不舒服，但就是想吐也不能吐出来。

「老爷，好了」

不知为何準备的用餐有两人份。

所有的莱单都是两人份，用多一倍的餐具盛着，摆在桌子上。然后，所有盘子里的食物弗雷德莉卡都要吃一口，试毒也是她的工作。

下毒倒是没考虑过。但要问想不想，还是想的。