[第四章『十個月』]

「今天也多谢指点了。那么先告辞了，医师。」

「你就多留心点吧，因为不管什么时候生出来都不奇怪了啊。要是你又像之前那样被抬过来，老夫也不知道有没有閑工夫了呢。」

「是，我会铭记于心。」

「别说傻话了。」

蕾姆行了一礼，老术师仍然一副冷淡的态度，振臂一挥将他们赶走。

其礼数乍看之下敷衍了事，但相处的时间一长，便能理解这粗鲁的态度背后的真意。他只是说的话有点难听，但他的技术和对患者的关怀都是货真价实的。

正因如此昴才会放心，有意让蕾姆与这位治癒术师交心。

「话说回来，我真的好紧张。正如医师所说，到了这个地步不管什么时候生出来都不奇怪呢……」

「真是的，这可不行哦，昴君。如果一直都这么紧张的话，等到真来的那一天身体可撑不住。请保持适度的紧张和从容。」

「噢、噢噢。适度从容的态度对吧。」

看着紧张到同手同脚走路的昴，蕾姆用手捂着嘴嘻嘻地笑着。她的肚子已经大得无需辨别，马上要迎来临产月。

虽然有段时期母子二人都有生命危险，但能一起重新站起来，像现在这样欢笑着抚养肚子里的孩子实在喜人。

而这毫无疑问都要归功于蕾姆自身强大的精神，以及昴献身性的支持。

那晚以来，昴就比以往更加尽心儘力地从旁支持着蕾姆。同伴和熟人们纷纷称讚他很了不起，但事实却并非如此。

那一晚，那个瞬间所体味到的恐怖和混乱，一想到这些，这一切就都是理所当然。

可能会失去蕾姆和孩子的恐惧，仅仅是想像一下血液就彷彿要冻结。

「多亏了昴君，蕾姆想起了非常开心的往事。老公这么宠蕾姆，有点担心生下孩子之后能不能回到原来的生活呢。」

「现在的蕾姆可是有用肚子当摇篮哺育孩子这个重要的工作哦。在生下孩子之前，繁琐的工作全都交给我吧。你就像以往那样，如果有在意的事情不用自己解决，儘管严厉地指导我就好。」

「好滴——。」

蕾姆也应和着昴唱的戏，开着玩笑点点头。

正如蕾姆所要求的，临近妊娠后期的现在，家里所有的工作全都由昴代做。煮菜、洗衣服、扫地，都儘可能地交给了昴。

理所当然地，一开始虽然技术之差和知识的缺乏十分明显，也经历了很多次失败，但经过蕾姆悉心的指导，遇到困难时还去拜託了同伴和妇人们，总算挺了过来。

到了现在，昴总算是具备了蕾姆勉强认可的家庭主夫技能了。

「这一切都要归功于担任教师的优秀的蕾姆呢。」

「没有没有，昴君本身学东西就很快，手指也很灵巧所以教得很轻鬆呢。想必很适合做家里的工作吧。」

「因为只是没有什么机会，这样一说连我也觉得是这么回事了呢。」

对料理、洗衣、扫地这些家务适应性很高这点他也有所自觉，只是没什么机会罢了。

没想到，被卡拉拉奇主妇团体包围还能平安无事，还得到了支持。

「今晚该做什么呢？蕾姆，你想吃什么吗？」

「这个呢，我想吃酸东西。」

「来了个孕妇的超王道要求啊。真的会变得很想吃酸东西吗？」

「不，虽然刚怀孕那阵会有这种想法，但现在几乎没有了。所以那阵子经常偷偷地吃酸东西哦。」

「刚才坦白了冲击性的事实——！」

似乎喜欢吃腌制物和酸性水果的样子。不过，由于那段时间蕾姆还没有自觉到自己怀孕，似乎对此事一直很不解。

「我听说孕吐加剧的时候，就会变得很想吃酸东西呢。这样想来，蕾姆似乎没怎么孕吐过吧。」

「听你这么一说，好像真是。肯定是因为不想在昴君前露出软弱的一面，蕾姆强烈的心意在作祟吧。」

「钢铁般的精神力固然可靠，但没有变得为时已晚真是太好了啊……」

发现怀孕的契机，是请治癒术师来治疗突然失去意识的蕾姆之时。要是那个时候，没有失去意识而是强忍下去的话，说不定真的会直到肚子鼓起得不自然为止都无法发现。

「若是那样，可能会为了瞒着昴，做出各种各样的努力来遮掩腹部的膨胀，蕾姆有会这样做的自信哦。」

「而且我也有自信会粗心地一直被骗下去。我太没用了啊……」

想到这里，就觉得能在尚能挽救的阶段发现真的太好了。然后，在那产生了发现的契机的夜晚，所在场的是——

「————」

自然而然地，还没来得及避开，记忆不经意间就回到了那个夜晚。

想起这件事，昴的表情便力不从心地变得凝重。在巴南之街度过的三个月的回忆里，无论怎么寻找，都会有她的存在。

最为快乐，最为吵闹，至今也仍历历在目的那段时间里，总有缇雅的存在。

「缇雅大人……」

「还是行蹤不明。克莱茵那里已经张贴了布告，阿赫也在帮忙寻找了，但还是没线索。」

听到蕾姆无精打採的低语，昴迅速答道，表明儘可能不要再谈及缇雅的话题了。但是，蕾姆却摇了摇头。

「昴君，是在生缇雅大人的气吗？」

「——那是，当然的吧。那个时候，也不想想你有多危险。你也是，肚子里的孩子也都命垂一线。但那家伙却做出了那样的事。」

「————」

「然而，那家伙不仅没道歉，甚而在骂她两句前就消失了。这样一来怎么可能不生她的气？」

——从那最后一夜以来，缇雅就从街坊某处消失了。

昴记忆中见缇雅的最后一面中，她被奔往治疗院的昴像小孩一样抛下，身影逐渐消失不见。

确认蕾姆平安无事而返回濒临崩塌的长屋时，周围早已没有缇雅的身影。之后经赫鲁贝尔的帮助，将街道找了个遍，结果还是没有她的行蹤，就这样过了三个月。

缇雅，是去到了某个地方吗？那个奇妙的邻居，究竟在哪里——

就连发展到邻居以上的关係，都没有得到她的认可。

「如果能见到她，得到道歉的话，昴君能原谅她吗？」

「……蕾姆又是怎么想的呢？」

「蕾姆，肯定会原谅她的。因为蕾姆很喜欢缇雅大人。」

「————」

蕾姆这温柔的话语是理所当然的。她，是真心原谅了缇雅。

而蕾姆还说，理由就是喜欢她。

被这么一说，昴也无所辩驳。昴也应是抱有和蕾姆同样的情感才对，觉得缇雅惹人喜爱，把缇雅当作朋友看待。

然而，昴的心结却没有消失，仍然无法原谅缇雅。

明明心情和蕾姆一样，明明共有着同一份回忆，昴却无法原谅缇雅，这就是器量的差别吗？还是说，另有缘由呢——

「————」

说着这些话的时候，昴和蕾姆两人已经回到了家里。

现在，两人所住的不再是以前的长屋，而是承蒙利夫坦的厚意所得的一幢安置在近市区的独立房屋。因为那一晚的遇难，长屋彻底倒塌，因不再重建而成为了长屋旧址。

得知两人无家可归特意而来的便是利夫坦了。虽然就这样接受了他的人情实在不好意思，但孕妇的状况让昴也忘记了客气。

或许这也是利夫坦的关照，这里作为临时住处却出乎意料地舒适，和长屋里截然不同，还能关照到蕾姆的身体状况。

「不过，只有两人住的话感觉太过宽敞了呢。」

蕾姆慢慢在客厅内坐下，说道。实际上，和仅有隔板的单间屋子的长屋不一样，这个屋子无法全部使用。

即使算上客厅和寝室，还有各自的房间也用不完——

「应该是考虑到生下孩子以后孩子也能有一个房间吧。既然是利夫坦先生的话，可能连这种地方都考虑到了。」

「昴君看来很信赖利夫坦大人呢。」

「已经受了他这么多照顾了。事到如今也不会因为这点熟女的兴趣就减少信用吧。攒了很多还不完的恩情呢。」

「是的。蕾姆也是，受了寺子屋里的各位还有术师的医生的关照。还有，赫鲁贝尔大人也是……」

「阿赫，吗？」

昴把货物都放回壁橱，听到赫鲁贝尔的名字眉头紧锁。

从长屋倒塌，住所完全分开以来，和赫鲁贝尔见面的机会大大减少。三个月之前还是每天抬头不见低头见像家人一样的关係告终，现在的赫鲁贝尔似乎不再游手好闲，而是勤勉于忍者的本分。

「想必，是对蕾姆的事情感到了责任感吧。」

「那明明……不是赫鲁贝尔大人的错。」

「道理是这样的呢。然而缇雅的豹变……要说有什么契机的话，果然就是酒了吧。想必是因为坐视不管心情很沉重吧。」

尤其是赫鲁贝尔，如果出什么问题的话，甚至会开切腹这种玩笑。

而这一旦成为现实，他究竟会自责到什么地步，昴也无从得知。

说实话，赫鲁贝尔如果能再早点，在缇雅碰酒之前阻止她就好了，昴不是没有过这种迁怒的想法。虽然昴不是那种会把这种话说出来的小孩子了，但赫鲁贝尔会这样自己忏悔也没什么不可思议的。

因此，赫鲁贝尔在那一夜以后，就一直热心地追查缇雅的下落。

「……蕾姆，我準备出去买东西了，你有什么想要的吗？」

继续聊那个夜晚的话题的话心情就太郁闷了。蕾姆的心情失落下来对肚子里的小孩也不好。为了避免这点，昴强行转移了话题。

虽然蕾姆把这份心思看得一清二楚，但她还是摇了摇头。

「不，不用了。而且，就算每天都这么问，蕾姆也不是那种什么都想要的任性的人哦。」

「现在的蕾姆可是世界第一级别能对我撒娇的立场哦？」

「这样的话，我要你永远陪在我身边。」

「货物充足了之后可以考虑吧。」

昴对蕾姆可爱的撒娇露出苦笑，做完购物的準备后站起来，心里思索着，今晚的晚餐就按蕾姆的要求做一桌酸东西好了。

虽然蕾姆装作开玩笑的样子，但感觉那像是真的想吃才说的。

「那么，蕾姆，我出门了。要在家乖乖等我哦？」

「会和肚子里的孩子一起乖乖等你的。」

做完这些互动，昴便离家购物去了。目的地是市场街——但是，首先要去的并非食品店。而是，克莱茵的中介屋。

「很遗憾，缇雅酱的事情还没线索。抱歉。」

向着定期露面的昴，克莱茵说出已经成为惯例的回答并低下头。看到他这深感抱歉的态度，昴毫无办法地摇了摇头。

而这也早已完全成为惯例的反应了。

「大家都很担心她。虽然犯不着我说，但她也很受大家喜欢。」

「技术也很娴熟吧？虽然我至今还有点怀疑就是了。」

「首屈一指的。嘛，那么年轻的女孩以赚赏金为天职，这点不怎么想提就是了。总而言之，会继续搜索的。」

「拜託了。」

寻人启事贴在了墙上，昴也监製了这启事的人面画像，概括了相当多的缇雅的特徵。即使如此，她那超乎常理的美貌是一张纸画不尽的。

事到如今，人们甚至怀疑缇雅是不是并非这个世上的存在了。

「但是，这和我这被拍扁的鼻子的痛楚绝对不是一回事。」

「被拍扁的鼻子？」

「没什么。我自言自语而已。」

昴对克莱茵挥了挥手，离开中介屋。他也以自己的方式，把缇雅视为家人一般担心着。昴愈发地扎心了。

彷彿这个世上，只有自己对缇雅抱有隔阂一般。

「哈，太蠢了。我还有閑工夫说这个吗……去买葱忘掉它吧。」

昴挥散这在心头挠痒的想法，在蔬菜店前买了一份很像葱的葱。将其放进手提袋中，然后开始在脑海里编织起今晚的菜谱。

「因为一开始买的是葱，那就主打葱……不，毕竟葱是万能的选手，即使不以葱为中心，也完全能搭建成一个团体。」

多亏了蕾姆和妇人们的指导，昴习得的菜谱十分丰富。他在这些菜谱之中，要挑选出在商业街各家店里挑选的各种菜品中最适合的一种。

拧檬、土逗、白蔡、料理酒、鱼、蛋、米和酱油和缇雅、还有小麦粉——