[第一章『腐敗的精神』]

——晴朗的蓝天，映照在仰躺倒地的昴的视野里。

被召唤至异世界后，回过神来已过了大约两个半月。

这段期间，像这样子仰望蓝天是第几次了呢？

积雨云很厚，遮蔽了日光。但光彩夺目的阳光依旧穿透厚云，倾照在地面。

边让太阳光烧灼眼皮底部，昴突然没来由地想。

「这么说来……来到这里之后，最近都没下过雨呢。」

如果是深夜淅沥沥下小雨，傍晚前后下骤雨的话，曾遇过好几次，但最近都没有下一整天的雨。

目前露格尼卡的气温是穿长袖会觉得有点热。以体感温度来看是原本世界的六月，或是还留有残暑的九月吧。

因为雨量减少，或许现在是这边世界的乾季。

「差不多要结束了？」

倒在地上任思绪泅游的昴，突然被这道声音呼唤。

维持仰躺，只抬起头的视线尽头站着一名老人。

高个头、穿着全身黑的管家服。有着让人看不出年龄、锻炼有素的躯体，以及直挺挺的脊樑。老人礼貌地抚摸丰盈的白髮，展露充满气质的站姿。

柔和的面容刻画着沉稳的皱纹，给人的印象就是某处的温良敦厚老绅士，但他手上却握着一把刀身很长的木剑。

「不，还没呢。我刚刚只是稍微思考了些哲理。」

「哦，真叫人好奇。敢问是在想什么呢？」

「上面闹火灾，下面闹水灾……是指什么呢？」

藉由高举双脚再往下挥的动作，用力站起来。

钝重感还残留在体内，但跌打损伤造成的影响几乎微乎其微。

轻轻转动手脚确认状况，昴旋转握着的木剑后朝正面——威尔海姆剌过去。

「那么，还请再指教一手！」

「附带一问，方才的哲理答案是？」

「没什么大不了的——尿床之后恼羞成怒！」

用玩笑话回应，然后踏步向前，以低姿势挥舞木剑画出半圆。

前端扫过空气并捲起风的一击，没有丁点放水。

可是。

「喝啊！」

「綳太紧了。手，脚，脖子，腰。还有脸。」

全力一击被威尔海姆的木剑架开，目标就这样被流畅的动作撇离。瞄準头部的一击掠过对手头顶上方，转动身躯的老人，掌中闪过宛如舞蹈的剑击。

头部，喉咙，心窝，下体——连成一线的人体要害被温柔抚过。威尔海姆的木剑仅用点到为止的力道，就击飞昴的身体。

多亏这绝佳的借力使力技巧，几乎没有造成任何伤害。儘管如此，要害被打中的冲击导致昴窒息，无法成功自我防卫并发出痛苦呻吟。

「咕恶！」

在背部被敲打的疼痛下，眼睛整个打转，整个人再度成大字形倒下，正面又出现嘲笑自己的蓝天。蔚蓝无比的晴朗天空叫人憎恨无比。

「差不多要结束了？」

威尔海姆平稳的呼唤没有抑扬顿挫，也没有丝毫讽刺和侮辱。

询问昴的声音，已经是第几度开口了呢？

「真有精神啊。」

仰望可恨蓝天的昴，听到介入两人的声音后抬起头。看见一名俯视仰躺在庭园的昴、倚着阳台栏杆的女性。

「虽然只听到声音，不过似乎颇有热忱。」

身体靠着扶手、俯瞰两人的，是有着一头绿髮的美丽女性。

充满光泽的秀髮飘逸纤长-色泽浓绿到接近黑色。身上的气质让人会自然端正姿势。充满女人味起伏的肢体，被像是男装的军服给包裹。

她是这间豪宅的屋主，同时也是威尔海姆的主子，库珥修·卡尔斯腾公爵。

虽然还年轻，却是身居国家要职的才女——同时在现今的露格尼卡王国里，也是拥有非常重要立场的人物。

「库珥修大人。是否妨碍了您的职务？」

「没有，我刚好想要放鬆一下。不用放在心上。」

库珥修宽宏大量地点头，然后视线移向躺在地上的昴。

「而且，我不想傲慢到不分青红皂白去否定某人的努力。就算对方是和自己僱用的人玩乐也一样。就尽情地陪他玩吧，威尔海姆。」

「明白了。不过，」

库珥修以自己的方式下达许可，威尔海姆深深一鞠躬回应。

接着老人稍稍斜视昴。

「差不多要结束了？」

「按照方才的流程而把结束说出口，我可不是看不懂气氛的家伙。」

站起来的同时拍打沾上草叶的身体，昴转动身子后第三次——不对，是第十几次确认身体状况。然后边捏响拳头边吐气。

「在美人的视线下被打得落花流水，对男人来说是相当难受的事件。我的男子汉计量表值会不断减少的。」

威尔海姆扔木剑过来，顺手接住的昴苦笑。

「没必要在意。反正不是第一次看你被痛殴了。」

「呜呃！」

来自上方毫不留情的一句话，令昴按住胸膛呻吟。

「我只听说经纬，但我认为方才是库珥修大人太过直接。」

「是吗？」

威尔海姆的话，让不带恶意的库珥修挑眉。

「不去挑战实力拚不过的对手，是自知之明。不过，假如有彰显出不屈不挠的意志，那就算后悔也没什么好可耻的。」

摸着下巴阐述自身论点的库珥修，让昴品尝到些微尴尬。

虽说前些天是单方面展露丑态，却没想到会得到这样的评价。毕竟，昴认为那样的丑态以及前后发生的事，是自己人生中最大的失败。

在王城的候客室发生最糟糕也最差劲的别离瞬间。

「反倒是昨晚的事，叫我难以接受。虽是听闻……但考虑到你的心情，不难理解你的悲愤。」

「……啊哈哈。」

库珥修的视线掺杂了同情的色彩，昴发出乾笑声，抓抓脸颊。

昨晚——半天前发生的事，似乎只能叫人如此反应。

和前来库珥修宅邸拜访昴的『剑圣』莱因哈鲁特会面。

「另外，既然被女性看着接受指导是一种痛苦，那应该是已经重複很久了吧？」

看到昴的表情变化，库珥修回到前一个话题。从扶手探出半个身子的她，饶富深意的视线投向庭园角落。

那儿站着从头到尾都默默看着训练场景的蓝发少女。

察觉库珥修在看着少女，昴表情尴尬地皱眉。

「……在自家人面前丢人现眼，是另一种感觉啦。」

「在总有一天会成为敌人的掌中不断掀底牌也是个问题……不过放这样的人进屋子的我也是同类吧。出乎意料的，不知道自己的心里在想什么呢。」

说给昴听后，库珥修点头数次像在反省自己。然后结束一个人的沉思，呼唤下方的威尔海姆。

「威尔海姆。」

「在。」

「我想稍微活动身体。把剩下的事处理完后就过来。虽然比预定的早，不过今天的指导就麻烦你了。」

「明白。请慢慢準备。」

「就我现在的心境，你的意见有点难做到。」

浅浅一笑后离开扶手，库珥修挺直脊樑回到办公室。

威风凛凛的动作。绿髮摇曳似在舞蹈，承受柔和的日光消失在昴的视线里。看到她离开，昴将些微的紧张感化做叹气吐出。

视线消失让自己坦露安心，昴对自己苦笑。

说实话，库珥修这名女性对昴来说是很棘手的类型。

耿直毫不动摇的眼神，清澈无比彷佛可以看透自己的心底。正直诚实的性格，以及以信念为背书的言行举止，经常让自己感到无地自容。

洋溢自信，对自己应为之事不抱一丝迷惘的崇高存在。

很自然地拿自己现在的立场与之相比，自己的悲惨显得格外显眼。

「差不多要结束了。」

重新面向摇头以转换心情的昴，威尔海姆这么说。

「不是疑问句了，就是这么回事呢。」

缓缓架起木剑的威尔海姆说的话——语尾去掉了问号，昴领悟到这段激烈又平稳的时间即将划下句点。

看到昴的黑色瞳孔老实地带着遗憾，威尔海姆微微苦笑。

「既然库珥修大人开口了，那我也不得不完成指导的任务。毕竟我会被聘至卡尔斯腾家的理由，有一半是为此。」

「我不会再耍任性了。本来就是请你拨出空閑的时间陪我，所以才会得到这种报应啦。」

对于练习即将结束感到寂寥的同时，昴拿好木剑，剑尖对準对方的眼睛。

国中就没学剑道了，但还是有学会剑术基本。看到平心静气站得笔直的昴，威尔海姆的表情也失去了鬆懈。

「——上啰。」

「恭候大驾。」

遵照宣言，昴的身体踢土往前飞奔。

毫无任何牵制。没耍花招，就从正面挥出一击。

木剑高举过头，由上往下挥的一刀划破空气，前端错失了终点戳向大地。偏离目标、用力踏步的昴向前滚倒。

然后，

「——呃！」

被打败的昴感觉好像有无数的斩击闪现。

菜月·昴住进库珥修·卡尔斯腾宅邸，已过了三天。

卡尔斯腾公爵的宅邸，位在王都上层的贵族街最深处——特别华丽又并列的豪宅区一角。虽说这里只是公爵滞留在王都时所用的别墅，但规模姑且不论，内部装潢的豪华度远远超越罗兹瓦尔本宅。

不过，那装饰过头的屋内装潢并非库珥修本人的兴趣。待在王都，来访的客人会很多，为此才——就是应贵族要求的虚荣心啦。

来客频繁造访豪宅的模样，这三天来昴也看过许多次。

——连莱因哈鲁特·范·阿斯特雷亚的来访，也只是其中之一。

半天前接待他的经过，成为对昴来说十分讨厌的回忆。

「练兵场那件事，没能阻止真的很对不起。我对只能眼睁睁看着事情发生的自己感到羞耻。」

站在回应呼唤而出来的昴面前，莱因哈鲁特开口第一句话就是谢罪。

两人站在被魔法灯照耀的卡尔斯腾宅邸门口，莱因哈鲁特深深低头。

被称为『剑圣』、集国内信赖与尊敬于一身的人物朝自己赔不是。觉得自己才没脸见他的昴对莱因哈鲁特这样的行为大吃一惊。

「等、等一下等一下。为什么你得要道歉？又不是你的错，你又没做什么。」

「才没那回事呢，昴。我是你的朋友，同时也是由里乌斯的朋友。没能制止两位朋友之间的龃龉，完全是由于我的无能所致。」

「朋友之间啊……」

听到现在在这世界上第二不想听到的名字，昴微微倒抽一口气。

但是，他没有因此敌视莱因哈鲁特。不如说是感谢他当时没有从中作梗。要是他出手制止，那悲惨程度会更胜现在吧。

昴和由里乌斯之间的决斗——纵使几乎称不上叫决斗，但胜负不应委由他人。只有这点确实保住了决斗该有的形式。

莱因哈鲁特的想法，不过是没必要产生的罪恶感。儘管如此却还亲自前来谢罪，这份诚实，正是让他被称为『骑士中的骑士』的原因。