第一章『拙稚的談判』

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1

这次的『死亡回归』现象，对昴来说是第三次的轮迴现象。

第一次是被召唤来的第|天，跟偷徽章事件有关的路线。

第二次是在罗兹瓦尔宅邸，以魔兽骚动为主的路线。

「这次是第三次……可是都死了两次了还啥都不知道，我到底在干嘛！？」

至今的路线中，昴都是透过『死亡回归』并整理从中获取的情报，才能在走投无路的事态中开闢出新的局面。

可是这一次，昴却是糊里糊涂地迎接两次『死亡』。

就连导致轮迴的『死亡』全貌都一无所知。

不过，即使是在如此无可救药的迴圈里，也靠『死亡回归』得到唯一确切的情报。

「贝特鲁吉乌斯·罗曼尼康帝……！」

他是魔女教高阶干部，率领一个异常者团体，同时也是在村庄和宅邸引发惨剧的一切元兇。

抹杀那个可恨的狂人，是昴现在所有行动力的泉源。

为了脱离轮迴，有必要捞光散落在记忆湖底的所有碎片。

——同时朝憎恨里添加第一次和第二次的死亡，好培育杀意之炎。

「首先最重要的，是我被允许干涉的确切时间限制。」

宅邸和村庄被魔女教攻击，都是在昴抵达村庄的半天前。

很讽剌的是，昴抵达村庄的时间，在两次的死亡迴圈中都没有太大的变化。

「倒推来算，时间被控制在五天……不对，四天半吧？」

说出口，就为这少得可怜的时间咬牙。

考量到从王都移动到宅邸的时间，实际上的可用时间不到两天。可是却要在有限的时间内阻止魔女教——扼杀贝特鲁吉乌斯。

「感叹留待之后。……先考虑怎么突破轮迴，这是这次的胜利条件。」

绝对要避免宅邸和村庄发生惨剧。原因出在魔女教，这次命运丢给昴的难题，其标準解答是——

「杀了贝特鲁吉乌斯。」

只要杀了狂人、诸恶的根源、卑鄙恶毒的杀人犯，就能拯救一切。

而要完成这项简单的条件，答案也很简单——亦即力量。

要对抗贝特鲁吉乌斯率领的魔女教，那自己这边也必须以团体挑战。

一想到这边，就觉得爱蜜莉雅阵营里的战力实在非常贫乏。话说回来，昴从未看过领主罗兹瓦尔率领私人军队过。

可能是因为他本人强到爆炸，所以才不需要守护领地的战力吧。

「仔细想想，罗兹瓦尔在魔女教进攻时，跑到哪里去了呢……？」

不管是第一次还是第二次的迴圈，昴都没有见到罗兹瓦尔的身影。

他是个不管外观还是战斗方法都很华丽的魔法使者，若认真应战的话，一定会在宅邸周边留下战斗痕迹。可是却都没有看到过。

「魔女教是趁罗兹瓦尔不在的时候进攻的？不是的话，就是罗兹瓦尔突然被暗杀或是遭遇奇袭导致无法应战？」

如果是后者的话，那魔女教的準备可说是万分周全，前者的话就只能叹息罗兹瓦尔很会挑时间。

「……还有第二次的最后，破坏宅邸的怪物到底是什么，也还是不得而知。」

回想起『死亡』之际——拥有让人错看成宅邸的巨躯四足兽。

野兽的吐息足以冰冻世界，昴就是被那股冷气给冻死的吧。假如那个怪物也是魔女教的战力的话……

「这样看来，战力远远不够啊。」

魔女教徒，贝特鲁吉乌斯，还有可能留在最后才动用的吹雪怪物。

果然战力压倒性的不足。就算要搁置不理也有必要充实战力。

——应该要从哪寻求战力，昴已经了然于心。

2

结束顺路去王都中层、商店和露天摊贩绵延成行的商业大道之行后，昴和雷姆回到库珥修宅邸，是在夕阳照耀的时分。

「两位回来了。」

在变成硃红色的天空底下，于宅邸正门迎接手牵着手的两人的是威尔海姆。穿着黑色礼服的老管家，眯起蓝色瞳孔看着挨近的两人。

「昴殿下，虽然有人说花心是全天下男人都会犯的错，但我个人不太赞同这样的行为。」

「你在说什么啊，威尔海姆先生。这是为了防止我迷路，雷姆才会握着我的手啦。对吧，雷姆。」

「是的，当然是如此。因为昴的注意力散漫，要是眼睛和手离开的话就会害雷姆非常担心。所以即使在屋子里也不可疏忽大意。」

「不，我觉得这样讲太过份了哟。」

威尔海姆半开玩笑，昴和雷姆也俏皮地回应，只不过雷姆的回答带着认真。昴边苦笑边瞥向宅邸门前。

「好像又有谁来会见库珥修小姐啦？」

会这么问，是因为在铁制正门旁边停靠着一辆龙车。

车体的装饰欠缺奢华却带有纤细，彷彿表现出龙车车主的品格。连拉客车的红色地龙，覆盖鳞片的肌肤看起来都光泽饱满。

驾驶的礼服也很笔挺，除了以目致意外，完全不开口聊天。

「嗯，正是如此。自从参与王选之事公开后，要求拜见库珥修大人的人士就源源不绝。虽说也有库珥修大人亲自召见的人。」

「还有来对未来可能成为国王的人逢迎谄媚一下的人吧。唉呀，形形色色的人都有，还真是辛苦呀。」

直截了当道出事实的昴，让威尔海姆忍不住苦笑。

接着，老人收敛表情。蓝色的瞳孔彷彿在探索，紧紧凝视昴的双眼。

「昴殿下。您私底下有了什么心境上的变化吗？」

「唉哟？怎么突然讲这个。才过两、三个钟头我就变成型男啦？」

「您的眼中有修罗蛰伏，而且货真价实。」

这句话，让原本不正经回应的表情转变。

掩护用的笑容，转为『货真价实』的笑容。

「讨厌耶，威尔海姆先生。讲得好像我有什么奇怪的变化呢。」

「很难说是微小的变化吧。眼中会有那样微暗的光芒，需要相当的理由和契机。——这点，我比任何人都清楚。」

在点头的威尔海姆的眼中，昴看到了至今未曾察觉的光芒。

威尔海姆也有个无法原谅、让他杀意沸腾的人物。因此才会觉察到昴的憎恨之炎吧。

「你会疏远我吗？」

「不。昴殿下就请做您想做的事。跟方才离宅的您相比，现在的您更令我欣赏。」

互换黑暗微笑的两人，交情已到不需表白心意，只凭表面即能理解。

「昴，表情不好看。」

「欸欸欸……我说好痛好痛好痛！等一下，雷姆小姐！会被扯掉啦！」

耳朵被拉扯的痛楚，强制中断阴沉过火的谈话。

「请不要让雷姆不安。」

「喂喂，这个超稀有的雷姆要求太笼统了吧。不过，放你一百二十个心，雷姆。因为一切我都会好好处理的。」

跟不上话题而不安的雷姆，得到昴灌注最大限度的和蔼笑容。

在知道应做之事后，现在的昴没有任何不安要素。

——只要杀了必须杀的对象就行，多么轻鬆啊。

但为什么，雷姆会露出如此不安的表情呢？

就在眼露困惑的雷姆想要开口说什么的时候。

「看来，客人似乎要回去了。」

如威尔海姆所言，穿过宅邸玄关的男性正走向这边。

这人身材高，留着一头色泽黯淡的金髮。身上穿着质地优良的礼服，佩带着不至流于庸俗的装饰品。年龄约三十左右。容姿散发出精明能干的氛围。

男性悠哉地沐浴在三人的视线中走到门前，抚摸整齐的山羊鬍。

「唉呀呀呀。有生面孔来迎接我呢。」

柔和的微笑和沉稳的语气，以及自然溜入心里的低沉美声。男性亲密地看过来，但不记得看过昴吧，所以眉头自然地皱起。

「这真是失礼了。敝人是拉赛尔·费罗。以后我们就认识了。——菜月·昴殿下。」

「……你太客气了。能顺便请教一下为何会知道我的名字吗？我以没个性为卖点，要是名声太响亮会害羞到不敢在外头走的。」

「我有一点门路。在王选会场里，自称是候补者爱蜜莉雅大人的骑士的人可是很出名的。只不过，我还知道该名人物目前正在库珥修大人的宅邸里头疗养。」

面对警戒的昴，拉赛尔毫不矫情地回应。

但是，那样的回答反而让昴更加警戒。意图让人提防的话术，给人的印象是没法喜欢这个人。

「拉赛尔殿下，您和库珥修大人的对谈进行得顺利吗？」

在剑拔弩张、一触即发的气氛中，威尔海姆从旁打岔。

拉赛尔耸肩摇头。

「不，很遗憾。库珥修大人很严格。那位大人对我等的视线锐利，意见尖锐。以前就这样了，不可能轻易过关吧。」

「这样啊。真遗憾。若是您不让步，其他人也很难同意。」

「拥有公爵家的地位和威尔海姆殿下，这样的条件叫人觉得其他的候补人选很可怜。……您现在的称呼是威尔海姆·托利亚斯吧。」

拉塞尔的一席话让威尔海姆收下颚，低垂皱纹深刻的脸。

「如今的我冠上妻子的家族姓氏，实属过于狂妄。」

「您也是还是这么严格。就没法活得那样的我来说是耀眼无比。不过还是要请您让我声援了。」

结束局外人听不懂的对话后，拉赛尔走近门前的龙车。然后在上车前他又转过身来，说：

「要是库珥修大人这次的目标达成的话，对我等来说是可喜可贺。对威尔海姆殿下来说就成了悲愿吧。就先期待着啰。」

留下这番话后，拉塞尔坐进龙车。沉默的驾驶行礼后就驾驶车辆离去，与操纵者一样不亲切的地龙跑起来安静得叫人吃惊。

「威尔海姆先生，刚刚那人是？」

目送远去的龙车，昴向威尔海姆询问方才的人的身份。

「拉赛尔·费罗。掌握王都商业工会的财务长。头衔虽然不过是一家商店的老闆，不过却精明能干到能够牵动王都财富在表面和私底下的动向。除了名字，昴殿下最好认为您其余的情报也被掌握住比较好喔。」

「呜恶—。又不是女生，被那样的大叔了解我可雀跃不起来。」

「呼嗯，这我有同感。那么——」

轻鬆回应觉得扫兴的昴后，威尔海姆重新面向他们。

「今天的来访者，方才的拉赛尔殿下应该是最后一位了。我想差不多该进屋子里头……不过昴殿下似乎有话想说？」

威尔海姆刻意备好开场白，让昴尴尬地抓抓头。

不过，想到能早点起头，也没什么不好的。

「不好意思，今天的最后来访者是我。我有话想和库珥修小姐说。——议题是：能否助我方一臂之力。」

3

「今天最后的来访者是你，真有意思啊。」

毫不介意行程被打乱的库珥修，心情似乎很好，说完还笑了。

背靠会客室的椅子而坐，男装库珥修优雅地交叠双腿。她抚摸着深绿色长发，琥珀色的瞳孔眯起像在窥探昴的内心。

其眼光之锐利，若是以前的自己肯定会狼狈不堪吧。昴心想。但现在和雷姆两人并肩而立、正面与她对峙的昴却不觉不安。

站在库珥修背后，摇动猫耳朵的菲莉丝不满地瞪着昴。

「很幸运的，离晚餐还有点时间。在那之前都不成问题，就陪陪你吧。」

「事前什么也没说，突然就佔用别人的时间喵。昴啾应该要五体投地到陷进地面，才能感谢库珥修大人的宽大胸怀。」

「别担心。我不会要求你感谢或是陷进地面的。」