[『獅子王所見之夢』]

弗利耶·露格尼卡病倒，对露格尼卡王国来说不算重大事件。

一名王室成员卧病在床却被草率对待，如果在平常是不可能发生的事，但现在王国就是发生了这种事。

——因为病倒的王室成员，不只弗利耶一个人。

染病的不只弗利耶，而是继承露格尼卡王室血脉的所有成员。其中当然也包含了弗利耶的父亲，现任国王兰德哈尔·露格尼卡。

癥状因人而异，但却无法判断感染源和病名。

遭受史无前例的状况，王国在悄悄接近的骚乱中摇晃。

「因此，试用期终～于结束，现在是正式录用啰，不过团长真的好可怕。态度跟之前完全不一样。有够坏心眼的。」

「嗯，这样子啊。本来以为马可仕就跟外表一样是颗石头，意外地也是有会开玩笑的一面。想必跟菲莉丝汝一定很合得来哟。」

「殿下，你有在仔细听吗？菲莉酱在近卫骑士团被上司欺负得很可怜耶？人家想要安慰啦～」

眼睛泛泪、抖着声音的菲莉丝让弗利耶笑了出来。

对此摇头表示无奈的菲莉丝，拿水送到病床上的弗利耶嘴边。弗利耶有些惫懒地坐起身来，吞下从水壶滴出来的水。

「抱歉老是这样。简直让人误会是余专属的服务。」

「没关係、没关係。最近遇到的都是说菲莉酱很可爱，故意在训练时受伤要人家治疗的好色之徒。跟那些人相比，跟殿下在一起还比～较重要。我也被库珥修大人念了一顿。」

「是吗。库珥修很忙吧。只是几天没见就好寂寞。这也要怪不能下床的郁闷心情吧。可恨的病魔。」

「————」

用袖子擦拭湿掉的嘴唇，弗利耶边靠向枕头边虚弱微笑。露出虎牙的嘴巴有气无力，菲莉丝硬挤出笑容掩饰胸口的疼痛。

弗利耶痩了。原本闪耀的金髮如今失去光泽，宛如太阳的红瞳带着渺茫。声音也缺乏活泼，变得很常咳嗽。

更糟糕的，是连走路的体力都没有。因此他这一个月几乎都是躺在床上。

——弗利耶昏倒，是在阿盖尔家发生骚动的当天。

在收拾烧毁的阿盖尔大宅的时候，龙车上的弗利耶突然昏倒。那虚弱不已的样子让菲莉丝搁置所有的情绪，全力治疗他。

将生命力输送给痛苦的弗利耶，载着他的龙车全速奔回王城。然后在那时才首次听闻王室成员全都卧病在床的重大事件。

之后，包含弗利耶在内的所有发病者，全都待在王城起居室静养。病情维持在暂时平稳的状态，病理过程依旧不明——连菲莉丝都不知道原因。如果这是简单的疾病，使用玛那治疗没人赢得过菲莉丝，但是他也不知道。

是有徵兆。菲莉丝也有看到弗利耶用力咳嗽、健康欠佳的状态。他在卡尔斯腾宅邸痛苦喘气，却又拒绝菲莉丝诊察。

但那时候的菲莉丝因为满脑子都是自己和库珥修的事，所以就没放在心上。而在事情演变成这样后，凑巧可以就近亲自照顾。

菲莉丝恨自己恨到想要消失。

「菲莉丝不是那个吗？汝本来应该要待在父王身边的吧？王国顶级治癒术师的接班人，必须要完成使命。」

「没事。人家是好～好完成使命才顺道过来殿下这边的。不行哟～竟然误会人家优先看你而不是国王陛下。」

「这样啊。是余搞错啦。这很那个，丢脸耶。会被库珥修笑的。」

说出库珥修的名字后，笑着的弗利耶表情很寂寞。人一旦因为生病导致身体虚弱，就会对寂寞很敏感。即使是那个精神百倍的弗利耶也不例外。

「库珥修大人……」

牵起弗利耶的手，菲莉丝边摩娑边低语祈祷。

他知道库珥修繁忙至极。在王室全倒的混乱中，身为上级贵族的她，根本没有空停下手脚。

但是，即便如此。儘管如此。

——希望能够填补这个温柔又寂寞的重要之人的心灵。

自己没办法。因为自己无法当库珥修的替代品。

自己还是没能给予重要之人力量。

无力感总是搔刮、想要折碎菲莉丝的心。

「……忧郁的脸，不适合汝喔。」

快被自虐压垮的菲莉丝，被弗利耶像梦呓的声音给叫回来。

被宛如闪电的自责鞭打，菲莉丝咬紧牙根对着弗利耶笑。

「才没那回事呢。菲莉酱很有精神喔～」

要是现在给这个人看到泪水那还得了。

就算无能为力，也有坚持。即使治不好病，还是可以笑脸以对。

因为只能做到这样，所以一定要做到。

「殿下～吃完喝完马上就睡觉，会变胖喔——？」

「那样……会被库珥修讨厌的……」

就只能像这样促使他回想起平常、梦见回到过去的日子。

在王城议事堂内，库珥修·卡尔斯腾因为思考而得到冗长的空白。

议事堂里连日聚集王国的有力人士、上级贵族，以及被称为决定王国意志的贤人会成员，商讨如何解决此次的王国混乱局面。

身为公爵，有义务参与召集上级贵族的会议，库珥修置身在打照面到已经看惯的面容阵营中。

静观需要国王出席的祭祀活动，以及防止现在的状况泄漏给其他三大国。接管各王室成员负责的工作，对抗原因不明的疾病以及摸索治疗法。除此之外还要完成自己辖区内的工作，每个人都为这不曾有过的大混乱而身心俱疲。

儘管如此，事态发生过了一个月，王城的混乱终于往暂时平稳的状况收束了。——就在这种话说出口的时候。

「杰比聂尔第一王子逝世了……？」

治疗院的术师含泪啜泣的报告，足以再度震撼议事堂。

杰比聂尔·露格尼卡第一王子，是被确定为在王城第一个发病的人。因此病情进展最快也是可以理解，但——

「太突然了！为什么？殿下的身子有恶化到这种地步吗！？」

「不应该会这样！我昨天才刚见过殿下。那时候……实在看不出会走得那么突然……」

骤逝的报告，在与杰比聂尔亲近的人的脸上画上悲伤。但是，被这报告吓呆的不只有他们。在场的所有人都是。

王室全员发病，终于出现死者。但原因和治疗方法仍旧不明。

「殿下……」

就连库珥修，也对这事实感受到胸口像被挖开的痛楚。

平常有意识地挺直的背脊，在内脏彷彿被翻来搅去的不安下，几乎就像是要折断了。躺在床上对探病的库珥修虚弱微笑的弗利耶掠过脑海。

「……这样下去，就必须考虑到陛下驾崩的事。」

在咬唇的库珥修耳里，这低沈沙哑的嗓音听来格外清晰。抬起头，跟着听到这句话的人一同看向一名老人。

坐在议事堂中央集视线于一身的，是贤人会的代表麦克罗托夫。

「麦克罗托夫卿，您说过头了。陛下驾崩这种事……」

「嗯。就算背过眼不正视现实，也无法避免会发生的事。我们比起乐观以对，更该悲观準备。这样才能头一次说是完成位居王国高位的职责，不是吗？」

「呣……」

「考量到病情急转直下，明天也可能发生最糟的事态。到那时，王国会摇摇欲坠。我们必须支撑王国。因为绝对不能让百姓承担。」

麦克罗托夫的发言，令原本视此为不敬的人都被驳倒。那是身为王国重臣的无情意见，正因此方是必要的意见。

「如麦克罗托夫卿所言。假若不幸降临陛下，王国并不会因此消失。我们必须让它维持。」

库珥修因这番话而压抑私人情感，第一个表达赞同。

库珥修位居最高爵位，但缺乏实际成绩，资历也浅。儘管如此，年轻的她最先出声，使得同样的感情开始在其他贵族之间传播。

「虽然感谢您的赞同，当然，陛下和其他王室都好转痊癒的话是最好不过。还请务必不要往错的方向思考。」

国王不在的话，王国应当何去何从，为此才会聚在一块讨论。麦克罗托夫这样呼吁全员，最后朝库珥修投以别有深意的视线。

大概是对她第一个赞同意见的行为表达感谢。但是不能接受。

停下脚步屈膝的，是库珥修这边。

——这副德性，哪有脸去面对弗利耶。

不惜牺牲探望他的时间，让贵族的职责这样束缚自己。

贵重、有限的时间不应该白白浪费。

这样说给自己听，库珥修秉持着使命感，继续投身于议会。

「……是库珥修吗。」

弗利耶察觉到有人进门而睁开眼睛，库珥修有点被吓到。

自己是轻手轻脚进来，免得打扰到他睡眠。但弗利耶不单单是发现有人，还察觉到对方是库珥修。

「吓到我了。感觉没什么事瞒得过殿下。」

「对、对吧。呵呵，余跟汝认识多久了。就算熟睡也知道是汝。……好久不见。别来无恙？」

「虽然忙，但还健康。殿下今天脸色似乎不错，我稍微安心了。」

坐在床旁边的椅子上，库珥修观察弗利耶的样子。

几天前才来探病过，但他又变得更瘦了。原本弗利耶就没什么赘肉，现在连必要的肉都萎缩，脸颊骨微微透在皮肤上。

病魔毫无疑问地在侵蚀弗利耶的身体。

「库珥修……余想摸汝的手。」

「是，殿下。失礼了。」

库珥修温柔包住在棉被底下发抖的手。原本纤细柔软的手指，现在更是弱不禁风。她抚摸他的手背，手指交握。

「汝的手指，嗯，触感很棒。是少女的手。」

「殿下虽是男性手指却很纤细。让人联想不到是能那样挥剑的手。」

「剑、剑啊……对喔。只有余可以使的，击败汝的剑。余几天没摸剑了……」

「殿下的技术，休息数日也能马上恢複。虽然要恢複一天，就得耗时三天。」

「那是要把休息的时间补三倍回来的意思吗……？汝很不留情耶！」

像以前那样说话，弗利耶就咳起来。库珥修连忙让他面朝旁边，抚摸他的背直到平息。他呼吸困难，背影变得更小。

「对了，阿盖尔家……菲莉丝还好吗？」

库珥修不出声，弗利耶彷彿突然想起似地问道。对话题改变怀着感谢之意，库珥修点头。

「是的。多亏了殿下的关心。很幸运的，阿盖尔家的事件被秘密解决。菲莉丝父母的死，被当成是意外。因此阿盖尔家……」

「那菲莉丝就能顺利继承家业了。很好。这样很好。菲莉丝可能会说不要，但他不能捨弃活着的一切。不可以那样。」

「菲莉丝会接受吗？」

「当然啰。——因为他是余的朋友，汝的骑士嘛！」

只转动脖子回过头来的弗利耶，露出虎牙笑着说。虽然又刺激到喉咙，但这次忍住了。泪汪汪地维持笑脸的模样，让库珥修说不出话。只能竭尽全力挤出微笑。

虽然不擅长笑，但弗利耶很想看到自己的笑脸。

「嗯……汝的笑容，果然很棒。」

要是别全推给菲莉丝，至少也记得一种笑的方法就好了。

应该是做出了不后悔的生存方式，但库珥修只为这点确实感到后悔。

这几个月来，菲莉丝都快不相信自己隶属于近卫骑士团了。每天都到治疗院，确认王室成员的癥状，还有照顾弗利耶。

这哪里是骑士应有的作为？不管怎么想，都是治疗院的术师才对。

「昨晚，第三王子逝世了。这是第七个人……」

敌不过病魔而病逝的王室死者之名钻进菲莉丝的耳里。儘管抗拒不想听，只要到治疗院，就是会听到这类通报。

疾病原因还是不明，却已经出现七名牺牲者。目前知道的，就只有高烧和昏睡的状况加重的话，患者就没救了。就只掌握了这么不负责任的情报。

「————」

今天也尝试了没有成效的治癒魔法，然后走出国王的病房。

虽是应该要敬畏的地方，但经过这里的时候却没有丝毫紧张感。一开始那类似畏惧的感情，早已被无能为力给逼到消失在脑袋的角落。

走在王城的走廊上，菲莉丝手拿黑色封面的书。上头沾着血和指纹的书，就某种意义来说是父亲的赠礼。

「『不死王的圣礼』……」

让死者复活，给予尸体再度步行之力的魔女秘术——经由父亲的手以不完整告终的秘术，要是能够成功重现的话，就算死了也能救起来。