七幕

1

这阵子，卓格夫队出现一个火热话题。

是跟队伍主干有关的大事，每名队员都能切身感受到极大变化——甚至可以说是骤变。

「——拉兹洛，退下。」

用剑接住斧击的威尔海姆命令队员。刚好是被叫到名字的队员被敌人猛攻逼到紧要关头的时候，察觉到队员有难的威尔海姆如风一般奔回来，边为他承担敌人攻势，边发出刚刚的话。

挡在上气不接下气的队员面前，顷刻之间便将敌人顶回去。手持斧头的兽人被剑鬼的气魄给压过，身体被横劈之后惨嚎倒地。当然，接下来就是追击对手给予致命一击的场面——

「我拉你。快点退到后方，傻子。」

但威尔海姆在把敌人顶回去后就没再穷追猛打，反而还搀扶受伤队员。难以想像细瘦的他竟然一拉就把身形比他壮硕的队员拉起来。被救的队员提心弔胆地道谢。

「对、对不起，副队长！」

「有空道歉的话，平常就多锻炼好让自己变得有用点。要是那么喜欢后头，那不管过多久，前线都会有个洞。」

嘴巴说着惹人嫌的话，但脚步又看得出运送伤者的贴心。其他队员也帮忙掩护后送行为。等伤者平安撤退，剑鬼又回到战场。

然后持剑一举扫除挡路的敌兵，开出一条路同时大喊。

「别像小鬼头打架，卓格夫队！看着前方，战斗！！」

不只对自己，还鼓舞周围的同伴，然后奔跑。

每当银色闪光乱舞都会有敌兵倒地，战场的士气以剑鬼为中心在提升。

「剑鬼」威尔海姆·托利亚斯的名字，如今雄赳赳气昂昂威震八方，甚至传出——他是王国军的希望、亚人联军的绝望。

「那个男人怎么会变这样……真噁心。」

「不要这么说嘛，卡萝姑娘。威尔海姆也有自己的想法呀。不过说真的，长年看着他的我也觉得他的变化有点噁心！」

以斧枪击溃面前的队伍、粉碎亚人的波尔德以豪迈大笑响应卡萝的意见。斜瞄他一眼，卡萝以长剑牵制攻过来的敌兵，同时继续动嘴巴。

「我可是知道他以前是怎样的人，那不是用心寒就能形容的。他一定是在策划什么才这样做……总有一天会露出马脚的。」

卡萝的眼神像在看可怕的东西，身旁的格林则是敲盾牌表达意见。平常温和的表情，现在却露出谴责。卡萝见了，缩了一下肩膀。

「对不起，格林。可是，我实在是不习惯……」

「如何看待那家伙现在的作为，队伍里头的意见也很分歧。不过，我跟格林还有其他队员的结论一样。虽然变动剧烈……但这变化不会不好。」

「……这我也知道啦。」

「唉哟，正所谓『钢铁会因为热度和槌子改变锋利度』，因为他是彆扭的家伙嘛。搞不好有契机的话，他意外地会是变化得很快的那类型。假如那个契机是女人的话，就更有意思了。」

「呜……」

「怎么着，你那反应。是想到什么了吗？」

卡萝对自己的话有反应，使得波尔德好奇地盯着她看。对此卡萝不悦地撇过脸，端正的脸庞面露难色。

「就我来说……跟我本来的职务有关，顶多只能这样讲。请体谅。」

「所以说不是没关係啰。唉呀，知道了。我不会再多问了。」

「感激不尽。不过我真的还是不习惯……」

卡萝的视线尽头，威尔海姆再度保护同伴然后横扫敌人。在战斗时帮助队友还给予确实的建议，简直就像换了个人一样。

要是因此精神不集中导致战斗力低下的话，就能说他是多管閑事；可是威尔海姆的剑并没有因此变钝——不，剑气甚至比以前还强烈。

「————」

「好啦，我知道了，格林！不要大意，排除敌人吧！」

无言的格林表示不能输给威尔海姆，卡萝也赞同并加以配合。看着两人并肩加入前线作战，波尔德双肩扛着斧枪说：

「假如是态度上的变化，跟格林开始交往的卡萝姑娘也变了很多……只是她没自觉吧。真是的，大家都还是年轻人啊！」

大笑后往旁边看以徵求同意，但习惯性看过去的位置却没有熟悉的面容。波尔德用手指搔了搔脸上的伤，然后扭动脖子，接着大喊：

「我说啊，你们！留些猎物给我！我要把蛮族一个一个消灭！」

经过王城一役，波尔德·卓格夫的内心疙瘩消失，斧枪术也益发精进。

为了发挥个中价值，他这个指挥官也亲自冲进战线正中央。

这就是掺杂了卓格夫队有所变化与不变之处的战场。

2

防卫战的派遣时间结束，卓格夫队回到睽违两个礼拜的王都。

昨天很晚才回到王都的队员，绝大部分都用睡觉度过第一天假期。但是，在这些人当中最骁勇奋战的威尔海姆，却大清早就起来离开营房。

在冷冽清澈的空气中，卫兵挺直脊樑朝腰挂爱剑的威尔海姆敬礼。威尔海姆举个手回应，就前往城邑区。

每次去贫民窟广场都没有特别指名日期或时间。因为彼此都不知道对方当日的安排，而且威尔海姆的假期也是不固定的。

因此抵达目的地时，对方是否会在端看运气。而今天——

「唉呀，威尔海姆。你今天有来呢。」

先抵达广场的特蕾希雅注意到威尔海姆而转身。红色长髮迎风摇曳，威尔海姆看着微笑的她并皱眉。

原因在于她站着的位置。不知何故，她站在花海里头。

「在干什么呀，这女人……你一脸想这么说的样子呢。」

「谢谢你帮我说出我的想法。你在干什么呀，那边的女人。」

「唉呀呀，还重说一遍。那么，问题来了。我在做什么呢～？」

耍赖地说完，特蕾希雅在花海中抬起脚。光着脚的她拎起裙摆，露出白皙双腿。威尔海姆立刻别过眼。

「唉呀呀呀？对纯情青少年来说刺激太强烈了？」

「你这个野丫头也差不多一点，白痴。之前就说过这边的治安不好吧。那样浑身给人可趁之机，早晚会倒大楣。」

「哦，那不用担心。毕竟，这里老是会有个很强的剑士先生来巡逻，对吧？」

说完还眨眼，搞得威尔海姆吭不出声。感觉被玩弄在股掌间，青年边抓自己的咖啡色头髮边走向少女。

「好啦，结果你到底在干嘛？你已经过了童心未泯光脚玩泥巴的年纪了吧。」

「很、很失礼耶你！而且童心未泯好歹是我这个年纪的特权。还有，我不是在玩泥巴！你全部都猜错啦！瞎眼了你！神经大条！」

「为什么我非得被你讲成这样不可啊。」

真的是感情很丰沛旺盛的女生。很爱笑，也很爱生气。

兴奋的声音，激动的声音，灿笑和生气的脸，真的是怎么看都看不腻。威尔海姆打从心底这么想。

连自己都觉得自己没药救了。

「正确答案是……我在洒新的花种子！」

「新的种子？」

看着她的侧脸看到入神时，性急的特蕾希雅主动公布答案。听了她的话，威尔海姆歪头表达不解，于是她伸手比向花海。

「没错，新的种子。季节也要变了，花海也到了準备换衣服的时候啦。虽然花枯了会很寂寞，但为了下一季，所以要培育新的花。」

「什么培育，我从来没看过你浇水还啥的。」

「是、是花儿们自己长得很快，但播种的人是我！而且这次我打算好好照料。可用不着给我浇冷水喔？」

那句吐槽，她不加倍奉还似乎就不甘愿。威尔海姆任她说教，不过她话锋一转，突然看着花海说：

「而且，要是这里没开花，就没借口过来了。」

「——！」

听到借口这两个字，威尔海姆忍不住屏息。

对持续在这幽会的两人来说，是深入这层默契的态度。

「————」

特蕾希雅会来这里，是为了欣赏花海。威尔海姆则是来这边练剑。只不过，如今这些目的已经丧失一半的机能。

特蕾希雅还好，但威尔海姆已经完全忘记当初来这的目的。当然，并不是练剑这件事变得不再重要，只是来这的理由变成了特蕾希雅。

而这件事，对两人来说理应都是心知肚明。但是彼此都没说出口，继续维持这种形式的幽会，一定是因为害怕这段关係产生变化吧。

即便到了假装自己没发现，但内心早已被千锤百鍊到有所变化的如今也是。

「……对了，有件事我想向你报告。」

「报告？」

耐不住被凝视而背过脸的威尔海姆这么说。特蕾希雅歪起小脑袋好奇反问。脸颊感受着她的视线，威尔海姆点头。

「嗯。我的战功获得认可。——上头提到授勛的事，我成为骑士了。」

「————」

感觉得到特蕾希雅倒抽一口气。威尔海姆握拳，装作没看到她的反应。

得以被授勛为骑士的决定性功绩，在于成功阻止亚人攻下王城。再加上之后威尔海姆的处世态度有所变化，搭配波尔德等人的推荐，于是就出现授勛这话题。

以前的自己应该会拒绝，但现在威尔海姆却感激地接受。

自己的功劳被他人认可，还有接受这证明的自豪。要是糟蹋波尔德他们的贴心，自己会觉得愧对他们。

而且，有了骑士的身份，内心也开始有荣誉感。

「是吗？恭喜。离梦想更近一步了呢。」

「梦想？」

正因为内心产生这样的想法，所以听到特蕾希雅的回答感到意外又惊讶。

见威尔海姆目瞪口呆，她似乎觉得很好笑，手掩着嘴巴说：

「你是为了守护才握剑的吧？骑士都是为了守护某个人而生的。」

讲得一脸蛮不在乎的样子，却不知为何又笑得洋洋得意。

原来如此。威尔海姆接受了。同时把她的笑容烙印在眼底。

——为了让她的存在，也确实留在要守护的东西里头。

3

结束与特蕾希雅的约会后，中午时分威尔海姆前往商人街。

即使王国因长久内战而雕零，但不妨碍进出王国的商人的野心。王都里头就只剩下商人街还留有平常的活力，熟悉的餐馆也一样。

「老样子。」

在入口跟服务生点完单，威尔海姆就走向店内最里头的座位。结果发现自己要等的对象已经坐在那里喝酒了。

「大白天就喝酒啊。虽说没值班，还真有品味啊。」

一屁股坐在饮酒客人对面，劈头就说惹人厌的话。但是，对方只是以无声笑容响应，然后也打算帮他倒酒。

摇头拒绝后，服务生过来倒水。举杯要喝水时，面前的人举起酒杯要求击杯，威尔海姆皱眉，但还是照做了。

『想都没想到竟然会有跟你一道喝酒的一天。』

用第一口润喉后，流畅的文字便递到眼前。最近已经习惯了，不过不方便之处还是没变。威尔海姆用手指轻弹一下纸。

「我也是。不过，我不喝酒。谁会爱喝那种东西呀。」

『你这点还是没变耶。』

含笑的格林以简短句子回应，威尔海姆反省自己的心直口快。马上就讲惹人厌的难听话、摆出攻击性的姿态是自己的坏习惯。虽然想要改变，但长年培养出的个性不是说改就能轻易改掉的。

「————」

结果只好沈默，仰赖继续喝酒的格林的度量。一这么想，就察觉自己一直以来都被宠坏了。

下意识地触碰腰际的爱剑，熟悉的触感唤醒安全感。突然，格林把酒杯一放，用空着的手指向威尔海姆的胸口。

「——？哦，徽章啊。毕竟好歹也成了骑士嘛。」

格林的视线尽头，是别在威尔海姆左胸、以龙为意象的王国骑士徽章。受封为骑士后便会被给予嵌有龙珠的身份证明徽章。

「平民可以从一介士兵被授勛为骑士，似乎是史无前例……嘛，结果我的出身一曝光，这种评价也就跟着消失了啦。」

一时之间，威尔海姆成了平民模範和期待之星，但在知道他出身于露格尼卡贵族后，接受「剑鬼」这个称号的人就比感到惊讶的人还多了。明明家世出身对剑术的影响不多，但人类就是比较相信名声是靠趋炎附势得来的。

「虽说被封为骑士，但也没什么夸张的改变。你才是咧，如果跟卡萝共结连理的话就等于入了名门。那条路还比较快吧？」

被连连逼问会居于劣势，于是反过来攻对方痛处。结果，即使无法出声，格林整张脸照样红透了，似乎决定不答腔，所以嘴巴沾着酒杯不放。

能够从表情和动作大致了解格林的想法，也是其中一种变化。

比以前更留意周遭后，发现一件有趣的事。那就是除了语言，人类的想法还会透过其他方式表露在外。至今只用在战场和战斗上的观察力，现在也派上了用场。

『有跟老家的人说你成了骑士吗？』

「跟老家联络？不，没有。事到如今哪有那个脸……一方面是这样，再来就是授勛后马上联络很奇怪吧。至少等内战结束再说。」