第二章『——戰鬥吧』

1

——时间回到魔女教对策会议结束前。

「对了！忘了说关键的事！」

昴拍手这么说，是在他的「拜託」发言带来难以言喻的气氛之后——正是意气风发準备前往梅札斯领地时。

「不是说明不够喔。」儘管当场这样说很尴尬，但绝不可以疏漏最重要的部分，所以昴叫住全员。

「连猴子都能懂的猎杀魔女教作战里头，关键的大罪司教……偷袭那家伙的成员要严格挑选。」

「严格挑选？」

「没错。能否干掉大罪司教，掌握了这次作战的成败。成员的话我想选顶尖人员。具体来说就是威尔海姆先生和『铁之牙』中对暗中移动能力有自信的家伙。啊，附带条件是可以直视大罪司教也不会怎样的人。」

昴开出的条件，让纷纷起身的队员都皱起眉头。他们的表情变化有困惑，有忧虑，有不安，还有人只是模仿身旁的人的表情，虽然有个别差异，但总归一句就是「疑惑」。

这也是当然，自己应该要好好说明。昴边抓头边说：

「就是呢—我刚刚也说过，战术本身就只是『由我钓出魔女教』这么简单。虽说跟打白鲸的方法相同……但要是敌人上钩后的反应也被各位想成和魔兽一样，那可就不得了了。」

「啊—说的也是呢。白鲸因为昴啾的臭味而失去自我，但魔女教徒跟魔兽不同，不致于被臭昏头喵。」

「要是真能臭昏他们，说实在话我还真想知道我是什么鬼……算了，反正理想状况是我当诱饵的事曝光的当下就可以出其不意地干掉敌人。只有大罪司教一定要先杀掉，以此结果为前提的话，就能得出刚刚的条件。」

点头肯定菲莉丝的理解，昴为说明做结。顿时，面对这个提案，周遭的反应都不甚热烈，大多都面有难色，表情最难看的又以裸露牙齿的里卡德为最。

「等等——要真是那样，偶们就只是负责清垃圾咧。士气都拉到这么高了，怎么突然就丢那么过份的事咧。那样不行滴。偶没听说喔。」

「所以我现在在讲啊。还有，刚刚只讲大罪司教，但『昴钓饵』战术会有十个地方要大开杀戒，绝对轮得刭你出场啦。」

为了说服加入不满圈子的里卡德，昴费尽唇舌。

「并不是瞧不起其他的魔女教徒，但只有大罪司教另当别论。只有那家伙一定要先备好对策。」

「就是想要準备万全吧。这想法我赞成，但挑人的理由是？当然，我并非对钦点威尔海姆大人这点不满。」

在说服抱怨连连的里卡德时，这次换由里乌斯插嘴。他斜瞄闭上眼睛的威尔海姆，边摸自己的骑士剑边看昴。

「一开始就被撇除在人选外，实在有点难以接受。」

「说什么没有不满，明明就一脸不满嘛……」

不被算在与魔头大罪司教的决战人选内，由里乌斯正面反驳。看到两人为了这件事而跟昴意见相左，菲莉丝拍昴的肩膀。

「是说呀，昴啾，如果还对由里乌斯有疙瘩的话……」

「才不是那样，别瞎猜啦。这边是我说明得不够，是我不好。」

「才不是对昴啾有那么低俗的疑虑咧，虽然不能说那个可能性没有掠过脑海啦……但人家可不想把昴啾视作为了小细节固执己见而错看大局的人。」

他说的有一部份是真心话吧，总之感觉被他叮咛不要下达半调子的指示。过去的自己确实曾因拘泥小节导致误了大局，因此昴边反省边竖起手指。

「大罪司教『怠惰』的魔法……不算魔法吧，也不是咒术和精灵术，总而言之那家伙有特殊能力，这就是我讨厌用人海战术的原因之一。」

「……特殊能力？那啥喵，第一次听说。」

「怎么讲好咧，就是可以伸出好几只肉眼看不见的手。除了例外，其他人是真的看不到，一旦中招就会被轻易撕成碎片。而且他的攻击範围，就是他看得见的範围。」

「哈啊……！？

昴道出的理由奇异莫名，让菲莉丝惊讶得彷佛晴天霹雳。由里乌斯也皱起眉心，或大或小的惊讶支配了讨伐队。

——贝特鲁吉乌斯所操纵的「不可视之手」，就跟字面意思一样是「看不见」的威胁。

忘不了雷姆的身体被那宛如恶梦的力量残酷蹂躏的光景。而那样的威胁，其威力可在大规模混战中尽情肆虐吧。

「所以说不能仰赖人数，那样只会增加牺牲者。」

「看起来……一本正经呢。只是库珥修大人不在，不能确认。」

「就算库珥修小姐在，我的答案也一样啦。那个能力就是跟『怠惰』开打时的障碍。」

说实在话，其实不只要担心这个，不过昴刻意只说死这点。接受这答案，第一个插嘴的由里乌斯担忧地垂着眼帘问：

「问一下，你说除了例外都看不到，那个例外是？」

「我本人。」

「原来如此，很单纯呢。」

昴简单明快地回答，由里乌斯也留下直截了当的答案，然后再度陷入沉思。这段期间另一处有人举手。

「明白了—！

举手这么说的人，是朝气十足的咪咪。笑得天真烂漫的她，抓住身旁的堤比的肩膀用力摇晃。

「好哟—咪咪和堤比要跟哥—哥去—！还有，爷爷也一起！这样就是最强队伍！好吗？走嘛？」

「姊姊又突然这样了……」

习惯姊姊的奔放不羁，堤比丝毫没有反对的意思。虽然感谢有人自愿，但对方是否符合条件叫人甚感不安。

「放你一百二十个心咧。咪咪是除了偶之外，偶们队里最能干的。所以说她才会担任副团长咩。」

「我真的可以相信吗？她是那种在紧要关头还会打喷嚏的人耶。」

「这点昴啾没资格说人吧。……唉—没办法喵。菲莉酱也想一块去。这样昴啾心情会稍微轻鬆点吧？」

「真的？那可是帮了大忙，但没问题吗？老实说很危险喔。」

「还真敢说……」

菲莉丝的宣言叫昴吃惊反问，听了这样的应答，由里乌斯则是瞠目结舌。「怎样？」对此昴扭转脖子问，由里乌斯则是没再说什么。

「威尔海姆大人，咪咪和堤比，再来是他，都交给你了，吾友。」

「好啦好啦。打从一开始库珥修大人就交给人家了，用不着担心啦。」

「就算是那样，我还是会担心。」

「……好啦好啦。那人家就把你那一份的担心也放在内心角落。」

苦笑的菲莉丝，和假正经低头的由里乌斯。朋友之间的随性与信赖同在的互动，老实说叫人有点羡慕。

不管怎样，思索到最后，由里乌斯似乎也接受了。

「可以接受了？」

「既然只有你看得见那个大罪司教的异能的话，那就没办法。总之就是人数增加的话，闪避的指示会乱掉。」

「理解得快就好说了。」

不愧是能作战的人，对战术的理解很快。

应付「不可视之手」的对策，除了昴本身可以闪过魔手外，他还可以看穿魔手的动向，诱导其他人闪避。

但同伴人数要少，才能正常发挥这个对策。

与贝特鲁吉乌斯的决战，昴希望以少数人迎战，理由就在于「不可视之手」在面对多数敌人时是很有利的异能。

「所以说，我希望威尔海姆先生也来参与这场最危险的战斗……」

由里乌斯、里卡德和其他人都不再有反对意见后，昴就把话题抛向始终保持沉默的威尔海姆。

不肯定也不否定的威尔海姆张开眼睛。清澈蓝眼映照着昴的剑鬼，毫不在意方才会议中的一切，点头道：

「此身现在是昴殿下的剑，会按照您的意思斩杀您的敌人。——就不需要问在下对这条路的觉悟了吧。」

「————」

「还请照您的意思尽情使唤。」

他将研磨透彻的信赖交託给自己。昴吞下惊叹，点头。

回过头，是互相嬉闹的幼猫姊弟以及耸肩的菲莉丝。背后是由里乌斯和里卡德，讨伐队的人们都把重要局面寄託给昴他们。

承受这份信赖，昴这次没有一丝不安，用力点头。

「果然这场战役——会是我们获胜！」

2

「干掉了！？」

忍不住说出嘴的昴慌张地用手塞住自己的大嘴巴。

地点是面向峭壁的岩区正中心，时间是威尔海姆飞跃过来从贝特鲁吉乌斯的身后斜砍下去时。

从肩膀到腰部被深深切开，致命的重伤让狂人的姿势大幅摇晃。

即使如此，直到最后贝特鲁吉乌斯都瞪大眼珠，直瞪着昴看。

「怎么——」

遗憾的是，永远都没法知道狂人死前想说什么了。

画出弧度，边挥洒血液边破风的斩击形成一道横线。剎那间，被切断的头颅轻盈地飞向远方，脖子像喷泉一样涌出鲜血。

眼前有人的脑袋分家，这光景让昴说不出话。不过，失去头部的肉体似乎还在被偏执推动，朽木般的手还想伸向昴。

「不识趣到极点。——乾脆点，在此殒命吧。」

剑鬼之刃毫不留情地斩断垂死挣扎的身体。

斩击将双臂切离肩膀，刀刃再反手一挥命中身体，从腰部让上下半身泪别，化为肉块的狂人裸露肠子倒在地面。

鲜血喷发和肌肉痉挛都很快停止，之后剩下的就只有强烈的死亡血腥味。

已经失去人类尊严的凄惨死样，让昴的喉咙涌上呕吐感，不过他硬生生地忍住。

「结、结束了……吗？」

「这样都还不算结束的话，菲莉酱就有可能相信魔女的宠爱这种戏言喔。」

昴战战兢兢观察尸体，身后走来的菲莉丝则是这么回答。他站在吓破胆的昴身旁，毫不犹豫地检验尸体，然后说．

「虽是理所当然，不过这家伙完全死透了—。这是王都最高等治癒术师挂的保证。」

「是、吗……」

不留原形的尸骸，简直就像神创作的人类失败品一样欠缺现实感。菲莉丝的话增添了安心，昴虽然觉得呕吐感远离，但还是望向森林。

魔头大罪司教按照计画收拾掉了。再来就只剩下躲在森林里头的「手指」。

「其他人有顺利……不会乱来吧。」

「昴殿下担心是否会有违逆您的指示擅作主张的士兵吗？纵使万不得已发生战斗，那儿有里卡德殿下和由里乌斯殿下在，不会有什么万一的。」

确认砍掉的头颅后，回来的威尔海姆严肃地颔首。剑鬼的保证叫人心安。但即使心安，昴的不安却无法完全消失。

不安的矛头指向别动队——他们在昴抵达贝特鲁吉乌斯所在地的期间，负责应付被昴的存在吸引而现身的魔女教徒。

贝特鲁吉乌斯分散在森林里的部下，总计有十个团队。

途中遇到了两队「手指」，昴下令他们回自己的据点，也确认过他们真的有离开。他们的蹤迹将成为线索，让别动队掌握他们躲藏的地方——但即使人数赢他们，昴也严令不得提前开战。

但是，要是别动队先被「手指」发现，就不可避免一战。

「要是有那样的意外就恐怖了。毕竟是我所想的战术，绝对有漏洞……不知道魔女教在想些什么，而且他们能作战的人意外的多，好可怕喔……」

「已经够了，拟定战术的人不安个屁啊！而且那些话胆小的昴啾已经说过很多次了，可以闭嘴了不然很烦。」

这边收拾完就会在意另一边，但昴担心的模样让菲莉丝一脸厌烦地叹气。

「人家了解你害怕的心情，不过由里乌斯他们在战斗上不成问题喵。能让由里乌斯全力应战的，我们阵营里就只有威廉爷了吧。」

「……这样啊。那家伙这么强啊。」

面对无止尽的担忧，菲莉丝补述，不过内容却让昴的内心感到複杂。

在可靠的同伴这层意义上，由里乌斯的强大当然是非常欢迎——但是根植在心中的厌恶意识，让昴难以老实接受对由里乌斯的好评。虽然跟他单挑的伤都好了，但没法治癒的幻痛如今还在折磨昴。

「真是根深蒂固……是否无意识这么想姑且不论，不过想要疏远的心情人家不是不懂。」

「——？你说什么？」

「没有。人家只是说要担心的话，应该是由里乌斯那边担心我们这边！菲莉酱直到现在都觉得这个战术根本是有勇无谋。」

菲莉丝横眉竖目地瞪着内心纠葛不已的昴。听了他的话昴皱起眉头，边看方才成为战场的岩区边说：

「……知道了啦。不过，进展得很顺利吧？」

「那是只看结果吧。被大罪司教怀疑的时候根本是九死一生，离死亡只差一步而已。菲莉酱最讨厌眼前有人急着送死了。」

「我才没有急着送死呢。但就算我这么讲，也没什么说服力就是了。」

菲莉丝的视线之严厉，让昴领悟到堆叠藉口是毫无意义。

——直到最后都在拘泥这个战术细节的人，其实是菲莉丝。

以昴做诱饵诱出贝特鲁吉乌斯。虽然菲莉丝没有抗驳这个「钓鱼」作战，但却对关键部分的安全性万分在意。

这个战术的大部分内容都仰赖昴执行，所以可信度低这点不容否认。

除了应付被引诱出来的魔女教徒外，找出、困住贝特鲁吉乌斯，乃至收集情报，全都由昴一手包办。——只要某一环节的状况与预测的不同，昴就免不了一死。而菲莉丝就是在厌恶这个。

结果，因为想不出能够颠覆这个作战可用性的方案，所以这个决策就被拿来执行，不过——