第二章『通往聖域的路上』

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——与法兰黛莉卡商量的结果，前往「圣域」的时间订在两天后的早晨。

「老实说，只能等待叫人焦急……」

双手抱胸念念有词的昴会这么焦虑也是无可厚非。毕竟，说要指路的法兰黛莉卡对于需要两天时间做準备这点毫不退让，使得昴无法无视她的意见。

「克雷马尔堤迷路之森……『圣域』就是用那个作为特殊结界来保护自己。结界会排斥外来者，使其迷路。故通称为迷路之森。要消除结界所带来的影响，就必须花两天的时间作準备。」

以上，就是法兰黛莉卡向昴解释、少之又少的说词。

一开始只觉得对「结界」这辞彙小题大做的昴，在听了法兰黛莉卡的说明后，总算能够理解和接受。「圣域」这个地方，确实有其特殊性。

「接纳有问题的亚人族的……地方啊。」

道出被告知的特殊性后，昴用力抓自己的头。

就种族来说，人类与亚人之间存在鸿沟，可说是奇幻世界的约定俗成。这点在这个世界也不例外，露格尼卡王国也有不少轻视亚人的言行。这是活到现在的昴所做出的结论。

轻视亚人——在这股歧视心态中，又以对半妖精的敌意最深厚。

儘管如此，在王都可能有实施平等政策或其他措施，在商业街和贫民窟都能看到相当多的亚人族。只不过在贵族街和王城就都没看到了——

「阅读史书，就会知道被称为『亚人战争』的内战发生不到百年。这么说来，也曾听莉莉安娜唱过跟这相关的歌。」

莉莉安娜是旅行途中顺道到罗兹瓦尔宅邸的吟游诗人。短暂停留在宅邸的她所唱的歌曲中，确实有接触到这方面的历史。

「现在想想，『剑鬼恋歌』很像威尔海姆先生的别名呢。说不定，他的称号『剑鬼』就源自于那首歌……」

将脑中描绘的剑豪英姿，和印象中的英雄传说重叠后，昴心满意足地点头。

——就事实而言，儘管「剑鬼恋歌」歌咏的主角正是威尔海姆本人，但昴内心的小人物情节作祟，让他觉得名留历史的人物和自己认识的人并不一致。

「——啊，昴大人，您果然在这。」

就在昴的思绪偏离主题时，随着房门小声开启，这声音也跟着进入房内。回过头，和从门缝偷看里头的少女对上视线。

用蝴蝶结装饰泛红咖啡色头髮的少女，羞怯地进入房间。

「差不多要出发了，您却不在房间，就想说您是在这。」

「当佣人当到习惯早起了……是说，我的立场正确来说还是佣人，但这方面的事都略过没谈呢。」

「不过我觉得，昴比起……昴大人比起制服，更适合奇装异服。」

「虽然很小心说话，不过用字遣词还得再学学。」

朝着慌张重新改用尊称的少女苦笑，昴从椅子上站起，伸了伸懒腰。用圆溜溜的眼珠凝视他这么做的，是身穿女僕装的幼小少女——佩特拉·莱特。

在阿拉姆村生活的佩特拉，是从以前就很亲昴的孩子群中的女孩。而她现在会这样穿着女僕装是有理由的。

「再怎么说，从村子招募女僕才两天……你进宅邸工作其实才一天而已，就已经能不迷路找到我。才这年纪就下定决心离开亲人身边，很伟大呢。」

「我已经十二岁，早就是……已经是能完成工作的大人了。昴大人也请将我当成成人对待。」

「等你成为敬语大师，从法兰黛莉卡那儿得到真传的话我就考虑。所以说你目前的头衔——实习女僕的实习两个字拿掉之前，你都会被我当小孩对待的。」

取笑装早熟的佩特拉，昴摸摸她的头。本来以为她会逃掉，却没想到她叫了一声「呀——」后开心地搂住自己。

010

不管怎样，佩特拉进这宅邸当女僕的经过很单纯。

为了管理广大的宅邸，法兰黛莉卡觉得凭自己一人力有未逮。于是她向阿拉姆村募集帮手，而应徵的人就是佩特拉。

一开始对年幼的她感到不安，但佩特拉在个性和适应上都非常优秀。

「跟昴大人相比，是个前途无量的能干孩子。在我至今带过的孩子里头是首屈一指……啊，昴大人请坐下。」

在这两天内，负责指导佩特拉的法兰黛莉卡下了这样的评论。事实上，在短时间内就能详细掌握宅邸事务的佩特拉确实是难得一见的人才。

甚至知道空閑的昴在下意识就会去哪里——

「是来对雷姆小姐道别的吧？」

「……嗯，是啊。虽然不打算在那边待太久，可是就是想来看她。我不在的期间，就麻烦你照料雷姆了，佩特拉。」

半开玩笑地这么说，昴同时凝视室内——躺在个人房床上的雷姆。她的样子不管来几次、待在她身边多久都没有变化。儘管如此，只要有时间，昴还是会来看她。

「……昴大人，该出发了。」

拉拉沉默的昴的衣袖，佩特拉为道别时间划下句点。就着她的关心，昴最后又说了这么一句——

「——那，我出门了。乖乖待在这儿等我喔。」

对着雷姆的睡脸这么说后，他才依依不捨地离开房间。

「昴大人在意的人很多，很辛苦呢。」

「这样讲，好像我是个见异思迁的人呢。不过，心情确实像这样分成两边，所以没法讲什么借口……」

前往集合地点——玄关的昴，被佩特拉这番惊人的直击发言伤到退缩。「在意的人」，是极其委婉的说法吧。

不过，佩特拉会这么说，跟两人目前採取的行动有关。

「虽然知道但还是要说，我这边没结果，你那边呢？」

「这边也全都是客房……真的有那么神奇的房间吗？不会是骗我的吧？」

「你会怀疑也是难怪，不过碧翠丝的存在你也是知道的吧。就是之前在屋子里头玩躲猫猫的那个电钻头萝莉。」

「不是说礼服，而是讲电钻头……」

对昴的形容面有难色的佩特拉关上最后开启的房门。这样一来，这层楼的门都开过了。很遗憾地，还是没能找到通往禁书库的门。

「认真躲起来的话还真是麻烦透顶……那家伙搞什么鬼呀。」

一脸苦涩的昴责备着在那之后就再也没出现过的少女。

即使决定要前往「圣域」，但这跟碧翠丝最后的态度是两回事。这两天昴儘可能逛遍宅邸寻找少女，但却没有任何成果。

所以始终不明白她和「圣域」的关係，以及那悲伤表情的真相——

「没法和雷姆说话，又没法见到碧翠丝……我在干什么啊。」

「昴大人？」

「算了，总之帮我定期注意一下碧翠丝。偶尔像这样打开门看看，说不定就会随机遇到。」

「……请问昴大人，您拜託我的事不会太多了吗？」

昴厚脸皮地委託一堆事，即便是佩特拉都忍不住皱起眉头。在新环境里要记的东西很多，昴却还是忍不住增加她的负担。

「我知道，抱歉。不过，我只能拜託你。真的很抱歉。」

「……只能拜託我？」

「嗯，对啊。」

法兰黛莉卡对雷姆关照有加，但对碧翠丝却有着过多的敬意。要是拜託她关心现在的碧翠丝感觉有点不妥。就这点来看，佩特拉接近碧翠丝的年龄外观，对她应该也不会过度恭敬。

考虑了各种条件后，碧翠丝的事就只好拜託佩特拉了——

「嘿嘿嘿~真没办法。既然都说到这种地步了，那就交给我吧。」

「哦，真的吗？帮了大忙。佩特拉是好孩子呢，好乖好乖。」

佩特拉的态度突然软化。昴边摸微笑少女的脑袋边鬆了一口气。这样一来，碧翠丝就不会落得无人关心的地步。

只要一次就好，要是有机会和她说上话就好了。

「——昴大人，佩特拉。这边。」

两人边说话边走向玄关大厅，爱蜜莉雅和法兰黛莉卡早已等在那里。法兰黛莉卡行礼，佩特拉连忙也跟进。

「佩特拉，还好你找到昴大人。很厉害喔。」

「是，法兰黛莉卡姐姐。昴大人的事请儘管吩咐。」

「哇，这么自信满满呀。」

看到佩特拉自傲地挺着胸膛，爱蜜莉雅和法兰黛莉卡相视一笑。接着爱蜜莉雅朝着来到身旁的昴歪起小脑袋，说：

「早安，昴。睡得好吗？」

「爱蜜莉雅酱才是，没有因为太过期待远足而睡过头吧。虽然好像有一个人干了这种蠢事……」

「啊，你是指奥托？是的话别担心。奥托早就起了个大早，现在正在宅邸前面为龙车作检查呢。」

「什么啊，害我白担心他了。不过，也是啦……毕竟，那家伙是赌上了人生。」

和罗兹瓦尔的商谈，很有可能左右了奥托的商人人生。为了人生最重要的大事卯足干劲是理所当然的，而这份拼劲现在非常可靠。

「然后就是先想想，要怎么安慰会在最后悔恨自身能力不足的那家伙。」

「能不能不要在我回来叫您们的时候就讲这种没营养的话！？」

刚好回到大厅来的奥托，边瞪大眼睛边吐槽。一大早就听到让人舒爽的悲叹，昴大口深呼吸，说：

「好啦，该有的对话都有了，可以出发啰！」

「一点罪恶感都没有吗！啊~算了，都没差了啦！」

在爽快付诸流水的奥托的带领下，所有人走向宅邸前院。龙车已经停在玄关前方，漆黑地龙和蓝色地龙都早已準备就绪。

特别是黑色地龙——帕特拉修朝昴伸鼻子，吸引他注意。

「老样子，还是这么爱对我撒娇。」

「可是，当事龙只是说『可以摸摸我哟？』而已耶。」

「心高气傲的龙种设定，真的只剩下设定了吗……？」

奥托靠着「言灵加持」担任不同物种之间的翻译官。而他说的这番话，让昴满脸疑问。

大家众口一致说帕特拉修很难伺候，可是对第一次见面好感度就爆高的昴来说完全感受不到，现在也只是伸出手，它就自己伸长脖子磨蹭。跟外表相反的亲人态度让嘴角都失守了。

「理由我是完全不知道啦。我该不会是在前世救过你的命吧？」

投胎转世的概念姑且不论，地点在异世界，所以要跟前世扯上关係是不太可能。就先当成单纯只是合得来吧。而这对昴来说是屈指可数的幸运。

「当然，对我来说最幸运的事是邂逅了爱蜜莉雅酱！」

「咦？对不起，我没仔细听。可以再说一遍吗？」

「不是顺势讲出口的话就会害羞到不好意思讲第二次啦！留到明天吧！」

被天然呆的个性阻挠，昴垂头丧气。爱蜜莉雅则是一脸莫名其妙地说：「喔。」不过她立刻切换心情，重新面向法兰黛莉卡。

「那么，宅邸的事就拜託了。雷姆和佩特拉，还有碧翠丝都要麻烦你了。」

「请交给我。爱蜜莉雅大人路上也请小心。——还有，请拿着这个。」

跟昴所拜託的事情一样，爱蜜莉雅也重新拜託法兰黛莉卡注意。接受要求的法兰黛莉卡行礼，最后从怀里掏出了某样东西递过来。

那是项链——镶着透明蓝色辉石的项链。

「只要有这个，就能穿越森林的结界，进到『圣域』里头。剩下的就是由地龙带你们到我所说的地方。」

「这颗石头就是通过结界的条件吗……这个要花两天？」

看着法兰黛莉卡手中的辉石，昴道出朴实的疑问并歪头。似乎是罕见的辉石。这两天都没外出的她是从哪拿到的？

听到昴的疑问，法兰黛莉卡遮着嘴巴笑说。

「严格来说，不能说是花两天做準备……只能说并非无缘罢了。总而言之，『场所』和『资格』都齐了。再来就是要有觉悟和坚强的意志。」

「很夸张的说法呢。我不讨厌就是了。」

「嗯，重要的事我们知道了。我们会小心不要弄丢的……法兰黛莉卡？」

见法兰黛莉卡说得如此认真，爱蜜莉雅深深点头，但接着皱眉。这是因为接过辉石的手被法兰黛莉卡用力握住。

「————」

剎那间，翠绿与蓝紫的视线互相缠绕，法兰黛莉卡的脸颊微微一僵。只是她用闭眼的举动带过让脸颊僵硬的冲动，接着平静地放掉爱蜜莉雅的手。

「爱蜜莉雅大人，『圣域』就拜託您了。还有，我说过的话，请千万别忘记。」

「嗯、嗯，没问题。就是『圣域』是什么样的地方和……」

「——请务必注意嘉飞尔。」

「嗯，知道了。要注意嘉飞尔。我绝对会注意的。」

慎重地接受被再三叮咛的事后，爱蜜莉雅将辉石收进怀里。看到这样的举动，代表即将要出发——

「那个！昴大人……这个，可以请您收下吗？」

红着脸举起手的佩特拉，朝昴递出某个东西。按照法兰黛莉卡递交物品的流程交出去的，是条毫无特徵的纯白手帕。

原本就因为法兰黛莉卡的样子而吃了一惊的昴，对这招出其不意讶异地反问：「这是？」

「在送行时接受他人送出的白色手帕，要在旅行途中弄髒然后还回去。——虽然现在不太有人这么做了，不过这是自古以来祈祷旅行平安无事的习俗。」

「哦~原来是这样啊。明白了。谢谢你呀，佩特拉。我会平安回来还你的。」

被教导递交白色手帕的意义后，昴把手帕绑在自己的手腕上。听到回应的佩特拉垂下红通通的脸，快速地躲到法兰黛莉卡的背后。