第三章『朋友』

1

听得见洪水般的浊流声。

剧烈的水声。从上而下，顺从重力，遵照流向，遵循命运，往下直落的瀑布。

那是在耳里，或者在头盖骨里头响个不停的轰隆巨响。激烈的浊流搅拌脑髓，同时将昴的意识导向清醒。

有光，看得见光。然后，开阔——

「——啊。咦？咳咳！」

尝到喉咙紧缩的感觉，呼吸频率因此整个乱了调的昴呛咳作呕。

吸进空气，再吐出来。不过就是重複这样做，却连做法都完全忘记。昴就像条离开水的鱼一样痉挛，流着口水复活了。

「咳呼！啊哈！」

整个人倒在地面成趴卧姿。手掌贴住粗糙坚硬的地面，手臂使力，以跪地叩首的姿势将氧气和理解送进肺部，照着顺序回想呼吸的方法。

痛楚缓和，吐掉失去去处的唾液。身体就这样取回了真实感和稳定，原本欠缺的氧气循环到脑子——意识清醒起来。

「我、我死掉……了吗……」

一边喘气一边低语，再度确认其实无须确认的事实——自己「死亡回归」了。

没错，「死亡回归」这件事用不着确认。那是昴的价值。重要的不是回归本身——而是回归到「何时」和「何处」。

「啊……」

昴抬起头，仔细环顾周围，然后立刻察觉。

还记得这片眼熟的黑暗，飘蕩冷冽空气和不属于这个世界的氛围。这里是遗迹内的石室。粗糙不平的石砌地板，还有在朦胧黑暗中通往深处的石门。

——以及，倒在昴身旁、楚楚可怜的银髮少女。

「爱蜜莉、雅……」

颳去额头上的薄汗，在黑暗中找到昏睡却一脸痛苦的爱蜜莉雅。确认周遭状况到这边，昴心中也知晓了大概。

过去的时间，失去的性命，降临的灾厄，难以置信的背叛——这些事情接二连三如浪涛般袭来，把昴的心逼到绝境。

「重生点没有变……」

克服自身过去后醒过来的地方——菜月·昴又回到了坟墓里。

作为什么都没能挽回的报偿，回到的时间点是还没失去一切的时候。

「——呼、哈。」

理解到这事实的当下，安心感在昴的胸中扩散。

忍不住轻抚胸膛的左手还健在，没有被压扁。看看右手腕，上头还绑着佩特拉的手帕，一片纯白，没有一丝血痕。

确定后，吐出一口又长又深的气，再次抚摸胸膛——然后错愕。

「——骗人的吧。」

「……呃、啊。」

都不担心痛苦的爱蜜莉雅，而是先确认自己平安无事。昴对自己的思维感到错愕。

爱蜜莉雅在「试炼」里头被迫面对过去，现在也都还在受苦。而这段绵长持续的痛苦时光不会有成果，仅是难过、徒劳无功的时间。昴很清楚这点。

然而，现在的昴却是在目睹她的苦痛下，安心地抚摸胸膛。

——还好自己回来的时间点，是爱蜜莉雅受苦的当下。

「什么跟什么……这才不是正常人会有的想法……」

硬生生吞下呻吟，昴咬牙切齿，对丑恶又脆弱的自己燃起怒火。

竟然把珍惜的人、重要的事、应该优先的事摆在后头，这还有什么脸救大家。

就是因为这种愚蠢的态度，才招致了宅邸的惨状不是吗。

「总而言之，先叫醒爱蜜莉雅……」

理清状况，确认「死亡回归」带来的情报，拟定排除问题与障碍的对策，这些现在都先放到一边。

现下要优先叫醒爱蜜莉雅，安慰脱离恶梦后痛哭流涕的她，带她到外头。

这样做才是正确的。——这样子做，顺序才对。

先是爱蜜莉雅，然后是坟墓、「圣域」、宅邸。要像这样，依序、确实地处理。

「要正确地，一个一个处理……」

为了拯救大家脱离那个可怕的灾厄命运。

下定决心，巩固心意，做好觉悟，为了摇醒爱蜜莉雅而伸出手。

昴本人完全没察觉：自己的脸上不带感情。

2

在坟墓叫醒爱蜜莉雅后的发展，几乎没什么改变。

安慰被过去折磨、在悲愤和悔悟中崩溃的爱蜜莉雅，带她到外头。跟在坟墓外担心两人的拉姆和嘉飞尔他们打照面，然后一同回到临时住所。

「——？干嘛一直盯着拉姆的脸看，巴鲁斯？」

「……没什么。想说你长得很漂亮。」

「下流。」

路上，听了昴直视自己的理由后，拉姆眼神轻蔑、用鼻子喷气。

因为「死亡回归」了，一切当然回到原本的状况。但看到拉姆平安无事的样子，就是会偷偷安心，而她那酸人不嘴软的态度也让昴更加放心。

「————」

回到暂居的琉兹家，把爱蜜莉雅带到寝室，就尽完男人能做的事了。虽然心疼被恶梦所魇的爱蜜莉雅，不过还是轻柔地将她放在床上。

「——啊。」

躺在床上，察觉昴的手要离开的爱蜜莉雅叫了一声。朝着不安的脸庞微笑，好让她安心，接着把剩下的事都交给拉姆。

今晚，爱蜜莉雅交给拉姆就行。拉姆肯定能让她放鬆。

这段期间，昴有该做的事。那就是——

「——跟罗兹瓦尔约好的对谈。」

爱蜜莉雅挑战坟墓的第一个晚上，罗兹瓦尔就安排好要与昴对谈。在上一轮，昴藉此机会提议隔天清晨回宅邸。而这要求获得罗兹瓦尔的许可，因此昴和拉姆得以用最快的速度返回宅邸，结果却是全军覆没。

昴救不了任何人。同时，还带了好几个疑问回归——

「——菜月先生？菜月先生，有在听吗？」

「……抱歉，我没在听。」

背靠着建筑物，集中精神思考的意识被叫回来。转过头，呼唤昴的人是诧异皱眉的奥托。

地点在琉兹家外头，只靠篝火和星光照明的半夜，昴準备动身和罗兹瓦尔会谈，正在沈思的时候。

「干嘛，佔用我宝贵至极的时间，是想说什么？」

「不要一开口就突然削落人家的干劲好吗，你这个人！……我就只是问问而已。」

「问问？问什么？」

「还什么咧，就是你现在不要紧吧？」

奥托重複询问，这次换昴一脸诧异。什么要不要紧。就是不要紧才听他讲话，一般来说应该是这样吧。

是洞察了昴的内心吧，奥托挥挥手说：

「哦，不是啦。我问的『要不要紧』不是指时间啦。我也知道菜月先生接下来会很忙，时间十分宝贵。」

「嗯啊，正如你所说。我现在也很担心爱蜜莉雅酱，整个人坐立难安。所以说也没啥閑功夫陪你演短剧……」

「——我想说的，就是那个啦。」

迂迴的说话方式惹得昴嘟起嘴巴，打算快快把话题作结。但是，却被奥托反咬一口，紧接着问：

「可以吗？因为坟墓里头发生了异状，菜月先生才带爱蜜莉雅大人出来。我想，你现在八成因为许多我不知道的事而整个脑子乱糟糟的，不过我还是要问。」

「——？好啊，给你问。」

「那我就不客气了。——菜月先生，你不要紧吧？」

装模作样到最后怎么又回到这个问题？昴这次是真的感到疑惑。

话虽如此，也不是不明了奥托的担忧。同样进入坟墓的爱蜜莉雅，出来的时候精神崩溃。因此也难怪他会狐疑昴是不是哪里也有问题。

所以说——

「放你一百二十个心，本人现在状况绝佳精神百倍。我懂你因为爱蜜莉雅出状况所以在担心，但我没事。还是说，我哪里看起来怪怪的？」

「……不，从头到尾都没怪怪的地方。看起来十分冷静。」

「对吧？所以说……」

「正因为爱蜜莉雅大人陷入那种状态，所以说，你这样反而危险吧？」

才要主张自己没问题，就被奥托的追究给堵住嘴巴。

「————」

奥托眯起眼睛，像是要看穿昴的黑瞳。

他担心的，是昴目前的心境。确实，因为「死亡回归」而事先得知未来会发生什么事的昴，无法和位在过去的延长线上的他共享感受。

还在一开始的他们，和已迈入第三轮的昴之间，所受的心理影响有着极大落差。

「意思是，你认为我冷静过头咯？」

「嗯，就是这样。我不认为这是坏事。只不过……」

「——不，多亏了你，我有自信了。谢谢你，奥托。」

「咦？」

昴打断奥托，缓缓摇头。

虽然被他质疑太过冷静，但考量到昴现在置身的状况，这反而是好事。

「这是发生了很多事，我还能冷静思考的证明。」

「不，我认为，在『看起来很冷静』，以及『能够冷静行动』之间，有着非常大又深的鸿沟存在……」

或许是这段对谈并非对方预期想听到的内容吧，奥托带点踌躇的意味这么说。但是，昴却在与他的互动中更加坚信自己的想法。

经历了宅邸的惨状，内心深处的怒火仍旧熊熊燃烧之时，脑袋还是有在运转。

「对象是罗兹瓦尔，这回可不是被他四两拨千斤的场合了。」

支支吾吾、语带保留的对话烦死人了。至少在这一轮，有太多事想问罗兹瓦尔。

在前一轮，摆架子拿翘的碧翠丝也是，绝对不能再——

「——呦～打扰一下呗？」

才刚立下新的决心，就有人介入两人的对话中。

走进暂居处入口露脸的人是嘉飞尔。他边敲响犬齿边走过来，昴搓搓自己的鼻子说：

「是嘉飞尔啊。……你也是个行动模式相当无法捉摸的家伙呢。」

「啊～？在讲啥鬼话？」

「我才听得懂的话。性情像猫一样变幻莫测的家伙应付起来很伤脑筋呢。」

面对昴含混的回答，嘉飞尔不愉快地皱起鼻子。

性情像猫一样变幻莫测，是昴对嘉飞尔的评价，但这不是讲假的。这个晚上对昴来说已经是过第三次，而每次嘉飞尔的态度都不同。

当然，根据昴的行动，除了他以外的爱蜜莉雅等人，反应全都会有细微变化。但唯独嘉飞尔的变化非常特别。

意见一百八十度大翻转，好恶整个颠倒，听得懂人话和顽固的态度交替出现。这种变化，强烈到让人怀疑他是不是变了个人。

就像这次，他刻意亲自来找昴说话，也是之前所没有的反应。

「明明之前我没叫你的话，你就马上回去了……。怎样，要找我讲什么？我之后可是有很重要的事。」

「重要的事，就是跟那家伙想些奸计吧。俺可不觉得有什么好期待的。」

「被当成共谋奸计我很意外。不过，没什么好期待这点我不否认。」

「你们两个怎么对边境伯讲话这么出言不逊啊……」

不信任罗兹瓦尔，这点是昴和嘉飞尔的共识。

两人的态度，让至今尚未和罗兹瓦尔见面的奥托寄予同情。昴则是朝不懂罗兹瓦尔是何许人也的奥托耸肩。

「你不懂啦，奥托。罗兹瓦尔那家伙，可以吐嘈的地方太多了。要是不能理解，光吐嘈你就会累死了。」

「你现在是认真这么讲的吗？还是这些话可以听过就算？」