第六章『魔女的茶會』

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呼吸不过来而喘气的昴，发现自己不知何时身在草原中。

蹲着的地面散发浓郁草香，充斥鼻腔。彷佛雨过初晴，呛鼻的自然香气淡淡地包围昴的全身。

而在绿色山丘上做好茶会準备的艾姬多娜，以再自然不过的态度等着。

每次都这样，自然得从容不迫。──每次都这样。

「我知道你有很多想说、想问的事……不过先坐下来，喝杯茶再开始如何？」

「……回顾你自己刚刚对我做的事后，你认为我还会坐在那里？」

「会啊。比起因为愤怒搞得失去机会，你会以斤斤计较的理性为优先。与其在这儿疏远我，更该好好对话……你的内心是这么判断的吧？」

「────」

简直就像轻而易举看穿小孩企图的大人，艾姬多娜轻易地说中昴的想法，以从容不迫的态度让他顺从。

她说的对。但是，被践踏的东西可没便宜到能让昴乖乖听话。

「艾姬多娜……说，这不是你的本意。」

「嗯？」

「刚刚那个……是色慾擅自插手，不是你的本意，给我这样说。给我说：不好意思。这样的话，我就不责备你。」

向艾姬多娜这样恳求。为了前进，昴需要她的知识和协助。

儘管如此，还是有不能原谅的事。艾姬多娜利用卡蜜拉践踏了昴神圣不可侵犯的「圣域」一事是事实。

所以，为了原谅艾姬多娜，为了参与茶会，这是有其必要的。

「……我还以为要说什么呢。」

然后在刚刚那瞬间，她就理解昴内心的软弱和纠葛了吧。

艾姬多娜轻轻吐气，眯起眼睛朝着等待回答的昴说：

「如你所言，那是卡蜜拉的失控行为。我有阻止，但她不听我的。假借『试炼』之名，其实是演戏想要笼络你。」

「────」

「没想到，在危急之际你靠自己的力量脱身。然后我再趁笼络失败的卡蜜拉慌张失措时夺回主导权，才千辛万苦地得以与你重逢。」

「────」

「……怎样，我这么说的话，你就满意了？」

艾姬多娜快速说完昴期望的答案后，再用最后一句做背叛。

对这答案昴愤恨咬唇，艾姬多娜则是叹气耸肩。接着拿起桌上自己的茶杯送到嘴边。

「你应该知道，卡蜜拉伪装成你心灵依靠的女生，也是受我的指使。不过变身变得不够充分导致被看穿，是她的疏失。」

「……为什么要这样做？」

「──因为那是最有效率、可能性最大的方法呀。」

艾姬多娜蛮不在乎地对錶情逐渐消失的昴继续说下去。

「老实说，你被捲入第二『试炼』对我而言也出乎预料。那个『试炼』对你造成那么大的伤害，坦白说也在我的想像之外。」

「────」

「对了，关于偷看『试炼』这件事，我希望你能睁一只眼闭一只眼。但我在第一『试炼』也说过了，『试炼』是我给的。要是被人说三道四我也很伤脑筋。」

「……继续。」

「就照你说的。不管怎样，我从旁看着你接受『试炼』后就觉得──要是这样放着你不管，那个『试炼』会把你的心给消磨殆尽。」

艾姬多娜的看法并不夸张。事实确实往那方面发展。昴也不是不检讨自己就胡乱否定的人。

第二「试炼」──看见无数地狱的前景，足以轻而易举地连根折断昴的逞强、顽固与误解。

「所以就介入了。因为我看到了你受挫于『试炼』，放弃未来的可能性。」

「那太奇怪了吧。根本矛盾。你应该不在乎『试炼』的结果。你都说自己是想要通晓世界一切的知识欲化身了。在第一『试炼』也是这样。失败就是失败，那也是你想知道的结果之一，不是吗？」

「并不矛盾喔。你心灵受挫确实也是一个结果。──不过，不管结果变得如何都不后悔，我还不至于是这种薄情的女人喔。」

「什么……？」

艾姬多娜降低音调回答昴的追究。她的话让昴在彼此的对话中头一次因为愤怒以外的理由皱眉。

寻找艾姬多娜刚刚那番话的真意。假如真按照字面意思的话──

「为了阻止我的心灵被消磨殆尽……你才做那种事？」

「……就结果而言是伤了你的心，这我不会找藉口。所以，你生气是天经地义的。就算破口大骂我也甘于承受。你是对的，我是错的。就这样。」

移开视线的艾姬多娜用手指缠绕白髮，这么说。

她那像在争一口气的态度与声音，让昴屏息。而且方才对魔女的怒意，现在都可以想做是肤浅的推测错误。

以事实来说，艾姬多娜的协助──拟态雷姆，连这样称呼都有抗拒，不过要是没有那个，昴的精神早就四分五裂了吧。

心灵崩溃变废人，完全失去对抗的方法，当然，也就无法战斗。

艾姬多娜是防範于未然。──虽然没法向她表达感谢，可是也不觉得应该痛骂她或将怒气发泄在她身上。这是情感上的妥协点。

「……我要先声明一件事。」

「──呼。」

昴站起来，坐到山丘上的茶会椅子上。他知道艾姬多娜看到后微微吐气，面容稍稍放鬆。

是混杂安心与不安的表情，令他心里稍微舒坦了一些。

所以，昴瞪着魔女的脸，说：

「我绝不喝多娜茶。……不过还是要请你陪我聊聊。」

2

「我知道你现在最想知道什么。因此，先来说明『试炼』吧。」

为了对坐上椅子的昴释出诚意，艾姬多娜提供话题。

对内容没有异议。昴首肯后，魔女竖起手指。

「跟第一『试炼』一样，第二『试炼』说白了是创造出来的。那不过是用你的记忆重现的世界：在你的记忆中收集所有的条件，组装出过去•现在•未来的情报，从而衍生出虚构的『当下』。」

「也就是说，那是……」

「从头到尾都是做得很棒的『非现实』啦。当然跟随便的想像在整合性上有着天壤之别，不过终究是『创造出来』的世界。就事实而言，不可能有那种世界。」

「既然如此！」

「只不过──」

这说明让昴看到希望，但那一线光明立刻就被遮住，艾姬多娜用理性的眼神堵住昴的退路。魔女朝着支吾其词的昴闭上一只眼。

「你的『死亡回归』是魔女的权能，其原理只有她知道。是在你死亡的时间点倒转时间回到过去，还是不知存不存在的平行世界，抑或是另一个世界的你覆写盖过这个世界的『你』，都是仅有可能性却事实不明的推测。」

「平行世界……」

在艾姬多娜的推论中出现的平行世界──亦即多重宇宙论。世界会因人类的行动和选择的可能性而往不同方向分歧发展，而行动和选择的数量是无限，因此理论上存在无数个世界。

而这正是会「死亡回归」的昴最害怕的可能性。

「就没有……有没有确认的方法？没办法确认吗？」

「──没有。」

「啊……」

紧抓希望的昴，被艾姬多娜无情的肯定给割捨。

被魔女的回答击溃希望，昴只能沉默、无力地靠在椅子上。痛心地望着昴这样子，艾姬多娜以手指敲桌。

「你苦思的烦恼全都只有『嫉妒魔女』知道答案。──在这里没办法帮你解除苦恼，使得我现在也非常焦躁。」

她以异于安慰的形式，说出贴近昴内心的话。

这分关怀让人感激到快流泪，可是救不了现在的昴。

──连艾姬多娜，连大罪魔女，都无法揭露昴产生的罪业。

多希望她明确否定昴所见到的死后世界不存在。

假如不行的话，希望她肯定地说：你的自以为是造成众多牺牲。

不管答案是哪一边，昴都能战斗。以此答案为戒、做为借镜，为了不要忘记，所以咬紧牙根、流着血泪，一面以灵魂恸哭一面往前跨越。

「可是，连答案……都没有……」

既非肯定亦无否定，关于世界的事就只能任它悬在那里，继续挣扎吗？

连自己可能践踏了什么都不知道。甚至连捨弃了什么都没自觉。连要承认罪孽都没办法，这就是给昴的惩罚吗？

昴知道，没人能制裁、谴责自己。

──可是，竟然连让昴自己这么做都不行吗。

「我觉得很残酷。可是，我认为只能做切割。」

「……切割？」

缓缓转动脖子，昴看向艾姬多娜。魔女朝他点头，用截至目前为止最认真的表情说：

「你以往的选择或许是伴随了许多牺牲。你抛弃、无法挽回的人事物多到无法计算。可是，一直去数算失去的数量并被此囚禁，未免也太空虚了。不是吗？」

「别拿意志力克服一切的精神论说嘴。……不是很想这样说，但我的体验你觉得适用俗套的谘商辅导吗？」

昴不需要安慰。艾姬多娜的话只是悦耳的宽慰。

假如伤口很浅、犯的罪轻微、昴是个更像样的人，或许这番话就能带来效果。──可是，昴就是没法这样想。

「假如有那些世界，那我的所作所为绝对得不到救赎。我跟你都无法否定这点。我绝不能被原谅，不该被原谅。」

「────」

「怀着这想法，哪还能肯定自己？要做什么才可以原谅自己？不只你的救赎之手……连冒牌雷姆的手我也推掉了，然而……」

喘口气。昴皱起脸，道出最可怕的可能性。

「──有朝一日我救醒的雷姆，真的是我想救的雷姆吗？」

抛弃的世界多不胜数，其中无论是昴救过的人、救了昴的人，有许许多多的人都被留下了。

在王都第一个遇到的爱蜜莉雅，还有说昴是英雄的雷姆，在昴心灵濒临崩溃时支撑他的碧翠丝，为了雷姆而一同奋战的拉姆，在至今为止的日子当中一同共有诸多回忆、製造回忆的人们，都在消失。

明知如此。明明都被这股难以忍受的丧失感给打击得死去活来了。

「就算这样……你还要叫我切割吗？」

「────」

「与其细数救不了的数量，不如数着救到的人事物而活……你要对我这样说吗？」

艾姬多娜给的话，应该是体贴昴的希望。

要是能仰赖、抓紧、以此为依据前行的话，那该有多好。

但那是不可能的。办不到。毕竟，昴的苦恼不是那么肤浅──

「你要叫我，拿那种俗套的精神论……去对抗，是吗……？」

「──正是如此。」

「────」

「我就是要对你这么讲。」

艾姬多娜朝甩开安慰话语、在绝望深渊吶喊的昴说。

像是要慢慢让他理解似地，她直视昴，说。

「与其去数可能救不了的多数，你应该去数能够救的多数。在你这样一路抵达这儿的轨迹上，我看到了这点。」

「我做什么……你懂我什么……」

「这里是我的梦，我是『强欲魔女』。我知道在来到这儿之前，你用自己的方式拼尽全力，全心全意地活到了现在。所以我才能说，能这么说。」

「────」

「你一路走来的路上，没有任何浪费。没人有权利出嘴说你没有耗尽身心。你用你办得到的一切，豁出性命才走到这一瞬间。──这是值得夸耀的事。」

艾姬多娜真挚的话敲打昴空蕩蕩的胸口。空虚的内侧大声响起什么。──但是，不够。只靠这些话，无法重新站起。

就算被人说值得夸耀，昴输掉本该赢的许多事物，仍是不争的事实。

本应办到的。假如不是昴而是其他人的话，在相同条件下就能做得更好。然而因为在场的是昴，所以有很多人事物他没法拯救。

那是昴的罪。昴的业障。昴该认同、偿还的罪过。

「没人可以原谅我。」