[第五章『奧托•思文』]

──对小时候的奥托•思文来说，世界是地狱的摇篮。

「×××××××」「●■●■●■●■」「＊＊＊！＊＊＊＊──！！」

不绝于耳，一天二十四小时都听得见听不懂的声音。

有时像哭喊，有时像怒吼，有时像歌唱，有时像临死哀嚎，各种声音都强迫奥托收听。

不管去到世界的哪个地方，声音都不肯放过奥托。

他根本不知道那是与生俱来的恩宠「言灵加持」的效果。

──为什么大家在这么吵的世界里还能正常地活下去呢？

置身于连近在身旁的人的声音都听不清楚的地狱中，奥托产生这个疑问。

即使双亲抱起自己，笑着跟自己说话，自己也听不见。不管那是多么深情的话，声音都被为数众多的杂音给淹没，因此奥托根本听不到。

不会笑，不会生气，不会哭，没有培育出任何一种可被称为情感的情绪，是因为外界的所有活动对奥托来说全都是噪音。

面对儿子异于常人的状况，双亲努力地想要了解个中源由。也看过很多治疗师，拚命地想要找出并根绝原因。然而，奥托的异常源自于能听见的声音太多，导致听力异常──这种加持恩宠唯有持有者才能理解。

因此，双亲的爱很自然地转移给了奥托的哥哥和弟弟。跟奥托不同，两个兄弟都很正常成长，接收三人份的爱长大。

对此，奥托并不恨父母和兄弟。其实说起来也就只是他并没能拥有强烈到足以去憎恨什么人的关心，但家人为了他非常拚命这点他还是能理解的。

虽然无法用语言沟通，可是还是很感谢他们。这股感激之情对哥哥又格外强烈。

──就算听不到声音，但还是可以用文字沟通啊。

察觉到这点的，是念书给奥托听的哥哥。在哥哥的教导下，奥托开始学习文字。只不过学起来可说是困难至极。

毕竟无法用声音去理解文字的意思。为了理解单字代表的意思，奥托花了比普通小孩还要多十倍的时间，每天坐在书桌上认字。

所幸那不是什么苦差事。很讽刺的，奥托也不具有会让他觉得努力很辛苦的感受性。对于没法过正常生活的年幼的他来说，念书可以打发时间。

『──谢谢爸爸妈妈。』

奥托还记得，自己用拙劣的字迹所写下的感谢文字，让父母泪流满面。

虽然没法用感情去了解感谢为何，但却自觉自己受到了应该感谢的照顾，因此年幼的他基于义务感用白纸黑字写下感谢。父母因此流下的眼泪，使得他大受刺激。

这是什么？为什么他们要哭？是什么涌出来了？

──那恐怕是自己出生之后头一次放声大哭。

所以说，那是奥托第二次的呱呱落地声。

「背噜哭逼机漏都妹撒欸塞勒」「NRTMKMEEIAI」「咪～咪～姆～美～咪～」

在那之后没多久，奥托就从原本无法理解的地狱合唱里找出了规则。

不绝于耳的无数杂音，终于可以凭自己的意识去筛选。到了能够完全区别人声和杂音的时候，刚好是奥托的八岁生日。

跟同龄孩童相比较晚认识世界的奥托，在驾驭了加持之后便开始迅速成长，彷佛乾沙吸水般贪婪地吸收一切事物。很快地他就追上了同龄──不，是发挥了超越同龄少年的才干。

──然后，因为人际关係搞砸，因此被同龄的人排挤。

「为什么大家能够在这么困难的世界中正常地活下去呢？」

学习方面已经完全补救回来，可是问题出在人际关係──太慢社会化的奥托，只能不断累积本该发生在幼年期的失败。

而最大的问题，还是在于奥托与生俱来就无法与之分离的加持。

「大大的，光芒，走了。」「来了，看到了，过去了。」「喂，怪物要来了。」

十岁的奥托，发现可以下意识不去理会的声音产生了变化。过去听起来毫无意义的声音，如今变成有意义的字句。就这样，反覆验证声音的变化后，奥托终于知道原来自己有加持，也知道了儿时地狱的真面目。

知道加持存在的他，立刻找哥哥商量这件事。教导他识字的哥哥，是遇到事情时最可靠的明灯。

「嗯，这样啊。嗯……这个，怎么说呢。奥托，你的能力，嗯，很厉害。我知道很厉害……但是，怎么说呢。以后不要在有人的地方跟恶烂虫说话。」

听了奥托的自白，哥哥面色铁青，但还是给予真挚的建议。

原来如此！奥托内心极为感动。加持是世界给予的祝福，但这世上有人把加持用在坏的地方，也有坏人想要利用有加持的人。为了保护自己不被坏人给盯上，因此要隐瞒自己有加持。不愧是哥哥，给的建议非常对。

──奥托的加持能力只隐瞒了三天，就被同年纪的人们得知且被唾弃。

契机在于奥托偷偷跟家里的地龙说话时，被弟弟看到了。莫可奈何的情况下，只好跟弟弟坦白加持的事，没想到弟弟又偷偷告诉朋友。

于是一传十十传百，少年少女纷纷跑来确认。为了证明弟弟没有说谎，奥托只好使用加持之力，结果把整个镇上的恶烂虫全都叫来了。

──不懂看人脸色的恶烂虫白痴跟他的名字，转眼间就传播开来。

在那之后，奥托决定再也不使用加持的能力。隔了几年后终于不再有人提起当时的事。当他迎接多愁善感的十四岁时，讨人厌的黑历史终于销声匿迹。

──然后十五岁那年的冰季，奥托得罪了镇上有权有势者的女儿，于是被赶出故乡。

总之事情始末大幅省略，讲得直截了当就是被捲入了男女之间的爱恨情仇戏码。

就在那个女生的生日派对当晚，她的男朋友咒骂自己的女友竟然跟别的男人在一起，还连带牵拖把奥托家也骂了一遍。在他的鬼吼鬼叫中，掺杂了一句：「混帐恶烂虫白痴！」

家庭平白无故被骂，又被挖出黑历史，使得奥托忘了保持平常心。

因此奥托重新使用能力，为了洗刷自己的嫌疑而拜託城镇的生物。结果得知有问题的那一晚，那个女生其实周旋在七个男人之间，于是奥托痛快地对那个可怜的男人说：「你是她的第八个男人！」

结果不但被对方痛扁，异性关係被曝光的女生还僱用杀手解决他。奥托只能离开家乡，靠着父亲的人脉进入熟人的商会。

在那儿累积从商经验，以旅行商人踏上旅程是在十六岁──奥托•思文成了一个独立的男子汉。

在那之后的旅程，简直是由苦难交织而成。

奥托的星座八成会招惹不幸和灾难：运送会破损的商品时就会遇到坏天气，想要缩短行程而走山路结果被山贼攻击，和其他旅行商人一同露宿就只有他全身被虫咬，真是苦不堪言。

儘管遭遇了诸多不幸，奥托之所以能苟延残喘地活下来，都多亏了他那能够抵销掉不走运的商业才能。没有大赚也没有大亏，以商人而言有种颓废的平衡感，眨眼间就过了四年。

『少爷，请睡一觉吧。』

那天晚上这么说的，是奥托的唯一旅伴，爱龙忽尔芙。

被赶出故乡已五年，奥托没有心灵受挫回归老家，都要感谢忽尔芙。其实它就是害得奥托加持能力在弟弟面前曝光的契机，所以算上来，彼此的相处时间长达十年。

『明天有笔大生意吧？会影响到喔？』

忽尔芙的关心惹来奥托的笑意以及点头。明天有一笔大生意，奥托相信那是他身为旅行商人的转机。

然后转机到来。──生意崩盘，反而欠下鉅额债务。

买来囤积的油没法卖出去，相反的自己脱手的铁製品市场需求量激增。奥托领悟到：判读时势失误，导致自己的旅行商人性命陷入危机。

假如没法一次逆转财务状况，那自己就不得不卖掉忽尔芙。不仅如此，还有可能要哭着回老家。

对奥托来说，那是绝对不可以跨越的领域。

奥托深爱家人，也自觉被他们所爱。而且也知道小时候的自己一直给家人添麻烦。

小时候的那十年，就已经把这辈子麻烦家人的份给用光了。之后的人生，必须要回报那十年的恩情。

有借有还是人间真理。因为奥托•思文是商人之子。

──熟人带来可以大赚一票的生意上门时，奥托马上冲到金主那。

对方的委託不是商品，而是要租借龙车当代步工具。奥托跑得比谁都还要快，即使忽尔芙说：「这笔生意最好别接喔，少爷。」依旧充耳不闻，使用加持能力一直线地沖向目的地，然后──

「唉呀唉呀唉呀……那么勤勉是要上哪去呀！」

──然后，事情就变大条了。

被一票眼神诡异的人给抓起来，奥托这才确信自己倒霉到了极点。跟忽尔芙被拆散，还被捆起来扔进冰冷的洞窟中，奥托在万籁俱寂中绝望。

绝望。没错，绝望了。奥托有生以来头一次绝望。

为什么呢？因为此时此刻的奥托将加持的力量发挥到极致。为了找出逃跑的方法，使用加持想向森林和洞窟的生物求助，好在熟悉的地狱中找出一条活路。

──然而以前吵得要命的地狱合唱，在这儿却啥都听不见。

不曾体验过这种压倒性的寂静。以为自己已经走过地狱的奥托，这才知道这片寂静方是真正的地狱。直到那一刻才初次了解到：「死亡」接近的脚步声就是静谧。

结束了，完蛋了。手脚放弃挣扎，双眼的光彩消失。什么都没做好，最后凄惨地死在冷冰冰的洞窟里。──但这股绝望却突然告终。

「好咧，把魔女教的白痴同伙一个不留全乾掉！偶不是在开玩笑的啦～！」

洞窟响起大嗓门，把已经放弃的奥托给拉回现实。

他抬起头，用沙哑的声音求救。听到他的声音而现身的，是口操卡拉拉基腔的大块头犬人族。

「小哥，运气很好咧～！要是偶们没来，你铁定会被那些家伙杀掉！可得好好感谢少年仔首领啦──！」

「少、少年仔首领……？」

「偶们的指挥官，既是首领又是少年仔所以就叫少年仔首领啦！他可是小哥你的救命恩人捏！」

「哦、哦……知、知道了。谢谢。既然如此，也得对那一位……」

道谢不可。抬起头还没讲完这句话，奥托突然发现。

面前的犬人一脸惊讶地看着自己。不明白他为何有此反应，不过对方从口袋掏出白色毛巾扔给奥托。

「干啥咧，要哭也要躲起来哭呗。男人在人前掉泪成何体统。」

「咦，我……哭、哭了？」

「泪水呀～是心滴汗啦！卡拉拉基是这样说滴。嘎哈哈哈哈！」

说完，犬人就背对奥托，留颜面给他。觉得莫名其妙的奥托拿起毛巾擦脸──这才发觉自己哭了。

泪水扑簌簌滚落。而且一自觉到在哭，溃堤的泪水就更加泛滥。

「啊，可恶……什、什么啊，怎么会……怎么会……！」

奥托用毛巾按住脸，拚命挡住不肯停歇的泪水洪流。

不清楚自己为何会流泪。──不，骗人的。其实早就知道了。

「我、我没有死……太好、太好了……！」

一事无成，甚至还没报答蒙受过的任何恩惠。

要是在这边死去，奥托会在连活着的意义都不知道的情况下消逝。

如今苟活于世，终于让他了解到这点。

──每当人生中出现流泪桥段，就代表奥托脱胎换骨。

来到这个世间后的第一次呱呱坠地声。

知道家人的爱，知道自己的心灵之所而有了第二次的呱呱坠地声。

然后，与「死亡」的绝望擦肩而过，理解到活着的目的与意义，第三次哭泣的这一天。

──奥托•思文于这一天再度发出呱呱坠地声。

「──其实他根本就没有拜託我争取时间。」

踢着地面奔跑，从事不适合自己的肉体劳动，奥托苦笑。

很想忘记自己丢人现眼哭喊的时光，但讽刺的是，每段哭泣的记忆都很重要，想忘也忘不了。

那时候，救了自己、名叫里卡德的兽人，没有将奥託大哭一事告诉任何人。这份人情，有朝一日必定要回报。

还有──

「借了欠了就一定要还。──谁叫我是商人呢。」

──救了自己一命的少年首领。

奥托•思文非得要报答菜月•昴。

拯救自己性命的恩情，要赌上性命来回报。

有借有还可是商人天经地义的座右铭。而且最重要的──

「──这是为了朋友啊！！」

身为商人，身为一个人类，奥托于现在此地赋予自己坚持到底的课题。──还想在里头多加一个「身为男子汉」的标籤。

因此，奥托•思文主动挑战胜算薄弱的战场。

上了赌桌，不但置胜算于度外，还把自己的存在全都拿来压注，赌菜月•昴会胜利。

这就是奥托的商人魂，友情的证明。

「──吼吼！！」

──从远方的陷阱方位传来震天巨响的野兽怒吼。

以此为信号，奥托解放自己的加持──委身于怀念的地狱之中，使尽吃奶的力量继续奔跑。

『好可怕的声音。』

──知道啦。嗯，我早就知道了。

『后面，可怕，冲过来，正在过来。』