1
──时间稍稍往前推，地点来到爱蜜莉雅所挑战的坟墓外头。
待在坟墓前面的草原上，目送爱蜜莉雅亲临「试炼」、等待她平安无事归来的一行人──
「破坏约定所写的情书，竟然被别人先看到……完蛋了我。」
「沮丧过头啰，是要在那边消沉多久啦。振作一点，振作啦。」
彷佛迎接世界末日的昴一直蹲在地上喃喃自语，上半身全裸的嘉飞尔忍不住对他叹气。
加害者满不在乎的态度，让被害者颇想抱怨，可是追根究底要怪昴自己没多注意，因此只能含泪忍受这股屈辱。
──为了鼓励要进坟墓接受「试炼」的爱蜜莉雅，为了表达支持她的决心，昴昨天晚上跑进石室，在墙壁上以文字刻满了自己所有大大小小、表达得出和表达不完的心情。
「我哪会想到嘉飞尔竟然会插队先进去……」
「平常在人前都满口甜言蜜语了，化做文字后才在那边害羞个什么劲啦。菜月先生，不觉得你的羞耻心摆错地方了吗？」
「我平常都是直接被放水流，而且实际上也真的都被放水流了所以无所谓！可是这次我是正经八百的！而且真的是所谓的深夜情书……最丢人现眼的东西！」
昴用两只手摀住红通通的脸深刻反省，奥托一脸厌烦地耸肩。
大半夜的情绪却莫名高涨，平常不会想到的辞彙一直跑出来，这是常有的事。而隔天早上审视后又开始扭扭捏捏，这样的展开可说是约定俗成的惯例了。
「用不着担心啦，首领。又不是什么奇怪的事。不如说，本大爷也觉得要效法看看哩。正所谓『恋爱要仿效林各顿恩的前人』。」
「就算你没有那个打算，由加害者说出口感觉就只像挑衅啦。」
说话没有恶意的嘉飞尔，似乎想对心上人──拉姆执行情书作战计画。但是八成会被心如铜墙铁壁的拉姆顶回去而告终吧。
不管怎样，一伙人就这样边閑聊，边等待「试炼」结束。
怀着舒畅的觉悟，爱蜜莉雅进了坟墓。虽然「试炼」一度让她内心受挫、泪流满面，但昴相信她一定可以跨越。
「嘉飞尔的时候花了一个小时，这次应该也差不多吧。」
「那是指成功的状况……痛耶！？还有啊痛！？」
「──稍微看看气氛吧。」
昴对没神经的奥托施以肘击，结果拉姆刚好过来，顺便追击了一发。她弹奥托的额头，眯起冰冷的眼睛。
「对现场的气氛这么迟钝……这样还叫商人？」
「你这一句比肉体的痛还要痛耶……」
惨遭恶言恶语的奥托因身心受创而摇摇晃晃。斜瞄他那丢人现眼的脸后，拉姆重新面向昴。
「对了，琉兹大人……因为您本人希望，所以就称呼您为席玛大人。您好像有话想跟毛说。──是不是要把昨晚的话接着说完？」
「昨天的话啊……」
听到拉姆的话，昴双手抱胸皱起眉头。听到他们对话的嘉飞尔则是瞪大翠绿双眼打岔。
「对喔，本来没空问个详细。结果，首领跟奶奶……跟老太婆昨天晚上到底讲到什么程度？」
「用不着重新订正，你是奶奶带大的事早就曝光了。……大略听到你进坟墓时的事。因为这样，昨天我满脑子都是你咧。」
「……这样啊。」
嘉飞尔别过视线，一脸尴尬。即使因「试炼」和自己的过去做了切割，曾经后悔的日子也不会消失。会尴尬也是无可奈何的。
「总而言之，昨天光是想怎么击败你都来不及了。所以说，我跟席玛女士约好，重要的事留待惩罚完你之后再说。」
「被惩罚的当事人嘉飞很不满就是了，不过到底把什么延后了？」
「就是……」
「──要解放『圣域』就不能逃避的事。」
接着昴的话低声这么说的人是席玛。她靠在长得跟自己一样──不，追溯出身的话根本是同样存在的琉兹的肩膀上，朝这边走过来。
她表情僵硬，连呼吸都让人感觉十分疲惫。
「老身应该对毛宝说过，老身们的身体跟精灵一样，会一直消耗玛那。」
「……啊，对喔。琉兹小姐现在是三人轮班制，但是脱离职务的席玛女士却没有人可以接班，所以才会这么累吧。」
「平常起居生活都是固定时间，所以不至于会消失。……但老身没自信可以撑到爱蜜莉雅大人回来，所以决定把该说的话先说一说。」
虽然劳烦琉兹，但席玛还是坚强地抬起头朝昴颔首。
「等一下。用不着那么乱来吧。由有精神的老太婆代替老太婆就好啦……」
「这样听不懂你在讲谁啦，以后就分别叫席奶奶和琉奶奶吧。还有不能找人代替。那件事只能从席玛女士口中听到。」
把勉强自己的席玛当成家人的嘉飞尔担心不已，以良知来说昴也想尊重他，但是现在却不能这么说。
因为席玛接下来要讲的，是连在「圣域」中都只有席玛跟当时的相关人士才知道的事──「圣域」的成立经过。而且这件事──
「──唯有进过坟墓，接受过『试炼』的老身才有办法说。」
「啊……」
意识到这一点后，嘉飞尔说不出话来，只能惊呼。
过去席玛会进入坟墓，就是为了带回跑进去的年幼嘉飞尔。结果就是席玛在坟墓里看见了过去。那正是──
「我等複製体的始祖……琉兹•梅耶尔当事人的记忆。」
──隐藏在森林深处的複製设备，沉眠在水晶里头的少女。
她正是琉兹•梅耶尔，也是席玛这些複製人的原型。複製人席玛在坟墓里体验到了琉兹•梅耶尔生前的记忆。
因此，接下来要说的就是琉兹•梅耶尔在过去的后悔，以及与「圣域」的成立相关的记忆──
「罗兹宝梅札斯一家的悲愿，和创造『圣域』的魔女大人的目的。──还有琉兹•梅耶尔唯一的朋友、魔女大人的女儿。」
「魔女的女儿……？」
听了琉兹说的话，就只有昴有特别感慨而面露不悦。
那是嘉飞尔、琉兹、拉姆和奥托都不懂，仅有昴了然于心的字眼。那触及到了不由分说就会让心灵抽疼的渴望。
面对昴的反应，席玛声音柔和到像在说童话故事给小孩听。
「一开始，是在这个地方还没被取名为『圣域』的时候。」
目光望向远方，道出的是通往后悔的回忆──
──然而她的眼神除了后悔与遥远的憧憬，还充满了深情。
2
「──要干嘛？就算用那种眼神看过来，贝蒂也什么都不会给你的。」
这段没印象的记忆，是从被一名不高兴的少女瞪视的地方开始。
对方是有着可爱脸蛋的少女。色泽偏淡、颜色接近光芒的头髮，白底透红的肌肤，浅蓝色的圆滚滚眼睛，用楚楚可怜就能完美表达出少女的容貌。
绑成两把的头髮又长又卷，身穿色彩沉稳的礼服的样子，简直就跟绘本上的公主一模一样。──事实上，她的地位就是有那么高贵。
而被这样的少女用严厉的眼神瞪视，让琉兹整个胆颤心惊。
连要比较都嫌不自量力，不过眼前的少女和自己在品格上天差地远。自己不管容貌还是服装都一脸寒酸样，连看起来年龄相近这点都促发了羞耻心。
「哼。又不讲话了。真是胆小又无趣的姑娘。」
见琉兹扭扭捏捏又面朝下，少女不屑地用鼻子喷气。不高兴的态度甚至都被容貌的楚楚可怜给抵销，不过她的话却像根刺深深戳进琉兹的心。
会心痛不是因为被痛骂，而是失望。对此琉兹屏息──
「碧翠丝，你那什么态度？我有教过你这样待人处事吗？」
温和的声音让少女表情僵硬，琉兹则终于能呼吸。
声音来自少女的背后，也就是琉兹的正前方。视线尽头是在聚落里头临时搭建的小屋，以及从里头走出来、给人纯白印象的女性。
修长有光泽的天然白髮，连光芒也不及的白皙肌肤。就只有瞳孔、嘴唇和裹在身上的长礼服勉强有上色，但不需要增添其他要素就美艳绝伦。
「艾姬多娜大人。」
道出于自己有厚恩的魔女──艾姬多娜的名字，琉兹连忙低头。瞥了琉兹一眼、被叫做碧翠丝的少女连忙转身。
「啊，呃呜……没、没有啦，母亲大人！贝蒂什么都没……是这个姑娘的错。」
「没心虚就没必要慌张失措。只要正确地表达出事实即可。假如认为自己没有错，付诸执行的时候就不会犹豫了吧？没错吧？」
「是没错啦……」
艾姬多娜话中不带感情，却有着静肃毅然穷追猛打的严厉。琉兹将之看做对女儿的严格教育，但闹彆扭的碧翠丝可不这么想。
「贝蒂按照母亲大人的吩咐，在外头静静等待。结果这个姑娘远远地就绕着贝蒂瞧……所以才叫住她，问她有什么事。」
「原来如此。那么也让我听听那边那位姑娘的说法吧。」
「咦！……那个，没有，是的，真的很抱歉。都、都是因为我做了无礼行径……」
话题抛向自己，心惊胆战的琉兹支持碧翠丝的意见。
碧翠丝说的是事实。在聚落边缘看到碧翠丝后，琉兹傻傻地望着她看，然后就被盘问，最后来到现在的状况。
「小的看到黄昏下的碧翠丝大人，不禁看到入迷……不知不觉就忘了时间。」
「看到入迷呢。……碧翠丝，琉兹是这么说的喔？」
「呜喵……」
「要说还不是大人的你没有大人样是不正确的，但你的态度确实少了宽容。你的确是特别的，但不是为了瞧不起别人。我不是很常这么说吗。」
听了琉兹的答覆，艾姬多娜给了碧翠丝一些似乎不怎么好懂的告诫。结果碧翠丝十分沮丧的样子，然而琉兹自己的心头也一阵混乱。
──没想到伟大的魔女艾姬多娜大人竟然会记得自己的名字。
这里只是个小聚落，而自己更是其中的渺小存在。能够让魔女大人记住名字，这份幸福让身为「强欲魔女」使徒的自己内心大为震撼。
「这方面就交给裘斯吧。他一定会干劲十足地指导你的。」
「……贝蒂不是很喜欢裘斯。」
「对于明了被厌恶也是职责所在的他来说，这可是他求之不得的评价。」
艾姬多娜朝着一脸厌恶的碧翠丝微笑，接着看向琉兹。
这让琉兹心脏狂跳。错失交谈机会，犹豫该怎么离开现场才好的琉兹，很讶异艾姬多娜还会把注意力放在自己身上。
不仅如此，她还轻轻触碰吓到浑身僵硬的琉兹的肩膀。
「吓到你了吧，琉兹。这孩子是碧翠丝。是我的……就像我的女儿。如你所见，她还没什么礼貌，所以让你见笑了。」
「不是像，本来就是你女儿啦！」
「好啦，就类似的东西。我想往后她会常常跟我一起来这里，到时接触的机会也会变多吧，希望你跟她好好相处。」
「遵、遵命！请交给我，艾姬多娜大人！」
受魔女之託的荣誉感，让琉兹欢喜地睁大眼睛点头。
琉兹的承诺让艾姬多娜满意颔首。
「……贝蒂就算一个人也无所谓。」
就只有碧翠丝在后头闹彆扭低喃。
3
「那边的女孩，不好意思。艾姬多娜大人应该在此，但我都没看到耶？」
「是？」
被呼唤而停下脚步、手上拿着洗衣篮的琉兹慢慢回过头。
然后看到叫住自己的人的脸后，忍不住「哇」的一声圆睁双眼。因为惊讶导致手不自觉放鬆，手上的洗衣篮差点就落地了。
「哎呀。」
「哇啊……啊，对、对不起！」
修长双腿用一步拉近距离，帮忙稳住洗衣篮。琉兹向他点头致谢。有着蓝色头髮的少年对此苦笑，摇头说：
「用不着放在心上。抱歉在你工作的时候跟你说话。是我有欠体贴。」
「没那回事……！小的不敢当，梅札斯大人！」
「跟地位无关，身为男性不能忘了体贴女性。……我只拜託一件事，我不是很喜欢被人以姓氏称呼，能否直接叫我罗兹瓦尔呢？」
朝着惶恐的琉兹这么说的少年──罗兹瓦尔闭上一只眼睛。
他的年龄比十二岁的琉兹大个四岁左右，身高也比她高出一个头。不过他还在成长阶段，响亮的嗓音也还没完全变声。他浑身充满了唯有介在少年与青年之间的短暂过度期才会有的悖德魅力，和与生俱来的优雅。
怪不得罗兹瓦尔才这么年轻就已经是统治多块领地的梅札斯家当家，还是和艾姬多娜共同管理森林聚落的有识之士，更是琉兹等人的管理者。
对琉兹他们来说，对他的尊敬程度等同于对魔女艾姬多娜。
「所以说，那个，艾姬多娜大人……今天还没现身。碧翠丝大人似乎也不在平常待的地方。」
「这样啊，可能是慢到了。艾姬多娜大人姑且不论，碧翠丝有来这里的话很难不遇到你。」
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