[第七章『──選我吧』]

──碧翠丝开始等待「那个人」，是在与琉兹诀别之后。

失去了琉兹•梅耶尔后，用她的存在换来「圣域」的成立，成功抵挡住「忧郁」魔人的侵袭。就在这些事发生以后。

「碧翠丝，我要你负责管理我的知识书库。在该到来的时刻之前担任书库的看守人保护知识。──为了不让知识被任何人所夺。」

「──咦？」

被叫到母亲的书房又被给予这个命令后，碧翠丝在动摇和困惑之中瞪大双眼。

本来以为母亲──魔女艾姬多娜会命令自己赌命帮忙与魔人战斗，但却是被给了没想到过的职务，令人不禁傻眼。

「很幸运的，把阴魔法钻研到极致的你有『机遇门』。可以把隔绝起来的空间和熟悉的场所连接在一起……对了，就叫做『禁书库』吧。我会把我所拥有的知识化为书籍集中在这里保管，然后由你来负责守护这里。」

「请、请等一下……」

「书库就跟罗兹瓦尔的宅邸相连就行了。那孩子……在先前的战斗中导致门溃烂，恐怕是没办法再度发挥他的才能。不过就算如此，他还是会帮忙我跟你。你们两个就好好相处，等我回来……」

「请您等一下！」

无视困惑的碧翠丝，自行进行对话的艾姬多娜被迫叫停。

没法理解母亲的话。──不，是本能在吶喊不可以去理解。艾姬多娜的深谋远虑早就超越凡人的理解。因此，她的话通常都是绝对要服从的答案，自己从来没想过要去打断她说话。

正因如此，现在才会插嘴。因为，假如接下来她要说的是绝对得服从的答案，一旦让她说了出口，自己一定会对此感到后悔。

「母亲……您在说什么呢？什、什么禁书库，贝蒂根本不懂您的意思！贝蒂！要跟母亲在一起！」

「很遗憾，连罗兹瓦尔都没法对抗的敌人，就算有你在也帮不了忙。要是我跟你一起被消灭了，那这些累积的知识要怎么办？我有承接这些的义务。」

而她理应承接的义务，现在却託付给负责护卫禁书库的碧翠丝。

顿时，碧翠丝髮现：自己之所以擅长阴魔法，以及熟习的理由。

「怎、么会……贝蒂的、能力……是为了、这时候？」

「──」

「母亲一开始就打算这样……既然如此，那不只禁书库这个地方，还有『圣域』……罗兹瓦尔跟琉兹也是……」

泪汪汪又不情不愿甩着头的碧翠丝，让艾姬多娜郁闷地眯起眼睛。接着魔女站起来，拿起一本摆在桌上的书，递给女儿。

「这、这是……」

「我被赋予的权能『睿智之书』的複製品，但效果不完整。虽然没法完全解析那本魔书的术式，但至少可以成为简单揭示持有者未来的指标。」

可以作为未来指标的魔书。这些字眼让碧翠丝屏气，接过书本。

要是这本书真的可以为自己揭示该走的路，那书上应该也有记载今天碧翠丝该在这里听母亲的话、做什么事啰？

「书有两本，一本给你，另一本我送罗兹瓦尔。往后的事，罗兹瓦尔应该会替你想好。抱歉擅自作主，但希望你听话。」

母亲的话，让碧翠丝知道在所有的事上，自己都参与得太迟了。

以为不要让母亲说出口，不要让那些事变成语言说出来就行了。这种想法根本就不够。

不管自己再怎么哭泣乞求母亲不要走，母亲也不会改变态度。

──因为「强欲魔女」艾姬多娜、母亲在老早之前就选择成为了魔女。

「跟你说一下书库看守人的工作期限吧。假如我没回来，哪天书库必定会被某人打开。到那时就你就会知道，那个有资格继承我的知识的人会来接你。」

「来接贝蒂……？」

「就先假设对方是『那个人』吧。期限是『那个人』抵达禁书库，届时你就可以卸下这个任务。──这是我最后的愿望。」

最后的愿望。──这几个字让碧翠丝再度仰望艾姬多娜的黑眼珠。

母亲的表情还是跟平常一样。但只有在这瞬间，有不知名的感情在里头交错。

「贝蒂。──愿你保重。」

跟艾姬多娜告别后，碧翠丝就一直在失去，不断聚散别离。

她按照母亲说的寄身在罗兹瓦尔老家，在那边运用阴魔法的精华做出「禁书库」，将母亲的知识全部塞进里头，开始自称图书馆员。

在被遗留于世的绝望里，藉由尽忠职守来堵住自己耳朵。

「複製，灵魂……覆写，容器……」

不知何时开始，罗兹瓦尔频繁地造访禁书库。但是他的目的就只有书架上的知识，几乎没有和碧翠丝交谈。

不修边幅到连鬍子都没修剪的消瘦青年，到底是在几时成年的呢？

他拄着拐杖，步履维艰的姿态──在魔人之战中受了无法痊癒的伤，使得罗兹瓦尔的身躯连要过普通生活都有困难。但他不屈不挠，自从可以走动之后，就逼使行动不便的身体一直造访书库，简直就像是在削减生命力似的。

「哟～呵，碧翠丝。今天也要稍──微叨扰你了。」

「……随你高兴。」

本来是不能让任何人踏入这间禁书库的。

艾姬多娜的愿望，是让有朝一日会来到这里的「那个人」继承知识。在那之前，这里不该给其他人看到。这里应该要是「圣域」的。

可是，就只有罗兹瓦尔是特别的。

因为他跟碧翠丝一样。只有被艾姬多娜託付使命的他是特别的。

在过去的充实日子里，只有他，曾一同度过那段对碧翠丝而言是唯一的幸福回忆的他，可以说是碧翠丝唯一的──

「──」

罗兹瓦尔前来禁书库，沉浸在艾姬多娜的知识之海中，赌上人生拼了命地想找到什么。──但最后结果如何，碧翠丝并不知道。

只知道那个曾经共有那段岁月的最后一人，罗兹瓦尔•A•梅札斯在十几年后──年过三十时殒命，宅邸交由下一任的继承人来管理。

「幸会，碧翠丝大人。我从前任当家那儿听说──过您。」

「……罗兹瓦尔那家伙，死掉啦。」

「前任当家已逝世。不过请放心。身为现任当家，罗兹瓦尔•B•梅札斯的我，会继续帮助您的职务，以及承袭令堂对我族的恩情。」

说完，第二任罗兹瓦尔朝着碧翠丝笑。

──微笑的他，一蓝一黄的异色瞳里映照着没有表情的碧翠丝。

在那之后几乎没有可以述说的事迹。

即便改由下一任继承，依旧继续自称是罗兹瓦尔的梅札斯一族。

他们的态度可说是没有忘记亡母艾姬多娜对他们的恩情。儘管知道这点，碧翠丝对待他们却没有像第一任的罗兹瓦尔。

这是当然，对她来说可以享有特殊待遇的，终究只有第一个罗兹瓦尔。

除此之外都只是名字一样的冒牌货，不过就是提供宅邸好让禁书库跟世间相连的人。虽然有稍微占点便宜，但自己并不会再要求更多。这里是为了「那个人」而有的场所。

等待的人，被託付的使命，未来的指标，不断地在冗长时间里强加孤独予少女。

过了四百年。──这段期间来到禁书库的人也不少。

「您的能力太棒了。请务必借予我您的精灵之力。」

──吵死了。滚到一边去。

「竟然孤零零地住在这儿，不管是被谁命令这么做，也太过份了。」

──你懂什么啊。这可是母亲交託给贝蒂的重责大任。

「知识应该要推广才对。要是能够将这儿的众多智慧散播出去，试想能够救多少人呢？您应该也知道才对。」

──谁管能救多少人啊。这跟贝蒂没有关係。贝蒂想救的就只有以前那一小撮人啦。

「一起走吧。您已经做得够多了。就算被救赎也不为过。」

──能够救赎贝蒂的，就只有一个人而已。

不管是他还是她，都对担任禁书库看守人的碧翠丝有一堆意见，而且到最后一定都会要求开放书库。

面对这些提案、命令和伸出的手，碧翠丝的心几度动摇过。

每当门被推开，有人进来的时候，就会期待是「那个人」来了。

可是愿望每次都被漠然视之，他们之中没一个人知道「那个人」的任务，而母亲给自己的魔书上也没写他们就是「那个人」。

所以，碧翠丝拒绝那些话语和心情，以及朝自己伸过来的手。只用母亲的话作依靠，持续地将自己幽闭在孤独牢笼中。

这个牢笼的锁，究竟是从内侧锁上的，还是从外侧锁上的呢？

──已经连碧翠丝本人也不知道了。

度过漫长又空虚的时间，不期望的变化造访了碧翠丝。

极力避免与外界有互动的碧翠丝，多少听说过这一任的罗兹瓦尔带来的半魔姑娘──帕克的契约者的事。

没想到能在罗兹瓦尔的宅邸和帕克重逢，这是在孤独的四百年当中，少数能称得上让内心雀跃的事吧。

帕克是出身跟碧翠丝一样的大精灵。可是他跟魔女艾姬多娜很早就分道扬镳，早在「圣域」诞生之前就已经分开一阵子了。

能够和自己当成哥哥般仰慕的帕克重逢，碧翠丝非常开心──但雀跃的心情很快就被打破。

看到帕克在自己的契约者、半魔姑娘身旁幸福度过的样子，内心便产生裂痕。

──好羡慕。没错，羡慕的心情超越嫉妒。那是对能够完成职务的憧憬。

所以说，希望儘可能别和帕克重视的半魔姑娘扯上关係。不这样的话，迟早有一天会因为对方而内心起疙瘩。

怕自己会对没有任何过错、敬爱的哥哥举世最珍惜的女儿做出无法挽回的大错。

呼吁内心自製，扼杀感情，闷不吭声，都是自己最擅长的。

因为四百年来一直重複在做这些事。事到如今，已经不会怕沉默或孤独了。

拿手绝活，惯性放弃，彻底失望，不过就是如此而已。

在心已死的日子里──异物突然就毫不客气又没礼貌地登堂入室。

一开始对他毫无兴趣，只觉得是一个愚蠢的人类。半魔姑娘从王都带回来的过客，而且还是蠢到极点又暂住一段时间的过客。

因为某些原因而留在宅邸的他，刚好有阴魔法的素质，与碧翠丝的「机遇门」性质相投，结果一而再再而三又堂而皇之地闯进禁书库。

真奇怪的少年。

少年的目的是半魔姑娘，任谁都一目了然。而且不是基于野心或阴谋，单纯是让人厌烦的单恋而已。

因为单恋就愚蠢地去送死，实在叫人看不下去。

救了甘受诅咒的少年，还一时兴起给予建议。

之后对方就久居宅邸，还越来越嘻皮笑脸地黏过来。自己也曾因此感到后悔。

不过，他知道自己有能力却不央求自己帮忙，这态度也让人感到意外和惊讶。像是中了诅咒后，他来拜託的不是「禁书库」的知识，而是「碧翠丝」本人。

──对知识和碧翠丝的力量都没兴趣的少年。

跟以往来到禁书库的人的不同态度，让自己怀抱虚幻希望──可是碧翠丝自己否定，并打消了这个可能。

碧翠丝对等待的人有许多期许，而少年欠缺太多那些要素。

首先是眼神兇狠，态度恶劣，也没有教养，脚也很短。不但有全力恋慕的对象，对碧翠丝也不温柔。可以说根本就没有可取之处。

真搞不懂半魔姑娘和女僕姊妹中的妹妹是看上他哪一点。

既然没有任何优点，就应该要不受欢迎孤零零的一人才对。

这样的话，至少他来禁书库露脸的时候，稍微对他温柔一点也不为过。

本来是这么想的──

──结果时间流逝，世界继续运转，完全不顾碧翠丝的不知所措。

在那之后，宅邸外头髮生什么事，碧翠丝知道的并不详细。

只知道半魔姑娘被叫去王都，回来时跟她一起去的少年却没有跟着回来。等到少年回来时，手上拿着记忆中令人怀念的某人遗物。

看到那本书，又确切感受到自己被世界抛弃，同时照着罗兹瓦尔的想法将少年他们送到「圣域」里。

让他们去见梅札斯一族的悲愿成就，以及会见「强欲魔女」。──那是要去「圣域」之前特地到禁书库露面的罗兹瓦尔对碧翠丝留下的话。

他的话和眼神，让碧翠丝领悟到他準备要做出了结。

于此同时，碧翠丝也做出一个结论。

四百年的等待，内容持续显现空白的「睿智之书」，始终没造访的命定之人。

──自己知道了，「那个人」永远不会来这里。

当「死亡」的气息一入侵宅邸，碧翠丝马上就发现了。

浓密又深沉的「死亡」气息，但即便如此，「睿智之书」还是没有记载碧翠丝的未来。自己被命运给放逐了，不知为何能够自然地接受这件事。

一定是因为对碧翠丝来说，终于可以看到自己期望的了结。