[第三章『最新的英雄與最古老的英雄』]

「——哦哦，很不错呢。果然跟我想的一样，你很适合白色。」

「……谢谢。」

看过换上白色礼服的爱蜜莉雅后，雷古勒斯面露愉快这么说。

被迫换装后离开衣帽间的爱蜜莉雅，在一百八十四号的带领下，踏进了雷古勒斯的个人房。

「————」

房内的装潢全被扭曲的华丽给彩绘，跟整栋建筑物给人的无机质印象相去甚远。这是雷古勒斯的兴趣吗？爱蜜莉雅蹙眉。

然后也注意到雷古勒斯的服装跟在走廊见到时不一样。虽然同样清一色是白色，但这次穿的可以归类在礼服内。

察觉到爱蜜莉雅的视线后，雷古勒斯轻轻拉动自己的衣领。

「因为是重要的结婚典礼。平常不假修饰的我也是会在意的，不过我不想让无聊的拘谨触动你的害臊。为彼此着想，互相礼让才是理想的夫妻关係。当然，用不着担心这点程度的事会对我造成负荷。不过为了你，我的心胸还是可以容纳一些变化的。希望你能理解我这开阔的心胸。」

雷古勒斯还是一样喋喋不休，搞得听的人都晕头转向。

如果只是单纯去听，会认为他说的是正确的，可是为什么却无法爽快地点头认同呢，爱蜜莉雅自己也不清楚。

能够明确断言的，就只有确信眼前的男人是大罪司教之一——多亏了「威胁广播」和一百八十四号才明白这个事实，但知道之后和当事人面对面，就更加无法忽视对方身上的异样存在感了。

——这是本能的警铃，告知自己有性命危险。

眼前的人强大到威胁自己的生命，这件事让爱蜜莉雅——不，是让所有人类的灵魂都畏惧发抖，摇尾乞怜。就是这样的一种异物感。

「愁眉不展呢。消沉的表情不适合你喔。……不，忧郁的表情也很可爱，但不是最可爱的。是有什么让你挂心的事吗？」

「————」

下一秒，雷古勒斯就摸上浑身一僵的爱蜜莉雅的脸颊。明明目光没有离开他，但相隔的几公尺距离却瞬间消失了。

见爱蜜莉雅的表情舒展不开来，雷古勒斯闭上一只眼睛。

「一百八十四号，换衣服的期间，她怎么了？」

「——。僭越了。可能是受到卡佩菈大人方才的广播的影响。」

「广播？哦哦，那个啊。那个肉女的声音还是一样刺耳，所以我根本没在听的，不过女生第一次听到会觉得不舒服吧。我都给忘了。」

见爱蜜莉雅沉默，雷古勒斯质问站在身旁的一百八十四号。可能早就準备好答案了吧，流畅的回答令雷古勒斯信服。

他的表情充满嫌恶和轻蔑，用鼻子嗤笑道。

「很讨人厌吧。那个自卑感集合体，对『自己』的理解浅薄的有毒女人的谩骂根本用不着在意。你跟那个不被人爱就没价值的女人不同，你拥有被我所爱的脸蛋。你打从出生就是比那东西还要高等的生物。要有自信喔。」

「呃……」

「心情还是好不起来吗。那个肉女真的是凈做些多余的事。看到那张丑脸叫人烦闷，不过待会得直接去跟她抱怨。好啦，那件事先不管了……典礼就在眼前，该怎么做才能让新娘的心情好起来呢？」

雷古勒斯歪头问道，爱蜜莉雅思索该怎么回答。

——依现状来看，可以想得到的有两种选项。

一个是打破从「威胁广播」的内容得知的，自己等同人质立场的状况。老实说，要甩开监视自己的一百八十四号逃出这里，一点都不困难。

只是如果那么做，水门就会开启，都市将被淹没。一百八十四号曾说雷古勒斯会为了爱蜜莉雅一个人做到这种地步，而见过雷古勒斯的爱蜜莉雅也认为他很有可能做得出来。

赌错的话，失去的东西太过庞大了。因此，这个案子不得不驳回。

另外也有投出变化球：爱蜜莉雅当场打倒雷古勒斯的妙计——但八成不可能。爱蜜莉雅一个人打不赢雷古勒斯。本能知道这点。

追根究底，手段过少是问题所在。因此，爱蜜莉雅选择另一个选项。

——避开性急的结论，彻底收集情报和观察时机这个苦涩的选项。

「一副苦瓜脸呢。我现在正在问你该怎么做才能让你心情好起来，可是却没有答案吗？确实，还没举办结婚典礼，因此我跟你还不是正式的夫妻关係。不过以事实来说，立场已经几乎相同。既然如此，妻子该为了丈夫做什么？为了让往后的关係圆滑，你不也该尽到自己的责任和义务吗？」

「啊，对不起。对喔。……我可能有点累了。可以休息一下吗？」

「累了？」

对闷不吭声的爱蜜莉雅很快就感到不满，说话速度开始变快的雷古勒斯听到她的理由后惊讶抬眉。他手摸下颚，重複说了几次。

「累了，累了啊——原来如此。是我想得不够周密。抱歉，我会好好反省的。一下发生那么多事，你会觉得累也是很正常的。既然如此，就先回房间稍微休息一下吧。真正的新娘礼服是另外一套，所以就算躺下弄皱这件衣服也没关係，不用放在心上。会场的準备就由我跟其他妻子来进行。」

「会场……」

「对，这栋建筑物的隔壁就是圣堂。虽然朴素，却很适合我们。我跟你的结婚典礼将会在那里举行。我的妻子全都会出席，欢迎新家人的加入。你大可放心喔？她们坚强又美丽，全都是我自豪的妻子。」

自卖自夸地点了好几次头后，雷古勒斯打开房间窗户，朝爱蜜莉雅招手。于是爱蜜莉雅走到他身边，从那边俯瞰窗外，看到隔壁的建筑物。

是一间圣堂——正确来说，是执行结婚典礼等仪式的建筑物。

从敞开的入口和墙上用来採光的大窗户可以看到里头的模样。圣堂里头有许多忙不迭走来走去的人影，不是在装饰就是在搬运物品，很明显地都是在为结婚典礼做準备。

而且从事这些工作的，清一色都是穿戴漂亮又貌美如花的女性。

「我的妻子总共有两百九十一人……伤心的是，也有很多跟我死别的妻子。现在我身边还留有五十三名妻子，加上你的话就是五十四人。我会公平地爱着你们所有人的。这是当然。偏袒其中一位妻子，这种爱人的方法根本有问题。我绝对不会做出那种不公不义的事。我会把既定的爱分配妥当，用正确的方法灌注给你们。——不管是你还是她们，我都会平等地疼爱。」

「谢、谢谢。……我会记住的。」

不知道怎样回答才正确，只好一边摸索一边提心弔胆地回答的爱蜜莉雅，惊觉自己这样的态度跟畏惧雷古勒斯的一百八十四号根本如出一辙。

持续和这种可怖的暴力气息接触，再坚强的内心都会消磨殆尽。这才是雷古勒斯夺走妻子们抵抗的力气的主要原因吧。

「好女孩。你就先回房吧。等準备完毕，我会让人去叫你的。」

很幸运地，爱蜜莉雅的回答没有触怒雷古勒斯。他体贴爱蜜莉雅的身体状况，直接要她回房间去。

爱蜜莉雅没有违抗，离开他身旁，跟一百八十四号一起走向房门。就这样回寝室，然后想想有什么可以打破现状的计策——

「对了，我忽然想到。——没有察觉到新娘累了的我是不应该，但是最靠近你的人更应该先发现这点，你不觉得吗？」

「——！」

就在爱蜜莉雅的手快要碰到门的时候，雷古勒斯从她身后这么说。顿时，一股寒气直冲背脊，爱蜜莉雅原本要推门的手立刻转而抓住了其他东西。

「——危险！」

「咦？」

被提醒又被抓住手的一百八十四号惊讶地瞪大眼珠。爱蜜莉雅把她轻盈的身躯用力拉过来抱住，朝旁边一跳。

——下一秒，一道风拂过方才一百八十四号站着的空间，接着墙壁和门就像被巨人的手掌挖穿一样爆裂。地板裂开，破坏力道朝着石板走廊一直线穿过去。

「————」

破坏力撕裂空间，用蛮力蹂躏房间入口。看到这压倒性的破坏场景，抱着一百八十四号的爱蜜莉雅根本出不了声。怀中的人也察觉到刚刚的破坏是瞄準自己，身体僵硬并缩得更小。

然而只是轻轻挥动右手的雷古勒斯，歪着头看她们，说：