[第一章『醜惡的晚餐會』]

水门都市朴利斯提拉将错综複杂的细小水道区块通称为「水路街」。

水路街的中央，始于大广场的战斗正迎来意想不到的决斗。

「呜、哦哦哦哦──！？」

狰狞水龙飞越奥托脑袋上方，咬向巴登凯托斯。

多只体重跟小船相当的水龙，扭动如蛇般没有手脚的躯体扑向娇小的身躯，一转眼就看不见巴登凯托斯了。

「水龙狩猎时可是很残酷的。」

眼见残虐的猎食光景，奥托•思文眼神冷酷无比。

──原本，水龙是性格暴躁，没法轻易驯服的生物。之所以能够说动兇猛水龙，说来讽刺，是受到「愤怒」的权能影响。

大罪司教的权能扩及整个都市，「愤怒」的能力动摇众人心情，让混乱和疑神疑鬼在水门都市蔓延。但也有人反过来利用这个效果，像是昴用演讲来鼓舞众人士气，奥托用「言灵加持」唆使水龙攻击「暴食」。

「『愤怒』的权能真够强的，连都市最放蕩不羁的孩子也一样中招。」

水龙进食的方式是咬住猎物后旋转，扯裂皮肉。矮小身躯被複数水龙咬食，怕是连碎肉都不会留下。

「超赞的耶～欸！那是你乾的吧！」

眼见残虐光景，跑过来的菲鲁特高呼痛快。虽然她的随从面露畏惧，但她本人胆子很大。

「只是让水龙的愤怒有个目标罢了。自然而然就……痛痛痛痛！」

「嘿～真敢讲！看起来弱不禁风，其实很能干嘛，我对你另眼相看了！」

菲鲁特边笑边用力拍奥托的背。痛到皱眉时，穿白色外套的集团──奇利塔卡的私人佣兵「白龙之鳞」也走了过来。

他们的队长戴纳斯朝奥托轻轻扬手。

「得救了，丢脸啊我们。很想问你是怎么操控水龙的，但你也许不便透漏……」

「能不问是最好的。对了，奇利塔卡先生他？」

「──我们一定会找到年轻老闆的。」

戴纳斯坚强又热情的发言，让奥托担心。

他这样的态度，恐怕是受到「愤怒」的权能以及昴演讲的影响。讲白一点，就是对使命感强烈的人太过有效。

不只戴纳斯，「白龙之鳞」全员要是都没法做出冷静判断──

「──太过热血沸腾，所以没法轻易割捨啦。」

简直像看穿奥托的内心，嘟起嘴唇的菲鲁特介入。她在惊讶的奥托面前粗鲁地抓着自己的美丽金髮。

「小哥的广播我也听到了。那无疑点燃了大家心中的火种。可是，现在看起来，每个人都被沖昏头啦。」

「你是指冷静思考，用常理应对，按照胜算行事吗？」

「才没聪明到那种地步咧～。不过，任何人都有为了自己重要的东西赌命的权利。别随便轻言放弃。」

菲鲁特的话让戴纳斯他们垂下眼帘，看着他们的奥托心里暗自认输。菲鲁特的话一语中的，尤其对事事都讲求合理的奥托来说。

「戴纳斯先生，我知道你们要做什么了。那么请问，菲鲁特大人为什么在这里？不用管海因格先生了吗？」

「那个人渣父亲有汉巴利看着。我跟加斯顿正要去旅馆拿东西。」

「去旅馆拿东西？」

在这种非常时期还优先要取得的东西，想必重要非凡。就像奥托之所以在此，是因为以确保「睿智之书」的残骸为优先。

「哦～对啊。我那边的魔法使者给的秘密武器。是个很强的『流星』……」

「──请等一下。」

听到一半，奥托就打断菲鲁特的话。菲鲁特面露不解，但紧接着也察觉到广场里头传来的难听咆哮。

只是奥托的耳朵更早听出，那是难听的「惨叫」。

「──似乎是能够让我们玩得尽兴的对手，不过水蜥蜴这招没什么用喔～。在我们『美食家』面前，只不过是前菜。」

划破「惨叫」、嘲弄世界一切的声音。

在广场深处抢食猎物的水龙群发生异样。在兇狠的掠食风景中，捕食者和猎物不知何时立场互换──

「──。菲鲁特大人，可以相信你那个『流星』吗？」

「听罗姆爷和艾佐的说法，就算是莱因哈鲁特也没法平安无事喔？」

「哈哈，很好用的指标人物了。──我知道了。」

一道出信任指标，奥托就点了点头。

「这边由我和『白龙之鳞』争取时间。菲鲁特大人请在这时候去拿『流星』。」

「……你们能撂倒那家伙吗？争取得到时间吗？」

「我们会尽全力。再来就看菲鲁特大人的脚速。」

「好喔，就中你的挑衅吧。──加斯顿！」

对闭上一只眼睛的奥托歪扭脸颊，菲鲁特呼唤身旁的大块头──加斯顿。加斯顿被吓了一跳，菲鲁特则朝他肚子揍下去。

「你留在这里，跟那群白衣男听这个绿色家伙的指令。要是在我回来之前死掉，我可不鸟你。」

「菲鲁特，你，那个……」

「我不会逃的啦。──有什么不满的？」

两人身高差距很大，但菲鲁特目光耿直。加斯顿沉默，然后点头。

「知道了。那要快点喔，主人。不要没赶上我伟大的一刻喔？」

「哈，真敢说！就是这样，加斯顿先放你这儿，好好用啊。」

「恭敬不如从命。……不过绿色家伙这种形容很伤人。」

快速做出决定也就是甚为果断，是为政者的资质。看穿这个资质的奥托感谢菲鲁特下的判断。

「……唉呀呀呀。我们可不记得有答应你要这么做喔。」

被擅自编入战术的戴纳斯嘴巴这么说，但「白龙之鳞」所有人全都已经拿好武器进入备战状态。

「──差不多都準备好了吧～？」

行动方针确立，跟不再听见水龙「哀号」发生在同时。

让它们变成弃子了──这个事实让奥托咬紧牙根，眼前交缠的水龙停止动作，「暴食」的拘束变松。

接着爆炸，水龙的蓝色鳞片和血肉洒遍广场。突破兽类虐杀往前进的，是有着少年容貌的恶意团块──

「好耶，就是要这样。有勇无谋和勇猛不一样，自暴自弃和不屈不挠完全不同！你们都分得出来呢。……终于够资格上我们的餐桌！」

「我们这边的成长过程可是翻剩饭吃也不足为奇呢，偏食的家伙！」

浑身浴血，表情恍惚的巴登凯托斯道出他噁心的进食观。

看着他的脸说他一顿的菲鲁特直接投出短剑。破风之刃笔直逼近巴登凯托斯，于此同时──

「──加斯顿！」

「要是因为这样死掉，我会哭着变成鬼出来喔！！」

配合投掷攻击，加斯顿也一直线冲过去。短剑和巨汉的双重攻击，但巴登凯托斯只是略睁双眼，十分冷静地应对。

眨眼之间，他直接抓住短剑，然后刺向加斯顿胸口。

「哈、哈～！根本称不上妨碍……」

反手握住的短剑一闪，挖开加斯顿厚重的胸膛。看来加斯顿难逃一死──可是却听到了短剑折断的清脆声响。

不只巴登凯托斯瞠目结舌，奥托他们也很惊讶。

「我家的大块头可是很硬的。他是我的铠甲！」

「是流法吗！还以为是大木头，很能干嘛！」

「大木头是多余的！」

用胸膛承受短剑的加斯顿，张开双手顺势击向巴登凯托斯。对此有讨厌预感的「暴食」大步往后跳。

「再来交给你们了！不要死喔，你们这群笨蛋！」

「小心点！」

菲鲁特趁隙用力踢地面，像一阵风跑掉。有听说她对脚程很有自信，但速度却超乎奥托想像。

「──嘿～原来如此。所以才订了那样的战术呀。」

「还让我们搞战术，这么从容好吗？这样做，可是百害而无一利喔？」

「白龙之鳞」如滑行般移动，形成包围网，奥托则是挑衅居于劣势的对手。但巴登凯托斯丝毫不在意，而是轮流看他们。

「少了刚刚的女生，可以让露伊开心的大概三个人吧～」

呼吸带着血腥味的巴登凯托斯扔弃断掉的短剑，捲起破烂的衣服袖子，露出绑在手腕上的短剑。

这意味着，他要认真战斗了。

「……这一年来都被迫用不入流的方式战斗，到底还能不能自称是商人啊。」

在危机感中寒毛直竖，奥托鼓舞快缩小的胆子，同时用力吐气。

不过他的表情，并不像他话中的那么悲观。

──水路街的战斗，像恶梦一样展开。

「哈、哈～！那样不行喔！不行不行不行不──行──！怎样，怎么了，想怎样，这样吗，还是这样！？」

「咕……！」

大笑声和敏捷穿梭的矮小身躯支配战场。

充分施展短小手足，展露出超脱常识的战技，用攻击次数弥补人数的不利，构筑出对自己有利的战场，持续玩弄摆布一大票人。

「对手只是一个小孩！包围起来干掉他！不要让他逃了！」

「对啊对啊，就只是个小孩子，小孩哟！抓到了就要大卸八块喔～！」

戴纳斯死命呼喊，却使得大笑声变得更大。

巴登凯托斯嘲笑下令围剿他的戴纳斯，主动冲进「白龙之鳞」的包围网。白服团体立刻施以有条不紊的携手攻击。

「──有破绽，不行喔～」

看準「有条不紊」的缝隙，巴登凯托斯在石板地上旋转，弹开攻击。短腿踢中一人的身体，短剑切开一人的手，包围网就这样被突破。

「唔喔喔喔喔！既然变成这样就自暴自弃啦，喝啊──！」

伸出双手的巨汉朝前方冲刺。是可以抵御短剑的加斯顿。要是被撞上，巴登凯托斯也没法平安无事。

「哈、哈～！有精神喔，大叔。我们不讨厌！」

「我还没到被人称作大叔的年纪……呜啵啊！？」

痛击侧脸的脚趾打断加斯顿的话，不过他往前沖的势头没有停歇。就跟短剑一样，不明原理的钢铁防护让攻击的威力失效。

加斯顿打算就这样抓住巴登凯托斯的脸──

「──『拳王』之掌。」

「喔、恶耶！？」

巴登凯托斯不知讲了什么，但手掌一碰到加斯顿，他的身体便深深凹陷。

出乎意料的一击让加斯顿跪下，吐出胃液，俯视此景的巴登凯托斯朝他的脖子挥剑。

「──多纳！」

霎时，奥托弹响手指，扔出石块咏唱魔法。

顶多只能防身的地属性魔法，化为飞石袭向巴登凯托斯毫无防备的背部。但是「暴食」头也不回，转动身子就轻易闪过飞石。

地面铺设石板，城市里头又都是水，因此本来就不期望有多大效果。不过还是必须製造空隙，好让加斯顿和戴纳斯他们重整态势。

想是这么想──

「……我们欠缺关键的一击。」

就算偏袒，也很难说双方在拉锯。

现阶段很清楚是己方不利。想都没想到会在这里遇到敌人，即便去攻打控制塔的同伴赶来，也没法期待会有大逆转。