第一章『帶妳出來的原因』

1

从水门都市朴利斯提拉返回罗兹瓦尔宅邸，耗时约十天。

来回都花了一样的时间，因此等一行人回到宅邸，已经是睽违一个月左右的事了。由于很少离开这么久，内心万分感慨。

「昴！」

「哦哦，佩特拉……是说，呜喔哇！？」

下了龙车的昴跟驾驶道谢时，从宅邸跑出来的女僕少女用力扑向他。

昴连忙接住她，同时安心地抚摸她的头。

「突然这样吓人一跳耶，佩特拉。一个月不见了，妳还是很有精神呢。」

「因为好久不见，所以太开心了。……昴大人才是，很辛苦吧？自从接到信之后我就很担心。还在忍痛吗？」

「会痒耶。」

晃着略红的咖啡色头髮，佩特拉上下其手，确认昴身上有无受伤。昴尴尬微笑时，其他人也下了车。

「够了，佩特拉。在被拉姆骂之前，先做好女僕的工作。」

「……遵命～。之后要跟我说旅行的事喔。」

佩特拉这么说着，从他身上离开，但眼神始终带着怀疑。看样子，昴的自白根本不被採信。毕竟原本只是去交易魔晶石，谁知道最后却演变成跟拿都市当人质的魔女教全面开战。

即便过错不在自己，也难怪说法不会被採纳。

「诸位客人，长途跋涉辛苦各位了。我是罗兹瓦尔本宅的女僕佩特拉•莱特。接来将带各位进屋歇息。」

撇开昴的感慨，佩特拉站在大门欢迎来客。

端庄大方的招呼，令由里乌斯和牵着他的手下车的安娜塔西亚都面露佩服。不知是否是错觉，爱蜜莉雅和碧翠丝似乎也不禁自豪起来。

「唉呀呀，个子虽小却如此彬彬有礼。伦家好想要～」

「嗯，确实。虽说扑向昴的时候就像另一个人。」

「……让各位见笑了。」

安娜塔西亚和由里乌斯微笑，佩特拉微微脸红。观察她的反应后，由里乌斯点头。

「原来如此。昴，我能理解你被称为『幼女使者』的原因了。」

「话说在前头，佩特拉已经没有小到可以称为幼女了，就算退一百步，我用到的幼女也只有碧翠子。不要误会了。」

「而且贝蒂才没有让昴随心所欲使用。」

回呛由里乌斯的挖苦，反被碧翠丝辛辣谴责。

「基本上，贝蒂和佩特拉之间没差那么多……慢着。总、总觉得佩特拉好像有点长高。头髮也稍微长长了……！」

「毕竟已经过一个月了。我可是进入发育期啰？个头当然会长高，头髮不剪也会变长。碧翠丝酱就还是小小的呢。」

「怎、怎么会这样……！」

碧翠丝浑身发抖，佩特拉笑着直接抱住她，享受她鼓起的脸颊，同时切换话题。

「不快点带各位进去的话，会被拉姆大姐骂……」

「──那样的话，就代表努力不足。」

「哔噫──！」

听到后面的人声，佩特拉脸色铁青发出惨叫。让后辈如此畏惧的，正是从屋子里走出来的第二女僕──拉姆。

用浅红瞳孔让佩特拉浑身僵硬后，接着缓缓凝视其他人。

「才想说佩特拉最近工作起来颇上手，终于到了可以认同的时候，却这个样子……拉姆感到很遗憾。」

「对、对不起，拉姆大姐。……所以，可以认同我的工作实力吗？」

「嗯。料理比拉姆还行，打扫也比拉姆细心，清洁洗涤也做得比拉姆好，也比拉姆早起，这些都是可以认同的地方。」

「妳应该要检讨自己吧！」

老练女僕到底输给担任女僕才一年多的少女多少啊？就算考虑到佩特拉的领悟力很好，门槛也还是太低了，根本不像话。

但昴的抗议却被拉姆不屑一顾。

「哼。检讨自己干嘛？拉姆只要对自己有期待和自信就行了。」

「大姐，妳唯有这点真的让我非常尊敬。」

见拉姆威风八面的宣告，昴傻眼地回答。此时爱蜜莉雅轻拍不敢动的佩特拉，并呼唤拉姆。

「谢谢妳来接我们。宅邸的人都还好吗？」

「是，没有问题。爱蜜莉雅大人想必也积了很多话吧。──嘉飞和奥托死了吗？」

「不準咒人死！妳那什么表情和声音，讲那什么话！」

「一下就失去从容的男人马上就被人看穿底气。特别是昴的底部开了个洞，内容物全都流光了，所以要注意。被人知道底气，内部又空蕩蕩的，差到没药救了。」

「妳每讲一句都让我受伤，拜託别讲了……。是说，信有收到吧？」

昴低声悄悄问耸肩以对的拉姆。

在出发之前就从朴利斯提拉寄信给宅邸，要是有看过内容，应该就知道大家回宅邸的原因。

结果拉姆竖起拇指说：

「放心吧。罗兹瓦尔大人有吩咐，跟『睡美人』和禁闭室有关吧。……不过──」

说到这儿她打住，浅红双眸意有所指。

「两边都跟拉姆无关，是法兰黛莉卡和佩特拉的工作。」

「为什么讲这话的时候一脸得意？」

不管怎样，即便睽违一个月重逢，拉姆的态度始终如一。

2

「哟──呀，欢迎回──来。平安归来是再好不过～了。」

坐在会客室沙发上的罗兹瓦尔用这话迎接归来的一行人。

看到满面喜色的小丑妆，昴和爱蜜莉雅不禁面面相觑。

「……爱蜜莉雅酱，信上有写什么好笑的事吗？」

「咦，我不知道……不是你让他开心的吗？你看嘛，你和罗兹瓦尔偶尔会讲悄悄话……」

「我讨罗兹瓦尔开心？假如有那閑工夫，我宁可把时间和金钱用在爱蜜莉雅酱、碧翠子、佩特拉、法兰黛莉卡、帕特拉修和勉强用在拉姆身上。」

「怎么都是女生的名字。」

「跟奥托和嘉飞尔倾诉平日的感谢？男生这样很丢脸耶！？」

碧翠丝傻眼地说，昴把手放在她头上，跟爱蜜莉雅一起感到不解。

附带一提，他是故意不提到雷姆，为了不要让其他人有所顾虑而有的贴心之举。这个且先不提──

「欸，你那笑脸，这次又有什么阴谋诡计啊，罗兹瓦尔。」

「多么令人意外的反应──耶。我担心你们的安危，为你们的平安感到开心，有什么问题──吗。这一切，不都是理所当然──的吗。」

罗兹瓦尔闭上一只眼睛，只用蓝色的瞳孔睥睨他们。

「这一年来，我也因为很多想法所以有所变化──了呀。我的协助，对爱蜜莉雅大人是非常值得高兴的事吧？」

「嗯～说得对。嗯，谢谢你，罗兹瓦尔。」

罗兹瓦尔恬不知耻地说，爱蜜莉雅则宽宏大量地接受了。

听了爱蜜莉雅的回答后，罗兹瓦尔微笑着挥了挥手。见他如此，很怀疑哪些是他的真心话就是了。

「仅凭推测是没法理解那家伙的想法的。那家伙的那个程度可是凌驾昴的那个之上。」

「妳刚刚的话未免太多那个了。」

碧翠丝讲话像老人家一样，一堆省略字。昴牵起她的手，跟爱蜜莉雅一同踏进会客室。

心情大好的罗兹瓦尔启人疑窦，但他应该是真心地为一行人平安归来感到开心吧。

失去了「睿智之书」的现在，昴他们成了成就他目的而不可或缺的存在。

「既然如此，稍微帮一下我们就谢天谢地了。」

「不管有无我的协助，你都会达成你的目的。正因我坚信如此，所以在你力不能及的地方使尽浑身解数。其实这不是很对等的关係──嘛。」

「助人角平常不能用，简直就像在讲RPG的潜规则──嘛。」

强到爆炸的助人角只会在关键时刻参战，可说是游戏中的约定俗成。

实际上，以罗兹瓦尔而言，他坚信昴越是被逼到穷途末路，越能以「死亡回归」改变命运，因此才会不断地坐视昴被逼到绝境。

狡猾之辈，不好对付的自己人。他在这方面的评价与立场都没变。

「──所以？可以介绍偶们了咩？」

「哦，抱歉抱歉。罗兹瓦尔，我们带了客人来。座位挤一下。」

「是有听说──啦。不过，真是有意思的面孔～呢。」

罗兹瓦尔起身，邀请一直站在门口的访客入座，然后朝着旁边的单人沙发坐下，说：

「远道而来，寒舍欢迎之至。上次交谈是表彰仪式──吧。」

「真的捏。那时候也没法好好说话，所以事实上这是第一次正经交谈呗。」

罗兹瓦尔客套地打了招呼，安娜塔西亚也客气回应。

话题中的表彰仪式，是指在王城举办的「讨伐白鲸」论功行赏，当时爱蜜莉雅、库珥修和安娜塔西亚及各自的阵营都有被邀请。

由于各阵营的代表齐聚一堂，因此包括解决完「圣域」问题的成员。不过罪魁祸首罗兹瓦尔若无其事地参加，也堪称一绝。

不管怎样，罗兹瓦尔和安娜塔西亚自那之后就未曾打过照面，双方的寒暄都在探对方的底。

接着，开始进入主题──报告在朴利斯提拉遭遇的事。

「──信上做了概述。奥托和嘉飞尔受伤，目前在疗养中；以魔女教为敌，损害还能控制在最小程度。」

「嗯，他们两位非～常努力……不只他们，是都市里的所有人努力的成果。昴和莉莉安娜也是。」

「为什么把我和莉莉安娜相提并论？」

八成是被归在非战斗人员里头吧。应该没有两人是同类的意思，他想。

「嗯，昴的自我想法先不论……这次招待爱蜜莉雅大人到朴利斯提拉的是安娜塔西亚大人，这方面有什么想法吗？」

「关于这点，伦家相当过意不去。被要求道歉的话，偶会竭尽所能谢罪。不过……」

「道歉这一点，已经被爱蜜莉雅大人拒绝了──吧？」

「毕竟是魔女教作恶，不对的是魔女教吧？安娜塔西亚小姐没有责任。而且，我们的旅途目的也达成了。」

面对瞥向自己的罗兹瓦尔，爱蜜莉雅轻抚脖子上的坠饰。是闪闪发光的魔晶石，现在仍在等待沉眠的大精灵复活。

这次，昴一行人前往朴利斯提拉的目的，就是取得让帕克寄宿的魔晶石。在这方面的目的确实已然达成。

「而且，正因为我们刚好在那儿，所以才能赶跑魔女教。这样讲的话，毋宁说这是安娜塔西亚小姐的功劳……」

「伦家可没料到会这样，所以到此为止咧。」

爱蜜莉雅的发言积极无比，遭苦笑的安娜塔西亚制止。「是吗？」爱蜜莉雅疑惑地这么说，不知怎地反倒是安娜塔西亚感到被拯救了。

当然，刚刚的追究，也仅止于罗兹瓦尔口头说说的牵制罢了。

事实上，魔女教袭击朴利斯提拉，有极大的可能性是沖着爱蜜莉雅阵营而来。在这方面也已经在信上跟罗兹瓦尔提过。

「魔女教乾的恶劣勾当不容推诿，就是他们搞得天怒人怨！在这方面的意见没有异议。其他阵营也接受，因为也不是没有战果。」

「打倒一名大罪司教，俘虏另外一位大罪司教。确实是很优异的战果。不过他们没有合作和团结意识，因此即便只剩下一人，危险程度也不变。」

「……这点我也持相同看法。」

魔女教与其说是组织，更像是异常人士的集会所。因此即便「强欲」和「愤怒」被打倒，也无从阻止「暴食」与「色慾」的蛮行。

「所以，为了解决状况，才要寻找方法。」

「因此才要前往『贤者』之塔。──路途艰险。有胜算吗？」

罗兹瓦尔是王国的重臣之一。当然，也知道莱因哈鲁特没能穿越奥吉拉沙丘。

当地的瘴气会造成幻觉，又有大量危险的魔兽。会质疑要如何跨越这些障碍，也是理所当然的。

针对这个问题，所以要跟秘密王牌同行。昴朝安娜塔西亚使眼色。

「这边就轮到偶出场咧。很幸运滴，伦家知道前往『贤者』之塔的捷径。这就是胜算。怎样？」