1
将手泡在冷水中，柯雷特忍不住颤抖着细瘦的肩膀。
「呜呜……好冷、好冷喔……」
她一边吐出白色气息，一边将冻僵的指尖在水中磨蹭。缓慢的摩擦动作将沾染的脏污融化在河水中，手指也再度恢複感觉。
现在是十分寒冷的时期。虽然原本柯雷特诞生的故乡就不是气温很高的土地，但不代表习惯就能忍耐冰季的寒冷。顺带一提，今年比起往年的空气显得更加冷冽。
才十二岁的柯雷特要是说出往年这个字，说不定又会被大人嘲笑成乳臭未乾。
「好，洗乾凈了。可是还是好冷……得赶快烤烤火才行。」
把洗过的手抽离水中，柯雷特拿起放置在旁边断树桩的手环并穿过手腕，然后颤抖着细瘦肩膀回头看着小屋的方向。
她料想到会有这种事，小屋前面已经燃起火堆。在尚未习惯作业的时候，由于曾经将生火留到后面处理，冻僵的手指一直没办法好好生火取暖。
然而活用先前失败的经验，柯雷特变得更加成长展翅高飞。虽然之后或许又有可能受挫，只要再度学习成为经验就好。
步步为营确实前进，这就是柯雷特的座右铭。
「虽然还是冰季不用着急，但如果不快点我就麻烦了。所以……」
正当柯雷特一边弯着手指确认作业顺序，一边朝小屋迈出步伐準备烤火时——
「——那边的女孩，可以稍微打扰一下吗？」
突然传来一道声音，让準备回到小屋的柯雷特停下脚步。
那是少女的声音，而且是没有听过的声音。毕竟故乡不是个大村子，所有居民都互相认识，只要听到声音就能立刻知道是谁。
由于不是任何一位村民的声音，柯雷特有些……不，应该说是相当惊讶。于是她战战兢兢回过头看向先前洗手的河川。
但在这个瞬间，惊讶以比起陌生声音更加夸张的形式到来。
那就是——
「啊——」
「不好意思，可以稍微拉我一把吗……水冷到让体温降得太低，感觉意识已经要昏过去了，说不定会冷死啊。」
那个人这么说着，在冰冷的河中载浮载沉地被水沖走。
柯雷特强忍着差点发出的尖叫声，连忙将手伸向河中的少女。
2
「哎呀，真是得救了。要是被放着不管，我一个不小心就会溺死了。还是会先冻死呢？总之我可能已经死掉了。虽然也有『像沉眠的冻死算是比较轻鬆的死法』之类的看法……由实际泡在河中体验过失温的我来说，感觉一点都不轻鬆呢。」
「是、是喔……」
对方一边烤着火堆，一边毫不间断饶舌地如此说着，将柯雷特逼得完全无话可说。不过先前发生的事似乎还没有让对方适应，脸色还是一片苍白，手指也是冷得不停打颤。
说不定是身心灵都被逼到绝境而搞不清楚状况了。
一想到这里，柯雷特突然觉得眼前笑着发抖的少女很可怜，于是将刚煮好的热开水轻轻递给她，试图慰劳她的辛苦。
「温热的饮品啊……真是帮了大忙，对应失温的最优先做法就是恢複体温。由这点来看，从身体内侧温热确实合理。看起来明明是生在教育并不充分的环境，没想到还有这方面的知识。」
「教育什么的我不是很懂，不过把温热饮料给怕冷的人，不只是大人，连小孩都知道吧？」
「……的确是这样，看来是我的想法太过顽固，那我就怀着感谢享用了。」
少女露出笑容将白开水送往嘴边，但不知是否因为白开水太烫，少女喊着「烫烫烫」还差点把碗弄掉，她吹着气才勉强开始饮用白开水。
「……真是个奇怪的女生。」
柯雷特忍不住如此喃喃说着。
从冰冷河川被冲下来的少女——虽然光是这种形容方式，就已经充满不可思议的气氛。但除此之外，从这位少女的各处皆能感觉到不搭调的印象。
这位娇小少女留着一头桃红色长髮，穿着完全不适合的男用大衣与鞋子。外观年龄看起来与柯雷特相差无几，身高算是较矮，但长相却是美丽得令人不禁看傻眼，蕴含着不符合年纪的美艳气息。
而少女最引人注目的外观特徵便是——
「你很在意这对耳朵吗？」
被少女这么一说，柯雷特才发现自己正紧紧盯着她的耳朵——那对极具特色的长耳。
虽然世界上有许多种类的亚人共存，但说到其中具有美丽长耳的种族只有一种。
「你是妖精吗？」
「这个问题很难回答。这个身体为基础的少女确实原先有妖精的血脉，但像这样重现的身体很难解释是不是有同样血脉。如果要说的更详细一点，就得讨论到必须把主轴放在精神还是肉体层面。虽然这个身体原本是妖精，但我的精神很显然不是……」
「呃……呃呃……？」
「……我的坏习惯又出现了。」
难得少女能回答问题，内容却是艰难得完全听不懂。正当柯雷特头晕脑转时，少女将手指摸着自己的胸前并吐出一口气。
少女胸前挂着某个看似蓝色发光的石头，她用手指拿起那颗看起来十分美丽的石头，独自喃喃说着「我知道。」
「有些孩子实在很啰嗦啊，为了让话题进展得更加顺利，在这里就当成是妖精吧。」
「——！那、那你该不会比我大很多吧？」
「年龄吗？以这个肉体来说，随便算算应该有四百岁吧。」
「四百岁……！」
有听说过妖精是比外表更加长寿的种族。不过四百年还是让人惊讶得无法想像，因为说到四百年就是……
「是『嫉妒魔女』作恶的那个时候……」
「————」
说出那个令人顾忌的「魔女」名称后，少女顿时沉下表情。
如同字面所述般，表情只能用阴沉两字形容。自己的不当发言似乎伤害到她，让柯雷特开始反省自责。
「嗯，不是你的错，只是我在想一些事而已。话说回来，我还没问问救命恩人的名字呢。」
「……我、我吗？我是柯雷特，住在这个小屋。」
「原来如此，我记起来了，柯雷特。我的名字是……先叫我欧米茄就好。」
「欧米茄……妹妹……？」
「被叫成妹妹是很新鲜的体验，真是甜美的称呼。」
名为欧米茄的少女没有追究柯雷特的失言，而是浮现出虽可爱却莫名蕴含知性的微笑。然后维持着此种微笑……
「说到甜美，应该也有吃的东西吧？白开水好像让之前休息的胃肠开始活动了……现在实在是饿到不行啊。」
不知道她到底是会还是不会撒娇，虽然感觉很摸不着头绪，但柯雷特还是爽快地答应欧米茄的要求。
在救起欧米茄之前，幸好小屋有抓到的兔子，于是柯雷特俐落地进行处理，为了饥饿的欧米茄开始进行调理。
「嗯，柯雷特，你还这么小居然这么熟悉使用刀刃，处理兔子的动作也没有任何犹豫不决之处呢。」
「我没有爸妈，从很小就帮忙大人处理工作，所以也很擅长像这样猎野兔。啊……欧米茄敢吃肉吗？」
「嗯，没问题。不过说到兔子……兔子啊……」
「——？兔子怎么了吗？」
「没什么，我和兔子最近有些缘分，只是觉得命运很捉弄人。食用当然没有什么问题，我很期待成品。」
受到此种期待，柯雷特鼓起精神，打算好好款待这位稀客。
原本想花点时间与香草一起烤熟，但见到已经饿到快昏倒在地的欧米茄，看来已经是刻不容缓了。
不得已只好随便撒点SALTE<盐>和PEPER<胡椒>，赶紧放上火堆以速度为优先提供食物，欧米茄被香气引诱而摇摇晃晃站了起来。
「来，请用，很烫要小心吃喔。」
「喔，你是看到我刚才喝白开水被烫到才会这么说吧？的确，我从刚才就被你看到很多出糗的地方，但我不会重蹈覆辙，看来这个身体比我原本的身体还要怕烫呢。」
其实柯雷特听不懂她在说什么，但当欧米茄接过兔子的带骨肉后，她先仔细地吹着气，然后高雅地开始咬着肉。
虽然高雅地咬肉这种形容方式有点奇怪，至少在柯雷特眼中看起来只能如此形容。就连住在村内最豪华房子的帕蜜拉，应该都不会用这么有魅力的方式用餐。
「刚才被河水沖走也是，我沉眠了很长一段时间，也很久没有用自己的脚站着走路了。」
「是这样吗？所以才会忘记怎么游泳吗？」
「不，我原本就不会游泳。被河水沖走只是因为口渴想打水不小心脚滑，因为脚比记忆中还要更短……」
欧米茄一边咬着带骨肉，一边自豪地说着自己不会游泳并挥着双脚。对于习惯过着缓慢无趣时间的柯雷特来说，与欧米茄说话可说是十分新鲜。
听说欧米茄似乎正在进行漫无目标的旅行。说实话，凭着欧米茄的年龄与状况处理能力，独自旅行可能会十分危险。
虽然柯雷特有些犹豫，但还是试着提议。
「那个……不介意的话，要不要暂时住在我的小屋？接下来可能会变得更冷，我觉得旅行要好好準备才行。」
「嗯，很感谢你的提议。不过就算你做到这种程度，我能做的回报并不多……」
「……既然这样，请说些话让我听听。」
「说些话吗？」
提议得到正面回应，于是柯雷特主动将欧米茄会犹豫的理由去除。
活了四百年以上的长寿妖精——是亲身经历过现在这个世界多数居民陌生历史的存在。
「只要让我听听不知道的故事，我就很高兴了……像是很久以前大家不知道时代的故事。」
「————」
当柯雷特如此请求，欧米茄闭起单边眼睛点了点头。
接着——
「照常理说都会想知道吧，从这点来看他还真是个怪人。」
「——？」
「不好意思，是我自言自语——没问题，原本我就很喜欢和别人说话。如果这样可以，那我就暂时在这里打扰一阵子吧。」
欧米茄微微一笑，决定接受柯雷特的提议。
3
「四百年前，世界对人类是很难生存的地方。不管哪个国家，魔法都是亚人和精灵的专属特权，人类光是想升火都得耗费一番功夫。」
欧米茄如此说着，弹响指头让火堆的火焰随着飞舞。
欧米茄在柯雷特的小屋过了几天。在这极为短暂的时间内，这位幼小姿态的妖精接连颠覆柯雷特的常识。
一开始被河水沖走时，只觉得欧米茄是容易处处碰到危险，但当她在日常生活的各种场面展现出知识与魔法，让柯雷特改变了对她的认知。
欧米茄对凡事缺乏戒心且粗心大意，但有这种个性的她之所以能稀鬆平常地旅行，皆来自于她那能够将凡事化为可能的「力量」。
亲眼见到只靠着挪动指尖，便能生出火焰、让水沸腾、用风劈柴、以及耕动土壤，很快便能理解到欧米茄是个具有何种力量的存在。
「魔法的技术？说得也是，虽然我想说『这种东西只要练习不论谁都能学会』，但还是不可能。魔法也是一种技术，相当依赖个人资质。就我个人所知，整个历史上只有两三个能与我做到同样事情的人。」
不是用世界而是用历史形容，此种语气也能让人想像到欧米茄的大人物感。
那不像是自豪，也不会让人觉得很夸张想笑着带过，柯雷特傻傻地看着欧米茄如此说着话的侧脸，然后恍然大悟。
与骄傲毫无关係，欧米茄大方地表示自己是世界屈指可数的存在。对于她的此种模样，柯雷特脑中掠过某个字眼。
要是一股脑儿说出口，不知道欧米茄会有何种反应。
「——如果有话想说，就说出来吧？」
见到柯雷特沉默不语，欧米茄以沉静语调如此表示。
彷佛被那澄澈蓝眼囚禁般，柯雷特说出了那个「字」。听到那段话，欧米茄浮现出至今为止最为令人陶醉的微笑。
「嗯，没错——我可是个坏魔女喔。」
然后如此回答。
——也就是说，柯雷特是与知道太古时代的「魔女」一起过着日常生活。
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