幕間『梅莉•波特魯特』

1

──梅莉•波特鲁特。

凝视书皮的爱蜜莉雅这么说，这次轮到昴愕然了。毕竟她直盯着看的书名，昴可是一个字也识不得。

但是现在在这儿，爱蜜莉雅没有理由要故意去动摇昴。

既然如此，眼前的「死者之书」的书名，毫无疑问就代表一名女孩。

「────」

连声音都发不出，脸颊僵硬的昴，背后被冷汗濡湿。

头盖骨里头的脑子，生出的话只有一句──「为什么」。就这样。

为什么，梅莉的「死者之书」会在这里？为什么，书库会这么早就準备好她的「死者之书」？为什么，在这么多的书本里头，能够一眼就找到梅莉的书呢？为什么，要在昴想要相信爱蜜莉雅并坦承一切的时候，发生这种事呢？

为什么，命运要对菜月•昴这么不留情呢？

「──碧翠丝，妳看过这本书了？」

被大量「为什么」给支配思考的昴身旁的爱蜜莉雅发声这么问。她瞪着那本「死者之书」，询问发现者碧翠丝。

听到这个疑问，昴的心中浮现绝望的可能性。

──按照之前听到的，透过阅读「死者之书」，可以亲身体验书名上的人物的生前记忆。亦即，梅莉的「死者之书」应该记录了她死去的那瞬间。

书中留有她被谁杀害的记忆，是铁铮铮的证据。

「────」

梅莉是被「菜月•昴」勒死的。

昴没有怀疑这件事，但能够区分昴和「菜月•昴」的就只有昴本身。梅莉应该没法区别。而且就算试图说明，要隐瞒的事也太多了。

连自己失忆的事都隐瞒不提，杀人之后的坦白又还有谁要听？

假如，碧翠丝已经看过梅莉的「死者之书」的话──

「──还没确认。」

「──。是、是这样啊？」

「当然啦。『死者之书』必须慎重处理。说起来，那本书真的是大家所认识的那个梅莉的吗，光这点就很可疑了。不过，如果是的话……」

「──！梅莉在塔里……不妙！得赶快找到她！」

脸色大变的爱蜜莉雅听了碧翠丝的话后準备冲出书库，可是碧翠丝却张开双手，挡住她的路。

「等一下。假如那真的是那小姑娘的书，现在去找也已经太迟了。」

「这……所以说，拉姆才会急着找我们和由里乌斯他们。」

「要是途中那个小姑娘若无其事地冒出来，这件事就能当作是贝蒂的可爱误会。」

听了碧翠丝的话，留在书库的爱蜜莉雅彷彿在祈祷般双手交握，希望发现的「死者之书」只是哪里出错了。

──然而，菜月•昴知道她的希望和祈祷不会实现。

「────」

撇开爱蜜莉雅和碧翠丝，昴的思考逐渐白热化。

梅莉的「死者之书」被发现，在这样的状况下，自己该如何自处？状况有变，坦承的选项早已消失在脑内。

就大前提而言，不能让爱蜜莉雅她们阅读「死者之书」。要是如此，昴便会被举发是杀害梅莉的犯人，届时将会无法辩解。

可是，又没办法把书销毁。因为昴也非常在意梅莉的「死者之书」。──像是杀人的瞬间，一定是「菜月•昴」这件事。

「怎么吵吵闹闹的～叫人过来这边，怎么啦～？」

「夏乌拉！妳来啦。」

这么想的期间，轻鬆爬上楼梯的夏乌拉现身。她的出现让爱蜜莉雅安心，碧翠丝也小声低喃：「没事就好。」

接着，碧翠丝用蓝色双眸盯着夏乌拉。

「有事想问。妳吃过饭后，有没有在哪看到梅莉？妳跟她感情不错吧。」

「妳是说那个小不点……嗯～二号是吗？我想想～这么说来，早餐过后就没见过她了。二号怎么了吗？」

挥了挥手，一脸懒散的夏乌拉好奇地问。爱蜜莉雅皱眉，语带保留地说。

「这个嘛，其实，在书库里发现了写有梅莉名字的书。我们还没看过里头，但在那之前想先确认她平安无事……」

「哦～原来如此。二号死掉啦。唉呀，没办法的事啦。」

「──！」「妳……」

毫不顾虑不安的爱蜜莉雅，夏乌拉蛮不在乎地肯定梅莉已死。

这番话让爱蜜莉雅表情僵硬，碧翠丝不高兴地瞪着夏乌拉。可是对方不睬她们的反应，而是看向昴。

老实说，昴也没资格说别人，但夏乌拉的态度让人看不过去。毕竟那样未免太没良心了。

「夏乌拉，妳差不多一点喔。怎么可以这样子讲人。」

「哎哟，师父，不要生气！与其找人，不如早点看二号的书吧？都找到了，那就简单了，赶快处理啊。」

「妳说赶快处理，是指阅读梅莉的『死者之书』吗？这……」

「──师父看过书的话，一定也能知道二号死掉的原因啦！」

打断想要抗辩的昴，夏乌拉不客气地说，但表情没有恶意。

让昴看梅莉的「死者之书」是最佳方案，她讲得像是天经地义。

「────」

「发现这个书库时，师父和另一个帅哥不就已经体验过了吗？之后也没发生什么坏事，那看了也没损失啊！」

挺着丰满胸部的夏乌拉满面笑容地提议。对此昴屏息，回头望向书架，一边注视着「死者之书」，一边思考。

虽然惊讶，但夏乌拉的提议很有道理。

已经看过「死者之书」的人有两个，既然读书体验没有造成不好的影响，那用确认事实的名目来看书也是再自然不过的发想。

当然，这样的经验有可能夺走昴的记忆，让「菜月•昴」分裂成两个人格。但如果是那样，由里乌斯没有异状就很奇怪。该不会，由里乌斯也隐瞒了失忆的事，但这又太偏向猜忌。

「……确实，夏乌拉说的也有道理。」

「……认真的？假如『死者之书』是真的，那就会看见那女孩的一生喔。她是一起吃过饭又认识的对象。……那样子，昴会……」

顺着夏乌拉的话，昴自愿担任「死者之书」的第一位读者。碧翠丝担心自告奋勇的他也是在所难免。

跟梅莉一起旅行、交谈，寝食与共过。

跟其他的「死者之书」相比，距离过近。体验她的死亡有可能会让昴伤心难过，就是碧翠丝的担忧。

「──。谢谢妳的担心。不过，必须要有人来做。」

面对碧翠丝的忧虑，昴回以合情合理的决心。

碧翠丝的不安很正常，但讽刺的是却不适用于昴。失忆的昴，早已丧失与梅莉度过的时间。

对现在的昴来说，梅莉不过就是曾一起度过几个小时的女孩。她的存在有稍微拯救自己的心，但关係就仅此而已。

只是这种程度的，几乎算是不认识的女孩。──根本不会因为她的死而导致心灵受创。

「说什么也要做？既然如此，不用是昴，我来也行……」

「这点贝蒂反对。假如必须要有人来阅读……昴或由里乌斯才适任。看由里乌斯今天早上的样子，老实说，昴比较适合。」

「碧翠丝……」

在情感面紧抓不放的爱蜜莉雅，被碧翠丝用道理说服。

至少，碧翠丝尊重昴的意志。只是就在方才，爱蜜莉雅才刚看到昴在通道上那不稳定的一面。

爱蜜莉雅因此而无法消除不安，于是昴堆起笑脸，点头跟她说：

「──我来看。没什么，搞不好是搞错了，干劲十足地去做，结果什么也没发生，不也有这种情况？」

「……要是有什么万一，我马上把你跟书分开。我会拉你的头髮喔。」

「假如可以用摇肩膀这类稳健的叫醒法，我会比较高兴的。」

被人豪迈地拉头髮导致头皮出现永久荒地的发展，希望不要发生。昴留下这么一番空虚的玩笑话，然后就在她们的注视下靠近书架。

还是一样，梅莉的书释放出莫名的存在感。

一开始察觉不出与其他书的差异，但在知道上头写了认识的人的名字后，就不一样了。反正，人类的认知就是这么靠不住。

然后，为了找到这个世界上最靠不住的自己，昴拿起书本。

「────」

身后传来爱蜜莉雅和碧翠丝屏息以待的气息。夏乌拉一派轻鬆，手在脑后交握，看着昴的决心。

在三人面前深呼吸，手摸向厚如字典的书的封面。

「──上了。」

喃喃说给自己听的昴打开书──意识顿时暗去。

2

──意识到自己的起始时，女孩一无所有。

身旁一个人都没有。

男人、女人、大人、小孩、老人、婴儿，一个都没有。

昏沉黑暗的森林里，只有一个人。就女孩只身一人。

「────」

──若不知道言语，也就不知道怨叹的方法。

──若不懂得走路方式，也就不晓得抵抗的方法。

──若不知道生存方法，也就无从知道逝去的原因。

因此，原本女孩应该在一无所得的情况下，被野兽獠牙断绝性命。如果头上长有扭曲犄角的杀戮猛兽没有把女孩带回巢穴的话。

──因为不知道言语，所以不知道怨叹的方法。

──因为不懂得走路，所以不晓得抵抗的方法。

──只是，知道了生存的方法，所以不觉得会死掉。

被黑色兽类们的一时兴起所救，用性命学会野性的风格，女孩成了兽群的女王。原本以为自己的宿命就是以一头野兽的身份死在野外。

「──我被吩咐要带妳回去。所以说，跟我走吧。」

那是一名黑色少女。充满血腥味的魔性黑色少女。

少女歼灭兽群，将女孩拉下女王宝座。她带着微笑，扛起被剥夺一切的女孩，离开森林。

──因为不知道言语，所以连怨叹的方法都不知道。

──因为不懂得走路，所以连抵抗的方法都不晓得。

──因为不知道除了这里以外的地方，所以连死去的理由都找不到。

「连怨叹、抵抗、生存下去的方法都没有？真是太悲哀了，这样不就连找借口都不会了吗。」

──让我后悔不懂怨叹的方法。

「怨叹吧，为了我。抵抗吧，为了我。活下去吧，为了深深爱我。」

──让我后悔不晓得抵抗的方法。

「既然妳失去、忘记一切，那就由我来重新教妳吧。──因为那是『母亲』的职责呀。」

──让我后悔忘记生存方式、没想过死法一事。

「别对那个人言听计从。除了我以外，其他人有再多条命都不够用的。」

在「母亲」底下学习说话、走路方式、生存方法的期间，与黑色少女再度相见。

在那之后，黑色少女就经常出现在女孩面前。注意到时，已经很常跟黑色少女一起生活和行动了。

想起第一次被带去跟「母亲」见面之前，被扔入热水里的情况。

女孩身上沾满血迹、泥巴、污垢和抠不掉的脏污，黑色少女因而毫不留情地随便沖洗她。虽然很不爽，但最后，女孩或许感受到了喜悦。

──在「母亲」的盘算下，与黑色少女在一块的情况明显增加。

黑色少女强得异常，且擅长杀人。除了生存方式，还熟知杀人方法。而其他以外的所有事，她总随便应付处理。