第四章『第五個障礙』

1

──魔兽强攻监视塔。

奥吉拉沙丘里的魔兽全都蜂拥而至。听了由里乌斯的报告，昴等人的表情僵硬，眼神各自透露出凝重。

鞋底感受到地板微微摇动的地鸣和鸣动──不夸张，听到那是响彻整座塔的魔兽脚步声和嘶吼声，内心根本没办法不动摇。

「我隐隐约约知道这个沙漠很大啦……」

「原本奥吉拉沙丘就是魔兽的栖息地。进入沙丘的人类，比起严苛的大自然，魔兽造成的伤亡还比较严重。」

「以前似乎也曾拟定计画，要调派军队歼灭沙丘里的魔兽。不过从这地鸣就能知道结果了。」

昴的疑问，得到来自由里乌斯和艾姬多娜的回应。

也就是说，昴本来期待这个地鸣是纸老虎，敌人的数量顶多就动物园那么多而已，但其实要想成是非洲大草原等级才对。

原来如此，确实是想让人绝望的状况。

可是──

「──所以，才会来叫我？」

此时出声的，是正用手指玩弄辫子的梅莉。

听到魔兽进攻却还不疾不徐的人就只有她。并非不感到意外，但她不觉得魔兽是威胁。

「说来丢脸，但正是如此。我们想借用妳的能力。」

听了梅莉的话，表情僵硬的由里乌斯点头。

面对大举进攻的魔兽，就交由能够命令魔兽的梅莉去处理。正面迎击。──但在前一轮八成不成功。

「昴？怎么了？脸怪怪的。」

「……我的脸会奇怪，是从诞生开始的宿命。」

「只有眼神啦。」

身旁察觉到昴苦着脸的碧翠丝担心地看着他。承受视线的同时，昴深深叹气。

「昴，是在挂心什么？」

「不要连珠炮地一直问啦。讲是这样讲，长得一副让人这么想的脸真是抱歉。除了道歉，我还要追加几句。是从『死者之书』得到的独家新闻。」

绕在由里乌斯周围，已经听过关键单字的其他人睁大眼睛。老实说他们的反应可以预测，但不说就无法说明事态。

之所以事态骤变，魔兽大举攻向塔的原因在于──

「──是『暴食』搞的鬼。大罪司教『暴食』把魔兽送来这座塔。」

「──！为什么？」

「这边我要抱歉。在雷伊德的『死者之书』里，遇到了『暴食』之一。正确来说，是与其中一名『暴食』再度见面。昨天晚上似乎也有见到面。这就是……」

「就是你失去记忆的原因吧。」

由里乌斯打断结论并道出口，昴点头。

要说一如期待也很奇怪，不过由里乌斯的理解力很高。只凭「暴食」的名字和能力就立刻抵达昴想带大家到的结论。

「看样子，昨天晚上对方就知道我们在这里了。之后花半天……带着宠物来到这边凑热闹，是这样吧？」

「要是以一般的移动速度，很难想像半天就抵达这座塔。尤其路上有魔兽妨碍的话就更不用说了。但是……」

「但是？」

「跟我们的艰辛旅程不同，若『暴食』用某种方法驯服魔兽的话……那就只剩下移动速度这个问题而已。」

艾姬多娜耸了耸肩的意见，让昴面露严肃双手抱胸。

「移动速度的问题是？」

「──走陆路要花时间，但走空路的话就另当别论。」

「空路……！」

听到出人意表的方法，昴睁大双眼面露惊讶。

「我因为先入为主的观念，所以以为人不能飞空……但只要有魔法，原来可以轻鬆飞翔啊！」

「才没那回事咧。飞空是複合魔法的一种，危险到一般人根本做不来。会去做的不是白痴就是天才，还有白痴天才而已。」

「梅札斯边境伯从天空降落城堡的事迹相当有名……」

「他就是那个白痴天才啦。」

看样子，那个还没打过照面的边境伯很不得碧翠丝的心。

瞥了一眼她闹彆扭的可爱样子，昴思索刚刚那句靠魔法飞行非一般人的技艺这件事。

「既然不是靠魔法，那是靠大鸟……啊，龙！可以坐在飞龙背上吧！」

「确实有，操纵飞龙的技术是南方佛拉基亚帝国的秘密绝活。虽说帝国独佔这项技术，但『暴食』只要靠老招就能轻易夺取。」

「只要从知道这项技术的人身上问出来就行。接收记忆就好了。」

一这么想，就觉得在打情报战上，敌人未免佔据了太大的优势。

只要吃掉「记忆」，从想要隐瞒的秘密到当事人都不记得的一切都能变成自己的；吃掉「名字」的话，就可以把对方做过的事连同存在一併消除。

──是记忆，构筑出人的形貌。这是老生常谈。

「──」

人的价值，在于一路走来会被刻画在记忆与历史里。昴心想。

在如今特别会这么想的价值观里，昴打心底痛恨「暴食」卑劣的能力。

「暴食」夺取他人记忆的能力，是亵渎并糟蹋一切的恶意。

为了追求自身的幸福而利用这能力，真是荒诞至极。竟然用错误的手段，以不合理的方法，试图扭曲命运。

──这一点，有「死亡回归」的大哥哥有资格说吗？

「──！」

厌恶的脸孔掠过脑海，昴用力咬脸颊内侧的肉加以抵消。

自己可没打算装清高，也不会再中露伊的计了。不想再被那家伙抢走任何东西。

「很想就这样让对方哭丧着脸……但在那之前，先处理她的哥哥们。」

「『暴食』大罪司教有好几个，这是早就知道的事。你还知道什么？」

「对方用很难理解的第一人称自称，所以很烦。不过『暴食』大概有三个。除了在『死者之书』里头絮絮叨叨的一个外，再来就是她的两个哥哥。」

要是直接听取露伊的话，那她的哥哥就是「哥哥」和「兄长」。

「我没打算完全听信，但似乎不是靠胆识就行得通的家伙。唉，虽然稍微着了对方的道的我没资格讲什么就是了。」

要是就这样趁了对方的心意，勒紧那细瘦的脖子的话，会变怎样呢？

要是蓝发少女没有在那儿现身大叫，现在自己一定已经中计了。

「……看样子，没法好好谈话了。」

讲到这边，一股特别大的摇晃抵达「泰洁塔」书库。

切身感受到事态紧迫，昴抱着碧翠丝站起。

「是呢。剩下的，等到了夏乌拉小姐那之后再说。梅莉小姐？」

「好，随时都可以。人家最喜欢工作了。……这是讽刺喔？」

「不用说也知道。──总而言之，快点！改变状况吧！！」

真正懂这股干劲的就只有昴。只有反覆品尝侵袭这座塔的惨剧的他才确切有感。

但是其他人都应和他，互看彼此后点头。

「──哦哦！！」

就这样，菜月•昴重新──不，是菜月•昴他们的战斗开始了。

2

「话又说回来，麻烦事一件接一件……又是失去记忆，又是起不来的，真的很抱歉！」

「那些都不是昴的错吧。用不着道歉。」

「真的吗？没问题吗？大家不会讨厌我吧？」

「为什么那么不安啊？没事的。大家都没讨厌昴喔。不如说是喜、喜、喜……」

「我知道、我知道。没事，我放心了。我爱妳。」

手牵手并肩而驰，昴朝想要激励自己的碧翠丝点头。老实说，没说出口的部份让她真的说出口的话就太害羞了。

爱的语言，比起被人说，自己说比较轻鬆。自己的心情用不着怀疑。

「所以，夏乌拉呢！？」

「嗯，马上就到……在那边！」

走在前头的由里乌斯，指向被石砌通道隐藏的岔路。

穿过这个伪装极佳的通道，前往被藏起来的空间。

「──」

一到塔外，夹带沙粒的猛烈强风以及听不习惯的连续声响──就像有无数玻璃一同碎裂的声音迎接他们。

那是──

「哦～喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊喝啊！！」

一行人抵达的，是设置在塔墙外，像是露台的空间。

距离地面数百公尺的超高处，在刮着干风的露台上有如舞蹈般来回跑跳的，是黑髮辫子跟着舞动、外型出类拔萃的美女──

「──夏乌拉！」

「啊！师父来啦！？好开心！来到人家的盛大场面，感觉就像被参观职场呢！既然是师父参观日，还请仔细观赏！」

被沙风扑面，但昴还是叫喊，结果得到夏乌拉不合宜的热闹回应。

她正在做的，是令人难以置信的奇幻光景──无数炮台成横向一排塞满露台。

严格来说那不是炮台，而是飘在空中的白色魔法阵。不过给人的印象没变，也看得出来炮门大幅朝斜下方瞄準地面。

然后──

「──无限地狱狙击！！」

「那什么，听起来很酷！！」

夏乌拉喊出招数名称的下一秒，白色炮门闪耀生辉。

紧接着是像玻璃碎裂的声响盖过昴的玩笑，响彻沙丘空中。于此同时，炮台失去形状，像溶解一样融入空气中。

这就是方才迎接大家的清脆声响的真面目。而夏乌拉画出大量白色魔法阵并进行演奏的目的就是──用白光一口气扫射地面。

射中沙子的白光夹带剧烈狂风掀翻大地。戳到迅猛宾士在沙上的魔兽背部时也一样，爆炸接连发生，血肉四溅。

干沙吸血，散落的尸首被其他魔兽践踏，白光的地毯式轰炸至少一口气削减了上百只蜂拥而来的魔兽。

但即便是夏乌拉的超破坏魔法，在宛如蚂蚁大军埋没塔四周的魔兽群面前，无异于杯水车薪。

毕竟从沙丘聚过来的魔兽总数庞大。

「喂喂喂喂……我不是很想问，但该不会──」

「从这个露台只能看到塔的一边，不过就算在塔的另一侧也是同样的光景。这么想就没错了。」

「搞不好有只有塔这一边的墙壁涂了糖水的可能性啊。」

「假如是这种愚蠢理由，贝蒂会把那个做蠢事的家伙暴打一顿。」

不曾停歇的地鸣，以及在眼皮子底下蠢动的黑色块状物。

听到这些是从塔的四面八方直逼而来，超现实的处境让昴差点晕倒。虽是閑谈，但远远观察到的魔兽外貌实在让人想要投诉。

未免太猎奇怪诞噁心变态了，诞生牠们的神明的设计力根本是C－。

「怎么样，师父！有看到人家的活跃吗！？还有，若无其事地从后面来很危险是我对师父的控诉。怎么样！？」