第六章『專一之星』

1

──在崩塌的塔里，承受雷伊德的斩击，菜月•昴的性命来到尽头。

如字面意思，在走到尽头的路上。

说到底，在崩塌的塔里到底是如何确保踏脚处的，或是如何对抗逼近的影子，之后又有什么打算，有很多话想说，也有很多想确认的事，但这些全都不用管了。

唯一确切的，就是雷伊德的临终一闪吞噬并蒸发了昴。

八成不会痛吧。昴心想。

当然，完全不觉得这是雷伊德的慈悲，但「死亡」的瞬间并未伴随痛楚或恐惧，对于在短时间内死过多次的昴来说很罕见。

没错。没有痛楚与恐惧。──就只有「愤怒」。

「──我……」

到底要重複几次没意义的「死亡」？

带得回去的东西，是能够打破局面的提示。只有这些，让昴的「死亡」并非徒劳，没有白白浪费重複多次的「死亡」。

这是什么天大的笑话。

那不过是不想面对自己的无能为力才有的借口。

只是不想认为自己死得毫无意义、毫无价值、毫无作为、冷酷无情和自暴自弃罢了。

所以想要为自己的「死亡」编造理由，好证明自己不是白白死去。

要是自己并不弱小，就好了。

要是自己更加聪明，就好了。

要是自己不是这样的人，而是强大、聪明、健壮的人，就好了。

「可是……」

这里就只有软弱、愚蠢、丢人现眼的菜月•昴。

因为每个人，每次都不打算扔下这样的昴。

因此，推动了现在的自己满是伤痕的觉悟。

「所以，我──」

所以，菜月•昴──

2

「──假如我叫妳去死，妳会去死吗？」

说出口前，不是没有犹豫。

因为无法猜想对方听到这问题的时候会有什么反应。──不对，只是猜想的话，那可以想像。

自己想了好几种可能，然后去猜是哪一种。

既然如此，那在问出口之前，是在犹豫什么？

不管怎样──

「──？师父叫我去死的话，那我就去死啊？」

夏乌拉手指戳着自己脸颊，若无其事地回答。昴感到心痛。

像是被刺中般，产生龟裂般，胸口发出沉痛的哀号。

「──」

抓住错觉自己受伤了的胸膛，昴深深吐气。

明明伤人的是自己，结果自己却觉得痛，未免太滑稽。看昴那样，夏乌拉一脸不可思议地睁大眼珠。

她的态度就像是被问到今天晚餐的菜单是什么，于是泰然自若地回答。

这样的反应，是昴所预测的反应中最糟糕的倒数第二名。

什么也不问，就接受放弃自己生命的命令。

她没有撒谎，也不是在开玩笑，而是说出真心话。这只要看她耿直的眼神就知道了。

要是可以窥见她私底下的盘算或想法，昴的心搞不好还会被拯救。

可是现实却没有为昴準备这样的退路。这样到底是慈悲还是残酷，现阶段还无法区别──

「……这样啊。」

「师父，你希望我死吗？嗯──只要是师父的愿望，那我什么都会做，我也没在怕的，可是怎么会在这么奇怪的时间点？现在塔里乱成一片……」

「我知道。我知道。」

听到昴沙哑的回应，手指仍戳着脸颊的夏乌拉歪头不解。她的长辫子──天蝎尾配合这动作而摇晃。

天蝎尾。仔细想，这也是个挖苦人的命名。

就跟代表天蝎座的「夏乌拉」一样，名字直接表露出身体的一部分。一定不只名字，还正大光明表现在各种部份吧。

这一定是因为，她没有要隐瞒的意思。

因此──

「──夏乌拉，妳，可不可以化身成大蝎子？」

就不绕弯子，直接切入主题。

侵袭普莱迪斯监视塔的五个障碍──其中之一就是漆黑大蝎子。昴确信那就是夏乌拉。

但是，那终究是昴来得莫名的权能，发挥第六感的主观直觉答案。

若要将这种答案变成肯定的事实，直接问是最快的。

当然，有时间的话可能会选更不一样的方法。假如对方的答案信不过，那就该摸索其他方式。

但是，夏乌拉歪着头回应这问题。

「说『化身』听起来有点怪怪的，不过可以喔～。啊～可是，因为欠缺美观，所以我不是很喜欢。人家还是觉得妈妈跟师父设计的这个样子最好看。」

问题问得突然又不给解释，但夏乌拉毫不犹豫地就这样回答。

「──」

她没有意图要隐瞒什么。

因此也没必要去质疑她的话。果然，出现在塔里的大蝎子就是夏乌拉，她是大家的──

「……敌人吗。」

「师父？没事吧？你脸色不好喔？要不要睡我的大腿、手臂、胸部或是拿我当抱枕，好恢複活力？」

「……少讲让人泄气的话。妳刚刚不也说现在没法那么从容吗。」

「塔乱糟糟是事实，可是对我来说师父永远最优先，除此之外的事全都可以摆到后面。所以说，师父想趁着忙乱的时候跟我翻云覆雨的话人家很欢迎喔。超燃的～」

「烧不起来。我会浇水下去。」

「师父好坏～」

夏乌拉嘟起嘴唇闹起彆扭。

要是单看两人的对话和她的表情，会以为现在的状况和平到极点。

「──」

可是现实对昴他们却毫不温柔，和平遥遥无期。

两人在悠哉对话的期间，爱蜜莉雅与拉姆正在努力制止「暴食」，碧翠丝也去当援军。

由里乌斯在第二层与雷伊德＝罗伊开战，艾姬多娜与帕特拉修会合，带雷姆去「泰洁塔」避难。

而梅莉为了阻挡魔兽大进击，所以正在地面指挥服从自己的魔兽们──面对五大障碍，已经打出最妥善的手牌。

只不过，连这也不过是为了跟夏乌拉对话而有的欺瞒。

要说为什么的话，因为菜月•昴在这个轮迴──

「师、师父？你真的哪里怪怪的耶？被你用那么威猛的目光盯着看，拖了四百年没开动的我会忍不住的喔……？」

面对直瞅着自己的视线，夏乌拉抱住自己的身体这么说。看起来像是一般的样子，但其实不是。

实际上她对昴的态度感到不安。不像她──不，不对。这恐怕才是她的真心吧。

被昴要求去死，内心也不会产生涟漪的她，却因为昴异于平常而脆弱到内心动摇，着实让人讶异。──她简直就是无条件仰慕亲人的雏鸟。

「──」

问夏乌拉第一个问题时，昴心中想过几个可能性。

当中最糟的可能性，是昴一道出无心之语，夏乌拉就立刻现出本性，顺从冲动杀害昴。

那就意味着至今她的态度全都是演出来的，构成她的一切全是虚伪，是昴想像得出的最坏状况。

──并不是完全不可能的事。

在坦承自己是大蝎子的现在，夏乌拉早就有在昴眼前杀害过碧翠丝与艾姬多娜的实绩。搞不好昴在没有发现生还者的那次轮迴里，那场惨剧非常有可能也跟变成大蝎子的她有关。

因此，第一个问题对昴来说是赌博。

说出口，夏乌拉听完并理解问题的下一秒，昴的脑袋蒸发掉也不奇怪。这场赌博──可以说是赌赢了。

但是，赌博不是一次就结束。

昴无意识中积累的负债，「暴食」与普莱迪斯监视塔準备的赌金，为了赢回至今输去的部份，只靠小胜小赢是不够弥补的。

要赢大笔，就得赌大的。

因此──

「夏乌拉，抱歉一直问妳，不过我真的想问。我听说这个普莱迪斯监视塔的『试验』有好几个规则？」

「在人家脸红得像苹果的时候问这个！？……有啊？在师父头撞到便盆之前也讲过了……」

「讲给我听。」

手指在胸前相触、还在闹彆扭的夏乌拉，听到昴的要求后就竖起指头开始讲述。

「我想想。一：禁止未结束『试验』就离开。二：禁止违反『试验』的规则。三：禁止对书库不敬。四：禁止破坏塔本身。──就这样。」

她扳着指头，说明的声音格外流畅。

当然，斗嘴讲歪理的时候，她讲起话来可是溜得很，因此说明起来毫无滞碍这点没什么奇怪。虽然不奇怪，却让人在意。

一方面是口气认真到不像她，但还有──扳手指数数的举动，最后明明手放在第五根手指上，却没有往下折。

「──第五个呢？」

「……没了。师父，你没在听吗？我应该只讲了四个啊。师父，你不会连数数都不会了吧？那样不行喔～。人家虽然不擅长数学，但好歹还能数数……」

「夏乌拉。」

「──」

昴往前踏一步，缩短两人之间的距离。

原本双方就是面对面，现在距离近到只要伸手就能抓到彼此。──这个行为，对昴来说也是赌博。

当然，不管是缩小还是拉长一步的距离，彼此的战力差距并未小到会受到这点程度的影响就是了。

「师父……莫非你在玩弄人家的心？我主动就算了，师父自己靠这么近，假如，是想要让我鬆口的话，就那样吧。顺势用力抱紧我的话……」

「假如那样真的能让妳鬆口，那我会去做。还可以说赚到了。……可是，要我指望我那靠不住的直觉，我办不到。」

「──」

「夏乌拉，我再问一遍。塔的第五个规则是什么？」

接受对方婉转的拒绝，昴再度询问。

不是物理上的距离，而是踏进她心里的行为。回礼可能很惨痛，但还是非问不可。

怀着这觉悟，昴下定决心。面前的夏乌拉小声吐气，说：

「──NG。」

「……NG？」

摇头的夏乌拉，双手在丰满的胸部前交叉，做出╳的形状。

动作本身很孩子气，但她眼中的认真却不在话下。