第六章『Good Loser』

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──激战以普莱迪斯监视塔为中心，在各处展开。

顶层有爱蜜莉雅挑战痴呆的「神龙」，下层有拉姆紧咬莱伊•巴登凯托斯的恶意，沙海里则有昴跟两名女孩拚命挣扎试图营救同伴。

在第二层「艾蕾克特拉」进行的剑士之斗，也是其中一场激战──只不过一直维持单方面挨打的局面。

「哦啦哦啦哦啦哦啦，怎么啦──！都少了一根筷子还只用单手了喔？这样都还碰不到，是在玩吗你，你，叫你啊！」

「唔……！」

痛快叫骂、舞动红色长髮的男子使出强烈一踢。

用手中的骑士剑剑柄承受，面容优美的骑士主动往后飞跃，却没能阻绝冲击，只是分散而已。而且在分散之前，下一道攻击已经近在眼前。

这样的战况不断重複在第二层的战场发生。

不知道是第几次了，骑士被剑士的一击击飞而大幅后退时，剑士不屑地说：

「真是的。想说气质变了剑也会变。本来很期待你的爆发喔？可是都过了这么久，都还没全部变啊，你。还是说……」

说到这，红髮剑士──雷伊德边歪脖子边弯曲嘴唇。

就着夸张俯视对手的嘲弄态度，稀世剑士瞪着骑士。

「宁可拘泥礼数而输吗，你。这样就满意了吗，你。」

「──还真是畅所欲言呢。」

被雷伊德讲成这样的骑士──由里乌斯启唇。

「你数度对我说这样的话。不有趣的战斗，行礼如仪的剑技，玩得不够……这些话，我都有印象。」

「哼，对吧。就算不到俺这地步，在每个人看来都一样啦。你的剑，就只有拚命而已。」

「……拚命吗。」

雷伊德的话，并不是基于崇高的思维而说的。

他八成只是想到什么就讲什么。一直能掌握到本质的他，就算刻意盖住一只眼睛，那蓝色眼珠依旧可以看透一切。

说不定，他看得到由里乌斯覆盖在本性上的浅薄理想。

「──」

瞥了身后一眼，那儿有位看着两人战斗的女性。

对由里乌斯来说，她是现今这世界最该被尊崇的存在。可是她的外在和内在现在却是不同人。虽说是不可抗力，但距离水门都市一战大概两个月──两人都一直在持续这段空虚的主僕关係。

「仔细想想，我跟妳，都应该更敞开心胸对话呢。」

「由里乌斯……？」

「要是能那样，应该可以跟妳成为好友吧。毕竟我们都很尊重同一名女性，也很憧憬她。」

由里乌斯边说边整理在战斗中乱掉的衣领。

即便辞去无名这头衔，却没辞去骑士这身份。

看到由里乌斯这样的态度，雷伊德又不高兴地咂嘴。

「你啊，刚刚那个大美女和后面的美人跑来时，俺本来期待你会有所不同喔？俺看到你会不顾一切来求取胜利。你，是不是根本不了解自己啊？」

「──」

「佯装拘泥于骑士这身份，但你骨子里不是这样吧。你骨子里跟俺一样，都是『挥棒的』。拘谨到都看不下去了啦你。」

筷子指向由里乌斯，雷伊德苦着脸这么说。

听了这番话，由里乌斯闭上双眼。在一阵沉默后，才喃喃道。

「这样啊。终于知道了。」

「啊啊？知道什么？」

「你为什么这么执着于我。」

虽然不耐烦，但雷伊德却一直在跟由里乌斯说话。

方法粗暴，当事人完全没那样的意图，但其实却是在引导由里乌斯。

这样一来，雷伊德拖着由里乌斯到处跑的理由，终于浮现了。

「──你在我身上，看到跟自己一样的东西。」

他多次嘲笑由里乌斯的战斗方式无趣，剑技只是礼貌好看，是因为他认为有狮子沉睡在由里乌斯里头。

虽然对本人觉得，说那是狮子，评价未免过高──

「鸡毛蒜皮的事俺才不管，面黄肌瘦的东西。俺只是去做俺想做的事而已。俺的直觉说，剥掉你一层皮，会比较有意思。」

「──」

「所以，就剥看看。你也懂吧？继续这样下去，不只碰不到我，更没法对后面的美人耍帅。」

他用下巴示意艾姬多娜，由里乌斯苦笑。

雷伊德的眼光独到，看得一清二楚。

──他十分清楚由里乌斯•尤克历乌斯，就只是个虚荣的男人。

「正因如此，我不想扭曲自己。」

「说啥？」

「你的话是正确的。我想到很多。……虽然在无人记得我的世界是涂销的历史，但其实我并非尤克历乌斯家的嫡子。」

娓娓道来，说给皱眉的雷伊德和坚强积极的艾姬多娜听。

述说那个只有菜月•昴记得、由里乌斯•尤克历乌斯的历史。

「我父亲是贵族，但为了和身为平民的母亲在一起，他离开原生家庭，然后两人生下了我。因此，我是平民出身。直到父母双亡，伯父收养我之前，我跟贵族生活完全无缘……所以说，我的生存方式都是后面做出来的。」

「虚有其表的功夫啊。」

「或许吧。我的本质说不定不是身着礼服，而是穿着粗布衫跟朋友笑闹跑在原野中，那个不知理想的粗野儿童吧。」

不知礼节，也没有要企及的理想，每天光是过活就要拚命。

那样的生存方式，是由里乌斯原本的未来。

然而那样的未来却被洪水沖刷消失，连同亲生父母都一併带走。

正因如此──

「正因如此，我才装成骑士。执着于虚荣，好封印原本的自己。」

「你……」

「原本什么都不懂。但无知的我遇到了理想。──让我憧憬骑士。憧憬正气凛然、清廉无比的骑士姿态。所以，我想贯彻这份憧憬。」

发出声音别好斗篷，黄色双眼充满力量。

连原本不开心的雷伊德，表情都从不耐烦转为诧异。那是对于自己的话遭到否定却没法回嘴而产生的惊讶。

原本旁若无人只顾自己的男子，仔细谛听由里乌斯的话。

也因此，由里乌斯得以大声说下去。

「我是个笨拙的人。学习东西，都是从表面开始。相信只要配戴帅气的剑，身穿上等衣裳，端正有礼地说话，就能变成那样，就这样一路走来。所以说，我想坚持到底，保住虚荣。」

很多人，都讨厌虚荣这个字眼。

好比突然想起的菜月•昴。他就是最厌恶的人。

但由里乌斯想法不变。

「端正仪态，调整品味，装扮出期盼的样貌，以贯彻意志为杖。这正是我决定要永远罩着的虚张声势。」

「──」

「也有视虚荣为粪土的人吧。但是我相信，同样地，也会有人觉得虚荣很灿烂耀眼。──就像我一心嚮往骑士的姿态。」

第一个让自己萌生对骑士憧憬的人是谁，已不复记忆。

但是，由里乌斯成为了骑士。

之所以被称为「最优秀」骑士，不单只是因为钻研剑技、磨练精灵术，还有为这个名号背书的高强实力而已。

而是因为由里乌斯•尤克历乌斯的心态和姿态，让人觉得正是骑士该有的风範。

因为这种「最优秀」「骑士」虚张声势的样貌，实在耀眼无比。

说完，由里乌斯微笑，转头看向艾姬多娜。

朝着借用敬爱的主子身体的她，轻轻摇头。──朝着打心底难过自己竟然不记得由里乌斯的她，摇头。

为了告诉她没有必要因此有罪恶感。

「用不着因为忘记而感到恐惧、懊悔或悲叹。因为在无人不知、众人皆嚮往的骑士道中，有我的存在。」

然后也将同样的事，说给现场的「她们」听。

「抱歉让妳们跟到这儿，我的花蕾们。紧抓失去的羁绊，不肯放掉妳们，一直让妳们感到不安。现在，就让妳们从那桎梏中解放。」

随着由里乌斯的呢喃，变成肉眼可见的鲜艳彩色淡光──是主张六种属性的美丽精灵，由里乌斯•尤克历乌斯的六只准精灵。

是在他成为骑士之前就待在身旁、难分难捨的存在。

她们也忘记了「名字」被「暴食」吃掉的由里乌斯。

可是精灵与契约者之间缔结的契约没有消失，再加上被由里乌斯天生的「诱精加持」吸引，所以继续若即若离。

由里乌斯也相信只要拿回「名字」，关係就能恢複，因此没打算放弃她们。

怎么会这么愚蠢呢？

因为一切都变了，所以不想改变剩下的东西吧。

可是──

「花蕾们，谢谢妳们一直陪伴着我到今天。甘于妳们的亲昵，让我捨不得放掉这份温情。一直期待能够回到往昔，就像什么事都没发生。──我要奉还这么软弱、可耻又丢人现眼的我。」

像是困惑似地，六只准精灵边摇晃边包围由里乌斯。

由里乌斯朝着她们伸出手。伸直的手臂就像栖木一样，准精灵们缓缓集中到那儿。

接着，他朝停在手上的淡光微笑。

「过去的我害怕改变。但是，有些东西不抱着失去的觉悟就得不到。像是名为爱情的花蕾绽放的样子。长期相伴的花蕾们会开出怎样的花瓣，那是我想亲眼确认的未来。」

『──』

准精灵没有回答。

不过她们似乎都预期到接下来会发生什么事。

因此，由里乌斯照着想法行动──

「我的花蕾们！在此解放妳们。一直紧抓着散落的羁绊，实在很抱歉。」

说话的同时，原本停靠在手上的准精灵们像弹开一样离手。

看起来伴随冲击的东西，是宛如闪电、确实贯穿了由里乌斯和准精灵们的激烈感受。

原本存在的联繫、羁绊、连结灵魂的契约，被切断了。

只有精灵术师明白，丧失灵魂相交的存在时的痛与叹。

由里乌斯不知道，但过去尝过相同痛苦的爱蜜莉雅曾经哭泣、灰心丧志。

如今要主动和六只准精灵别离，想必这经验会在灵魂上刻下伤痕。

扭曲的感觉搔刮胸口，由里乌斯品尝灵魂剥离的滋味。

那是迥异于因「暴食」权能而被花蕾们所忘记时的痛。

不只由里乌斯，准精灵们理应也感受到了相同的痛，并且感到后悔。

早知道不该跟人类订契约，不然灵魂也就不会受伤了。

但是──

「──在这样的基础上，我再次呼唤妳们。」

『──』

「我爱妳们。若接受这份贪慕虚荣的求爱，请再次缔结。──结下我跟妳们的新契约！！」

由里乌斯将方才垂下的手臂再度高举，高呼道。

听了他的诉求，原本散开的准精灵平静地闪烁一秒。

就只犹豫了一秒。

『──』