──那是在菜月•昴失去意识，倒在「绿色房间」静养时所发生的事。众人被爱蜜莉雅带着前往普莱迪斯监视塔第一层。
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
听到迎接众人来临的声音、看见对方后，大家全都愕然失声。
这也难怪。毕竟等在这里的是全身有着蓝色鳞片的巨龙──而且还是露格尼卡王国无人不知、无人不晓的传说存在。
「吓呆了吧？我一上到第一层，就发现波尔卡尼卡在这里。我非～常震惊……」
「慢慢、慢着，等一下。这、这不是一句震惊就能解决的事情吧！？」
面对镇守在第一层的「神龙」，连碧翠丝都忍不住拔高音，还惊慌失措地挥舞双手几乎要翻白眼了，但震惊无比的可不只有她。
「这、这是……」
「唉呀～再怎么样，这也太超乎伦家的预料了。搞虾咪。不是说『神龙』先生在大瀑布的对面咩？」
「我也是这么听说。根据『龙历石』的预言，王选分出胜负的当年，龙就会重新跟成为露格尼卡国王的安娜缔结盟约才对。」
连平常稳如泰山的安娜塔西亚，面对这样的对象都难掩冷汗直流。围在她脖子上的艾姬多娜声音也有点激动。
「──伟大之龙，守护我们王国的『神龙』。历经长久岁月，遵守盟约，在诸多危难时伸出救济之手的波尔卡尼卡大人，请原谅小的无礼。」
反应比女性成员慢半拍、身着白色骑士服的人物──由里乌斯往前进，将骑士剑放在地上向「神龙」行最敬礼，致上顶级敬意。
面对服侍亲龙王国的骑士礼节，波尔卡尼卡缩起金色瞳孔，道：
『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者的目的。』
「是！此身与所有信义，都奉献给在此的安娜塔西亚•合辛大人。将与您订下盟约的下任国王，必定是安娜塔西亚大人……唔！」
「由、由里乌斯，你在哭吗？」
「万、万分抱歉。不单与『三英杰』其一雷伊德•阿斯特雷亚交谈，甚至能与『神龙』波尔卡尼卡面对面。身为露格尼卡王国骑士，没有比这更高的荣誉了。……这里到底是什么宝塔啊。」
拭去眼角泪水，不胜感激的由里乌斯声音发抖。
要朝感动涕零的他泼冷水让人难过，不过儘管难以启齿，爱蜜莉雅还是开了口。
「那个……看由里乌斯这么高兴，所以我很难说出口，但……」
『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』
「……慢着。这句话，伦家觉得刚刚听过咧。」
察觉到龙重複的话语，安娜塔西亚这么说，爱蜜莉雅这才揭露详情。
「听我说，波尔卡尼卡呢……可能是待在这里太久，所以忘记了非～常多的事。不过身体很健康，还是可以大闹一番……」
龙的强劲货真价实，但精神却承受不了漫长的岁月。
「神龙」担任第一层的试验官，挡住爱蜜莉雅。不过大概是因为爱蜜莉雅碰到了独块体完成了任务，所以祂又恢複到原本脑袋不清楚的状态。
明明「试验」早已结束，但祂还一直讲着「试验」台词。
「意、意思是伟大的『神龙』老了……？」
「由、由里乌斯，冷静喔？来，你有点累了吧？坐着、坐着。」
听了爱蜜莉雅的话，由里乌斯大受冲击，整个人摇摇晃晃。
先是雷伊德，遇到的第二位传说人物也跟期待的不一样，使得他的双腿发软。
当然，爱蜜莉雅也不想让眼泛光彩的由里乌斯沮丧。但是──
「爱蜜莉雅，应该不是喔。这不是失智健忘症。」
「咦？」
「艾姬多娜，妳应该也感觉得到。『神龙』的这个状态……」
「是呢。越看越明显。这不是精神耗损，是灵魂空洞了。」
「灵魂、空洞……？」
碧翠丝和艾姬多娜讲起人工精灵才懂的事，爱蜜莉雅听了不解地问。
「很简单。灵魂空洞……也就是说，里头没有灵魂。因此只能做出既定的发言和有限的反应。就想成整只龙有九成都在睡觉吧。」
「九成……可是，祂非～常强耶？」
「要是注入灵魂，会是当前状态无可比拟的强劲吧。」
艾姬多娜的口气在暗示自己捡回一命，爱蜜莉雅不禁打哆嗦。
在冰之士兵的协助下，勉强活过险象横生的试炼。但与波尔卡尼卡的对决，却被说成是对方打盹时的攻防战。
「不过即便灵魂空洞，依然可以肯定这是『神龙』的身体。既然如此，或许有方法可以帮助朴利斯提拉的人。」
「──！帮助大家的方法？要怎么做？」
「──原来如此。拿到『神龙』的龙血就行咧。」
安娜塔西亚弹响手指，碧翠丝点头同意。
「啊。」闻言，爱蜜莉雅错愕失声。
「神龙」波尔卡尼卡的血，可是露格尼卡王国流传的各种逸事的源头。
龙血可以让乾涸大地复甦，带来丰收，还是能立即让任何伤势和疑难杂症康复的灵丹妙药，总而言之其强大效果留下了多不胜数的纪录。
而且还有一个重点。龙血，是爱蜜莉雅没法听而不闻的要素──
「要是波尔卡尼卡能赏赐血液……」
爱蜜莉雅参与王选的目的──获得露格尼卡王国所保存的「龙血」，好用来解冻艾利欧尔大森林的冻土。
森林里头有因为自己的力量失控而变成冰雕的同胞。为了让他们从永冻中解放，自己才会自愿参加王选。
「──」
而这样的目的，在这一瞬间出现了实现的可能性。
对此爱蜜莉雅起心动念，倒抽一口气。
要是能在这边得到波尔卡尼卡的血，自己就失去了坐上王位的理由──
「我、我……」
「──爱蜜莉雅，抱歉让妳觉得混乱。不过，妳所想的『血』，跟波尔卡尼卡的血是不同的东西哟。所以，那是不会实现的。」
即将失去参加王选的意义时，碧翠丝这么提醒。
对此，爱蜜莉雅圆睁眼珠。
「咦？不会实现？怎么说？我非～常用功做过功课。要溶解大家和森林里的冰，就要用到城堡里的『龙血』。所以……」
「那个想法没错。与『神龙』波尔卡尼卡缔交盟约，託付给露格尼卡王族的『龙血』可以治癒百病，甚至拥有让死亡的大地复甦的力量。因此应该是能够溶解艾利欧尔大森林的冻土。可是……」
说到这儿，碧翠丝垂下眼帘，停下话语。然后为了回应爱蜜莉雅催促她讲下去的视线，有着独特花纹的瞳孔眨了眨。
「被王国保存的血，并非波尔卡尼卡的血。这么说是因为，所谓的『龙血』，是从濒死之龙的心脏最后滴落的鲜血……也就是所谓的心血。」
「濒死之龙的、心血……？」
完全没听过这种说法，因此爱蜜莉雅皱眉。在碧翠丝静静点头时，由里乌斯举手发问。
听到有无灵魂后，勉强从方才的冲击中打起精神来的他，仰望毫无反应的「神龙」，说：
「打个岔。想请问碧翠丝大人，您方才的话是从何听来的？我好歹是隶属于露格尼卡王国近卫骑士团的骑士，有听闻王国许多大事。但方才的话……」
「──最后的心跳注入容器内，为龙之心血。其血为真正龙血，交託王城，以此为人与龙的盟约之证。」
「──」
「不知道也在所难免。刚刚的句子出自被封印在禁书库内的纪录……是外头世界已不知其名的『强欲魔女』艾姬多娜所留下的记述之一。」
碧翠丝的回答，令由里乌斯瞠目结舌。
连王国骑士都不知道，但又不认为这番话是碧翠丝在撒谎。而且如果这是事实的话──
「那么，被露格尼卡王城保管的『龙血』是哪只龙的血？既然叫最后的心跳的话……」
「留下心血的龙没死才奇怪……不然，那边虽然脑袋空空却还活着的『神龙』先生就说不过去咧。」
由里乌斯和安娜塔西亚的疑问再确切不过。
假若「龙血」是由最后的心跳所製成，那就不会是波尔卡尼卡的血。然而即便如此，「龙血」却又有着莫大的力量──
「不知道。很遗憾，书本里头没有写到那么详细。」
「……虎头蛇尾的记述呢。我猜，那个『强欲魔女』就是菜月对我冷冰冰的最大原因吧？听刚刚的话，让我也跟他有同样的想法。」
「不準说母亲大人的坏话。嘴巴放乾净点。」
「你们两位，现在不是吵架的时候了！可是，嗯，这样子啊……」
对艾姬多娜的看法不同导致两人对立时，爱蜜莉雅斥责她们，接着静静低下头思索。
城堡里的「龙血」不是眼前的波尔卡尼卡的血，刚听到时惊讶万分。不过于此同时，也觉得稍稍鬆了一口气。
「……虽然这样子非～常奇怪就是了。」
拯救森林里的同胞，是爱蜜莉雅的首要目的。
这点即便到了现在也没有改变。因此，若是在这儿得到波尔卡尼卡的血就能解决的话，就应该以解除艾利欧尔大森林的冰冻状态为先。
可是虽然想这么做，内心却很迷惘。
──既然有其他方法，那自己是否就该辞退王选，离开这舞台呢？
「……爱蜜莉雅小姐的关心姑且不论，若碧翠丝小姐所言为真，用『神龙』先生的血也能达成目的呗？期待落空的可能性应该不高呗？」
「自古以来，龙的血液确实就是至高无上的魔法触媒。即便本身的状态不行了，若是『神龙』的活血，就算不是心血应该也有巨大力量。不过……」
语声到此，碧翠丝瞥了爱蜜莉雅一眼。见到碧翠丝眼中的哀伤，就知道她心中的歉意为何。
也就是说，即便有了「神龙」波尔卡尼卡的活血──
「也无法溶解森林里困住同胞们的坚冰啰？」
「……真的很遗憾。」
爱蜜莉雅问道，碧翠丝伤心点头。
看她比自己还沮丧，爱蜜莉雅启唇，抬起脸来，表示自己并未垂头丧气。
「没关係的。非～常遗憾这点是事实。不过，因为事出突然，所以惊讶的成份更大，没什么真实感……我不在意啦。」
「本来应该事前跟妳说的。……实在没想到『神龙』会出现在这种地方。真可恨。」
「嗯，对啊。就会製造麻烦。」
消沉的表情不适合碧翠丝，因此爱蜜莉雅挺起胸膛。
不否认自己感到失望，但是跟碧翠丝说的话是真心话。不如说，就像被叮咛不能抄近路或走旁门左道一样。
「不过真没想到，『龙血』竟然有这样的不同。……附带一提，要是眼前的『神龙』先生死掉，得到祂的心血的话……」
「安、安娜塔西亚大人！？」
「玩笑，开玩笑滴。可不能让由里乌斯动怒咧。」
由里乌斯瞪大眼睛的反应，让安娜塔西亚举手投降撤回意见。
听到这玩笑跟着惊讶的爱蜜莉雅，也反对这个意见。当然，自己很想溶解艾利欧尔大森林的坚冰，也真的想解救朴利斯提拉的人们。
「但为此要牺牲波尔卡尼卡，我认为是不好的。」
「好咧好咧，伦家也不会做什么咧。──那终究是最后手段。」
安娜塔西亚吐舌，这么回应。她脖子上的艾姬多娜围巾叹气道：
「唉呀呀呀。就做个结论吧。过去，有只强大到足以匹敌波尔卡尼卡的龙，而露格尼卡王城收存的『龙血』就是那只龙的。波尔卡尼卡只是把血寄放在缔结盟约的露格尼卡王族而已。这就是真正的历史，没错吧？」
「在几乎没有龙的现代，已经没有方法可以验证了。不过，那是事实。」
「可是，『神龙』本尊却在这里。既然不走取得祂的龙之心血这条路，那至少希望能得到活血。好用来治疗水门都市的人民。」
「据说城堡里的『龙血』仅需一滴也能让荒地变肥沃。药性不会太烈吗？」
「活血与心血是不同东西。话虽如此，直接淋在身上当然也不保证效果为何。终究只是治疗的引子。」
「可是，跟没有任何方法的时候相比，已经是很大的进步了。假如真的是可以治百病的灵药，那就有一试的价值。」
听到有学问的人在互相讨论，爱蜜莉雅也重新燃起了希望。
为了解救那些下场凄惨的人们，一行人才会穿越奥吉拉沙丘。
若是还能带着解决「暴食」和「色慾」的方法回去的话，就更好了。
「嗯，知道了。就拜託波尔卡尼卡看看吧。虽然说不定根本没法对话，也可能要取血的时候祂会挣扎。」
「光听就觉得累……。爱蜜莉雅，妳应该是新的普莱迪斯监视塔管理员，有得到许可权才对。能不能藉此做些什么呢？」
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