[第二章『有勇氣的選擇』]

「──咕喔哇！哒啊！」

一瞬间的漂浮感，以及撞击坚硬地面的痛楚。

知道要掉落而採取护身姿势，但撞击力道不小。

尤其倒地之后还有粗树枝追击，完全在预想之外。肩胛骨那边被殴打，出乎意料的痛楚让昴泪眼婆娑。

「痛死了……啊啊，没有大自然以外的追击，真是谢天谢地。幸好有这个……」

眼眶含泪站起来，把手中的匕首插回刀鞘后吐气。

回头仰望方才把自己吊起来的大树树榦。

从树榦长出的一根粗树枝上，有一条长藤蔓朝地面延伸，延伸到一半就被匕首切断，但被切断的藤蔓尾端是──

「套索啊……是有在漫画看过，但这种陷阱还真有效果。」

昴边说边除去套住自己右脚踝的藤蔓套索。

这是安装在地面的陷阱，只要有脚刚好踩到这个套索上，就会立刻收紧并吊上空中──虽然自己中招，但具体要怎么做才能实现这机制，老实说昴并不知道答案。

而且也没空去调查答案是什么。

「虽然没记忆，雷姆原本的知识和巧手却没变啊……。一旦站在追蹤她的立场，就觉得雷姆不愧是大姐的妹妹。」

她们本来就是姐妹，只不过再次切身有感。当然，昴并不希望是以这种形式来感受，因此备感苦涩难熬。

──昴追着雷姆进入森林，已经超过一小时。

在另一头的森林遇见的蒙面男给了建议，昴得以看出雷姆带着露伊逃跑的路线。可是迟迟没法抓到逃跑的两人，原因在于警戒瘴气的雷姆所设的陷阱，以及对追蹤者所作的诸多伪装。

「依雷姆的腕力，难处在没法一口气做出能让单脚陷进去的洞……与生具来的体质差异在这边强烈地显现出来。」

在这类小陷阱中，穿插着刚刚把人吊起来、利用藤蔓或倒掉的树木製成的正统派拖延脚步的中等陷阱。

要是没有在偶然中得到匕首，不知道要花多少时间才能脱离那个藤蔓陷阱。光想就忍不住打哆嗦。

而最让心焦难耐的昴犹豫的是──

「喝！」

挥舞从腰后拔出的基尔缇鞭，以前端用力敲击可疑的地面。

下一秒，就有伴随强烈反弹力道的树枝朝该处敲击，而且还是三根。要是被直击，威力大到断个一、两根手骨也不奇怪。

这是要完全夺去昴行动力的大型陷阱──虽然数量不多，但确实存在的事实拖延了昴的寻人速度。

安设在森林入口的粗树枝攻击，也可以说是大陷阱的一环。

越是往森林深处走，发现的大陷阱危险性和威力也随之增加。与其说被追的雷姆毫不留情，不如说是技术在成长中。

「因为被追所以设陷阱，製作陷阱的过程中学到不少窍门，使得技巧提升……可恶，未免太用功了，雷姆。现在不希望妳发挥这功夫啊。」

昴知道雷姆做什么都很努力，也都很快上手；即便失忆，但这特质没丧失令人开心，可是这两者得分开看待。

简单来说，雷姆是在战斗中成长。考量到昴的成长几乎到了极限，本来就严峻的实力差距就变得更加显着。

在这差距变成决定性关键之前，必须逮住雷姆──

「──找到了。」

在架设陷阱的树缝处，发现了树皮被轻轻剥起的痕迹。

这跟大陷阱无关，轻微到像是猫咪抓柱子的伤痕。可就是这宛如儿戏的伤口，引导昴到这里。

毕竟，这是「碍手碍脚」的痕迹。

说来讽刺，绊住雷姆脚步、得以让昴追蹤的原因，在于她所带着逃跑的大罪司教──露伊•亚尔聂博。

不管雷姆多努力消除足迹，露伊都能将那努力毁掉。

「混帐王八蛋……」

目睹帮助自己追蹤的好消息，昴的内心开朗不起来。

这是当然的吧。以结果来说露伊的存在帮了自己，可是想到跟那邪恶的大罪司教有关，就没法单纯去开心。

即便直接夺去雷姆的「名字」与「记忆」的不是露伊，但「暴食」大罪司教三兄妹的罪孽是同等的。不会因为只有一人罪孽就减轻。

什么自己没身体或是搞错生存方式，跟这些无关。

这是昴对在白色世界中尖叫大喊的露伊所做出的结论。

因此，即使就这样顺利追上雷姆，但到了说服的阶段时，昴都不打算在要怎么处置露伊的这个部份让步。

话说回来──

「为什么，我非得跟雷姆玩鬼抓人啊……！」

追着蹤迹，昴对捲土重来的不讲理气到咬嘴唇。

有想过雷姆醒过来后，可能会失去了「记忆」和「名字」。

当然，如果回来的是原本的雷姆是再好不过，不过有了库珥修和由里乌斯的例子，对于雷姆会以原本状态醒过来就不抱太大期待。

这样的不安成真。结果雷姆忘了自己也忘了昴。

即便如此，昴也打算站稳脚跟支撑雷姆。

跟爱蜜莉雅、拉姆和碧翠丝她们──和阵营里的同伴携手合作，大家一起支撑雷姆。这就是让昴觉得可以站稳脚跟的根据。

然而现在，昴却在无依无靠的森林里追蹤逃窜的雷姆。

「为什么、会变这样子啊……为什么每次……」

为什么所有事都不能完美地尘埃落定呢？

想起一切的雷姆醒过来，惊讶逝去的时间，但也跟大家一块谱出未来。这样不是很好吗？

就算雷姆的状态和当下一样，但身边要是有一起努力的同伴的话，也就不用蒙受这种苦难了。这样不也很好吗？

命运每次都为菜月•昴準备了最残酷的路。

而且不只是昴，也给了他身边重要的人。

「──牢骚发够了吧，菜月•昴。」

用力咬牙后，用双手用力拍自己脸颊。

尖锐痛楚与冲击晃动意识，以此暂时搁置方才的软弱想法。

没错，命运每次都指向残酷的道路。

正因如此，菜月•昴屡次被苦难鞭打，每次都含泪吐血站起来，继续往前走。

「最后把挡路的苦难做成爱鞭的男人，就是我。」

严格来说，鞭子的材料魔兽「基尔缇拉乌」不是挡路的高墙，牠在挡路的苦难当中还算低难度。

但昴还是这样高呼，好振奋自己、激昂情感，往专门耍小聪明的脑袋注入热度，好找出战斗方法。这是他一路走来的作法。

「快想想快想想快想想啊，我。这样继续追蹤，雷姆迟早也会发现露伊在搞事。到时线索就会断绝。要在那之前做个了结。」

分析彼此的战力差距，拚命思考对方的强项和自己的强项。

以现状来说，雷姆的强项在于即使失忆了也没失去才干与体贴。熟能生巧的成长性，脸蛋和声音很可爱，活动的时候会让人想一直盯着她看，但这些之后再说。

反观昴的强项，可以用鞭子和匕首，虽然讨厌，然而有露伊留下的线索，兇恶眼神让人敬而远之──比失忆的雷姆还要了解雷姆是怎样的女孩，还可以列举例子。

「……雷姆应该已经发现我在追着她们了。」

无数个陷阱的存在就足兹证明，雷姆察觉到昴的追蹤。

要不然，没道理準备的陷阱多到有剩。一开始只有几个，那应该是保险起见先做一些，但还是以逃跑为优先。

可是后面机关陷阱不断，是因为她确定昴在追蹤。而她如此肯定的理由，果然是魔女的遗香吧。

「到底是有多臭啊，我现在的身体……」

以前有听雷姆和碧翠丝说那气味每天越来越淡，但似乎会在刚「死亡回归」后以及使用频率高的情况下大幅增加。

而昴在这半天里，于监视塔内重複了「菜月•昴╳2」次，然后就被扔到这里。

「──也就是说，现在的我，是异世界生活史上最有魔女味的男人。」

这么想的期间，昴解除两到三个小型和中型陷阱，顺着露伊留下的线索继续追蹤雷姆。

简直就像是糖果屋里那对捡麵包屑的兄妹。只不过昴是一个人在捡，两个人的则是在逃跑。

「哦，这次是在很明显的地方呢。下一个……」

发现树皮被剥开的地方，昴锁定下一条路。

由于露伊并没有要知会昴自己走过哪的意图，因此可当线索的痕迹七零八落又不统一，很多时候非常难发现。恐怕是雷姆在做陷阱的时候，在一旁没事干的露伊就随手乱抠乱抓吧。

已经有好一段路都是难以发现的线索，因此有清楚好懂的线索帮了大忙。

「多亏有留下这些记号。要是雷姆看到就会除掉，到时线索……」

就会断绝。快讲完时昴停下嘴巴。

接着回到方才经过的树旁，凝视皮被剥开的地方。大树很健壮结实，树皮被揭开的地方相当醒目。

雷姆有可能会看漏这个吗？

「如果是我认识的雷姆……」

若是机灵又细心的雷姆，应该会除去这么显而易见的痕迹。

但她却留下这个，除非雷姆陷入视野狭隘的情况──

「──那边！」

从脚边拔起粗草揉成块，朝着原本要走的路的前头扔去。

带着草根和泥土的块状物，成抛物线飞进高耸的草丛里──

──接着草丛发出壮阔声响陷落，大洞吞没了土地。

「呜喔……！」

彷彿在嘲笑之前的小陷阱，地面开了一个巨洞，周围的树木边发出声响边倒进那个大洞，最后倾倒的树木塞满了大洞。一个超大陷阱──要是昴中招，现在就会被活埋到动弹不得。

来到这边，利用先前的陷阱制约了心理，再使出大招。

作为追蹤线索的树榦伤痕，成了张开大口等着活埋昴的陷阱。

虽然很想称讚这手段颇有雷姆风範──

「──我所认识的雷姆，可不会这样就结束。」

发动了心理陷阱，让追兵上钩停止动作后是最好的了。

可是昴所认识的雷姆，是细心又十二万分努力，脸蛋和声音很可爱，只要有朝气地活动就能让胸口温暖，而且──

「等到不耐烦了，就会主动出击。──对吧，雷姆！」

说完昴回过头，仰望树皮被剥开的大树。

而正好在这时候。

「──！！」

咬紧牙根的雷姆，跳下树枝扑向昴。

摆脱不了追兵，陷阱也没法使追兵驻足。

处在这种状况下的时候，昴所认识的雷姆会怎么做呢？

凭气味知晓对方的位置，既然也知道对方一路跟来的路标为何，那只要反向操作製成陷阱，了结掉东奔西跑的原因。

昴的判读都对。问题在──

「──喝啊啊啊啊啊！」

没法阻止扑过来的雷姆。因为实力的差距。

「咕喔啊！」昴惨叫，被落地的雷姆伸手撞飞。

老实说，能够凭藉不听使唤的双腿活动到这种地步，以及自己的身体反射性地想要去接住她，都在昴的预料範围外。

「一直跟一直跟，烦死人了！」

「慢、慢着，雷姆，听我说……」

「啰唆！」

挥舞的手被拨开，流鼻血的昴想要倾诉却不被听取。