[第三章『男人真命苦』]

──俘虏。

听到这字眼，昴在极大混乱中吞了口口水。

「──」

看看周围，自己被囚禁在大河剧等为了开战而建造的野战营地里。有许多帐篷，走动的有人类和亚人，个个身穿盔甲散发肃杀气氛，看来是一支混合军队。

昴坐在坚硬的泥土上，身在只有挡风功能的布篷里。双手被反绑在后，脚也被拘束，无法活动。

不过对昴来说，重要的并不是自己的自由──

「雷姆……应该有女生跟我在一起。她怎么了？」

「哦，听到自己变俘虏，第一个在意的却是女生？她们对你来说很重要喔？」

昴平静地问，蹲在眼前的男子──阻止粗鲁男进一步施暴的，是有着明亮橙色头髮的年轻人。

年纪比昴大一点，面露讨喜笑容。但从他身上的轻铠和腰上的刀剑就知道他也是战士之一。──不是骑士，是战士。

在异世界生活超过一年的昴，好歹可以区别两者。

骑士华贵，战士粗鄙──不是讽刺。只是两者追求的东西不同。

骑士的战技当然要了得，但还必须能让人心安定。就这一点而言，外观清爽可说是必须的。莱因哈鲁特和由里乌斯都是好例子。

而另一方面，战士需要的只有战斗能力和胜利。眼前的青年也不例外。

「……我再问一遍。跟我在一起的女生呢？」

「你真顽固耶。……她们都没事啦。精神好到有点过头了。」

「──！真的吗！？半吊子的答案就免了！蓝头髮的女生没事就好。」

「未免太薄情了吧！？」

昴忍不住前倾，青年苦笑着抓抓脸。

虽是货真价实的真心话，但就算详细说明对方也不会懂。总而言之，听到雷姆没事便鬆了一口气。再来就是一行人的立场。

「听到被当成俘虏实在难以接受，不过我接受这身份……雷姆她…们呢？」

「想见面的话就让你们见面吧。不过要等你老实回答问题后。顺带一提，她们现在在牢房里。」

「牢房里！？为什么这样……咕啊！？」

一听到牢房，脑子就闪过雷姆在残酷环境下痛苦的模样。但是才刚抗议，身后的骨折手指就被眼罩男给粗鲁踩踏。

昴用力咬牙，痛到呻吟。眼罩男则是咂嘴，说：

「废物，还不知道自己只是个俘虏。你只要回答我们的问题就行了！」

「贾马尔，就说够了！你会害他又晕过去啦！」

「我只是教他了解自己的立场。反正脖子以上没事就行了。如果有必要，剩下的手指全都……」

「──贾马尔。」

踩着昴手指的男子──贾马尔露出邪恶笑容放话时，年轻人口气平静地叫他的名字。

一声呼唤就让对方屏息，「好啦。」不情愿地后退。

「嘎、咕……！」

「呿！去谢陶德吧。真不爽。」

贾马尔的脚从骨折的手指上挪开，朝着可以呼吸的昴碎念，然后就不悦地转身离去。

「唉呀呀，他是个急性子，抱歉啦。他情绪还很激动。虽然说在水边发现你们的就是贾马尔的队伍……」

「那、那又怎样……？」

「听说跟你在一块的女生剧烈抵抗，导致队伍半毁，身为队长的他也就颜面扫地啰。」

「这样啊……」叫做陶德的年轻人好心说明，昴这才理解贾马尔在气什么。

是跳进河里爬上岸之后的事吧。先醒过来的雷姆痛殴了接近三人的贾马尔和他的同伴。

那跟雷姆一块儿的昴会被贾马尔严厉对待，也是可以理解的。

「不过，我、讨厌、那家伙……」

「哈哈，真巧。我也不太喜欢他呢。」

轻鬆发笑的陶德耸肩道。是没有恶意的回答。身为骨折手指被折磨的人可没法那样，但现在得先忍耐。昴吐气。

把痛楚赶出脑子后，抬头看向可以理性对话的陶德。

「陶德先生，对吗？」

「嘿～听得这么仔细。没错，我叫陶德。那么，陶德先生要问问题啰……」

「老实回答就行了吧。……想问什么？」

归根究底，菜月•昴只是个异世界的人。

不知道穿越世界的方法，很遗憾地，也没有异世界作品中约定俗成可以用来作弊的专业知识。什么都没有，要是被打破沙锅问到底的话只能哭给对方看。

「像我这种一无所有的人，最后能回答你什么呢？」

「你是朝什么方面在自卑啊。唉，希望渺茫，不过想问的暂且只有一个。──你，是『貅德拉格之民』吗？」

「……羞得哪个？」

陶德装模作样地问，但讲的单字昴根本没听过。

不过，一见昴反问，陶德就手贴额头。

「看吧，我就知道。你的反应很明显，跟你没有关係。」

「喂喂，等一下啊。我什么都还没回答吧。怎么就自认为知道了……」

「没那回事。没人被武士问还说谎的。就算是没听过的家伙也是。所以就算你被人说是『貅德拉格之民』也没人信。」

讲得很肯定，听起来不是故弄玄虚。

陶德带着确信的说法很有说服力，昴也就没有追问。

不过，这样子的话──

「那个『貅德拉格之民』，是啥玩意？」

「我们在找的人啦。位在那个大森林……峇德哈姆密林的某处。」

「──峇德哈姆密林。」

「这一带全都是森林。仔细找的话要花很多年呢。」

语气像是麻烦至极。顺着陶德的视线看过去，昴也了解到他叹气的原因。

──森林就是大到让人想要叹气。

从所在的营地看过去，不管右边还是左边，绿意都无边无际地延伸到地平线。若纵深也是一样的话，儘管走在森林中时已经涌现这个念头很多次了，说不定大小真的可以跟亚马逊丛林匹敌。

考量到宽敞、恶劣环境以及栖息了魔兽和不知名的动植物，简直就是魔境。

「……在这边找人？容我失礼，这不会太勉强吗？」

「你也这么想？唉呀，真的是吃不消。要是晚个几年回老家，未婚妻都要变别人的啰。」

来到战地的士兵，被迫与女友分离的悲哀。陶德的发言让人感受到这些，昴也不禁感到同情。

但是以现在进行式来说，被迫分离的是昴这边，所以同情也持续不了多久。

「那个，陶德先生。如你所见，我老实回答了。既然如此，要是可以遵守约定的话，我会很高兴的。」

「人家正在感叹见不到未婚妻，你却要去见女人？真是没血没泪耶。」

「真不想被会踩伤者手指的人的同伴这样说。」

「哈哈，这倒是。」

昴的答案相当大胆，陶德不但没动怒，反而笑了出来。接着他鬆开绑在昴脚上的绳索，还他走路的自由。

「可以小步小步走吧。我带你到牢房去。」

「嗯，可以走。麻烦你带路了。」

「很不客气耶。你是哪来的公子哥儿吗。」

被苦笑的陶德拍背，昴迈开有限的步伐。

出了俘虏帐篷后，周围的男性都用好奇的目光看过来。──这里看起来果然像为了打仗而设的营地。

急就章的木栅栏围绕营地，纤瘦的地龙绑在简易龙廄里。营地里有很多颜色不同的帐篷，人员规模大约超过百人吧。

相当大的阵仗──但要调查那广阔的密林，终究还是不可能。这种看不见未来的任务，也难怪陶德要叹气。

就在昴同情陶德跟他那分隔两地的未婚妻时──

「哦，讲到公子哥儿，我想起来了……翻了你的行李后找到一把匕首。你那是从哪拿到的？」

陶德突然想起就问，昴顿时皱眉，心里有个底。

在森林里，蒙面男给自己的匕首。在破除森林的障碍物和雷姆的陷阱时很好用。──事到如今，那个蒙面男有可能就是「貅德拉格之民」。

若真是如此，供出他的话，不就等于背叛恩人了吗。

「怎么了？」

沉默惹来陶德的诧异，昴也觉得内心两难。

在被俘虏的状况下，陶德只是用比较温和的方式对待自己，但依然把自己当俘虏，因此很难说算是友好。

而另一方面，以后应该是不会再遇到蒙面男了，但在寻找雷姆一事他给予自己有效的建议，还出让匕首。因此恩人等级相当高。

也就是说──

「──。那把匕首是我家的。是传家之宝。」

「是吗？喂喂，既然如此，你不就是大人物了。」

「咦？」

左思右想，最后决定包庇恩人。

但撒谎的结果，反而是让陶德惊讶到声音尖起来。

不明白为何如此，不过陶德紧接着说下去。

「毕竟，匕首上有剑狼的国徽。我有听说，那是皇帝直接赐给臣子的。所以说，你是来自名门世家啰？」

「──慢着。」

陶德声音雀跃，但听了他的话后，昴倒抽一口气。

匕首的来由姑且不论，虽然那也是值得震惊的插曲，但且先搁置一旁。

问题在于另一件事。──剑狼的国徽，而且还是皇帝钦赐。

「──」

抿着嘴唇、停下脚步的昴，重新看向周围。

诸多帐篷，篝火，对笑笑闹闹的男子们而言太过辽阔的森林──以及在格外大的帐篷旁边，看到迎风摇曳的蓝色旗子。

──旗子正中央，就画着被剑贯穿的狼脸。

「骗人的吧……」

昴来到这个异世界已经一年有余。

被介绍是爱蜜莉雅的首席骑士的机会也增加了，因为不能永远以异世界的人自居，所以有很努力地吸收这个世界的常识。

用功的成果，与被剑贯穿之狼──「剑狼」一致。

那就是──

「──神圣佛拉基亚帝国。」

位在亲龙王国露格尼卡南方的帝国国徽。

昴到了这时候才首次知道：原来三人飞越了王国与帝国之间的国界，来到了邻国。