第五章『佛拉基亞帝國』

1

傲慢无礼的笑容──面对蒙面男的态度，昴静静地倒抽一口气。

这个傲慢男子无疑就是在草原跟自己分开时，不但指引了道路，还给予了匕首的人。因为蒙着脸所以不敢肯定，但声音和态度都让人印象深刻。而且对方知道自己的名字更是证据。

「──」

在木製牢笼中，睡在只有泥土的地面上，不只手脚，全身都伤痕纍纍的昴，命运似乎尚未断绝。

带领陶德等帝国士兵进入森林，以自己的瘴气为诱饵吸引魔兽靠近，趁他们遇袭时逃跑──

「然后，我……」

「听说你在森林徘徊时中了陷阱。本来用来捕捉野兽的陷阱却抓到了人类，整个部落都议论纷纷呢。」

「陷阱，部落……？」

听了蒙面男的说明，昴甩甩髮疼的脑袋，看向牢房外。

关押昴的木製牢房跟在帝国军营地里的铁制牢笼相比，根本是粗製滥造。与其说简易，看起来根本就是把木头戳一戳製成的。

而在牢房外，远眺是高耸的森林，而开拓树林而成的土地──在昴的印象中，近似「圣域」的聚落。

「圣域」也是在被称为克雷马尔堤之森的浓密森林中开闢出的聚落。只不过虽然在森林里，却还是有住家和教会等建筑物。而这里的部落跟「圣域」不同，讲好听点叫小木屋，讲难听点就是原始房屋。

目睹这样的景象，昴的嘴唇吐出想到的字眼。

「──『貅德拉格之民』？」

「哦～你知道啊。呵，看你这难看至极的模样，想必在短短一天之内背负了极大苦难吧。有找到跟你失散的女人吗？」

「……嗯，多亏了你。」

听到昴的呢喃，蒙面男问。昴深吐一口气做出回答。

蒙面男态度从容，不过身在牢房里的他立场跟昴相同──有着「喜欢跟被囚禁的人一起被关在牢房里」这种兴趣的部落重要人物，可能性相当低。

不只在帝国营地，昴连在这里都成了俘虏。

不过还不只这样。

「──这个，我背上和肩膀的伤，有人帮我处理了？」

触碰自己的肩膀和背部，从被勒紧的感觉知道有做了止血处理。还有刺鼻的臭味，感觉很像是消毒水等药液。

对昴的疑问，蒙面男鼻子喷气。

「哼。因为要是不处理的话很可能会死掉。那帮人对于要怎么处置你也很伤脑筋吧。就跟不知怎么对待我一样。」

「你的这股从容，是从哪来的……」

「硬要说的话，是从灵魂来的。你才是，打算曝露丑态到何时？菜月•昴。」

「要你多管──」

閑事。想要这样回嘴，但伤口的疼痛让昴咬牙。

只是做最基本的处置，不让昴死掉而已，并没有让伤口急速癒合或是除去疼痛。跟在帝国营地接受的治疗相比，作法更加粗劣。

想到帝国营地，昴回想起来。

自己有必须儘快回到那里的理由。

「糟糕……我被带到这里过多久了！？」

「──。这个嘛，大约两小时吧。先讲清楚，我已经给予足够的温情了。要是没有思考判断能力，会更早把你叫醒──」

「为什么不早点把我叫醒啊！」

用打颤的膝盖跪在地面的昴这样控诉，蒙面男听了眯起眼睛。

在他看来，这种说法是挑衅。让满身疮痍在濒死状态下被送进这里的昴睡两个小时，是因为他判断没有静养的话会危及性命吧。

事实上，身上无一处不痛。痛得最厉害的是背部肩胛骨的新生刺伤──陶德用匕首朝逃跑的昴给予的最后一击。

仔细想想，刺人的匕首还是眼前的蒙面男给的，在受到匕首刺伤的状态下跟他重逢，不知道这是什么因果关係。

无论如何──

「我把雷姆留在帝国营地……帝国军在跟森林里的魔兽应战，在他们回到营地之前，我不回去的话，雷姆会……」

陶德他们穿越森林回到营地做完报告，要不了多少时间。

大蛇粉碎队伍之际，贾马尔他们当然是以应付魔兽为优先。但是在他们之中，唯有陶德以杀昴为优先。

他八成察觉到吸引魔兽过来的是昴。而且为了不要再让昴唤来第二只魔兽，所以打算当下就处理掉昴。他瞬间的判断力与执行力不容小觑，也不能小看。

然而──

「我却在这种地方……！」

「──。原来如此。我猜，那个雷姆就是你在找的女人吧。跟我分开后，你似乎吃尽苦头。是森林外的帝国军？」

「嗯，没错！我被他们抓到！为了逃跑而演了一齣戏……可是没法带走雷姆。所以……」

「这么拚命。难怪一脸像是习惯当俘虏的嘴脸。」

「谁一脸像俘虏啊！说起来──」

被抓这点，蒙面男不也一样吗。

虽说对自己有恩，但昴心急到忍不住要破口大骂。不过却因为注意到某件事，妨碍了昴的轻率之举。

「──」

被挑衅而回呛的昴原本专注于跟蒙面男的争论，此时则感觉到其他视线刺在自己侧脸上。

转头看去，便看见从栅栏缝隙窥探里头的两道光。慢慢地结合影像，就知道那是一对翠绿眸子。

双眸的主人见昴的视线朝向自己，眨眨眼道：

「──啊，巫巫被发现了。」

「什……」

「得跟米米说。」

说完，眼睛的主人就离开栅栏。「等一下！」昴连忙制止却来不及。扑向栅栏时对方早已离开，看都不看这里一眼，跑掉了。

「刚刚的是……」

「『貅德拉格』小姑娘。好奇心旺盛吧。先前只有我的时候，她就来看过好几次了。还说给她看脸、剥掉蒙面的东西，有够吵的……」

「──」

似乎不满窥伺者的态度，蒙面男双手抱胸碎念。

遗憾的是，昴没空附和他的抱怨。因为他的注意力放在远去的人身上──就是那个年幼女童。

是个年约十岁，有着褐色肌肤的女娃。

身上套着白色衣服，方便活动、裸露肌肤的装扮，是为了适应这个很像亚热带气候的土地吧。

髮型像娃娃头，但只有发尾是桃红色。染成这种特殊发色八成是有原因的吧。髮根处就是黑色，刚好符合「貅德拉格之民」是黑髮这说法。

但是女娃的外表最让昴大受震惊的地方，不是在于她的外貌特殊，而是因为这并非第一次见到她。

「──她是……」

杀了我的女孩。昴的记忆如此主张。

正是那名女童，使用毒箭射中自己背部，害死了自己。

因为自己的失言导緻密林被纵火，逃离烈焰炽燃的土地，用在憎恨下湿透的双眼瞪着自己的女童──

昴心中的多个点连接了起来。

那时，女童会用满是憎恨的表情看着昴，不为其他。──她是来向烧死自己的土地和同伴的罪魁祸首报仇的。

「怎么了，突然乖到像是被人浇了冷水一样。」

「──啊。」

额头贴着栅栏咬紧嘴唇时，身后的男子问道。

蒙面男依然坐在一开始的位置，盯着情感波动剧烈的昴。那双眼让昴感到万分尴尬，于是背过脸不去看他。

「真是难以捉摸。不管怎样，你要大吼大叫也行。在这边让你闭嘴反而麻烦，也会无端浪费体力。而且就算不大呼小叫──」

「会怎样……？」

「──对方也会过来问话。看。」

男子用下巴示意，跟着回头看的昴睁大双眼。

慢慢照亮昏暗视野的是火焰──火把的光。出现好几个手持火把的人，朝着昴所在的牢笼走过来。

走在前头的是体格健壮的高个子女性。黑色髮丝用红色染料染红，褐色的脸和身体用白色涂料画上图案，绿色瞳孔所洞射的目光充满压迫感。

她的身后则躲着刚刚的女童。走过来的人大约十位，而且似乎全是女性。

「──」

不过，昴不禁被压迫感给驳倒。

这个充满野性的团体，跟露格尼卡王国骑士团和先前看过的佛拉基亚帝国军人们不一样，她们的美感就像是被本能统率的一群野兽。

给人的印象就是不走理论，而是将本能置于核心的团体。

昴对她们的步姿抱着这印象时，女性们站到关人的牢笼前──「貅德拉格之民」紧盯牢中的两人。

然后──

「似乎醒了。──你们到底是什么人？」

带头的女子，连同昴和蒙面男一起询问。

2

──你是什么人？

这是在故事里经常听到的句子，但在实际生活中几乎不太会被问到。

身份被怀疑进而被逼问的状况，在现实生活里根本不会发生。不管是问话的人还是被问的人，除非从事必须这样发问的职业，不然可以说搞不好一辈子都用不上这句话。

在这种意义上，这问话对昴来说称不上熟悉。

不过人生中第一次被问到这话时候的事，现在仍记得一清二楚。

你是什么人？目的是什么？

因为头一个这样问昴的人不是其他人，就是在宅邸时怀疑昴的身份的雷姆。

「不是『你』，而是『你们』……？」

挥别回忆的昴，头上冒出问号。

虽然被关在同个牢房，但昴跟蒙面男的关联性薄弱。是说会关在一起完全是对方方便管理，所以两人的关联性根本是零。

可是却把两人视为同伴，这种想法不会太乱来吗？

「别去管无谓的地方。是我跟她们说我们认识。所以会这样问也不为过。」

「你……！谁跟你认识了……没到那地步吧！？」

「我没说谎。我跟你都见过彼此，也都认得对方。这不就是认识，不然要叫什么？」

「这、这什么乱来的论调……」

这话术未免太过蛮干，不过昴却对这种论调有印象。

一个见过面的家伙，标榜这种论调，从而驳倒昴和其他人。

所谓的伟人大多都是这种人吗？昴觉得脑袋昏沉──

「喂，偷偷摸摸讲些什么。回答问题。」

「啊～啊！我的名字是菜月•昴。如妳所见，是个可悲凄惨全身是伤的迷路之人！然后，后面的家伙是……你叫？」

「──亚伯。」

「对，亚伯！蒙着头遮住脸外加性格傲慢无比的讨人厌家伙，却还是大方地将匕首送给我这个迷路的人，从这反差感可以知道是个弄哭许多女孩的花花公子。那么这边换妳们自我介绍！请！」

「哦、哦哦……？我是米杰耳怛……」

被昴滔滔不绝的气势带着走，领头的女性──米杰耳怛报上名字。