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──只要闭上眼睛，昴的脑内就会重演那副光景。
在树木茂密的森林里，潮湿的土壤以及一群戒备森严的男人酝酿出的空气。
宛如要割断这画面般响彻四周的魔兽咆哮，以及开战后高昂的战意。然后是针对诱使一帮人前来的菜月•昴的激烈杀气──
那是昴有自觉，在自我意志下，决定这么做并付诸执行的行为。
把重要的东西和没那么重要的东西放在心中的天平衡量后，才去做的。
是下定决心要危害他人才採行的行动。
不习惯与魔兽战斗的人们，与魔兽作战会变怎样？昴不知道。
有可能转眼间就压制住魔兽，也有可能受到沉重打击。
即便不愿去想，但有可能不仅止于此，说不定有人因此送了性命。
──不对，应该假设会有人死。
因为把自己的作为正当化，决定要做才去做的。应该要承认这点。
菜月•昴倾斜天平，执行了可能会有人死的战术。
会死的不是魔女教徒或大罪司教，也不是基于恶意而要伤害别人的邪恶之辈。
而是遵照上头的命令，选择拿起武器讨生活的人。甚至是曾经对话过，还因为立场的缘故而建立起友好关係的人。
攻击这些人，那当然、必然、自然会发生这种事吧。
菜月•昴的行为的代价，肯定得由菜月•昴来支付。
「──头家，不可以皱着眉头啦。」
「──」
「没笑容又没从容的人，是等不到幸运──头、头家！？」
斧头刀面嵌进头盖骨之后，伴着硬脆声，视野变得清晰。
闯进鲜明视野里的，是以指按压眉心的浮洛普。
浏海很长的鹅蛋脸美青年，十几秒前头部被剖开。一回想起来，昴立刻捂住自己的嘴，当场跪下。
涌上来的呕吐感，以及降临在身上的兇残连锁事件──心脏跳到像要爆炸，缩紧的内脏以及吵人的耳鸣都在折磨昴。
连浮洛普担心昴的声音都远去，所有声响都进不了脑子。
「──陶德。」
听着剧烈耳鸣和五脏六腑的哀号，昴的嘴唇纺出几个音。
那是在佛拉基亚帝国认识的人的名字，菜月•昴第一次投以纯粹敌意的人，而且──
还是将方才的可怖惨剧付诸执行的残暴袭击者。
「──」
烧起来的酒馆，以及瀰漫的黑烟。
众多醉客之所以被炸死，在于烟里头含有刺激性物质。恐怕是混了刺激性强的辛香料製成的简易催泪弹，不过效果十分显着。
使用魔石引发火灾，封住出口，诱导倖存者前往后门。堵住门后，趁着成功破坏门的放心感，出其不意地收拾掉本事最好的人。
然后自己用湿布来抵御烟，接着实实在在地杀死昴。
最后的话语和声音，尤其隔着布看到的眼睛，都说明了男子的身份。
他是陶德。──本该死在峇德哈姆密林的人。
「不对……」
那终究是没有去确认过的情报。
在亚伯率领的「貅德拉格之民」的攻击下，帝国的野战营地整个被毁。听到有很多人死掉，唯恐心灵受伤过重的昴，刻意不去吸收更多情报。背过眼不去正视，这份软弱的代价就是这次的轮迴。
「既然这里是最靠近密林的城镇，那倖存者会逃到这里也是正常的。」
然而昴却没想这么多，温吞吞地主动踏进有敌人在等着自己的都市。而且还带上雷姆。
更糟糕的是，这个「敌人」还是菜月•昴因为自身的行为而製造出的「敌人」。
「──吭。」
发出坚硬声响后，昴用力咬牙。
脸颊肉被咬破，锐利痛楚和血腥味抓起意识的衣领，强行拖回现实中。这样还不够的话，那就算咬烂整个口腔里的肉也无所谓。
因为现在，可不能被戾气与恐惧给打垮。
「振作点，头家！要喝水吗？」
「──呃，我没事。抱歉，浮洛普先生，让你担心了……！」
自己的脸色和声音一定不是没事的等级，但昴还是这样说给自己听，慢慢地站起来。
双腿的颤慄，以及内脏瑟缩起来的不适都还留着。可是，不能一直蹲着。在自己沉浸在脆弱的期间，时间也在前进。
而此时陶德应该也在虎视眈眈，进行着袭击计画。
「那个，我想拜託你，浮洛普先生。可以请你回旅馆，跟雷姆拿我的老毛病的葯来吗？」
「葯？头家，你有什么严重的病吗？」
「哦，我的脚踝光滑老毛病变得严重了。」
「什么啊！没听过的病名！」
随便编出的病名，让浮洛普震惊到目瞪口呆。
利用他的善良实在很过意不去，但现在只能睁一只眼闭一只眼。目前要优先让他儘快远离自己。
既然陶德的目标是复仇，那么分头行动应该就能保障浮洛普的安全。假如被盯上的只有自己，那昴也就能集中心神保护自己。
虽然还不知道怎样做才是正确解答──
「在酒馆跟劳安会合后，为了躲过奇袭，所以要离开酒馆。然后……」
不得不採取几乎是听天由命的行动。
毕竟没时间停下脚步慢慢思考，而且执行想到的最妥善方案后，接下来只能走一步算一步。
「雷姆的话……」
浮洛普回去找她拿病名莫名其妙的葯的话，她应该就能察觉到昴出了什么事。应该。希望可以。
想要相信这么一来，她会制止浮洛普回到现场。
虽是充满希望的猜测，却是昴如今想得到的极限。
「浮洛普先生，拜託！」
「知、知道了！在这边等我！努力保持清醒喔，头家！」
被昴非演技的拚命模样给打动，浮洛普走上回旅馆的路。目送他离去，昴準备沖向酒馆。
但是──
「呜、啊啊啊啊──！！」
才正要起步，刚分开的浮洛普的惨叫声就撕碎昴的心。
昴立刻回过头，看到浮洛普倒在路口。整个人仰躺在地的他，举起的右脚大腿处插着一把小型匕首。
刀刃整个埋进腿肉里，夺去了浮洛普行走的能力。
「浮洛普先生！」
从奔跑的姿势硬是转身导致滑交的昴用力咬唇，接着脚踏地面沖向受伤的浮洛普。
又出现出乎意料的状况。
本来以为兵分二路的话，陶德一定以追击昴为优先，然而浮洛普却被攻击，这根本在预料外。连奇袭都比预测来得还快。
「浮洛普先生！我立刻带你去可以治疗的地方！」
怀着诸多后悔与反省，昴赶到浮洛普身边。虽然他痛到受不了，但现在没有时间立刻帮他包扎。
扶着他，到有人的地方──不对，去大马路的话可能又会陷入被辗死的情况。就算勉强，拖他到酒馆可能才是最好的。
「──」
想到这边，昴突然冒出疑问。
浮洛普的伤不会危急性命是好事。但是为什么会如此？从酒馆的虐杀手法来看，敌人精通杀人术。
不仅如此，对浮洛普的攻击仅只于脚，又是为何？
「糟糕──！」
不好的预感掠过脑海的瞬间，浮洛普旁边的巷弄闪过一道暗沉光芒。
接着锐利攻击，就击飞立刻举起手护住头部的昴。
「嘎啊！？」
扎实地吃了一击，倒地时后脑杓撞到地面。视野泛白，耳鸣再度吵闹的期间，昴顺着滚动力道朝后翻滚了一圈。
边跟攻击者拉开距离，手伸向没能被完全阻绝的攻击伤害到的额头。额头热热的，刚刚那坚硬的一招想必割开了皮肤──
「──啊？」
本来要摸额头的右手，前臂的部份不见了。
「叽、啊啊啊啊──！」
裸露脏污断面的右手，不但可以看到白色骨头和粉红色肌肉，还有配合脉搏用力喷发的鲜血。连忙想要按住伤口止血，却发现左手手掌也被纵向割开，溃烂的手指各自朝不同方向伸展。
难看地接住对手的一击，却失败了。追根究底，毫无防备跑近浮洛普也是失败行为。做错了、犯错了、做错了犯错了做错了犯错了做错犯错做错犯错──
「──呼嗯。」
按着泉涌的血手，昴在痛觉和丧失下陷入恐慌状态。
而在昴面前喉咙轻声作响的，是单手拿着斧头的男人──从巷子里现身，橙色头髮用头巾固定住的青年陶德。
这次他没有遮住脸。
曾在酒馆看到的充满杀气的双眼，自己没有看错或搞错人。
果然是陶德，为了杀昴而发动攻击。
「呜叽、叽噫噫噫……！」
牙根咬到鬆动，昴用充血双眼瞪他。
自己在目光中灌注的情感是愤怒，还是憎恨？抑或是丢人现眼的求饶？连昴自己都不知道答案，不过陶德的反应却很冷淡。
他的表情让人感受不到感情，手指摸过破坏昴双手的斧刃。
「应该要磨得更利才对，失败呀失败。」
他淡然地道出反省，提醒自己下次要注意。
「好啦。」
昴睁大眼睛，试图用发抖的舌头髮声。但是陶德根本不在意他要说什么，泰然自若地举起斧头。
简直像是对昴的话和来历毫无兴趣──
「呜、啊啊啊──！！」
「唔喔！」
可是在斧头落下前，有人扑向陶德。
不是双手不能用、痛到一直呻吟的昴。为了保护因为刚刚一斧就无法战斗的昴而阻止陶德的，是浮洛普。
右脚中了匕首，理应在跟剧痛作战的善良商人，紧紧抱着陶德的背不放，隔着肩头看向昴。
「头家！快逃！快趁现在──」
鹅蛋脸带着迫切用力诉说时，下颚被往上弹。
是被他抱住的陶德，用手肘打的。与暴力无缘的青年就这样放开了他。这时，陶德转身面向浮洛普，抡起斧头。
「住……」
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