幕間『迪克爾•奧斯曼』

1

──佛拉基亚帝国二将迪克尔•奥斯曼，绰号「渔色」广为人知。

色魔、好色、色慾之徒等形形色色的昵称，对于必须赢取军官和士兵的帝国军人而言，可说是极为不名誉的蔑称。

可是迪克尔•奥斯曼本人，却相当喜欢「渔色」这个绰号。

──不，说他引以为傲也不为过。

原因在于他打从心底厌恶「渔色」的前一个绰号。

身为军人，被人以那个绰号称呼，是难以容忍的屈辱。因此为了让底下的人忘了那个绰号，所以他自豪地给自己颁了「渔色」这个称号。

不过即便叫「渔色」，但迪克尔和那些勾引玩弄女人，或是瞧不起女性的男人大异其趣。

奥斯曼家族是军人世家，不过到了迪克尔这一代性别开始偏颇，不知为何家族呈现只有女性的状态。在有四个姐姐、六个妹妹的环境下生长的他，度过了没有同性别手足的幼年期。

在这环境下，他奇蹟似地拥有将所有女性视为神圣的价值观。

身为可爱弟弟与温柔哥哥的迪克尔，和必须放开他而感到难过的姐妹们分离。年轻的他开始走在帝国军人之路上。至此，他第一次跟外面的女性接触，感到小鹿乱撞。

在那之后，对迪克尔•奥斯曼来说，女性就像是介于理想与现实夹缝中的梦幻泡沫，成了混杂爱恨纠葛的禁忌果实。

与众多支配欲强大的帝国男性不同，迪克尔追求的除了是被女性服侍，还有要为女性鞠躬尽瘁。这样的态度，再加上被人嫉妒他调兵遣将準确，且能无灾无难打胜仗的能力，于是就出现了带有污衊意思的「渔色」绰号。──不过，迪克尔却将这个绰号视为本愿。

「渔色」很棒不是吗。而且比起厌恶，喜欢女性的男人比较多，所以也比较有机会跟众多下属聊天。

看得很开的迪克尔态度没有一丝迷惘，而了解上司嗜好的部下们，自然也开始带着尊敬的态度称呼他为「渔色」。

──即便被叫作「渔色」，迪克尔•奥斯曼仍旧取得帝国二将的地位。

为了了结被赶下王座的皇帝，政敌在许可权内挑选出的最佳人选就是他。

而他正是被称为「渔色」、颇具威胁的平庸之将迪克尔•奥斯曼。

2

打从一开始，迪克尔就觉得这场远征充满可疑的气息。

位在帝国东部的峇德哈姆密林，每年帝国军都会在周遭举行演习，但是今年的举办时间却提早，而且只告知包含迪克尔在内的一部分将领远征的目的──与「貅德拉格之民」谈判。这正印证了自己的预感。

「潜藏在峇德哈姆的『貅德拉格之民』……」

那是定居在峇德哈姆密林的原住民，在古老历史中就有记载的民族。

由于该民族几乎不离开密林，因此迪克尔也不曾见过。不过有听说是母系社会，因此可以的话很想亲眼看看。

所以──

「使其发誓归顺，不然就歼灭……帝都在想什么啊。」

这是出发前，由帝都秘密下达给迪克尔的命令。

帝都禄普迦纳明言此次远征的真正目的为拉拢「貅德拉格之民」，或是将之歼灭。派人去确认是不是搞错了，但帝都的答覆不变，因此迪克尔也只能服从。

不过，听说帝都那边发生了问题，因此可以想像跟这次的远征目的有关。

这点从被命令要隐瞒远征的目的，按兵伺机而动来看就很明显。──皇帝陛下在想什么，迪克尔搞不懂。

「不过，没有人可以猜到陛下真正在想的事吧。」

──神圣佛拉基亚帝国第七十七任皇帝文森•佛拉基亚。

是统领这个帝国的首脑，从帝都禄普迦纳的水晶宫看透辽阔国土上的一切，被誉为现代顶尖贤人之人。

强者吞食弱者，贪婪必定使人往上爬，这就是帝国主义。

各地都有许多部族暴动，内乱的火种越烧越烈。此为帝国的日常生活，文森却在所有问题化为大火之前先扑灭了。

自他开始治理帝国的八年来，整个国家处在惊人的安宁中。

有流血，有火苗，有人失去性命。

儘管如此，当今治世堪称佛拉基亚帝国有史以来最平稳的时代。

正因如此，对「貅德拉格之民」的坚决态度，在迪克尔的眉心留下皱纹。

虽是战争之子，皇帝陛下的管理却忌讳战争。陛下并不是厌恶战争，而是视战争为无趣之事吧。迪克尔擅自抱着这种想法。

但这想法却被背叛，所以自己才会这么闷闷不乐。

「──不，没那回事，迪克尔二将。我很清楚陛下的想法。虽然我只是一介兵卒，但也想了很多。」

挂着讨喜笑容听自己说话的，是一名一般兵。

作为此次远征据点，大军驻扎的城郭都市瓜拉尔的酒馆里。

迪克尔未跟女性共度的晚上，喜欢像这样跟部下喝酒。而且比起随侍的上级兵或三将，更喜欢跟下级的一般兵共饮。

当然，大部分的士兵不会刻意想要跟长官喝酒对话。

就算这样，还是想要掌握同行部下的想法与嗜好，这是迪克尔每次远征都喜欢的仪式。──只是这天晚上自己的话或许有点多了。

今天一块儿喝酒的一般兵口齿特别伶俐，聊得很起劲。

对方边喝酒边好奇地环视周遭，问他在想什么，他竟然说在假设酒馆变成战场这种玩笑话。

时时做好身在战场的心理準备，又有不畏惧长官的态度。这种帝国主义与个人风格并存，加深了自己对他的好意，结果连不该说的话都讲出口了。

针对「貅德拉格之民」的秘密命令，虽然没有明说，但感觉被对方探问出来了。

假如他是别国的间谍，自己可就犯下了被处以极刑的失误。

「用不着担心，明天我也会听从陛下的命令前往最前线……是说，上头的人也有很多想法吧，不过都跟我没关係。」

为了让醉意淡去、回过神来的迪克尔安心，一般兵这么说。

而且他后来确实前往了远征的最前线营区，也就是与峇德哈姆密林相比邻的野战营区。

确认这点后，留在都市的迪克尔再次面对内心的疙瘩。

对「貅德拉格之民」的坚决态度：只有服从或死亡。虽然是来自帝都的命令，但可以的话，迪克尔想走说服这条路。

因为他相信，这比较接近皇帝陛下的信念。

然而──

「──遭受貅德拉格的袭击，营区被烧毁了？」

听到意想不到的报告后，在接收下来的都市政厅里，迪克尔愣住了。

直到昨晚都想儘可能给「貅德拉格之民」方便，以非战争的形式笼络这个女性民族。

在峇德哈姆密林西边布阵的多个营区，遭受「貅德拉格之民」的攻击，士兵甚至没有反击就溃逃，最后出现多数伤亡。

「竟然……」

这是对自己的判断或「貅德拉格之民」的行动，还是对现实发出的低语，迪克尔本人也不知道。

不过，脑子组建的稳健计画崩溃，「貅德拉格之民」变成了帝国军──不，是变成了皇帝陛下的敌人。只有这点非常肯定。

「虽然丢脸，不过就等待帝都加派增援，再讨伐峇德哈姆密林的反贼。」

把辛苦逃离「貅德拉格之民」进攻的残兵们接进都市，重整远征军的态势时，迪克尔这么决定。

也是有以现有的战力进攻森林，和「貅德拉格之民」开战的选项。但密林是她们的地盘，半吊子的人数优势容易被消除。

假如要确实获胜，那需要的不是半吊子的优势，而是压倒性的优势。

「愚蠢，主动拍开和平之手。既然如此，我们将服膺对陛下的忠诚，逆贼除了诛杀别无他法。」

如此告诫自己，「渔色」迪克尔•奥斯曼也去除了温情。

即便对手是母系民族「貅德拉格之民」，都要彻底血洗，以断后顾之忧。

为此──

「别懈怠关闭正门的準备。听闻『貅德拉格之民』善弓，但箭矢无法穿越这个都市的城墙。要避免留下她们可以突破的任何缝隙。」

询问逃离前线营区的士兵，得知火烧阵营是由敌方少数精锐下手，于是迪克尔念头一转，走完全防御策略。

根据已知情报，「貅德拉格之民」的人数并不多，因此她们若要与帝国兵交锋，势必得透过趁着夜色奇袭等方法。

可是那种先发制人的手法，仅对没预想到会有攻击的对手有用。

「把所有的洞都堵起来！城郭都市的墙壁不是牢不可破。存在历史悠久，敌人有可能已经想到如何不透过门就连通内外的方法。肉眼可见的洞全都不能放过！」

「关于这点，向阁下稟报。一部分来自被烧毁营区的士兵，已经开始筹备抵御外来侵袭，先行一步将洞给堵住。」

「竟有此事？除了『将』以外的士兵先看穿了未来动向，真是让人欣慰。等这件事解决，定要重重提拔。不过现在……」

「──是。在增援到来之前，全城彻底防御。」

听了迪克尔的指示后，部下三将弯腰鞠躬。

这若是一般的「将」的吩咐，会被人嘲笑态度消极。事实上，过去迪克尔也曾因为类似的情况而被耻笑。

但是，以「貅德拉格之民」为对手还遭遇一番痛击，等回到帝都之后，迪克尔免不了会被处分。

部下也知道这点，因此才不嘲笑迪克尔的态度。

3

「……你说什么？」

城郭都市瓜拉尔的军力持续闭门不出时，部下的报告勾起迪克尔的兴趣。

等待帝都增援到来，同时维持高昂紧张的日子里，该报告带给他不合时宜的感慨。

要说为什么的话──

「就是，这几天来，都市里某团旅行艺人蔚为话题。」

来自部下的报告，是毫无紧张感的田园话题。

紧张万分的备战时刻听到这种报告，却又没理由责备部下。

毕竟，最讨厌强迫人民去意识到现在是战争时分的，不是其他人，正是迪克尔本身。

在这种思维下，迪克尔故意不强行约束居民的生活。

对都市外头的警戒没有少，士兵们也彻底搜查避免「貅德拉格之民」入侵，同时注意不让居民生活有所变化。

儘管矛盾，但这是迪克尔的良知与军人本分的妥协点。

不管怎样，为了力行这种作法，白天进出都市──正门的盘查以及行商的应对都没有改变。

也因如此，都市才有閑余接纳一个旅行艺人团吧──

「……报告这个是干嘛？若要取缔，我不是很赞成。现在这状况，我了解市民也想要有娱乐放鬆。」

不少的军人，会跟卫兵一起巡视都市。

逃过突袭进入都市的士兵，对「貅德拉格之民」大多都同仇敌忾，并有着高度戒备。即便下令要避免与市民起冲突，但纷争依然不绝于耳。

而这个时候，一个旅行艺人团出现在都市里，不难想像能让市民得到心灵上的片刻安宁。更何况，要是取缔的话──

「民众的反感将会爆发。你不会不懂吧。」

「当然，如阁下所说。因此就没下令取缔。不过……」

「不过什么？少卖关子了。」

部下欲言又止的态度，让迪克尔挑起单边眉毛催促。

「事实上，该团的……乐师和舞娘都很出色，因此想建议阁下前去观赏，不知您意下如何？」

「我？舞娘啊，没什么兴趣呢……」

听了部下出人意料的提议后，迪克尔惊讶地睁大眼睛。

这是认识很久，一同踏入战场的部下。很难想像他没有多想就提议这件事。

可是，却难以揣测他想让迪克尔去看舞娘的真正用意。

「阁下，虽然没法大声说，但军中的不满十分高涨。」

「呣……」

冒出疑问时，端正坐姿的部下坦白道。

如此不安稳的说法，自然使得迪克尔的目光变得锐利。默默催促话题进行，部下才压低音量开口。

「包含帝都捨不得派出增援的态度，士兵们对于阁下决定窝在都市内只打防守战的决定有所意见。再来，还有野营阵地被烧一事的怨恨。」

「──。这样啊。不对，会这样很正常吧。」