1
──时间回溯到舞姬在瓜拉尔都市政厅起舞之前。
「──你说无血开城?」
闯进聚会所的菜月•昴,在大家面前强力主张。
被强行剥下鬼面具,仰视昴的亚伯用冰冷无比的声音重複刚刚说的「白日梦」。可以想见,他心中是很想嘲笑的。
「虽然你有想减少牺牲,但不认为可以把牺牲化为零吧。」
「当然。不管你认不认同,我们现在在策划的是战争。不管怎样都无法避免死人。就算极力避免人类资源浪费也是。」
「那个,把人类当成资源的想法,我一开始就不喜欢。」
俯视面前盘腿坐的亚伯,昴咂嘴。
「人类资源」。「人类」跟「资源」本来不应该会组合在一起,这种单字着实叫人厌恶。是把人替换成数字的讨厌辞彙。
或许对亚伯这种为政者来说,有这么做的必要──
「就是这样,我不能接受。浮洛普先生也是吧?」
「──。所以,就跑进来说要用无血开城取代?还真是敢夸下海口呢。明明方才还憔悴无比。」
「心灵残破不堪而显现丢人现眼的丑态,这我不会否定。基本上从被吹到这个国家的时候开始,灾难就不间断地疯狂降落在我身上。」
在亚伯的指责中自嘲,昴看向自己手掌。
特别细皮嫩肉的右手,是直接替换成新的,而这也算是「不间断的灾难」之一。勉强来说,换来的右手是少数的幸运吧。
新的右手,以及雷姆醒转,还有邂逅浮洛普与米蒂安兄妹,都可以归类在无价幸运中。
除此之外的幸运,跟灾难都是一体两面。
眼前的亚伯也好,「貅德拉格之民」也罢,包含陶德在内的帝国兵也是──
「不断劳心劳力,连灵魂都耗损了。可是──摩擦剧烈,所以着火了。」
握紧凝视的手掌,昴清晰以告。
刚好,移动速度比昴慢的雷姆抵达聚会场入口。拄着拐杖的她,带着巫它卡它和露伊出现。
她来见证:在自己的自私恳求下燃烧起来的菜月•昴所作的选择。
「利用浮洛普先生透露的偏门小道,来入侵都市的奇袭战术……那是不会顺利的。因为那个都市里头,有个可以看透这件事的家伙。」
在聚会场不断讨论修改的战术,被昴直接粉碎。
这么说的根据,来自于在城郭都市内严阵以待的可怕敌人陶德。他的话,一定会塞住正门以外的邪魔歪道这种显而易见的「漏洞」。如果有留下,反而可能是「陷阱」。
「就不小心抄小路看看吧。看会不会被人埋伏,用斧头把脑袋劈成两半。」
「为为、为什么要看着我的脸说这种话,头家!还做出那么可怕的想像!」
本来想让所有人知道危险,但说话时忍不住直盯着浮洛普的脸看。
回想起的,是曾在昴面前两度遭凶刃──不对,遭凶斧砍倒的他的模样。再次目睹后死去的发展就免了,可不能让这种事再重来。
「──假如只是单纯的奇袭,对手会戒备这点我也同意。」
「……真意外。你是那种会老实承认自身错误的人吗?」
听了昴的话,第一个同意的人竟然是亚伯。相较于吃惊的昴,亚伯冷言冷语道。
「蠢货。谁承认错误了?我只是说利用旁门左道发动奇袭的策略很愚蠢。」
「──?那不然,你打算怎么利用呢?」
「进出都市的不一定非得是人类。如果只是要让窝在都市里的士兵们动弹不得,那只要让人把物品带进去即可。──用毒药。」
「那样更让人看不下去了!」
亚伯口气平淡,反而让人感受到其坚定的执行力,昴忍不住高声责备。
使毒这种方法实在是太可恶了。──亲身体验过「貅德拉格之民」使用的毒物威力的昴,绝对反对这招。
那种地狱般的痛苦,让人比战死还要悲惨。
「说起来,你不是为了说服浮洛普先生,所以说要减少死伤吗?」
「没错。因此,我準备了我方战力不会有死伤的计画。奇袭战术就算成功,底下的人马还是有可能牺牲。但是用毒药的话就没这问题。──有什么好奇怪的吗?」
「不顾城镇的伤亡,算什么减少牺牲……!」
「──好了好了好了,先等一下,两位!现在不是互瞪的时候啦!」
认知的龃龉超乎想像,昴跟亚伯的对谈即将决裂。浮洛普赶紧介入两人之间,硬是拉开他们的距离。
他轮流看两人的脸,双手在胸前拍响。
「冷静下来好好说话!我跟村长的讨论完全是平行线!因此,还请务必让我听听头家的『无血开城』!假如能实现的话,那就不是白日梦了!」
「浮洛普先生……」
笑容可掬的浮洛普透露的期待,让昴压抑刚刚的怒火。看样子,亚伯也被浮洛普的周旋本事给吓到了。
「哼。好吧,听听无妨。显然你的策略是打算巧妙瞒过这个商人,问出通往都市的其他路线在哪。」
「咦咦!?头家!?原来你……」
「不对不对不对!才没有串通好咧!你这混帐,少讲些让人误会的话!」
亚伯的说法让浮洛普产生不必要的推测,不过他却不以为意。于是昴朝着平常就是扑克脸的他骂:「你根本就不需要鬼面具嘛……」
「所以……」
就在现场气氛缓和下来时,一道微弱声音发问。
是站在聚会场入口,盯着昴背影的雷姆的声音。
她没有被气氛给带着走,而是一个劲地注视昴。
「所以,是你的话会怎么做?不是痴人说梦,也不是沾满鲜血的现实的话,那你找到其他路啰?」
「……怎么每次讲话都在刺激我的心热血沸腾啊。」
在雷姆抿紧嘴唇的视线下苦笑,昴重新绷紧自己的觉悟。
接着再次环视聚会所的面孔。亚伯、浮洛普,以及以米杰耳怛为首的貅德拉格人,集众人视线于一身。
「我的计画是不走旁门左道,也没必要流血。不过,需要浮洛普先生的力量。」
「可是头家,我只是个手无缚鸡之力、稍微能言善道的旅行商人。这你也知道吧?」
「嗯,那当然。不过,浮洛普先生不单是商人,还有与生具来的优异才能。──有着标緻脸蛋。」
「──咦?脸蛋?」
被这样说的浮洛普瞪大眼珠,手摸自己脸颊。
「脸蛋?」在场听到的人也都表示不解。
「这样啊,确实如此。」
「──!姐姐,你听出什么了吗?」
「没有,只是赞同昴说的标緻脸蛋而已。」
「姐姐……」
米杰耳怛双手抱胸后点头,塔立塔则是沮丧地垂头丧气。
不过,每个人都抓不太到昴要表达的意思,一时之间疑问散播开来。不只浮洛普,连亚伯也一样。
然而,米杰耳怛强烈关注他人美丑的态度并没有偏离主题。正是她那让人虚脱的审美观,给予受困现状的昴极大的提点。
因为就是米杰耳怛的「识人先看脸」原则,使昴想到了「无血开城战术」。
「事实胜于雄辩。──浮洛普先生,就麻烦你配合我试他一试了。」
「配合?这没问题,但到底要做什么……」
「听好了。」昴态度强硬,先给满头问号的浮洛普一个开场白。
接着视线朝向米杰耳怛。
「染头髮又在身上画图的妳们,有在梳妆打扮吧?可以借我一些相关道具吗?」
2
「──」
过了一会儿后回到聚会所,每个看到「成果」的人都说不出话来。
不过昴知道这不是因为困惑或惊讶这类负面情感,而是更纯粹的惊讶与感叹,类似感动造成的。
给予大家这等冲击,当然可以抬头挺胸说自己做得漂亮。
「──这就是『无血开城』的关键。是我採用的策略。」
昴搓搓人中这么说,但大家还是毫无反应。在众人都看到失神不说话的情况下,有人不安地说:「头、头家。」
那是除了昴以外,和这股冲击无缘的当事人──
「我本人没办法看到成果,感觉变得怎样啊?」
「喂喂,用不着担心,浮洛普先……不,不需要担心喔,浮萝拉。」
「浮萝拉!?」
大吃一惊的浮洛普──不对,是浮萝拉,惊讶的表情看起来依然楚楚动人。昴自信十足地点头摸他的脸。
把金色长髮梳软,加上眼影让双目比平常更鲜明。睫毛也整理到让人能一望即见瞳仁,为了衬托肌肤的白皙,所以在脸上涂上淡淡红色,嘴唇也涂红,并换穿女装。──将素材的优点彰显到最大程度。
也就是──
「美,是能做出来的。」
「开什么玩笑?」
「咦!?」
展现前所未有杰作的昴,被目光冰冻的雷姆冷言冷语。
方才寄予期待的眼神,转化成醒过来后轻蔑程度最高的视线。
「慢着!我没开玩笑!真的不是开玩笑,所以别用那眼神看我!」
「想说稍微信任你的我简直是笨蛋。」
「太早下结论了!现在讲很那个,但这种果断放弃的态度跟拉姆一个样!」
「啥?」
虽然现在的雷姆不记得,但拉姆放弃人的速度也是这么快。
果然是姐妹。虽然内心浮现这温暖的想法,不过目前重要的是挽回雷姆的信赖。事实上,昴没有恶作剧或开玩笑。男扮女装是为了──
「──目标是迪克尔•奥斯曼啊。」
第一个想到答案的,是手扶下颚的亚伯。
跟被浮洛普的女性打扮给吓到的旁人不同,亚伯运转脑袋推量昴的用意,然后完美看穿目的。
──目标是迪克尔•奥斯曼。
位居帝国二将,驻扎在城郭都市瓜拉尔的帝国军指挥官,调兵遣将走扎实平稳路线,是个有实力的人,而且──
「听说他喜欢美色的事,在士兵之间颇为知名。」
回想起被帝国军捕捉而在营区生活的那几天。当时,贾马尔有威胁过昴,说要把抓到的女人上贡给「将」。
假如迪克尔好女色的等级,高到连一般兵都知道的话──
「看起来无害的美女就能接近他。──也就是说,浮萝拉可以达成目的。」
「头、头家?虽然你从刚刚就满怀热切期待叫我浮萝拉,但是到底是要我做什么啊?我搞不清楚状况很害怕耶!」
「放心吧,浮萝拉。当然不会让妳一个人去。我也会陪妳。」
「再怎么样都太乱来了,昴!」
昴安慰浮萝拉的话,惹得米杰耳怛站起。原本眼力强大的表情染上阴影,她抓住昴的肩膀摇头。
「你的眼神也有可爱之处。但是,与生具来的东西……」
「米杰耳怛小姐,我明白妳担心的心情。但我说过了吧。──美,是可以做出来的。」
手搭在抓着肩膀的手上,昴强力断言。