Episode. 3 Chaos Diver

不知不觉就到了出发的日子。

远征演习，当天。

他们早上八点才要从人工岛的港口出发，但是凑身为教官，不得不早上五点起来提前準备。当他拖着因低血压而昏沉的脑袋抵达集合地点时，身为这次活动客户的大人们──也就是节目製作公司的工作人员已经站在以栈桥连接的中型游艇周围待命了。人数一共有三人，他们虽然是摄影方面的专家，却不是水使者，所以在抵达大坂之前只能藉由船舶移动。

驾驶及检查船只都是教官的工作，所以他才不得不这么早起。

老实说凑还很想睡，但他还是面露笑容向他们打了声招呼。

「早安。」

「喔喔，摄影就拜託你们啦。」

还真是一群爽朗的大叔。

凑登上船开始检查船体有无任何问题，一旦到了海上，就算髮现异常也不能随时回头，因此事前检查非常重要。

螺旋桨附近没有问题，引擎系统ＯＫ，舵机一切正常。

他大致检查了一遍之后没发现什么问题。

最后，他走上上层甲板，看到几个人影靠近船边。

是星野夏香还有她的室友梅花‧李。

她们来得很早，距离集合时间至少还有一个小时。

夏香两手吊着塞得鼓鼓的运动包，踉踉跄跄地朝游艇走来。

然后，就在她看到站在甲板上的青梅竹马青年时，脸上浮现了天真无邪的笑容。她一瞬间摆出想挥手的样子，但是行李太重了，最后还是只能打消念头专心走路。梅花则是面无表情地对他挥了挥手，凑也朝她们挥手回应。

「…………」

天气是无从抱怨的晴天，他的背后，朝阳映照的海面微波蕩漾。

此时的他觉得，这是出航的大好日子。

时间一到，参加人也全数到齐，听完校长训话后，出发仪式就无恙结束了。

教官两人，训练生五人，摄影工作人员三人。

一共乘载十人的游艇从人工岛朝西南西方向出发。

西元二一四五年，五月二十日，零八时零五分。

远征演习正要开始。──开始了。

◇◆◇◆

这是为期六天五夜的深海摄影之旅。

学院所有的游艇最高速度可达二十节，但考虑到燃料消耗，最佳巡航速度是十五节。换算成时速，一个小时大约可以跑三十公里左右。从位在东京海域的人工岛到目的地大坂海域的中心距离约有四百公里，就算不眠不休，单程也要耗费十四个小时才能抵达。

再加上委託的节目製作公司要求「希望也能拍到东京晴空塔跟名古屋城的海底影像」，所以考虑到摄影作业的时间，至少要一天后才能抵达大坂。

这样其实也不错。

对训练生来说，这是她们第一次体验海底遗迹摄影任务。虽说众人在出发前都受过简单的行前训练，但是凑想在抵达大坂之前她们还是多少需要暖身。

「──準备潜水！」

艾丝薇琳的声音响起，换装时间开始。

对于常于海中活跃的水使者来说，「高速换装」这项技巧相当重要。

目标是一个人最慢三分钟以内完成换装。不过游艇的更衣室空间只能一次容纳两个人，所以换装得轮流进行。五位训练生分成三组，到準备完成为止大约需要十分钟。另一方面，不需要训练高速换装的凑跟艾丝薇琳则是已经换上潜水服了。接下来潜入深海进行摄影后，船上就只剩下节目製作公司的工作人员大叔们，所以凑在等少女们换好衣服的同时做好下锚的準备。

没多久他就听到「呀！」地一声尖叫。

是参加人其中一人，克洛伊的声音。

「星…星野学姐妳冷静一点！」等等。

「前面要好好拉起来！」等等。

「不準穿这样跑出去──！」诸如此类。

看来是平常换装速度就比别人慢的夏香在游艇狭窄的更衣室里陷入了恐慌。毕竟她是洗澡洗到一半遇到大地震或是蟑螂降临会连浴巾也不包好就跑出来的那种人，这次凑也担心被时间追着跑的青梅竹马会不会以见不得人的样子跑到甲板上。加油啊克洛伊同学。

如此这般十分钟后。

将船固定在海面上的凑走上甲板，看到夏香整齐地穿着潜水服，但是站在她身旁的小小功臣却一脸疲惫到黯然消瘦。

来到甲板上，天气极其晴朗。

以痛痛快快燃烧的太阳为中心，天空万里无云一片蔚蓝。太平洋的海面也映照万里青天，波光如宝石般闪亮。

不过，只要跳进海里，这种爽朗的天气就会随着深度渐渐消失。

水深一千五百公尺，日本最大的海底遗迹──东京。

那是与白日隔绝的暗黑世界，过去曾担纲日本国家中心的机能也不复存在。

彷彿地狱、宛如魔界。在水使者诞生之前很长一段时间，人类只能将除了一部分深海生物之外不允许任何生命存在的深海做为无法开发的空间弃置。

而现在，深海的幽暗中传来开朗的笑声。

「呀！妳看妳看，那边那条鱼！」

那是一条在化为废墟的大楼缝隙中优游的吞鳗。

吞鳗异样的外表在深海鱼中非常具有代表性，简单来说长得非常异形。长相也十分诡异的欧氏尖吻鲛随后出现。

「好棒喔！好噁喔！长得太丑了蜜雪儿好像反而感觉感动。我说沙沙妳快点看啦，妳看那条鱼，快看快看！」

凑觉得她们跟观光客一样。

活力充沛的女孩子来到深海依旧活力充沛，自从抵达海底都市以来就欢声不断。夏香也是如此，他身为殿后的领队再清楚不过了。崩毁的大楼与长相宛如恶魔的鱼……简直跟巨大的鬼屋一样。沉没海底的大都市亡骸充满迥异于陆地上任何风景的魄力，能自由自在地参观这幅景象是身为水使者的特权。

但是另一方面，他也听到了不以为意的声音。

「真亏她们能吵成这样呢。」

这句话当然来自于克洛伊。

她自从潜进海中后就与率先引导队伍的艾丝薇琳跟其他训练生保持距离，和搬运摄影器材的凑一同待在队伍最后。

「我说妳偶而还挺孤僻的啊。」

他露出苦笑如此回应，就被瞪了一眼。

「你是故意这么说的对不对……凑教官看到我尖叫『呀！』或是『好棒！』，这样没头没脑地吵闹难道会比较满足吗？还是说你喜欢的是这种女生呢？你想跟这种女生约会吗？」

他只是随口说说，没想到话题却往莫名其妙的方向发展。

「没有，跟我的喜好没有关係，只是都难得参加了这种活动，我个人希望妳能好好享受。毕竟现在说不算训练也不算是训练。」

「有点困难，我从以前就对遗迹没什么兴趣。」

真不愧是不拘泥于过去的少女。

「──所以老实说，你喜欢那种女孩子吗？」

「啊，这很重要吗？」

「刚刚教官自己也说这不算训练了，那么聊一点私事应该也无妨。」

「啊对呀，我也最喜欢这种歪理了。」

她好像出乎意料地喜欢女孩子会喜欢的话题。不过再怎么说十五岁也还算青春期，少女说不定是想要欺负凑这个所谓「眼中钉肉中刺」的题材。

「那种女孩子是指蜜雪儿吗？」

「那个红色捲髮原来叫这名字。」

「红色捲髮是什么啦。」

蜜雪儿简单来说就是「The‧女孩子」的感觉。这就是女孩子。她给人感情丰富、注重外表，平常也常被朋友包围的印象。如果学院的教育制度跟一般学校相同的话，她绝对会成为班上备受瞩目的焦点。

但这不过是他抽象的主观印象而已。

「在讨论喜欢不喜欢之前，我几乎没跟她说过话，这个问题的答案可以先保留吗？」

「那么你到底喜欢哪种女孩子？」

「我妹。」

「……太傻眼了。」

他原本只想开个（半个）玩笑而已，没想到却看到打从心底藐视自己的眼神。

不过，这么一来也多少降低了克洛伊的好奇心。毕竟他没有跟异性交往过的经验，所以非常不会聊这个话题。

不知不觉间，东京晴空塔出现在眼前，得立刻开始準备摄影才行。

◇◆◇◆

强力的照明对深海摄影来说不可或缺。

水使者虽然能用领界改善视野，但摄影机却没有这种能力，在没有清楚光源的情况下，拍摄不只十分困难，到了一千五百公尺的深海简直就跟在拍黑幕一样。直接拍摄回到游艇一定会被工作人员大叔抱怨，所以设置照明非常重要。

不过设置的步骤非常简单。

只要把照明设备随便放在一旁，调整角度后把开关打开就好了。

「梅花，加油！」

身负夏香温暖的声援，获选照明负责人的少女乾咽一口口水。

「……会不会发射核弹？」

「太複杂了我听不懂，可是就算失败我也会跟妳一起去道歉的。」

「地球再见。」

随着不吉利的一语，啪嚓一声。

深海用的高透射率扩散照明灯平安无事地启动了。

「亮了，亮了喔！太棒了，梅花！」

「吓死。我首次战胜精密机器。」

「妳们两个不準直视光源喔？对眼睛不好。」

约有篮球大小的装置散发出强烈的光芒，就连九十公尺外的物体也照得清清楚楚。换句话说，鲜明的影像只到九十公尺为止。

另一方面，这次的摄影对象──东京晴空塔是座在建设当时全高六百公尺的铁塔，儘管在日本列岛沉没时被海啸折成了两半，却依旧高耸巨大。摄影机当然不可能一次捕捉它的全貌，他们只能边移动照明边慢慢拍摄。

大致做好準备后，艾丝薇琳问训练生说：

「最想先用摄影机的人是谁？」

「我想看艾丝前辈示範。」

被她不发一语一拳灌进肚子里的凑抱着腹部翻滚。他又痛苦又没看到期待的反应，这如果是搞笑节目的话一定会因为画面太无聊被当作放送事故。

就在他流着眼泪调整呼吸的时候，听见了一个充满活力的声音。

「选我选我！蜜雪儿想拍拍看！」

一百五十倍大气压力的海中依旧嗲声不减、举手自愿的是跟通告艺人一样兴奋的少女。目前就属她比任何人都还享受这次远征演习。

「很重所以小心一点喔。」

重量有二十公斤，而且为了在深海中使用，採用了超密度设计，因此在水中几乎等于没有浮力。她虽说是训练生，体力却没有像军人一般受过训练，因此蜜雪儿背起来非常吃力。

不出所料，她才刚背起摄影机，脸就皱了起来。

「……等…真的超重！」

「凑教官去帮她。」

我的别名是性骚扰大王耶，没问题吗？

不过前辈的命令无法违抗，就儘力试试看吧。反正自己已经习惯心里受伤了。

不过老实说，完全没有问题。

能说是学院女生代表的少女露出处事圆滑的笑容说：

「啊，凑教官愿意帮我的忙吗？蜜雪儿好感激！」

「奇怪？」意外之余他不禁问：「妳不怕我吗？」