第二章 水上都市的風景

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一行人之前走陆路的时候，费尽千辛万苦才翻越了京都和大坂之间的山林地带。

但今晚就不一样了。悠和艾茵凭着三号机甲的飞行能力，仅仅用三十分钟就飞越了这片山林地带。

阿修罗机甲现阶段也没有出现运作不良的问题。

艾茵先前施展的治癒魔法非常有效，因此这趟夜间飞行几乎是畅行无阻。唯一需要稍微担心的，就只有以血肉之躯跨坐在三号机甲背后的艾茵──

于是悠开口询问道：

「艾茵，妳没事吧！？会不会觉得冷或是风太强不舒服啊！？」

「没问题。内置于你的阿修罗的飞翔石──反重力悬浮器会以重力场守护持有者。无论寒风有多么冰冷刺骨，我都会被阿修罗给保护得好好的。你就算再加快速度也不会有任何问题！」

「我知道了！」

最后，三号机甲终于抵达了沉入海底的旧大坂地区上空。

悠顺势飞往海上，从如今已经不能称之为大坂湾，而是吞噬了关西都市圈的『新关西湾』的上空斜切而过──

「好像有什么讯息跳出来了……是来自水上租界的讯息！」

「让我瞧瞧……『欢迎不肖子回家』是吧？看来掌握住我们的所在位置，让水上租界的贤者们鬆了一口气呢。」

悠的视野里跳出了一个讯息视窗。

透过和悠之间的《情报连结（Comlink）》，艾茵也能读取到这则讯息的内容。

三号机甲终于进入到和歌山湾的上空。两人的当前位置以光点的形式显示在地图上，整个飞行过程可以说是顺利到了极点。

每一秒都离水上租界《那由多》更近了一些。

就在悠满心期待着和其他伙伴再会的时候──

「……咦？三号侦测到了枪声耶？」

哒哒哒哒哒哒哒！

三号机甲的感测器捕捉到了外部的声音。

听起来像是轻机枪的连射声。

影像视窗也随即跳了出来，显示出一艘停泊在海上的船只。虽然没有达到护卫舰的吨位範围，但也是一艘不算小的国防海军舰艇。

没记错的话，那应该是用于巡逻任务的舰艇，全长大约在五十公尺左右。

它正遭到另一艘木造帆船的接舷袭击。

只见人型的邪异之物在两船之间架起长板，接二连三地从老旧的木甲板跳到巡逻舰上。

这群战士个个衣衫褴褛，手里则是握着短剑或手斧──

「……人类！？」

悠陡然一惊，整个人一下子惊慌失措了起来。

他突然想起了这半天下来遭遇的敌人，也就是那两名和人类殊无二致的大魔术师。难道这次也是《天选的闼婆一族》？

然而，在重新确认敌人的身影和他们的母船之后，悠不由自主地鬆了口气。

「悠，是死者之船！」

艾茵也立即出声说道：

「这群海贼全是活死人（undead）。寻常的武器是很难把牠们彻底消灭掉的！」

从破烂帆船上蜂涌而出的战士，全是所谓的丧尸。

其中有不少丧尸的血肉都已经腐烂脱落，露出了底下白森森的骨头。或许是因为早已死亡的关係，牠们的动作显得有那么一点迟钝。在慢吞吞地登上集现代技术之大成的巡逻舰之后，丧尸大军便纷纷举起武器攻向了国防海军的队员。

这是早在几世纪前的地球便已绝迹的海盗战法。

而正面迎击这支丧尸大军的，则是一群穿着蓝色执勤制服的国防官。

他们各自抄起手枪、冲锋枪、自动步枪疯狂扫射，将来袭的丧尸大军打成了一个又一个的蜂窝。

然而，除非子弹完全贯穿头部或心脏，否则早已死亡的海盗是不会停下脚步的。

虽说只要在接近之前打倒就不构成威胁，但如果没能及时解决掉来袭的敌人──

行动迟缓却力大无穷的丧尸，便会紧紧地揪住国防官不放，把他们生吞活剥地吃下肚去。

再加上敌人的数量实在是多得有点离谱。

从木造帆船上涌出的丧尸大军，简直像是无穷无尽的潮水一般！

「咦？那艘海盗船也被三号辨识为邪异之物耶？」

「正是如此。那艘船本身就是製造出亡者大军的怪物。唯有把它斩草除根，才能彻底终结这支亡者大军！」

坐在悠身后的艾茵帮忙解开了他的疑惑。

正式学名是『幽灵船』，威胁度是BBB。悠的视野──头盔的头戴式显示荧幕──浮现出了提示详细资讯的窗口。

「我们得出手帮他们一把才行……可是，现在完全是一团混战的状态啊。」

悠迅速地停驻在了交战的两艘船只的上空。

他从五十公尺的高空俯瞰战况，嘴里下意识地喃喃自语道。

根据感测器的侦测结果，巡逻舰的甲板上共有十八头敌方丧尸，而同样站上甲板应战的国防官则为二十二人──其中一人正在惨遭啃食，所以目前只剩下二十一人。

若是要出手相救，当然是愈快愈好。

可是，敌我双方正处于一团混战的状态，大量倾泻子弹或无人机的攻击，毫无疑问会波及到人类方的友军。话虽如此，用接近战的方式逐一打倒丧尸又会耗费太多时间……

「悠，要来出动无人机吗！？」

「……不，这样子会赶不上的。我已经想到一个主意了。」

悠不假思索地回答道，随即将背后的扩充无人机分离了出去。

艾茵所乘坐的水上摩托车型《MUV空中载具》，原本就是用来运送随行步兵或特殊部队的无人机。

只要没有切断动力供给，即便脱离了本体也仍然保有飞行能力──

「虽然我有点担心妳会掉下去，但妳能待在这里等我回来吗！？」

「你儘管放心吧。在我们的王国里，飞翔石可是拿来让空中都市飘浮起来的秘宝。区区一台无人机，要飘浮个一百年都不成问题！」

艾茵坐在悬停于空中待机的无人机上说道。

悠立刻驱使着全装甲型的三号机甲急速下降。

只见他以单膝跪地的姿势降落在了甲板上。儘管落地时的气势可谓是雷霆万钧，实际上却几乎没有发出半点声音。这是唯有反重力悬浮器才能办到的神技。

因此无论是丧尸还是国防官，都没有察觉到《着装者三号》的悄然降临。

与此同时，悠也以声控指令选定了某项武装。

「三号。那个是叫什么来着了？非致死性……麻痺音波是吗？启动这项武装。」

只听悠结结巴巴地说出不熟悉的武装名称。下一瞬间，周围猛然响起『叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！』的尖锐异音。

非致死性麻痺音波从奈米装甲的胸部奔涌而出。

这是用来镇压暴徒的特殊武装，其原理是冲击生物的神经系统、使其暂时陷入无法行动的状态。宛如金属刮擦玻璃的刺耳声音，顷刻间便在甲板上炸裂了开来──

剩下的二十来名国防官，全都无一倖免地瘫倒在了地上。

他们每个人都站不起身来，手脚、嘴唇，及太阳穴都在不停地痉挛抽搐。

而这些国防官脸上的表情，更像是如坠冰窖一般地僵硬。刚才的异音让众人察觉到了《着装者三号》的存在，但这位比谁都可靠的英雄居然向友军发动攻击，这样的事实让他们震惊到不知该做何反应才好。

眼看攻击收到预期的效果，悠立刻从甲板上站起身来。

他抬起穿戴了扩充无人机、处于全装甲型状态的两只手臂，倏地伸出了足有平常三倍长度的双手十指。

附有锐利尖爪的机械手臂《MUV利爪护手》。

只见十根手指的前端，喷发出了连绵不绝的弹雨。

这是远距离武装之一的压缩空气机关枪，可以连续击发出超硬质的钙化弹。而且不是全装甲型状态的限定武装，即便在平常时候也能从指尖射出子弹。

──哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒！

倾泻而出的弹雨先全数打在了丧尸的胸部以上──迅速地把牠们的脑袋和心脏打成了蜂窝，只花了几十秒钟就彻底歼灭了入侵巡逻舰的敌兵。

麻痺音波是只会对「生物」的神经系统生效的武装。

因此对于早已死亡的丧尸没有任何效果。而悠就是反过来利用了这一点。

「原来这才是三号的真正目的……」

「他、他是为了不让我们遭到流弹波及……」

瘫倒在地的国防官们领会到悠的意图，脸上纷纷露出了感动不已的表情。

其中甚至有人已经眼眶含泪。然而，悠没有閑功夫理踩他们，而是马上再次飞上了天空。

转眼之间，他便飞到了製造出亡者的幽灵船正上方。

只见船舱的舱门开启，新的丧尸大军蜂涌而出地来到木头甲板上，踏着迟缓的步伐走向国防海军的巡逻舰──

「《圣骸布》，看你的了！」

缠绕在脖子上的《圣骸布》，像是翅膀似地向左右展了开来。

熠熠生辉的黄色粉末，从黄色的布料上陡然喷洒而出。这些粉末化为粉状的黄色烟雾，把整艘幽灵船都给笼罩了起来。

这一粒又一粒的粉末──其实都是《圣骸布》的碎片。

这项蕴藏着大量神圣灵力的神秘道具，可以说是不死系邪异之物的天敌武器。

海盗丧尸自不用说，就连巨大的幽灵船也被消灭得一乾二净。

在粉末化《圣骸布》的作用之下，不死系邪异之物全都遭到了凈化。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

「三号！三号！你果然还活着啊！？」

「喂！你还认得我吗？我是佐久间啊！水城──你这家伙之前是跑哪里去了啊……」

或许是麻痺的效果已经退去，只听捡回一命的国防官们纷纷叫喊了起来。

有不少人已经蹒跚地站起身来，举起手臂指着空中的三号机甲。其中的一名青年军官，甚至像是和《着装者三号》有点私人交情的样子──

悠不由得感到心头一惊。他记得阵亡的「前任着装者」，名字就叫做「水城真一」。

悠没有任何话可以和这名青年军官说。于是他立刻提升高度，回到高空连结上艾茵所乘坐的扩充无人机，让整台机体进入了加速状态。

三号机甲再次朝着水上租界《那由多》飞翔而去。

「等一下！你别走啊！我的话还没有说完啊，水城！」

青年军官的声音从悠的身后传了过来。

继异世界的大魔术师之后，素不相识的日本国防官也向悠发出了呼唤。悠无视青年军官的呼喊，逕自加速飞离了现场。

二十分钟过后。

全装甲型状态的三号机甲，抵达了漂浮在海上的水上都市，降落在了矗立于中心地带的中央塔的塔顶上。

在把艾茵搀扶下来之后，悠立即解除了着装状态──

「大家！你们居然等我们等到这么晚的时间啊！」

「那还用说！毕竟在全员到齐以前，都不能算是抵达旅程的终点啊！」

「吾友！我始终相信你和艾茵大人都还活着喔！」

「所以说，悠小弟你们后来遇上了什么事情啊？还请你务必和本小姐分享你的英勇事迹哟～！」

阿莉娅、伊集院，以及夏树，全都笑容满面地迎接两人的到来。

其中感情丰沛的「挚友」，更是已经眼角含着泪水。同甘共苦将近一年时间的伊集院和悠，忍不住轻轻碰了碰彼此的拳头，互相看着对方点了点头。

无论如何，一行人总算是抵达了旅程的目的地。

悠等人都由衷地流露出了欣喜的笑容。至于艾茵则是滴溜溜地转着一双眼睛──

「果然是你啊，纳杜尔──曾经侍奉吾之『母亲』的五贤者之一。」

毫不客气地凝视着那名高个子流亡精灵说道。

将一头金髮剌了个精光的流亡精灵，单就相貌来说是个眉清目秀的美男子。只是他的眼神异常地尖锐凌厉，明显看得出来是个性格乖僻之人。

「看到您身体安康，我也就放下心来了。能够迎接公主的到来，真是意想不到的幸运。」

被称作纳杜尔的精灵贤者如此回答道。

这位精灵贤者披着一件兜帽长袍，底下则是一件类似和服的开襟服装，整体造型和着名科幻电影的戏服简直是如出一辙，这单纯只是偶然的巧合而已吗？