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第五章 兄弟

作者:山口升 字数:5102 更新:2022-11-08 05:29:02

「哎呀!还真是了不起啊!你们精灵族的那个什么先民魔法!」

位于高卢王国首都吕德斯的凡尔赛尔缇伊露宫,其中以蓝色砖瓦盖成的大特鲁瓦宫即使与壮丽的众多宫殿建筑并列,依旧显得特别耀眼。在这宫殿中的一间房里,高卢国王约瑟夫正对着异国前来的客人发出豪爽的笑声。

客人——也就是精灵族的彼达夏尔卿——的脸上却没有丝毫笑容。今天他在奥尔良大公故居里逮捕了背叛高卢的北花坛骑士,并把该名骑士带来了此处。

他的猎物……代号「七号」的北花坛骑士现在正倒在地上。她的双手被反绑,还被精灵施加了让人陷入深眠的魔法,正静静地沉睡着。

「居然可以轻易逮捕我的侄女……看来你那先民魔法的确有一套。」

彼达夏尔卿摇着他那头闪耀着金光的头髮,开口说道。

「你的要求……拘捕背叛者这条件吾已经办到了。那么,可以认定吾已经获得交涉权了吧?」

「好吧,精灵王的使者。」

约瑟夫示意彼达夏尔卿继续发言。

「『王』这种说法并不正确。你们蛮人口中称为『王』之物,吾等并不拥有。」

这名高瘦的精灵以平静的语气反驳道。

就算被称为「蛮人」,约瑟夫也没有发怒。高卢东方的国境与精灵族居住的土地相邻,因此长年以来都与精灵族有所交流……虽然这交流绝对不能算上什么友好的交流,但是经历过这些的约瑟夫,已经习惯精灵对人类的蔑视。

「是叫做『首长』吗?不对,应该是『执政官』吧?总之你们是用投票来选出现任的领导者吧?还真是相当麻烦的举动啊。」

「吾等很久以前就已经了解,基于血统来固定指导者一事有多么愚蠢。使用『王』这种称谓来称呼吾等之『执政官』的行为,是对吾等的重大污辱。」

「那么,讲述『奈芙蒂斯』的堤留克执政官的意见吧。彼达夏尔卿。」

约瑟夫使用正式的称谓对精灵族的使者提问。

「吾等守护的『恶魔之门』的活动,近来变得越来越频繁。」

「你意指圣地吗?」

「就算对你们来说是圣地,对吾等来说也只不过是令人忌讳的『恶魔之门』。最近数十年以来,那里开始频繁的活动。吾等认为,这是你们口中的『虚无』之力……也就是『恶魔』复活的徵兆。」

「我方的神圣之力,到你的口中就成了恶魔之力吗?你们这些精灵还真是傲慢啊。」

「力量能因持有者而成为光,也能化为暗。那是过去差点毁灭吾等世界的力量。或许对你们来说那是神之力,然而对吾等而言那无疑是恶魔之力,是黑暗的象徵。吾等的预言如下:『当四之恶魔群聚之时,真正的恶魔之力即会复甦。而真正的恶魔之力,将会再度带来大灾难吧』。」

「换句话说,『恶魔』聚集起来就不好了,是吧?」

「正是如此。自六千年前的大灾难以来,过去曾经发生数次恶魔之力差点聚集的情况。每次都让吾等非常恐惧。吾等希望能将带来大灾难的『恶魔之门』悄悄放置着,想使其成为拥有智慧之者无法接触的场所。唯有如此,世界的安全才能获得保障。」

「那,你们要朕做什么呢?纵使朕并不期望,但该聚集之时还是会聚集。而不会聚集之时便不会聚集。所谓强大的力量就是如此的东西啊。」

「由于此处并不是吾等的国家,所以吾等无法出手阻止其齐聚,因为那就成了干涉。而你,是哈尔凯尼亚这蛮人世界里,控管着大陆中最大集团的国王吧?吾等希望你行使你所拥有的影响力,来压制意图接近『恶魔之门』的人马。」

「这种做法对于可以使用强大魔法的你们来说,未免也过于消极了吧?如果觉得害怕,只要出手攻击即可。把你们口中所说的,所谓拥有力量的『恶魔』给消灭掉不就得了?」

如果精灵真的如此做,首当其冲的就是高卢。明明情势如此,但约瑟夫还是以绰有余裕的态度高谈阔论……彷彿他正期望着那种事情发生。

「吾等并不喜好争执。吾等也明白,对吾等眼中之黑暗,正是你等期盼之光明。如果双方能和平共存那是最好的。」

约瑟夫似乎很愉快地哼了一声。彼达夏尔卿微微地皱了皱眉。

「你也是信奉恶魔的狂信者之一吗?」

面对污衊始祖布利弥尔是恶魔的精灵,约瑟夫依旧笑着回答。

「朕不信神也不信始祖,唯一相信的只有朕自身。」

「这吾知道。所以吾等才会选择你作为交涉对手。当然,吾等也準备了足够的回礼。」

「讲来听听。」

「接下来一百年内的『撒哈拉』沙漠的风石採矿权,以及各种技术的提供支援。」

所谓风石,是为了让船升空所不可或缺的物质,是风的先民之力的结晶。在撒哈拉——精灵族居住之地——埋藏着大量的风石。

而将沙漠开拓成可居住之地的精灵族的技术,更是远远超越了人类的水準。

居然愿意提供这两项,这可以说是超越常规的优渥条件。

「还真是慷慨呀。」

「毕竟吾等在要求你背弃自己相信的理想,这程度的回报可说是理所当然。」

约瑟夫像是在表示理解般地点了点头,开口说道。

「好吧,但还有一个要求。」

「是什么?」

「我想要有个精灵成为部下。」

彼达夏尔卿脸上稍微蒙上了一层阴影。

「……吾会试着交涉,会尽量让事情能符合你的意愿。」

「没有必要,你本人就可以了。只要朕还活着,你就要服从我。」

彼达夏尔卿一时无语以对。

面对缄口不言的精灵,约瑟夫继续追击。

「你的自尊不允许你服侍蛮人吗?你们想要守护世界的均衡与和平吧?哈哈哈,这和朕的理想不是一致的吗?服侍朕的行为,无非就是在维护精灵族的理想啊!」

「这也要询问本国的意思,并非是吾个人可决定……」

精灵第一次出现闪闪躲躲的回答,约瑟夫却大声斥责他。

「蠢蛋!自己决定吧!」

面无血色的精灵怒瞪着约瑟夫……过了好一阵子,他才屈身行了一礼。

「……好吧,吾就服从你吧。」

「那么,你可以退下了,记得通知『奈芙蒂斯』朕已经了解的讯息。」

然而彼达夏尔卿却没有起身,他只是直直地望着约瑟夫。

「怎么?还有什么意见吗?」

「吾有一件事情想要问你。」

「说。」

「你到底在打什么算盘?看着你的态度与表情……让吾无法相信你是打心期底望着世界的均衡与和平。而且,纵使你并不相信……但吾等是在污辱你等相信的神与圣人……也就是在污辱你所属民族的信仰所归之根基。老实说,吾等原本预想到会引起一番争执,本国也预测到事情应该无法简单就能达成。为什么你会如此轻易地就答应协助吾等?」

约瑟夫一脸无趣地回答。

「因为太閑了。」

「你说什么?」

约瑟夫摆出傲慢的态度,挥挥手说道:「够了,退下吧。」

在彼达夏尔卿退出后……约瑟夫靠近倒在地上的塔帕莎。

他温柔地抱起因为精灵的睡眠魔法而身陷梦乡的塔帕莎,并让她躺到先前自己佔据着的王座上。在塔帕莎那毫无防备的睡脸上,可以看见弟弟的影子。

那个比任何人都温柔、都聪明的奥尔良大公……

约瑟夫边轻抚着塔帕莎的脸颊,边喃喃说道。

「你下西洋棋真的很强,这世上已经找不到跟你同等级的棋手了。所以啊夏尔,在你死去之后,能做为我对手的人就只剩下我自己而已。啊啊,我简直要因为无聊与绝望而死了。对我来说,每一天都像是赤脚在荆棘织成的地毯上跳舞一般。我说夏尔啊,这次的对局已经决定了喔。我要和亚人种的精灵联手,来摧毁人类的理想与信仰。这次的棋盘已经超越了哈尔凯尼亚,连精灵的土地撒哈拉与圣地都被包括在内,是全世界啊!就算是与精灵联手,还是由我来思考,并由我来下子。不管是精灵还是国家,一切都是我手上的棋子。你觉得如何?我很了不起吧?夏尔……」

从塔帕莎的睡脸中,约瑟夫看见了弟弟的模样。

记忆……遥远过往的记忆一点一滴地浮上他的心头。

约瑟夫开始对着睡梦中的塔帕莎倾诉。

「大家都期待你能登上王位。夏尔,你拥有比任何人都优秀的魔法才能。是了,你在五岁时就能腾空飞行、七岁时就全盘掌控了火焰、十岁时用炼金成功製造出银、十二岁时理解了水之基础本质。这些没有一件是我做得到的事情,但你都轻而易举的办到了。」

约瑟夫摸着塔帕莎的头髮。

这头和自己相同的蓝发……和夏尔相同的蓝色髮丝。

「你应该无法了解,我是以怎么样的心情来看待这一切吧?不,也许你明白?你总是这样对我说是吧?『大哥你只是还没有觉醒而已』。每当看到我被家臣及父亲当成傻瓜,你总是这样对我说:『大哥你总有一天可以做到更了不起的事情』。你也曾经因为顾虑我,所以故意失败。但是,你懂吗?每当我面对你的那份良善温柔,我的心情反而会变得无比的辛酸凄苦啊。」

约瑟夫的眼中溢出了泪水。

「那样的你实在让我羡慕得难以自制。拥有一切我不具备的美德与才能的你……实在让我羡慕得难以自制啊!但是呢,我并不恨你,这是真的,我并没有恨你恨到要做出那种事情的程度。直到那一天为止……」

约瑟夫闭上了眼睛。

这一来……三年前父王病倒那时的种种,又一幕一幕出现在他眼前。

卧病在床的父亲在临终之时,只把两名王子叫到了床边。约瑟夫与奥尔良大公怀抱着紧张的心情,站在自己父亲的枕边等待。

这是决定下任国王的瞬间。

父王用虚弱的声音对着两人宣布。

『……下任国王是约瑟夫。』

这是句令人难以置信的发言。

王宫中的所有人都认为奥尔良大公,也就是夏尔才是下任国王的最佳人选。就连身为王后的母亲也认为身为长男的自己是个蠢材,推荐夏尔为王。

然而……父王却决定让自己当上国王。

约瑟夫的内心产生了前所未有的狂喜情绪。居然让自己登上下任国王的宝座……父亲应该是因为病痛而神智不清了吧?但是,国王的命令是绝对的,自己要成为新王了。

紧接着在约瑟夫内心产生的情感是……对夏尔的优越感。长久以来,一直被周遭众人称颂为国王最佳人选的夏尔,现在的绝望感到底有多么深重呢?

应该会成为自己掌中物的权力却在转瞬之间从指缝中消逝而去……带来的绝望感究竟有多么深沉呢?约瑟夫想像着夏尔满脸悔恨的表情,越是想像他越想亲眼见识……最后他终于无法压抑自己的渴望,于是约瑟夫侧目偷偷看了弟弟夏尔一眼。

然而……看到夏尔的表情之后,陷入绝望的反而是约瑟夫。他明白自己那卑鄙的想像完完全全地落空了。

『恭喜!』

夏尔满面笑容地对着约瑟夫道贺。那时的一字一句,约瑟夫都还能在脑海里毫无遗漏地叙述出来。

『大哥能当上国王真是太好了!因为我最喜欢大哥了!我也会竭尽全力协助大哥的,兄弟一起让这个国家成为一个美好的国家吧!』

他的笑容里丝毫不带着任何一丁点的忌妒、恶意、或是讽刺。眼前只有一张弟弟打真心为哥哥登极而高兴的脸孔。就在这一瞬间,约瑟夫对夏尔的妒嫉,转变成了强烈的憎恨。

约瑟夫一脸痛苦地继续说道。

「为什么你完全不悔恨?为什么你能够善良到那种地步?为什么你能够拥有……我不具备的所有一切?夏尔,如果要恨,就恨你自身的才能与善良吧!就是你那开朗的表情害死你自己的啊!」

那一天……

使用毒箭射穿外出打猎的奥尔良大公的兇手,就是约瑟夫本人。

「……你曾经说过,『大哥你只是还没有觉醒而已』。我觉醒了!是『虚无』啊!是传说!就如同你说过的!啊啊!你还说过,『大哥你总有一天可以做到更了不起的事情』对吧?我正在做!我正在把世界当成棋盘,享受着对奕游戏!一切都如同你曾经预言过的!你真是了不起!你真的是个出类拔萃的家伙啊!夏尔!」

约瑟夫短暂沉思之后……伸手碰了碰睡梦中的塔帕莎的嘴唇。

「嘴形长得很像母亲呢……夏洛特。你的母亲就算成了那个样子,依旧很美。好好感谢你那美丽的母亲吧,感谢那个代替你喝下水魔法之葯的母亲……」

就像是要讲给沉睡着的塔帕莎听一般,约瑟夫继续说着。

「那个水魔法之葯是由精灵所调配的。是什么先民之类的複杂秘葯,不是靠人类之力就能解除的东西。虽然一想到要再次把那种东西试用在拥有同一血缘的你身上,就会让我感到痛心……不过,这也是无可奈何之事。毕竟你居然对反抗了身为饲主的我,所以不把项圈好好套紧可是不行的。是这样吧?夏洛特。」

这时候的约瑟夫脸上的笑容,若是看在不知情的人眼里,恐怕会认为那真是一副充满慈悲的笑容吧。然而从他口中继续倾泄而出的却是无比残酷的话语。

「在那个精灵调配出药物之前,你就好好享受剩下来的时间吧。我就将最后的慈悲赐给拥有同一血缘的你吧!是了,就把从你身上夺走的王侯时光给赏赐给你好了。你就待在那个原本是由精灵建造的破败城堡里,好好享受一段身为公主的时刻。哈哈,这赏赐还真适合即将要因为精灵的药物而失去心志的你啊!虽然我从来不曾做出任何身为伯父应有的举动,不过这就是我这个伯父要送给你的礼物……」

约瑟夫握住塔帕莎的手,并把她的手压到了自己的额上。

「啊啊!这是多么悲哀的事情!如果没有那一天夏尔的那一个笑容,现在的你就不会表现出如此险恶的睡脸,而会露出灿烂的笑容吧!也不会因为精灵的魔法受苦!」

约瑟夫边把塔帕莎的手压在自己的额上,边流着眼泪。就像是在圣职者面前忏悔一般,约瑟夫从嘴里挤出满是痛苦的声调。

「即使我让你所爱的女性以及女儿尝到种种折磨……但这些依旧远远比不上那天的痛苦。就算我利用祖国、利用哈尔凯尼亚来让民众陷入痛苦……也仍然远远比不上那天的后悔。」

约瑟夫缓缓地站起身。在悔恨的眼泪已经消逝的眼里,只留下了深深的憎恨。

「所以夏尔,我要把更大的世界玩弄于我的掌中。我要利用所有力量与慾望,来污辱人类的美德与理想。在比杀掉你那时更心痛的日子到来之前……我要把世界当成我的慰借,轻蔑并藐视一切。」

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