第二章 尋找宅邸

在托里斯汀首都托里斯塔尼亚的郊外……通过罗什洛森林后附近地带的一个角落。

以托里斯塔尼亚为据点，经营以贵族与富裕商家为对象的不动产中介的韦伊正抱头苦恼。虽然这是和贵族交易的买卖，然而他经手的却不是爵位附加的所谓「领地」，而是富裕的商人或公务贵族也能购买的普通「土地」。

所以，当今天的客人突然出现时，他高兴得简直快跳了起来。毕竟，对方可是国内数一数二的大贵族。

只要能让如此有名的人士也成为自己的客户，那么他的店就会名声远播。

要是能让交易也顺利成功，说不定对方还会介绍新顾客来光顾。这名原本就打算差不多要来扩展事业的卖屋高手，兴高采烈地开始翻找介绍房产的数据。

然而，讲到这对大贵族主从……

「我不喜欢。」

这个双手环胸，对韦伊介绍的房屋开口挑剔的人，正是那位拉·瓦利埃尔公爵家的三小姐，露易丝·法兰西斯。

他们是在今天早上八点来到韦伊那间位于布鲁顿尼街上的办公室。人才刚踏进屋内，他们就开口说道：

「快介绍房子给我们。」

说什么是给主从两人居住用的房子，所以就算是小巧精緻的地方也可以接受。看来他们似乎是躲避世人耳目的年轻情侣，想要买间结婚前暂住的房子。门不当户不对的情侣像这样跑来找间秘密住居的行为并不是什么少见的事情。韦伊立刻挑选了几间适合的房子，领着他们参观。

然而，看来并没有出现能让客户中意的房子。外表是位桃发美少女的公爵家三小姐对于韦伊介绍的每一间房子都嫌弃个不停。

「到底哪里不好？你倒是说来听听呀。」

以没好气的语调如此发言的是拉·瓦利埃尔小姐的随从，一名黑髮少年。然而，他并不是个普通小孩，他披着的斗篷上面綉着银色的见习骑士纹章。看来这个人就是城里流传着的，那个平民出身的骑士队副队长皮恩赫德。

他不愧是平民出身，算是相当好应付的客人。只要是韦伊介绍的房子，他总是会表示赞同的意思。

「这里就可以了，不是吗？」

然而，每当他这样发言时，拉·瓦利埃尔小姐就会挑起眉毛。一下抱怨墙壁的颜色不好，一下抱怨设计和建筑太差、屋子的方向不对、到最后终于连种在院子里的树木她都挑剔起来。

韦伊也有所谓的自尊，他终于挑出了压箱底的精选房屋。现在，展现在他们面前的正是那栋精选屋。连这种房子都可以频频抱怨究竟是怎么一回事呢？韦伊发着抖开口。

「这位年轻夫人，您说您不中意，到底是为何呢？负责设计与建筑这栋房子的是那位着名的建筑家·罗萨里尼呀。而且是在某位喜欢艺术的大贵族所委託之下，他全心全意设计并建筑出来的房屋啊！」

原来如此，的确这栋房子的设计相当具备艺术性。

至今为止看过的那些房子，设计看起来都颇为普通。相较之下，这栋房屋却有着相当特别的外型。

石头堆成了半球形，正中央还有个宽广的露天空地和中庭。中庭里种植着一棵巨大的树木，贯穿了整栋房屋。

墙壁上还设置了花坛，种植着各式各样的花朵。整栋房屋的感觉看起来非常像是从森林里切下的一部分。

「真了不起。该怎么说？和自然融合为一体的感觉。嗯，这房子很棒。」

才人点着头如此评论。听到他的发言，韦伊也重重点着头。

「是这样吧？不愧是禁卫骑士大人，眼光真好！这房子只卖您一万通用金币，可以说是特例中的特例！即使找遍托里斯汀全国，也找不到比这更棒的房子了！」

说不定真的是这样——如此判断的才人催促露易丝快点决定。

「哎呀～这个不管怎么看都很棒呀，是吧？」

「真受不了。我说你呀，觉得这种房子好吗？哪里好？简直像只花瓶呀！」

「这样不是很有趣吗？」

露易丝不以为然地叹了口气。

「你是白痴呀？居然因为那种理由来选择住家，果然你的品味很差劲耶！」

「你说什么！」

看到两人起了争执，原本在后面沉默旁观的黑髮少女开口劝架。

「好了好了，两位请不要吵架。毕竟今天是特地出门寻找合适的房子呀……是吧？」

「……你很吵耶！和你根本无关不是吗！」

「当然有关。因为，负责做家事的人是我呀，所以有必要事先确实评估。」黑髮少女一脸平静地响应。

看到这一幕，韦伊开始感到不安。看样子……桃发的贵族少女之所以情绪会如此差，这名黑髮少女似乎佔了很大的原因。只要黑髮少女称讚房子，拉·瓦利埃尔小姐的脸色就会变得很难看。接下来，她就会一股脑地批评，彷彿连墙壁的颜色都让她看了就讨厌。而少年骑士如果在此开口安抚她，她就会变得更不高兴。从先前开始就一直重複上演着这种模式，让韦伊相当头痛。

「才人先生！你看你看！这个屋子的厨房好大好棒呀！」

才人和谢丝妲又笑又叫，似乎很开心地在屋里四处参观，而露易丝则一脸不爽地紧跟在他们身后移动。

「……明明我说过不僱用女僕呀。」

按照昨晚事先宣布过那样，谢丝妲正大光明地跟着他们来看房子。露易丝向才人抱怨，结果却得到了「你找得到比谢丝妲更优秀的帮手吗？」这样的响应。

的确，仔细想想就会发现，做起家事时能像谢丝妲如此利落的女僕并不多见。再加上，也不可能真的不僱用女僕，毕竟有些工作还是不能交给男性去执行。

比起僱用来路不明的女僕，僱用谢丝妲的确是较好的选择。

可是……这种事情不是光靠理论就能判断。露易丝感觉玫瑰色的未来逐渐染上了一层阴影。

「好棒！炉灶居然这么大！这下什么都可以煮了呢～～～！才人先生想吃什么呢？」

「这个嘛……我想，只要是谢丝妲你煮的东西，不管是什么都会很好吃呀。」

露易丝狠狠地咬牙，连咬在嘴里的手帕都快要被扯破了。

那算什么嘛！听起来简直就像是新婚夫妻的对话！才人到底是以为要跟谁一起住呀～～～～！

由于感到自己严重落败，因此露易丝决定好好努力。她研究着周遭，找到了绝佳的目标物。

「呃～嗯哼！嗯哼嗯哼！」

「嗯？怎么了？」

才人的注意力转到这边来了。露易丝尽全力摆出平静的表情，指着天花板的一处角落开口。

「这是个很棒的吊灯呢。原来如此，不愧是喜好艺术的贵族所盖成的房子。这还真是个相当前卫的造型呢，不过，在质朴中依然透露出气质呀。」

露易丝摆出理所当然的表情，点着头说道。

「……那个，只是用来晾乾蔬菜的篮子喔？」

结果谢丝妲却一边窃笑一边如此回答，让露易丝整张脸连同耳朵都红透了。

「你讲了很好笑的发言呢，连我也认为那看起来就是个篮子喔？」

「真是的，要是交给拉·瓦利埃尔小姐，根本就无法选出好房子嘛。」

「因为她没有常识呀，毕竟是个贵族。」

露易丝感到无地自容，因此打开了地板上的门。

「有……有地下室耶。」

「那应该是储藏室吧？」

「也……也可以那样说啦。我说才人，要不要下去看看？」

「才不要。」

才人冷漠地拒绝之后，再度专注地听起谢丝妲的说明。

选择房子的主导权完全被剥夺的露易丝在无奈之下，只好钻进储藏室里，抱着膝盖呆坐在那里面。

「那个！才人先生！这个烤箱实在是太棒了！採用了最新的製作法！在通风口的设置方面特别费了心思，你看！」

「虽然我不是很懂，不过既然你这样说，那一定很棒吧！」

噜～～噜～噜～噜～

露易丝一个人哼着歌，然而却没有人肯当她的听众。当她正在继续这个行动时，突然有某个物体蹦到了她的眼前。

「青……青蛙！」

讨厌青蛙的露易丝陷入了恐慌，不由自主地用出了魔法。周围扬起了惨叫与烟尘……

等到灰尘散去之后，韦伊对着一行人如此说道。

「非常对不起，看来无论如何，我都不可能推荐出能让拉·瓦利埃尔小姐满意的房子。」

「那，结果就是完全没看上任何房子？」

斯卡龙店长无奈地摊着两手问道。在韦伊失去服务意愿之后，露易丝一行人为了排解郁闷心情，来到了位于托里斯塔尼亚的「魅惑的妖精」亭。

「就是那样呀，都是因为这家伙一直在耍任性。而且更糟的是，最后还用出了魔法。连房子的修理费，都害我被拿走了两百通用金币耶！」

才人一脸不快地如此说完之后，露易丝就羞愧地低下头去。

「也……也不全是我的错呀！」

「我说啊！你到底要怎么样的房子才会满意啊？」

才人以彻底累坏了的语气开口发问。

虽然只要没有女僕同住那就什么房子都好，然而露易丝又觉得讲出这种话很像是在承认自己输了。

所以不得已，她只能嘀嘀咕咕地开始解释要什么样的隔间，或是阳光照入室内的程度应该要如何如何之类的条件。

站在斯卡龙旁边观察着露易丝这模样的洁西卡突然重重点了点头。

「换句话说，露易丝是在不高兴谢丝妲要跟他们一起住吧？」

话一出口，现场的空气就猛然僵住了，而且僵得非常彻底。由于才人原本就隐约推测到可能是这么一回事，因此忍不住脸色发白。该怎么说，他总觉得自己心虚的部分被一口气放到了聚光灯之下。

可是……才人还以为露易丝和谢丝妲在这问题上还算过得去。因为，自己喜欢的人是露易丝，可是谢丝妲也说过即使如此也愿意服侍自己……所以谢丝妲是单纯地感受到自己的魅力，换句话说她已经来到了比喜欢这类感情更升华的层次……

当才人像这样不知所措地望着露易丝和谢丝妲时，总觉得周围瀰漫着冰冷的空气。

「最……最近不是处得还不错吗？你们两个。」

才人喃喃地说出这句话后，斯卡龙就拍了拍他的肩膀。

「才人你还真的很不懂女性的内心呢～～～这种状况，当然是因为只有现在呀～」

「咦？咦？咦咦？」

斯卡龙扭着腰继续说道。

「一旦要买房子，就等于是在那里过起正式生活了吧？露易丝是想要放心呀，不过，谢丝妲也是一样。」

才人注意到，不知何时两人都在目不转睛地望着自己。动也不动地眯着眼，彷彿在对才人诉说着什么。

那，你打算怎么办？

两人眼中的含意就是这样的质问。

好啦，该怎么办呢？

才人直到最近，才好不容易能够理解露易丝的心意的确寄托在自己身上。因此当然，他不打算再去关心到露易丝以外的女孩。只是可能偶尔会基于生理本能分心去注意周遭……

至于谢丝妲，自己也喜欢她。只是这份喜欢跟对露易丝的喜欢很明显是不同的东西。可是，她说即使这样她也可以接受。还有她曾经为自己做的事情，即使道谢多少次也都不够。

如果谢丝妲说想待在自己身边负责女僕工作，那么自己无论如何都不能拒绝她这种愿望。因为总觉得如果那样做，自己就会在身为人的某些重要方面走歪了路。

如此这般，才人实在无法做出决定。

看到三人这个样子，斯卡龙拍了拍手。

「好啦，那就来个成熟的解决方法吧。」

「成熟的解决方法？」

「是呀。如果继续这样下去，根本不会得出结论吧？」

三人羞愧地红了脸。

「就是呀，才人去买栋房子，和露易丝一起住，也僱用谢丝妲。这下就全部解决了。」

语毕，谢丝妲的脸亮了起来，而露易丝的眼神却变得兇恶。至于才人则压住了胃。

「为什么会是那种方法！」

露易丝生气大吼，然而斯卡龙却以冷淡的眼神回望着她。

「我说呀，露易丝。才人现在已经是救国的英雄了吧？」

听他一说，露易丝才猛然惊觉。聚集在店外的观众可说是人山人海……话说起来，在前来城内的途中，也一直被那种眼神情盯着猛瞧。

那些视线的焦点正是……

这时，从观众之中冲出了一名中年女性，跑到才人面前跪下。

「咦？怎么了？发生什么事？」

才人不知所措。

「那个……您难道是陛下的水精灵骑士队副队长，皮恩荷德大人吗……？」

「不，我是叫做平贺啦……」

结果，围观的群众立刻骚动了起来。由于大家实在太激动了，让露易丝等人也对这份魄力感到畏惧，不由自主地开始发抖。

「能……能见到您实在让我太感动了！虽然您出身于平民，却建立了许多辉煌战绩！您是我们的太阳！还请您务必为这个孩子命名！」