第十一章 羈絆

当天晚上……迎宾馆内。

站在汉丽塔房门外负责护卫工作的才人，听到房内传来汉丽塔呼唤他的声音。

「……才人。」

她的语调听起来非常疲惫。才人对和自己一起站在门外的金雳使了个眼色，之后才进入房内。

「您找我吗？」

汉丽塔身穿睡衣，整个人瘫坐在沙发上。自从听过夏洛特女王的那个宣言之后，她一直表现出这种茫然自失的态度。应该是到了现在，才好不容易稍微能镇定下来和他人交谈吧。

「……你见过夏洛特女王了吗？」

才人点点头，向汉丽塔说明了当时的情况。对方态度强硬，自己只碰了一鼻子灰……

「简直完全变成另一个人。」

「是那样吗？如此一来，事态就比我们预想的还要棘手呢。」

「到底发生了什么事呢？」

这时，汉丽塔突然掩住自己的脸。

「公主殿下？」

「我受够了！我真的受够了！真是一群狡猾又奸诈的家伙！啊啊！居然可以如此轻易地就拉拢了高卢……」

「可是，目前依然处于缺少一名虚无承担者的状态，还不是放弃的时候。」

嘴上虽然这样说，但才人内心依然感到不安。该不会……罗马利亚早就已经解决了这个问题？

就像即使自己死亡，也可以召唤代替的使魔……

承担者是不是也有替代人选呢？

正当才人思索着这些事时……突然传来敲打窗户的声响。汉丽塔吓得整个人跳了一下，往才人这边靠了过来。

这里应该是二楼才对……

才人首先低声呼叫金雳，接着他把汉丽塔交给带着讶异表情走进房间里的金雳，伸手握住刀柄，才慢慢靠近窗户。

扣扣……

窗帘后方的窗户再度传来一阵敲击声。

「是谁？」

才人开口发问，窗外就响起了应答声。

「……在下带来了一段主人要转达给托里斯汀女王陛下的传言。」

那是个年轻女性的声音。

「传言？为什么你想从窗户进来？」

「因为在下无法通过大门。现在，高卢君主政府陷入了极度的混乱之中。关于这场骚动，主人无论如何都想恳请託里斯汀出手协助。」

才人回头看着汉丽塔，她点了点头。因此才人打开窗户，只见一名女性立刻一溜烟闪进了房内。不管怎么观察，对方都像是一名年轻的平民女性，身上穿着浅咖啡色的服装，以及浅米色的裙子。然而，明明她不是一名魔法师，却可以灵巧地攀附在外墙上，真是令人惊讶的运动能力。

「在下名叫『地下水』。」

虽然这是个相当诡异的名字，不过应该是某种代号吧。接着她从怀中拿出一封信，并恭敬地递给汉丽塔。

汉丽塔看完那封信后，就皱着眉转交给才人。

上面只简单地写了以下内容。

「请允许在下向托里斯汀女王陛下稟告。高卢君主政府发生了政变，现在的女王并不是夏洛特陛下本人。在下希望能有机会说明详细情况，还请您务必派遣使者前来，途中路程将由此部下负责引领。」

「那……果然那个塔帕莎……并不是真正的塔帕莎吗？」

「你的主人到底是谁？为什么要向托里斯汀寻求协助？」

「详细情形，请询问在下的主人。请，时间紧迫，还请儘快指定使者。」

感觉很可疑，也有可能是个陷阱。可是，现在已经不能继续犹豫了，更何况也找不出其他对策。汉丽塔看着才人。

「能麻烦你走一趟吗？」

「求之不得。金雳，快把基修叫来。」

等到基修他们全速赶来之后，才人说明了情况。

「就是这么一回事，所以我得去跑一趟，这里就交给你们了。雷纳尔，你跟我一起来。」

才人选择雷纳尔当自己的队友。像这种任务，基本上必须以两人小组来行动。另外，雷纳尔其实还颇有本事，况且头脑也好。听到才人指名自己，雷纳尔以紧张表情点了点头。

接着，由才人代表告诉地下水，我方已经準备好了。她点点头表示了解。

才人和雷纳尔跟在地下水后方，爬出迎宾馆的窗户。外面是一个被墙壁和建筑物包夹的狭窄空间，两端则被树木给塞住，从周遭看过来这里是个死角。到底，接下来打算怎么行动呢？

既然罗马利亚在背地里动手脚，那么肯定有人在严密监视着自己一行人。如果试图爬过城墙，不用说卫兵一定会立刻赶来吧。

然而地下水并没有那样做，反而在地上蹲了下来。那里有一个铁制的盖子，恐怕是通往下水道之类的入口吧？地下水在没有发出声响的情况下轻轻打开那个盖子，并钻了进去。才人也跟了上去。

沿着梯子往下爬了五制尺左右之后，一行人来到一个沉积着冰凉空气的地点，还感觉到脚下似乎有水，再加上污水的味道……

地下水抓起旁边的提灯，吟诵出短短的通用魔法。

魔法提灯亮了起来。

原来如此，正如之前的推论，这里果然是下水道。

「请走这边。」

即使身处这个宛如複杂迷宫的下水道，地下水依然毫不犹豫地往前进。看来这里对她来说就像是自家后花园般熟悉。

右转、左转、直走……差不多走了一古里之后，眼前出现一道铁制梯子，地下水沿着那梯子往上爬。

看来那里就是目的地。三人熄灭提灯的光芒，离开了下水道。

在月光照耀下的那个地方，似乎是被弃置的寺院中庭。凡尔赛尔缇伊露宫位于吕德斯的郊外，而现在……距离约五百制尺的远方，可以看到凡尔赛尔缇伊露宫的灯火散发出的光芒。

地下水走进了寺院内部。这里的礼拜堂似乎很久没有使用了，里面是一片漆黑，因此地下水牵起才人和雷纳尔的手好为他们领路。

礼拜堂中有一段通往地下的楼梯，沿着楼梯走下去之后，出现了一扇门。地下水来到门扉前方，低声说道。

「我是地下水。」

一阵开锁声之后，门打开了，提灯的光亮也随之照进三人的眼里。这里应该是寺院主教过去使用过的房间吧？房内放着床铺与桌子。而迎接一行人进入室内的人，是一名将兜帽拉得低低的年轻女性。

只露出了嘴角部分的她，对着才人他们行了一礼。

「两位是从托里斯汀王国前来的客人吧？」

从说话的方式可以判断她是贵族，看来她就是地下水的主人。

「我是托里斯汀王国水精灵骑士队的见习骑士·平贺。这一位是隶属同一骑士队的雷纳尔。」

接着，女性掀开了兜帽。随着她的动作，那头长长的蓝发在提灯的光芒中飞舞。

她以焦急的语气对着两人说道：

「我是高卢王国北花坛骑士团团长，伊莎贝拉·马泰尔。」

「你说北花坛骑士团？」

那应该是塔帕莎过去隶属的高卢秘密骑士团吧？据说专门负责政府的骯髒工作……

「您有听说过吗？那么这下就比较容易理解了。由于没有太多时间，我就简短地为两位说明。目前自称高卢女王的那个女孩，并不是夏洛特女王陛下本人，而是由别人取而代之。」

「这是怎么一回事呢？」

「我也不清楚详细情形。只是，三天前的早上，当我前往谒见夏洛特陛下时，我立刻就发现眼前的女孩并不是夏洛特陛下。同时，我也理解这必定是某种阴谋。」

「……是这样吗？」

「然而，我却装出没有察觉这件事的样子。那个女孩的一举一动，都摆出彷彿她就是夏洛特陛下本人的态度。原本我想求见太后，好确认她是否知晓什么内情，然而却收到了太后因病卧床的回应。不得已，我只好派遣手边的骑士开始在背地里暗中调查。虽然至今尚未取得有力的情报……然而毕竟不能让敌人察觉，因此只能慎重行事。不过，推测这恐怕是在罗马利亚暗中操盘的结果。」

才人也釐清状况了。果然……那个塔帕莎并不是真正的塔帕莎，而是策划着「圣战」的罗马利亚的阴谋。

「可恶……果然那些家伙，都在打着一些乱七八糟的主意……那么，塔帕莎人呢？她在哪里？」

「这一点也尚未查明。不过，我们正在尽全力调查。」

「我明白了。那么，我们该做什么才好呢？」

「总之，请各位先按兵不动，过于大意的行动反而会招来危险。如果要说我等有什么优势……那就是对方并不知道我方已经察觉女王乃是替身。所以，还请各位也装出尚未察觉的态度。那么，还请代为向汉丽塔女王陛下传达这些消息。」

「我明白了。」

「如果有什么变化，将会以信件联络。然而如果是普通的信件，万一不幸落入敌人手中将会害得我方无计可施，所以请使用这个。」

那是一张利用数字的暗号表。

才人点点头，把暗号表塞进口袋里。

「那么，也请你多加小心。」

讲完这句话后，才人就想要离开。

「请稍等，地下水会为两位带路。」

「啊，对喔。」

要是没有人带路，自己根本无法走出那个下水道。然而讲完这句话后，伊莎贝拉还是露出了有什么话想说的表情。

「还有什么事情吗？」

才人如此一问，伊莎贝拉就突然对着他低下头去。

「我……是前高卢王约瑟夫的女儿。在此代替父亲向您致歉。」

听到这句话后，才人的身体僵住了。虽然之前已经根据头髮颜色判断出伊莎贝拉应该是和王室有血缘关係的人，但……

大惊失色的雷纳尔张开了嘴，似乎想说些什么，然而才人却立刻阻止了他。

「才人？」

才人重新闭上嘴巴，似乎想要换个说法。接着，他以平静的语气低声对伊莎贝拉说道：

「请节哀顺变。」

伊莎贝拉似乎难以置信地睁大眼睛，接着再次把头深深低了下去。

来到礼拜堂外面后，双月正散发出皎洁的光芒。一行人正打算前往下水道的入口，却突然响起一个喝止他们的喊声。

「喂！」

才人回头一看。

只见一名坐在瓦砾堆上的男子站了起来，看到那张在月光下浮现的脸孔后，才人一是讲不出话来。

「你……你是……」

对方正是在叙尔比斯见过的家伙，那个和多德在一起的高大男子……

「哎呀～这里真是个让人怀念的地方呢。说起来，以前我也经常在这里接下任务呢。你该不会也是北花坛骑士吧？不，没这种可能……」

「你在这里做什么？」

才人这么一说，对方……雅各就搔了搔头。

「别问这种杀风景的问题好吗？你应该明白吧，就是价钱总算谈定了。」

「这家伙是什么人？」

雷纳尔低声问道。

「是之前袭击我的家伙的同伙。」

「那……那就是……刺客？」

「没有其他更好听的讲法吗？」

雷纳尔脸上一阵青一阵白，最后终于变得满脸通红，愤愤地拔出魔杖。

「喂喂，我劝你不要那样做。该怎么说？我呀，并不喜欢做那种事情，就是那个……必须杀掉全部目击者的做法。被看到又有什么关係呢？反正也不会少一块肉。」

才人把口袋中的暗号表递给雷纳尔。

「喂……才人……」

「接下来拜託你了，一定要把这东西交给陛下。」

「可……可是啊……」

「这家伙针对的只有我一个人，是吧？」

才人这么一说，雅各就点了点头。

「嗯，你说得对。不管是閑杂人等，还是对你们在这边策划着什么勾当，我都没有兴趣。」