第六章 奪回聖地聯合會議

——高卢首都吕德斯。

在位于郊外的凡尔赛尔缇伊露宫中，正在举行组成「圣地夺回联合军」的会议。

坐在宽广会议室的上座的人，是教皇维托里奥·塞雷瓦雷。身为辅佐官的朱利欧则像一道影子般地站在他的后方。

至于坐在正面往右侧位置的人，正是把自己城中的上座让给维托里奥，刚以高卢新女王身分即位的乔丝特。

然而她现在是以「夏洛特女王」的身分坐在这里。虽然乔丝特其实是夏洛特……也就是塔帕莎的双胞胎妹妹，然而为了避免引起混乱，这件事尚未公诸于世。

坐在维托里奥左边的人是汉丽塔，再往左则是加尔玛尼亚皇帝，阿尔布雷希特三世。

其它还有来自各国的将军和文官们，都分别坐在其它的席位上。

会议室里充满了凝重的气氛，第一个打破沉默开口的人，是加尔玛尼亚的阿尔布雷希特三世。

「我有点事想请教圣下，可以吗？」

阿尔布雷希特依然维持着那副趾高气昂的态度，开口发问。

「请说。」

「虽然您说要建立圣地夺回联合军，不过开门见山地说，我等有胜算吗？」

「问题并不在于是否有胜算，我等正在逐渐失去居住的土地。」

「话虽如此，战争并不是鲁莽发动就能轻易获胜。要是过于轻率出手，反而遭到对手击败那该怎么办呢？等于是在提早步入灭亡啊。」

「我等手中有着王牌。」

「噢，」阿尔布雷希特三世露出有些心虚的表情。「是那个吧，我已经从使者口中听过消息了，据说真正的『虚无』已经复活了？」

「正如您所说。」

「所谓『虚无』，是指那个传说中的系统。如果此话为真……」

讲到这边，阿尔布雷希特三世环顾了一下四周，只见每个人都面露正经表情。

「嗯……」他梳着鬍子点点头。「看来的确为真。」

之后，他换上了严肃的表情。

「您不觉得惊讶吗？」

汉丽塔露出有些意外的表情。

「您希望我很惊讶吗？」

听到至今为止内心一直瞧不起的对手如此反驳，汉丽塔似乎很尴尬地低下了头。

「毕竟现在是连地面都会飞上天空的时代啊，我想的确连传说都会重现于世吧。不过，如果要求我就此安心，那可没这么简单。我和诸位不同，再怎么说都只是无法理解传统的乡下人，也没有继承始祖的血缘。不过，正因为如此，我无法把一切都堵在叫做『传说』的东西上面。因为我只相信自己亲眼所见之物。」

阿尔布雷希特三世以「冷静的现实主义者」这态度公然宣言。他的祖国加尔玛尼亚经常被嘲笑为野蛮的暴发户之国，然而他的表情却透露出身为下位者特有的坚持。

「您的意思是想见识一下虚无的能力吗？」

阿尔布雷希特三世立刻露出了笑容，似乎原本就在等待这个问题。

「能够毁灭阿尔比昂的舰队，还能在空中製造幻影……的确阵仗惊人。不过，这些对精灵们究竟有没有用？还是个未知数吧？」

「原来您早已知道那些都是『虚无』之力。」

「我也不是只有一直在旁乖乖看着而已。不过，据我所知，像那种规模足以毁灭阿尔比昂舰队的『爆发』，已经无法再度使用了吧？毕竟那非常消耗精神力！我有说错吗？我等已经把如此珍贵的精神力浪费在内部纷争里了。」

汉丽塔似乎很为难地望着教皇。实际上，她对这点也同样感到怀疑。虽然露易丝和教皇使用的「虚无」的确非常强大，然而那是在与精灵作战时能自由驱使的力量吗？

是还能使用多少次的力量呢？

而且，目前处于才人和蒂芬妮亚被绑走，露易丝出发前往救助他们两人的状况。虚无承担者只剩下教皇和乔丝特。在这种状态下，建立圣地夺回联合军真的没问题吗？

阿尔布雷希特三世就像是要趁胜追击般地继续说道。

「教皇圣下您知道能决定战事胜败的要素是什么吗？是交涉？是策略？……我想您应该认为是这些东西吧，然而并不是这样。是力量，纯粹的力量才是最强大的要因。我等是否拥有这样的『力量』？我只是想确认这一点罢了。」

「圣下，我的想法也和加尔玛尼亚相同。」

汉丽塔也表示赞同。

「而且现在我方处于承担者多数不在场的状态。在这种情况下面对精灵，您还有胜算吗？」

「关于这件事情，请各位不必担心。我已经安排了对策。」

「真的吗？」

「是的，我已经派出了经验丰富的高手。」

汉丽塔实在无法不为他们担心。对于汉丽塔来说，那些人并不单纯只是些战争的筹码，而是能够信赖的朋友。

要说还有什么可寄望……

那就是「绑架」这种作法，代表精灵并不打算夺走他们的生命。闯入精灵土地的露易丝他们怎么样了呢？该不会已经被抓住了吧？

或许当初即使要绑住她脖子，也该阻止她行动才对……汉丽塔紧紧咬住了嘴唇。

「要是有任何进展，能立刻通知我吗？」

「这当然。那么，关于各位先前的疑问……即使四之四未能全数聚集，我等的魔法依然威力惊人。由于不能轻易使用，这部分还是只能请各位寄予信赖。」

「要我们凭什么相信呢！」

「这边这位……高卢女王夏洛特陛下能使用的『爆发』，威力恐怕已经超越了当初的瓦利埃尔小姐。」

「您意思是那魔法依然确实能够使出？而且规模还更大？」

至今为止一直尚未发言的乔丝特开口说道。

「是的，虽然我已经学会了数个咒语，然而还未曾使用过。不过，我能强烈感受到寄宿于自身的强大精神力，以及其威力……」

一阵短暂的沉默过后。

「您是否有证据可以证明这些话并非信口开河？」

乔丝特露出了笑容。

「关于这一点，如果届时我的表现无法让加尔玛尼亚皇帝陛下您满意，那么我就把敝国领土的一半交给您吧。前提就是，希望到那个时候领土还在。」

阿尔布雷希特三世目不转睛地望着乔丝特，不久之后他重重叹了口气。

「……我就相信您的发言吧。」

维托里奥也换上笑脸点了点头。

「很好。我等将从敌地夺回『兄弟』们，组成更强大的阵容，并攻下精灵的首都阿迪勒，让『圣地』重回我等之手中。」

「之后就能发动在圣地里沉眠的魔法装置，拯救哈尔凯尼亚的危机。是这样没错吧。」

「是的。」

汉丽塔眯了眯眼。她细心地注意到维托里奥的脸上若有似无地闪过一丝阴影。

「……不能等到露易丝他们回来之后再行动吗？」

「我也希望能那样做。」

维托里奥的眼里带着忧郁。

「如果想让精灵那边产生混乱，使得救援行动更容易成功，我想最快的方法就是出军进攻。」

听到教皇讲出这种充满魄力的发言，阿尔布雷希特三世放声大笑。

「我的发言有什么问题吗？」

「不不，终于听到您讲出如此具备霸气的言论，我也能安心了。原来如此，毕竟俗话说『不入龙巢焉得龙卵』嘛！也好，就算我一份吧。反正到头来也没有别的方法了。」

「那么接下来，就劳烦各位进行军队编成的会议了。」

维托里奥说完，就站了起来。这时他注意到汉丽塔依然一脸担忧地望着自己，于是开口问道。

「您还有别的事吗？」

「不……」汉丽塔摇了摇头。于是维托里奥就带着朱利欧离开了会议室。而高卢女王乔丝特也跟着两人身后离去。

汉丽塔望着维托里奥的背影，产生了近乎确信的想法。

——这个人有什么事情瞒着我们，而且是非常重要的事。

回到为他準备的房间后，维托里奥伸手按住自己的眉间，似乎思考了一阵子之后，才摇了摇头。

朱利欧带着笑容对自己的主人说道。

「您累了吗？」

「是啊。」

「我偶尔会很想把真相全盘托出呢。」

「我也是啊。」

「其实那个地方根本没有什么『魔法装置』，更糟的是，即使靠着聚齐四之四来完成的『虚无』魔法，也无法阻止这个大陆隆起的现象。」

「这些都不应该说呢。」

「即使如此，我等依然要前往『圣地』……不，或许较正确的说法是，『正因为如此我们才必须前往圣地』吧？」

「是啊。」

维托里奥点点头。

「宛如地狱的战争正等着我们。」

「是呀。」

两人看着彼此，一会之后才都哈哈笑了起来。

「我们能够承受这些吗？」

「不试试看就没有办法知道答案。」

看到两人在那边一搭一唱，乔丝特不高兴地嘟起了嘴。

「你们两人聊什么聊得那么起劲？今天是个很重要的日子对吧？」

「是呀。」

维托里奥和朱利欧都收起了笑容，换上了认真的表情。朱利欧对着乔丝特问道。

「你準备好了吗？」

「我早就已经準备好了。不过，我不打算让朱利欧以外的人成为我的使魔。」

维托里奥口气温和地安抚着乔丝特。

「乔丝特，朱利欧已经是我的使魔了。」

「这我知道，不过圣下您不是说过吗？强烈的心意将能把使魔带来自己的身边。」

「是呀。」

「过去，当始祖布利弥尔要召唤最后一名使魔时……那名已经成为他使魔的精灵女性，就『再度』被召唤了出来。这是因为始祖布利弥尔深爱着那名女性，对吧？」

「是的，的确是那样。」

维托里奥回忆起写在「传承」里的内容，做出回答。

没错。

当年，在始祖布利弥尔召唤最后一名使魔之际，却召唤出了已经成为「甘道夫」的精灵族少女，莎夏。

「『虚无』的使魔被召唤的理由共有两种，首先是『命运』，其次是『爱』，对吗？」

「是呀。」

「那么会被我召唤出的使魔，绝对就是朱利欧没错。因为我和朱利欧能在那个圣玛嘉烈修道院相遇是基于命运，而且我也比任何人都爱他。只有这份心意，我有信心不会输给始祖布利弥尔。」

「这就难说了。」

朱利欧笑了，这态度很像是在戏弄乔丝特。

「真是的！你意思是你不相信我吗！」

「不……我只是想说，要深爱一个人到那种地步，其实很难。说不定你对我的心意实际上并没有你自己想像得那么深厚。俗话不是说恋爱就像麻疹，来得快去得也快吗？」

「换句话说，你认为我只不过是想要恋爱而已吗？我对你的心情并不是真正的『爱』，这就是你的意思吗？」

「不是那样。我只是说或许这份爱并没有那么强烈，就是这么一回事。我说啊，乔丝特，我是关心你才会说这番话呀。因为万一召唤出的不是我，你应该会受到伤害吧。」

听完这番话，乔丝特露出非常严肃认真的表情。

「受伤害？如果召唤出的使魔不是你，我打算自杀。」

「喂喂，不要胡说八道……」

朱利欧讲到这边，才发现乔丝特的表情的确非常认真。

「我没有在胡说八道。爱一个人就是这么一回事吧？我在离开那个圣玛嘉烈修道院时就已经决定了，我会一辈子都跟着你走，因为我爱上了你。如果我对你的爱并非真心，就代表我当时的决心也是谎言。那样一来，我根本没有继续活下去的价值。」

乔丝特拿出一直藏在裙摆的短枪。