1
暑假最后一个星期天。
我再度踏上这块土地。
JAA筑波太空中心。对我来说,这里从各种角度来看,都是充满回忆的地方。
——终于来到这一步了。
【明天是什么日子?】
那封简讯让我想起了一件事。明天是什么日子——既然已经发现,那么这句话意味着什么也就非常明了。
二○一七年八月二十七日。这一天,JAA筑波太空中心举办一场叫作「天体与宇宙 ——太空人的足迹」的活动。这场活动会透过展示与演讲,介绍历代太空人的活跃。尤其悲剧的太空人弥彦流一与天野河诗绪梨的部分更是放在主展区,还会放映先前并未公开的他们两人相关的影片。
星乃会出现在这里,而十七岁的我会凑巧和她再度相遇,一起看展览。妙的是这就像是一场半天的约会,是我和星乃的距离就此决定性接近的一次活动。
当然没有人可以保证会顺利。看在星乃眼里,现在的我就只是个每天死缠烂打找上门的同班同学,就算见到了,肯定也只会摆出厌恶的表情。即使如此,不是在公寓门前,而是能在「外面的世界」遇到她,这意义也深远得无法估量。毕竟我就是透过这类巧遇才和她熟起来的。
最后的机会——这句话不容分说地压在我胸口。八成再也不会有更好的机会了吧。几天后暑假就会结束,第二学期就会开始。到时候,可以说我再也不会有机会和她巧遇,一切就看这一天了——
……我是这么想,满怀抱负来到这里。
「大哥哥,等等我嘛~~」叶月开开心心地跑过来。
「平野~~这边这边~~!」伊万里也挥着手,显得很开心。
「大地同学~~快点快~~点!」凉介莫名地情绪亢奋到最高点。
——为什么变成这样……
这不是夸饰,今天就是决定我和星乃命运的日子。就像先前那样,我不知道「未来」会因为什么差错而走样,所以我为免被别人打扰,当然打算一个人来,但回过神来,他们三个已经跟我在一起了。
「唉……」
姑且不说母亲要上台演讲的叶月,竟然还被凉介看出来,实在是运气不好。今天早上我们在车站碰到,他就逼问我:「大地同学要去哪里啊~~?」不知不觉间就弄成这样了,而且凉介还找了伊万里凑成整组来。
真没想到我抢先命运一步,却被朋友抢先我一步。
「大地同学,我们赶快去看嘛~~」「平野~~快点~~!」
也不知道是不是暑期讲习结束带来了解放感,他们两人开心地挥手。看着他们这样,我暗自叹了一口气。
2
「哦~~这就是ISS啊……」
「严格说来是只有日本实验舱部分。实体会和美国或俄罗斯的舱体连结,还要更大,大概有足球场大吧。」
「是喔?你好清楚。」
伊万里显得佩服地点点头。
我们现在所在的地方,是JAA园区内的展示圆顶屋。这里有常态展示区,今天活动开始前挤满了来消磨时间的客人。
ISS日本实验舱「希望号」。这等比例的模型,就是这个设施的最大看点,反射出银色光芒的圆柱型外型给人一种近未来科幻片的印象。星乃梦想所寄託,也让她梦碎的国际太空站,更是星乃这个少女开始以及结束的所在。
我在会场内设有的椅子坐下,在离「希望号」有一小段距离的位置静下心来,好好仰望它那像是一个长空罐的模样。
「奇怪,叶月那丫头跑哪儿去啦?」「在咖啡座区和凉介喝着咖啡呢。」「喂,真的假的?」「他还发下豪语说:『叶月你将来绝对会变成一个大美女。』」
「他真的不是恋童癖吧?」「谁知道呢?」
伊万里不感兴趣地耸耸肩。
「我说啊,平野。」她压低声音说道。「你该不会,是在这里等人?」
「咦……为什么这么问?」
「因为你从刚刚就一直心浮气躁啊。」
我自认装得平静,但看来还是掩饰不住。
「约好了吗?」
「没有,不是这样。该怎么说……」
我犹豫了一会儿,隐约觉得不想说谎,于是说出目前可以说的理由。
「这里是我的回忆之地。」
「回忆?」
「没错,之前我和一个人一起来到这里……她很喜欢这里,看得很开心。所以我就想说,只要待在这里,今天是不是也就见得到她。」
——大地同学,你看!那就是「希望号」!是爸爸设计的!
不管来到JAA几次,星乃都一定会来这里。这是她最喜欢的爸妈在太空所待的,也是她诞生的所在。她开开心心地大谈「希望号」,就和从电车上看到自己家,指着说:「你看,那就是我家!」那种感觉一样。我确信如果星乃在太空人展的活动开始前会先绕到别的地方,那肯定就是这里。
「你说的,该不会是……天野河?」
「嗯。」
「你今天来这里,也是为了见天野河?」
我点点头,伊万里就低下头说:「果然是这样啊……」金色的刘海遮住她的脸,让我看不到她的表情。
「我去买个咖啡来。」
她站起来,走向出口。途中一度回头看我,但她的表情有几分落寞,却又仍然露出笑容。
星乃没来。
3
『由JAA人员谈论太空人回忆的演讲即将开始。想参加的来宾——』
会场内响起广播,通知今天的最后一个企画。
二○一七年八月二十七日,下午两点五十分。
星乃没来。没有来到ISS日本实验舱「希望号」前面,也没有来播放她父母生前活跃情形的影片展示区。找过其他我觉得有可能的地方,结果还是一样。经我事先告知这件事的真理亚所给出的回答也是:「还没看到。我也相当仔细在找了……」
几乎所有企画都已经结束。剩下的演讲,是由真理亚上台。考虑星乃与真理亚的关係,她参加演讲的机率低得令人绝望。
也就是说,星乃已经不会来了。
「大哥哥,你怎么啦?不去听妈妈的演讲吗?」
「嗯、噢……」
我让叶月牵着我的手,摇摇晃晃地走着。伊万里与凉介走在前面,先走进了会场。
「你等一下,要坐在大哥哥旁边的人是我。」「怎样?又没有规定。」「你们两个都别吵了,现在我旁边可空着啊。」——他们几个的对话,在我听来有些遥远。
——为什么?
同样的疑问从刚刚就一直像苍蝇似的在我头上盘绕。
——她为什么不来?
我不认命,一再环顾会场,视线连入口也不放过。
但就是没看见星乃。
「……平野?」
伊万里看向我的脸。
「不好意思,我去一下厕所。」
我逃跑似的离开,跑进附近的厕所。
我在男厕的镜子前面,双手撑着洗手台。
「为什么,到底是为什么啦?」这是一段掺杂愤怒与失望的自问自答。
我明明应该预测了未来。亏我以为我预测了我们的相遇,亏我以为我抢先了命运一步。
星乃不来。她不在这会场里,连影子都看不到。这就是现实。
「该死……」
我让大家那么大力协助,甚至用上了Space Write这种犯规手法,却连从未来回到过去的优势都发挥不了。
——我在搞什么啊……
我被自己的没用与无力感打垮了。
就在这个时候。
我受到了一股冲击。
回头一看,是一名男性。「给、给我小心点。」这名男性以有点尖的嗓音抱怨完,继续念念有词地走出厕所。他把有「JAA」Logo的帽子戴得很深,看不见长相。
我也该走了……我挪动双脚,来到走廊。
忽然间,我看见真理亚踏入会场。看到她愁眉不展的侧脸,我猜到她也还没能见到星乃。
——星乃也许会来明天的太空人展。
昨天晚上,她听见我在电话里说的这句话,开心地问:「真的吗!」现在弄得辜负了她这份期望,让我满心只觉得过意不去。
回到会场一看,少女朝我挥着手。
「大哥哥,这边,这边!」叶月指了指自己隔壁的座位。
「等一下,你凭什么决定?平野,我这边空着喔。」伊万里指了指自己隔壁。
两名少女的座位隔着通道分开,身旁的座位都空着。看来是我去厕所的时候,她们帮忙佔好了位子。
正当我犹豫着该坐哪边才好时……
「啊,等等!那个!」
叶月大叫。
转头一看,有另一名男性坐到叶月隔壁的座位。似乎就是刚才在厕所撞到的男性。他那有着「JAA」Logo的帽子,还有不像夏天会穿的厚外套,我都还记得。
「不好意思啊,叶月。」
我在伊万里身旁坐下。既然座位没有对号,我总不能叫戴帽子的男性让开。
「啊~~真是的,我好想坐大哥哥隔壁喔~~」
「叶月叶月,那就跟凉介大哥哥一起看吧!」
坐在叶月左边的凉介装熟地对她说话。「山科学长请闭嘴。」结果三两下就被叶月打发掉。他们今天应该是第一次见面,但她似乎已经受够了凉介的轻浮男模样。
「就说小孩子闪边去了。」
「咦?」
「呵呵呵,我在自言自语。」
坐在身旁的伊万里脸上有着得意得无以复加的表情。
这时广播宣告演讲即将开始。叶月抱怨了好一会儿,这时也总算安静下来。
主持人简短致词后,今天的演讲者终于登台。
「谢谢各位来宾今天来参加JAA的暑假特别企画『天体与宇宙 ——太空人的足迹』。刚才承蒙主持人介绍,我叫惑井真理亚。今天——」
真理亚穿着套装用敬语说话的模样,让我觉得有点新鲜。她收起平常豪迈的模样,这样看过去,真的觉得她很漂亮。把正式服装穿得挺拔服贴的银髮美女,让我觉得她宛如正要开始指挥宇宙战舰的动画人物。
——脸上没有伤,果然差很多啊……
八年后的真理亚左脸颊上有着一道很大的伤痕,一道简直像古装剧的浪人会有的斜斜划过的大伤痕。她的魅力不会因为这样就受损,配上她与生俱来的豪迈,反而更添魄力,但想必她还是会在意那道伤痕。
演讲继续进行。
真理亚运用台上的幻灯片与影片等等,流畅地讲解ISS所肩负的任务,以及历代太空人在其中把工作做得多么棒。尤其一谈到弥彦流一与天野河诗绪梨,语气更充满热情,我甚至觉得她的热忱把整个会场的气氛都带得火热了。有一次她直呼两人的名字「流一和诗绪梨」,让人感受到她与他们两人的距离有多近。
时间在不知不觉间过去,演讲即将结束。
——奇怪?
真理亚的演讲流畅而热情,我看着她的脸,硬是觉得不对劲。
真理亚她……
她的左脸颊,肌肤晒成小麦色,很有弹力。
——她的脸,是几时受伤的……?
这是我很久以前就有过的疑问。当我进行Space Write后,第一次和她见面时,看到她的脸最先产生的就是这个疑问。
正常来说不会弄出那样的伤痕。一道像是在脸上划过的刀伤似的伤痕。一种不是被撞,也不是被打,若非刀刃划过就不可能会有的伤痕。
我听不进演讲。
我往记忆底部翻找,想着真理亚的伤。
但这些记忆就像裹在面纱里,一想触及核心,脑子里就会笼罩上一层雾气,让记忆的森林远去。
就在这个时候。
「啊……」