第五章 太空墳場

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十月十四日。

星期六上午的课一如往常，有点慵懒地渐渐过去。古文教师反刍着咒语般的古文，听到一半我就得忍着不打呵欠。预报说最近会有颱风，但现在还丝毫看不出这样的徵兆，外面是一整片的蓝天。

放眼往教室内看去，就看到有很多座位都空着。前面不远处的凉介座位空着，靠近走廊的伊万里座位也空着，身后靠近门的黑井座位也一样。伊万里和黑井到昨天都还有来，所以今天应该只是刚好请假，但凉介则是长期持续缺席。

——第一届「天野河星乃见面会」开办！

两天前看到的公告内容实在太荒唐了。一个冒牌货，不但在网路上冒充真货，还宣告要在现实中办网友聚会。看在星乃本人眼里，再也没有什么事能如此挑衅。见面会的宣传不限于催特，还扩大到脸志、Instantgram等其他社群网站，留言数已经超过一千。我虽然心想这种聚会到底会有谁去参加，但看到留言栏里说要参加的人怎么说，就看得出有不少人认为这是星乃本人所办。其中甚至有留言说是网路新闻站要来採访，可说形成了一股盛况，实在令人恼火。

举办日是十月十五日，也就是明天。

星乃似乎不会出席。她彷彿要强调「谁要去这种可疑的网聚」，用力收起笔记型电脑，不高兴地撤回她的大本营——电脑桌的另一头。

相对地，我则有所犹豫。由假账号办的网聚——聚会上会做些什么事情，让我很有兴趣知道。如果假账号「里面的人」会到会场，那就是揭穿对方真面目的大好机会。然而，也不能否定这有可能是圈套的风险，反而会觉得参加实在有勇无谋。总之，时机实在太巧。我在布告栏上跟「主谋」对话，一提起网聚，对方就撤收，紧接着这个假账号就宣告要办网聚。要说巧合也未免太巧。

从结论说起，我採取了「妥协方案」。

考虑到当天的情形会在网路上「直播」，我们决定收看直播。另外我们也从关注假账号的人当中，挑选出看来比较会积极分享活动实况或上传影片的人，关注他们以便收集情报。而且从Europa事件的来龙去脉来看，也猜得出即使有人来，终究也是「手脚」，「主谋」多半不会现身。既然如此，就觉得我们也透过网路看直播比较妥当吧。

这些念头想着想着，今天的最后一堂课就上完了。同班同学收拾东西时，我用手机查看状况。假账号还是一样，继续在宣传网聚。

就在这时。

「——平野同学。」

有人叫我。抬头一看，眼前是个绑辫子的眼镜少女。

「怎么啦，宇宙？」「可以跟你讲一下话吗？」「嗯，可以啊。」换作是平常，她应该已经让眼镜亮出反光，说道：「我说过别用这个绰号叫我吧？」今天却没有任何反应。而且她的表情为什么这么僵硬？

「你有听说什么姐姐的消息吗？」

「秋樱姐？」

「怎么说，最近完全联络不上。我就想说平野同学会不会知道些什么？」

「不，我也不知道。我有打电话给她，但完全没回应。」

「这样啊……」

宇野带着沮丧的表情说下去：

「姐姐她随时都为了採访，到处跑来跑去，所以本来就常会联络不上。上次我们约好一起去看电影，她还放我鸽子。过去她会临时取消，但至少都会有联络，所以我就担心是不是出了什么事情。」

「有问过其他可以联络的——」

我正想详细问下去时——

校内广播的钟声响起。

『2年A班山科凉介同学，请立刻到办公室。』

凉介……？我从椅子上站起，说声：「抱歉，宇野，我们改天聊！」就跑了出去。

——凉介来上学了！

级任导师当然也知道他长期缺席。这也就表示，刚刚的广播是以凉介来到学校为前提。我觉得说得通。

我冲出教室，弯过走廊，办公室就近在眼前。

我打开门冲进去，首先就去找级任导师的座位。记得是在靠走廊的位子。

「金城老师！」我这么一喊，这位年约半百的教师就抬起头。

「喔，是平野啊。怎么啦？」

「呃，那个……凉介——山科凉介，还没来学校吗？」

「还没来啊。」

「他做了什么事吗？」

「也不是做了什么……是缺了些文件。」

「文件……」我的目光停在导师桌上的一个薄信封。「老师，这该不会……是他的退学申请？」

「怎么，原来你知道？」

年约半百的教师拿起信封，摸了摸白鬍须。

「对喔，你们经常混在一起啊。我说啊，平野，这种事问学生也不太对，但你对山科要辍学的理由，知不知道些什么？」

「不……详情我也不清楚。」

我不知道该怎么回答才好，只好含糊带过。

「老师，请问，可以让我在这里等他吗？」

「好啊。来，七月老师的座位现在空着，坐下来喝个茶吧。」

老师拉出旁边的椅子，要我坐下。「失礼了。」我坐下来，在靠背很松的椅子上度过了一段静不下来的时间。

结果凉介并未现身。

老师说了声「如果他来，我会要他跟你联络」，然后就叫我回家了。

○

回家路上。

我怀着沮丧的心情，走在傍晚的路上。

刚才我去过凉介家，但按门铃也没有人出来。我还绕到房子后头看，但也没看见那台银色的机车，看来凉介出去了。我还不死心，在附近的树荫下等他回家，结果等到夕阳都西下了。

凉介……

虽说我早有觉悟，但知道他提出退学申请还是让我很震撼。既觉得该来的一天来了，同时又恨自己如此无力，完全没能为打破僵局做出任何贡献，只有后悔在丹田翻腾。我踩着沉重的脚步，弯过转角，看到这条路灯很少的路伸手不见五指。就像在象徵我的未来，让我踏出的脚步更加沉重。

就在我要走过行人穿越道时。

我正发着呆，被突然响起的喇叭声吓得愣住。有车从我眼前开过，让我发现到行人用的灯号已经变成红色。我差点就没命了。我拍打脸颊提醒自己不能这样，但心情还是好不起来。

就在这个时候。

也不知道是不是命运的恶作剧。

一辆机车从眼前掠过。车身在我眼底留下银色的残像，往道路远方骑走。虽然只是一瞬间，但我觉得那车身并不陌生。

——凉介……？

不知不觉间，我的脚已经在步道上飞奔。我不知道刚才骑在那辆机车上的人是否真的就是凉介。只是，机车的种类和安全帽的颜色都一模一样，让我从中看到了凉介留在我记忆中的身影。

当灯号变成红灯，机车在车道前方停下，我更是拚命奔跑。我喘着大气。就在快到的时候，绿灯无情地亮起，机车又往前行驶。但我只要还有一口气，就继续奔跑。