3 特里托爾

黑龙旗在秋末的凉风吹拂下飘扬。

而在黑龙旗旁，还有两种不同的军旗正宣示着它们的存在。一面是蓝底配上白色半月和流星的冯伦家军旗，另一面则是艾莲的军旗，图样为黑底上装饰着银剑。

在清澈碧蓝的晴朗天空下，这个由一百名吉斯塔特骑士再加上数人所组成的队伍，正井然有序地沿着街道前进。他们的目的地是特里托尔。

有一对男女位于队伍最前方，他们便是堤格尔和莉姆。

「接下来请你正确念出我国国王陛下的名号。」

「呃……维克塔……不对，是维克特·阿图尔……」

堤格尔说到这里就打住了，接下来的内容他怎样都想不起来。骑着马与他并排相邻的莉姆不禁发出叹息，用手中的细枝轻敲了一下堤格尔的头。

「是维克特·阿图尔·沃克·艾斯堤斯·崔·吉斯塔特。维克特是陛下的名讳，阿图尔是陛下祖父的名字，沃克是陛下的父亲希望能将他培育成如狼般的王者而为他取的小名，艾斯堤斯是姓氏，崔则是王族才会有的尊称。这我已经解释过三次了，你也该记起来了吧？」（吐槽：男人的名字谁去记啊！？）

堤格尔像个被责骂的小孩般一脸郁闷，摸了摸刚才被敲的地方。

自从几天前他们离开榭雷斯塔之后，就一直维持这样的相处模式。

穿上盔甲、骑在马上的莉姆，手上拿着由数十张纸装订而成的教科书。那些纸上密密麻麻地记载着吉斯塔特的神话、历史、历代国王的名号，以及传统习俗等事项。

「……为什么我非得把这些东西记起来不可呢？」 （吐槽：以后这些都是你的东西，不了解下怎么行）

「堤格尔维尔穆德卿，你真的明白自己身处怎样的情势吗？」

堤格尔忍不住开口抱怨，但莉姆随即以让人背脊结冻的冰冷视线看着他。

「你现在可是艾蕾欧诺拉大人的俘虏，今后应该会经常造访我国。根据情势发展，就算演变成在我国定居也不奇怪。」

虽然堤格尔相当抗拒这样的未来，但他终究无法在莉姆面前说出口。

「为了至少能顾全艾蕾欧诺拉大人的颜面，请你儘快将这些基本知识全都记进你的脑中。」

——我明白你的意思啦……但自从离开榭雷斯塔以来，不管是行军中还是休息时，我不是一直都在记这些东西吗？

「听到没？」

「我会努力的，老师。」（吐槽：又是一个妻管严）

但从堤格尔的应答声中却感受不到丝毫热忱。他看到莉姆在纸的边缘折了一角，才顿时放鬆下来，心想「总算结束了」。

「对了，庆祝冬天结束与春天到来的古老祭典名叫什么？」

莉姆突然这么问道，堤格尔顿时只能直盯着她看。不过幸好他的脑袋还反应得过来，一瞬间就想到了答案。

「我记得……是太阳祭对吧？」

「答对了。」

莉姆宛若冰霜的严厉表情和缓了一些，脸上浮现柔和的微笑。

「我国的冬天比布琉努还要长，超过半年以上，到时或许有机会能亲身体验一下。」

莉姆心情愉悦地补充道，接着便掉转马首，背对着堤格尔。

「先休息一下吧，我去看看士兵们的情况如何。」

堤格尔瞥了一眼莉姆逐渐远去的背影，然后便垂下肩膀，深深叹息。

「辛苦了，堤格尔维尔穆德卿。」

一名骑士替补了莉姆的位置，和堤格尔并排而行。他的容貌端正而清秀，是个年龄大约二十岁的年轻人。而他那剃得精光的头顶，则让每个看到他的人都留下深刻的印象。

这名骑士的名字是卢里克。他在艾莲率领的士兵中算是屈指可数的弓箭好手，也是个对堤格尔抱持友善态度的男人。

「你怎么不干脆早点过来啊，这样就可以从旁帮我一把了。」

「要是我这么做的话，会被莉姆亚莉夏大人瞪的。而且从远处看来，两位感觉还挺像一对互动良好的师生。」

「我这个当事人倒觉得像是在被人拷问。」

堤格尔先是摇摇头试图甩开疲倦感，接着换了个话题。

「蒂塔和巴多兰情况如何？」

跟在堤格尔和莉姆身后的一百名吉斯塔特骑兵中，其实还混杂了几位从榭雷斯塔跟来的人。像是蒂塔和担任堤格尔侍从的老人巴多兰等等。

堤格尔原先反对蒂塔同行，但在她强烈的要求以及莉姆出乎意料的赞同下，他最后改变了决定。

「我觉得还是要有个人跟在你身旁，帮你打理仪容会比较好。」

「……我真的有那么邋遢吗？」

「你难道忘了当初要离开莱德梅里兹时，我和艾蕾欧诺拉大人是怎么数落你的吗？」

听到莉姆冷淡的提醒，堤格尔一句话也说不出来。

其实要留下蒂塔一个人在宅邸里，也让堤格尔感到相当挂心。

堤格尔击退泰纳帝军队凯旋归来时，他责骂了蒂塔一顿。

「蒂塔，你待在宅邸等我回来的心意让我很高兴，但在那种情况下，你应该先逃走才对吧？」

最后蒂塔眼中含着泪水向他道歉，这件事就这么告一段落，但不安感依旧残存在堤格尔的心中。

在这种恐惧以及不想让她感到寂寞的念头催化下，堤格尔才会答应让蒂塔跟着一起行军。

「他们和部队的契合度很高。蒂塔小姐很受士兵们欢迎，不过有莉姆亚莉夏大人看着，大家都很安分。」

「莉姆？」

卢里克所说的话让堤格尔大感意外。

「应该是因为两人同为女性的关係吧，莉姆亚莉夏大人特别注意蒂塔小姐的情况呢。」

堤格尔鬆了一口气。刚才听说蒂塔很受士兵欢迎，让他内心浮现些许不安，但看来似乎是没什么大问题。

「巴多兰大人也很健谈，而且他的棋艺和牌技都很高明。」

在休息时间或夜晚扎营时，士兵们都很喜欢玩这类游戏，看来巴多兰也跟着加入了。而这也让堤格尔感到放心许多。

「巴多兰可是教我玩牌的老师。别看他那样，他出老千的手法熟练得很。」

「是啊。有很多人想对他出老千，却都被他识破了。」

卢里克耸耸肩说道，堤格尔想像那样的光景，硬是将笑意咽下。

「看样子他还挺享受的嘛。也算我一份吧。」

「——你想算什么一份？」

突然有个人自背后冷冷地出声呼唤他，原来是莉姆不知何时回来了。卢里克见状随即阖上嘴巴，迅速地退下。

「没有啦，那个……」

堤格尔恨恨地瞪了逐渐走远的卢里克一眼，语气怯弱地答道：

「我只是想说和大家玩一下就好……」

「这样啊，可以呀。」

莉姆爽快地说道，似乎是答应了。

「但条件是你得先答对我接下来问的十个问题。因为比起和士兵们相处，这才是你现在该加强的部分。」

堤格尔发出绝望的叹息，颓丧地趴在马脖子上。他的马晃了晃身体，像是在跟他抗议。

结果，直到他们抵达特里托尔之前，堤格尔都没能摆脱莉姆的掌控。

贝鲁佛是特里托尔的中心都市。

当他们来到能远远看见城市的地方时，堤格尔派遣巴多兰以使者的身分进城，好让吉斯塔特军队获得在城市旁驻扎的许可。

「巴多兰以前曾经来过这个城市吗？」

「是的，我曾以乌鲁斯老爷……少爷父亲的侍者身分来过这里几次。」

巴多兰望着延伸至城外的平缓草原，带着怀念的口气继续说道：

「特里托尔这个地方和我们亚尔萨斯不同，只有一片看不到边际的辽阔草原。要说山地的话——」

他一边说着，伸手指向远处的孚日山脉南端。

「大概也就只有孚日山脉的那些山了吧。这里的人都是靠种植葡萄、牧牛和养鸽过活的。」

在取得许可后，堤格尔便在莉姆和巴多兰的陪伴下进入市区。是堤格尔拜託巴多兰跟他一起来的，毕竟有个对这里熟悉的人在身边，感觉比较放心。

莉姆除了穿着原本的盔甲之外，还戴上头盔，连面罩也放了下来，把整张脸遮住。对此大感讶异的堤格尔忍不住开口询问，但莉姆的回答却冷淡而简短。

「因为女性骑士太引人注目了。」

贝鲁佛是个比榭雷斯塔要人上许多的城市，路上的街道都铺上了石板。

不过两者在房屋的构造上倒是没什么不同，随处可见以木头、石块或砖头组合而成，墙壁漆上石灰，再用几颗圆石压在茅草屋顶上的建筑物。

这对堤格尔和巴多兰来说是很寻常的景象，但莉姆似乎觉得很新奇。她不停地左顾右盼，忙着观察周遭的事物。

「堤格尔维尔穆德卿，这些房子的屋顶上为什么都放着圆形的石头呢？」

这些石头约有人头般大，每间房子的屋顶几乎都会放三、四颗在上面。

这时，堤格尔心中突然有个念头蠢蠢欲动。那是一种经常被骂的坏学生偶尔想捉弄一下严厉教师的恶作剧心态。

「那足故意压在上面的，免得屋顶被风吹走。」

「原来是这样啊。」

莉姆对此毫不质疑，甚至颇为认同地点了点头。当堤格尔因为她这老实过头的反应而产生了些许罪恶感时，在他身旁的巴多兰豪迈地笑着说：

「您别开玩笑了，少爷。那些石头是为吸收白天太阳的热能才摆在那里的，到了晚上，这些石头可以应用在很多地方喔。」

「……原来是这样啊。」

莉姆冷冽的眼神和带着怒气的低沉嗓音，毫不留情地朝堤格尔刺去。

「原本我还在想是不是对你太过严厉了，不过你似乎没感受到压力嘛。明天……不，从今天开始，我就逐日增加问题的数量吧。」

「……那个……你愿意先听我解释吗？」

「与其花时间解释，不如先把你的背脊挺起来吧，你好歹也是个军队的将领，要作为表率才行。还有，你的声音也要有自信一点，别听起来像个不小心做了什么坏事的胆小鬼似的。」

莉姆无情地斥责，冷酷地拒绝了堤格尔的请求。巴多兰约略察觉到怎么一回事，却只能苦笑着站在一旁看着主人。

奥杰子爵的宅邸也一样是由木头、石块和砖头堆砌而成。

但这座宅邸佔地比堤格尔的大上约一倍，还有间附设在宅邸旁的鸽舍。

「鸽舍？」

这次堤格尔总算认真解释给疑惑的莉姆听了。

「他们饲养鸽子并拿来食用。就鸽舍的大小来看，应该养了一百多只吧。吉斯塔特没有鸽舍吗？」

「只有鸡舍而已，鸽舍我连听都没听过。虽然鸽子的确是可以吃啦……」

由于没有其他外人在场，一进入宅邸之后，莉姆便脱下头盔以单手抱着。

因为巴多兰已经先以使者身分前来拜访过，堤格尔等人交出武器后，随即被带往子爵的房间。

室内摆设之朴素，让人完全无法想像这是领主的私人房间。

唯一的装饰品只有放在窗户旁的水晶花瓶，花瓶沐浴在阳光中，在地板上投射出奇妙的轮廓。

而在毫无装饰的床上，则坐着一名笑容和蔼的老人。他就是统治特里托尔的雨果·奥杰子爵。

「喔喔，你来啦，堤格尔。啊，抱歉，该叫你冯伦伯爵才对。」

「好久不见了，奥杰子爵。」

堤格尔低头行了一礼，担忧地看着老人。

「您身体哪里不舒服吗？还是我择日再来拜访——」

原以为他的身体已经不适到必须躺在床上，但老子爵只是沉稳地笑着，摇了摇头。

「没什么，只是受了点小伤。不过其他人倒是紧张得不得了。我儿子也因为人在远处无法赶回，一直要我好好静养，照顾好自己的身体。」

堤格尔看他并不像是在刻意逞强，才鬆了一口气。

「不过还真是令人怀念啊，你还记得自己小时候到这栋宅邸来时做了什么事情吗？」

「咦？呃……」

堤格尔的后背不禁冷汗直流，难道自己有做过什么造成别人困扰的事情吗？他完全想不起来。毕竟他只有在八、九岁的时候来过这里一次。

看到堤格尔答不出来，老子爵脸上露出苦笑。他轻晃着瘦削的身子，带着笑意说：

「你啊，嫌大人们的对话太过无聊，就开始在这宅邸里玩起了探险游戏。后来侍女找到你时，你已经流着口水躺在我床上睡着了，还一直打呼呢。」

不只是站在他身旁的莉姆，就连巴多兰也愕然地看着堤格尔。堤格尔只好沉默地低下头来。

「那时我还跟乌鲁斯讨论你究竟是生性懒散，还是大智若愚呢。没想到你已经成长到能与吉斯塔特军队结盟了。这位就是吉斯塔特的战姬大人吗？」

「抱歉，我还没介绍。这位是莉姆亚莉夏，是深得战姬艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚信赖的将领。」

莉姆一言不发地向老子爵行礼。奥杰也回了她一句：「不好意思，失礼了。」

接下来，当奥杰再度将视线转回堤格尔身上时，脸上的表情已经转为和刚才截然不同的严肃神色。