3 異國

当堤格尔搭的船还在海上航行时，杰拉尔·奥杰来到了莱德梅里兹的公宫。

他的年纪约二十五岁左右，是一名拥有凌乱褐发、青铜色双眼，以及穿着红黑二色官服的青年，他身上穿的是布琉努王国书记官的官服，胸襟的部分还綉有象徵布琉努的红马图样。

「虽然来了三次之后，想不习惯也难……」

在正门前等待守卫通报艾莲的期间，杰拉尔抬头仰望高耸的公宫，忍不住轻叹了一口气。

他在一年前，完全想不到自己竟会成为要定期造访吉斯塔特的书记官。他原本以为自己会继承父亲的领土特里托尔，在满是葡萄园的安閑土地上度过平凡又无波无浪的一生。

他现在之所以站在这里，全是因为认识了堤格尔维尔穆德·冯伦。

布琉努爆发内乱时，杰拉尔在堤格尔的军队中负责管理物资，展现出调配粮食、燃料和武器的优秀能力。他的才能获得极高的评价，在内乱结束后便任职于布琉努王国的宫廷。

杰拉尔的工作之一，就是每两个月前往莱德梅里兹，向艾莲报告孚日山脉的工程进度。这回已经是第三次了。守卫们也早就记住杰拉尔的外表和名字，片刻之后就准许他进入公宫了。

杰拉尔被带到办公室检查行李和服装。他带来的行李是个装有纸笔和一捆书信的麻布背包。

虽然在正门前也会进行检查，但因为这次他带着行李，所以应该是为了以防万一吧。结束检查后，杰拉尔便走进了房间。

「好久不见啦，书记官大人。」

艾莲穿着蓝色的礼服坐在办公桌前，莉姆则面无表情地站在她身旁。

「战姬大人和莉姆亚莉夏大人，好久不见了，真高兴看到两位身体安康。」

杰拉尔露出客套的友善笑容，夸张地弯腰行礼。艾莲从容地颔首，莉姆则沉默地低头回礼。

杰拉尔的笑容基本上都是出于礼貌，但也参杂了几分发自真心的笑意。因为他在艾莲面前不用维持恭敬严肃的态度。若对方是布琉努的权贵或重臣，他就必须特别注意言行举止。

「事不宜迟，我现在就开始报告孚日山脉山道的工程进度。」

这是吉斯塔特和布琉努半年前签订互不侵犯条约时一起订定的合约。只要山道修整完毕，就会成为来往两国王都的最短路径。商人和旅行者一定会使用这条道路，所以位于道路途中的莱德梅里兹也会因此受益。

但之所以至今都没有修建山道，是因为孚日山脉正巧位于吉斯塔特和布琉努的国境上。若在国境附近进行大规模的工程肯定会引来邻国警戒，修整街道也会让人联想到是为了更便于入侵。

其实就算签订了互不侵犯条约，这项工程也很难获得邻国认可，但因为布琉努曾接受吉斯塔特的帮助，基于各种情况和考量才得以签订契约。

杰拉尔熟稔地读出事先準备好的报告书，连艾莲不时抛出的疑问也能应对如流。他从布琉努来这里的路上已看过街道的现况，所以回答得毫不迟疑。

听完杰拉尔的报告后，艾莲露出满意的笑容。

「嗯，看来工程进行得很顺利，太好了。辛苦你了，书记官大人。」

「能听到战姬大人这么说，我也放心了。我也会如此转达给我国君主。」

杰拉尔和进入办公室时一样夸张地弯腰行礼，转而谈起日常琐事。

虽说是日常琐事，其实还是以各国的情势为主。绝大多数部是国内的哪位贵族说了什么话、又和谁起了纷争，或是墨吉涅和亚斯瓦尔的动向等内容。

「你们布琉努是怎么看待亚斯瓦尔内乱的呢？」

「我国决定在战火延烧到我方之前都静观其变。值得庆幸的是，现在萨克斯坦对亚斯瓦尔比较感兴趣，布琉努也能暂时免于西侧的威胁。」

「目前亚斯瓦尔的势力分成三派，分别是杰梅因王子、艾略特王子和桂妮薇亚公主……若其中一人向布琉努求援的话，蕾琪公主殿下打算怎么处置呢？」

「插手他人的争执能获得好下场的情况，只会出现在英雄传说或戏剧里吧。更何况我国半年前损失的国力到现在都还没完全恢複。」

杰拉尔语带讽刺地勾起嘴角、耸了耸肩。看到他稍嫌失礼的举动，莉姆不悦地皱起眉头，但立刻被艾莲以视线安抚，只好沉默地忍了下来。

「是啊，请你替我转告蕾琪殿下，请她一定要保重身体。」

「非常感谢您的关心，我定会一字不漏地转告殿下。」

双方结束閑聊后，杰拉尔在离开房间前提出了一项要求。

「我待会儿能向堤格尔维尔穆德卿打声招呼吗？」

杰拉尔每次来到莱德梅里兹都会提出这个要求。堤格尔现在是这里的客人。虽然只是件小事，但直接拜託艾莲许可，相对地比较省事。

杰拉尔原以为艾莲会一如往常地准许他去见堤格尔，但这次却扑了个空。艾莲的表情变得有些黯淡，带着歉意摇了摇头。

「抱歉，堤格尔维尔穆德目前不在这里。他在大约十天前接到国王陛下的传唤，已经前往王都席雷吉亚了。」

「是维克特国王的命令吗……请问是为了什么事情呢？」

杰拉尔深感困扰地说道，眉头也明显地皱了起来。但艾莲又摇了摇头说：

「我也不知道是什么事，不过堤格尔维尔穆德卿是陛下很重视的客人，杰拉尔卿应该不需要太过担心才是。」

「这样啊……没机会见到堤格尔维尔穆德卿真是太可惜了。」

杰拉尔露出了失落的表情，没有再追问下去，顺从地接受了这个答案。因为他不认为艾莲会因为他继续询问而说出更多消息。

「对了，我有些东西想交给堤格尔维尔穆德卿，能拜託战姬大人在他回来后代为转交吗？」

「没问题，是什么东西？」

艾莲一问，杰拉尔便从背包中取出一堆足以塞满两手的书信，把它放在办公桌上。艾莲和莉姆都瞪大了双眼。书信的数量将近二十封。

「……这是什么？」

「总共有十七封信。其中三封是要求相亲的，另外十四封则是希望把女儿或侄女送到他身旁担任见习侍女的请託信。」

「相亲？而且竟然还有请託信？」

艾莲大感冲击地瞪着这堆信。莉姆也一改冷淡的态度，语带困惑地询问杰拉尔：

「恕我冒昧……蕾琪公主殿下或马斯哈卿知道这些信的内容吗？」

马斯哈是堤格尔父亲乌鲁斯的好友，乌鲁斯亡故后，他一直在各方面协助堤格尔。他在布琉努内乱时挺身支持堤格尔，负责辅佐红髮少年的莉姆也很信赖他的为人。

内乱结束后，马斯哈让儿子继承爵位和领地，自己则接受蕾琪和玻德瓦宰相的请求到王宫任职，怎么想都不觉得他会对这些信坐视不管。

「那是当然的。正因为他们两位都对此表示认可，我才把信带来这里的。」

杰拉尔不假思索地答道，艾莲和莉姆顿时面面相觑。

艾莲知道蕾琪无视自己的身分和地位，对堤格尔怀有淡淡的恋慕之情。连莉姆也隐约察觉到了。

既然如此，为什么贵族诸侯们还会送来这些信呢？是因为他们没有察觉到蕾琪的感情，还是明知道却故意无视呢？

「……书记官大人。」

艾莲轻咳了一声勉强恢複冷静，以指尖抵着书信严肃地问道：

「这些人是怎么看待蕾琪公主和堤格尔维尔穆德卿的呢？」

「他们当然是发誓效忠公主殿下，对堤格尔维尔穆德卿的评价也绝对不低。毕竟他是之前那场战争中的英雄，也深受公主殿下、马斯哈卿和骑士团的信赖。而且他和吉斯塔特的友好关係也值得期待，自然会想和他打好关係吧。」

褐发书记官露出假惺惺的笑容，说出符合布琉努官员身分的标準答案。艾莲顿时明白她询问的方式错了，应该问得更直接才对。

「我还以为蕾琪公主不太能接受这种要求呢，看来书记官大人的国家的诸侯贵族们对此另有见解？」

「……公主殿下的确是因为堤格尔维尔穆德卿捨命相助才获救的，也继承逝去的法隆国王成为一国的统治者。至于这份恩情是否升华为爱恋，而殿下会像陷入爱河的少女般思慕着堤格尔维尔穆德卿的可能性——」

杰拉尔说到这里，脸上的表情顿时多了几分严肃。

「——他们认为根本是零。堤格尔维尔穆德卿是位于边境的伯爵家之子，除了弓术之外并无其他长处，这样的人一点都不适合成为下一任国王。殿下应该也是这么想的。」

艾莲没有答覆，只是板着脸凝视那些信件。

对堤格尔的评价不低这点应该是真的。如果公主把他视为好友也就罢了，但是绝不允许他坐上王位。而且他们也相信蕾琪拥有一样的想法。

——这也是无可奈何的。

因为艾莲、莉姆和杰拉尔都是「银色流星军」的一份子，所以明白蕾琪是全心全意信赖堤格尔的。但是绝大多数的诸侯贵族并不知道这件事。就算他们曾经听说过在王都尼斯举办的凯旋仪式的传言，恐怕是怎样也料不到这点的吧。

这时莉姆似乎想起了什么事，便对杰拉尔问道：

「那蕾琪公主有没有说过任何关于堤格尔维尔穆德卿的话呢？」

「殿下始终挂念着堤格尔维尔穆德卿，甚至在臣子面前表示堤格尔的恩情是无法用金钱、领土和地位来衡量的，一旦他回到布琉努，定会赐予和他的功劳相称的待遇。」

「这、这是当然的啦。要是没有堤格尔……堤格尔维尔穆德卿的帮助，也不会有现在的她了。」

艾莲的表情变得僵硬，差点就以平常的语气说话，最后银髮战姬勉强修正了自己的用词，对杰拉尔点点头。

无法用金钱、领土和地位来衡量的恩情——那她究竟想用什么来偿还呢？

「真要说的话，公主殿下赐给堤格尔维尔穆德卿的只有『月光骑士』这个称号而已，连继承自父亲的领地亚尔萨斯也被徵收，现在由公主殿下和战姬大人共同治理，堤格尔维尔穆德卿自己则离开祖国前往吉斯塔特……」

杰拉尔说到这里就故意停下来，表示自己不小心说出了心里的抱怨，并动作夸张地行礼致歉。从他可以满不在乎地说出等于在批评艾莲的言论来看，他那喜欢挖苦人的个性和大胆的作风一点也没变。

艾莲立刻明白杰拉尔应该已经听堤格尔解释过大致的情况，却刻意这么说的用意。这也和诸侯贵族深信蕾琪不可能爱慕堤格尔的理由有关吧。

——虽然当初是我们共同作出这样的决定，堤格尔也表示接受了：

艾莲抱着胳臂再次看向那堆书信，接着叹了一口气。

基于战姬的立场，艾莲无法将自己的感情公诸于世，即使明白贵族诸侯的想法，也没有理由阻止他们，她能够体会蕾琪阅读这些信的心情，当时蕾琪的表情应该相当不悦吧。莉姆也忍着露出苦笑的冲动，想像马斯哈一脸为难地筛选书信的模样。

「……我明白了。等到堤格尔维尔穆德卿回来，我就会把这些信交给他。在他回来之前，我向你保证会谨慎保管它们，不会让任何人阅读。」

「非常感谢您。」

杰拉尔带着卸下重担的轻鬆神情离开了办公室。而艾莲和莉姆则在关上房门之后一脸困扰地瞪着那堆信。

杰拉尔一走出办公室，就对送他前往正门的士兵提出一项请求。

「不好意思，能不能麻烦你再陪我一下子呢？我想向一个人打声招呼，而且也已经获得战姬大人许可了。」

他这些话的后半段是假的。因为他认为士兵应该没办法马上确认真伪，所以才说了谎话。他告诉士兵自己想见面的人是谁后，士兵毫不迟疑地答应了他。

——就算无法向战姬大人或莉姆亚莉夏大人打听，我也有其他办法。

杰拉尔无论如何都想知道堤格尔最近过着怎样的生活。虽然一部分是基于自己的好奇，但除此之外还有更重要的理由。

只要一谈起堤格尔，蕾琪和马斯哈就会很高兴，尤其是蕾琪。她蔚蓝的双眼会像小孩般充满兴奋的神采，夸张的表情变化让看的人也觉得有趣。

对于和常人一样想出人头地的杰拉尔来说，为了让主子留下好印象，当然要带一些堤格尔的消息回去邀功。

杰拉尔和负责带路的士兵一起穿遇走廊，马上就找到了他想见的，按是一名穿着黑色长袖上衣，裙子围着围裙的侍女，头上绑着栗色的双马尾。杰拉尔带着和蔼的笑容呼唤她。

「蒂塔小姐，好久不见了。」

那名少女——蒂塔也发现了杰拉尔的身影，笑着跟他打招呼。

「你到吉斯塔特来了啊，杰拉尔先生。」

「是啊，才刚和战姬大人谈完话。」

接下来杰拉尔和蒂塔閑聊了一会儿，谈起几个她感兴趣的话题，像是亚尔萨斯的情况或对宫中的事务伤透脑筋的马斯哈等等。蒂塔也高兴地告诉他堤格尔近来做了什么，还有公宫发生了什么事。

「马斯哈大人还是一样很有精神吗？」

「他和宰相阁下——玻德瓦大人经常互相指责对方的不是呢。」

「就像杰拉尔先生和卢里克先生一样吗？」

蒂塔毫无心机的疑问让布琉努的书记官顿时哑口无言。如果是其他人说这句话，他会以为对方是在调侃或讽刺他，但他明白少女并不是这个意思，所以才不知该如何回应。

杰拉尔陡然移开视线，转而看向默默地站在一旁的士兵。因为他必须带领杰拉尔从正门离开，所以才会努力挤出笑容，安分地等待杰拉尔和蒂塔说完话。

「对不起，我还要再跟她说一下话，不好意思让你继续等下去，所以想请她直接带我去正门就好。」

士兵立刻露出了犹豫的表情，但蒂塔是客人堤格尔的侍女，也受到艾莲和莉姆信赖，又在这里生活了半年之久。于是士兵简单扼要地向蒂塔说明情况之后，便问她是否愿意帮忙。

「我知道了，那就由我负责送杰拉尔先生到正门吧。」

于是杰拉尔和蒂塔一起目送士兵离开，同时在心里满足地窃笑。到目前为止他的计画都进行得很顺利。

「对了，蒂塔小姐。我想问你一件关于堤格尔维尔穆德卿的事情……」

杰拉尔带着和蔼的笑容改变话题。蒂塔一脸错愕地看向杰拉尔。

「你想问堤格尔少爷的什么事呢？」

「我听战姬大人说他去王都席雷吉亚了……请问堤格尔维尔穆德卿有向你透漏任何详细情况吗？」

「……不，他没有跟我说什么。」

蒂塔虽然摇了摇头，但是杰拉尔敏锐地发现她的眼神出现一丝游移，声音也变得有些低沉，他以直觉判断出事有蹊跷，便猛然探出身子，直盯着蒂塔的脸。

「——真的吗？」

蒂塔因为杰拉尔突如其来的举动而吓得身子抖动了一下，忍不住往后退。杰拉尔立刻往前踏出一步，缩短自己和她的距离。

「那、那个……」

蒂塔怯弱地不断摇头否定，就算是杰拉尔也难免心生踌躇，但是为了问出她想隐瞒的事情，他不得不这么做。

「还不住手！」

杰拉尔背后突然响起一道怒喝，接着便感觉到头部传来一阵冲击和剧痛，害他差点跌倒在地。他按着头往后一看，只见眼前站着一位身穿铠甲的青年。

他端正的脸庞和没有半根毛髮的光滑头顶令人印象深刻，手里还握着一把收进剑鞘的长剑。那应该就是用来猛敲杰拉尔后脑勺的兇器。

「竟然敢威胁过去主帅的侍女，你这阴险的布琉努人究竟在打什么鬼主意啊？如果你的回答无法让我满意的话，头上可能会再多个包喔。」

「我还以为是谁呢，原来是你啊……」

杰拉尔愤恨地呻吟道。这位男人名叫卢里克，和杰拉尔认识的时间不长，却结下了不解之缘。

「说我在威胁人未免太难听了，我怎么可能对她做这种事情呢？」

「就算是五岁小孩也会认为你是在恐吓她吧。你到底想对她做什么？」

卢里克挺身挡在两人之间保护蒂塔，以锐利的眼神盯着杰拉尔。布琉努的书记官无奈地叹息。