第三章 侵略者

萨克斯坦王国境内山多平原少，国土多为森林覆盖。邻近诸国因此称其为『山与森林的国度』。

在这片乡镇之间难以联繫的地形之中，在古代曾诞生出许多小国。若是翻过一两座山，就可能来到另一个国家。这个地区内有许多支配者，他们将仅有的几处平原、即使白昼也显得一片昏暗的森林地带，以及外围绵延的山脉划为领土，成为该地的王。

而萨克斯坦则是将这些小国一个个并吞掉之后形成的国家。

由于这样的历史背景，这个国家即使建国超过两百五十年，各地土豪对于中央统治阶层的忠诚心依然很低。这些土豪相当于布琉努王国或吉斯塔特王国之中的地方领主，但他们却都认为自己是曾经存在于萨克斯坦境内的各个小国的国王末裔，并引以为豪。

而这个萨克斯坦的现任国王——奥古斯都．班尼迪克．冯．罗德梭特．萨克斯坦，时年四十二岁，有着一副有如岩石般深邃而充满威严的相貌。就是他统领着境内的诸侯贵族以及这些棘手的土豪们。

众所皆知的是，他是一位不笑的国王。就连迎娶王妃和王子平安出世的时候，他的嘴角也不曾扬起过。

「陛下您不开心吗？」

王妃抱着刚出世的婴儿，语带不安地开口询问。对此，奥古斯都面不改色地回说：「怎么可能不开心。」

而这位国王，据说两年前的某天脸上曾经有过笑容满面的时刻——那是在布琉努王国内乱终结，泰纳帝公爵及法隆王殡命的消息传入奥古斯都耳中的时候。

他长期觊觎布琉努王国的国土，对于泰纳帝、法隆王以及黑骑士罗兰等人的愤恨，可不是一句眼中钉即可形容。

罗兰在世时，一直为布琉努驻守西方国境，无论奥古斯都如何发兵，总是落得屡战屡败的下场。而当他打算诉诸武力之外的手段时，却总是遭到法隆王和泰纳帝的阻挠。

泰纳帝是个就连自国国王都不放在眼里的狂傲之人，但对于守护自己的势力範围却是不遗余力。而法隆王也清楚这点，因此也有好几次与泰纳帝联手挡下了萨克斯坦的计谋。

奥古斯都曾试着想要离间法隆和罗兰，但终究以失败收场。罗兰的忠义与法隆对这位黑骑士的信赖根深蒂固，无论奥古斯都使出什么样的谋略都无法撼动。

而两年前，听到这三人同时从这个世上消失，也难怪奥古斯都会破颜为笑。然而，他没有即刻筹备兵力发兵攻打布琉努。

「朕听说罗兰遭到谋杀，法隆病逝，而泰纳帝战死沙场……换句话说，布琉努王国之中，出了个能够打倒泰纳帝的人才。」

若是以为布琉努王国之中再无强敌而贸然发兵，结果却反遭痛击，可就得不偿失了。再说，继承法隆之后成为布琉努掌权者的蕾琪，也是让奥古斯都感到相当在意的存在。

这位国王一边整顿军备，一边查探布琉努的内情。在深入调查了蕾琪公主和堤格尔维尔穆德这两个人之后，他最后决定发兵。

「时候到了。我们要猎捕红马作为白鹰的食物！」

红马和白鹰分别是布琉努王国与萨克斯坦王国的国徽。而据说白鹰弗勒司贝尔格是护送死者魂魄前往天国的神兽。

奥古斯都于是从他最信赖的三名将军之中挑选出其中两人——分别是雷翁哈特．冯．施密特以及汉斯．冯．克吕格，让他们率兵进军布琉努。

而两人亦恭谨领命。

◎

张开双翼的白鹰旗帜在风中翻飞。

汉斯．冯．克吕格率领的两万萨克斯坦军，在布琉努的普莱恩维尔一带摆开布阵。

普莱恩维尔位在涅梅塔库北方步行约一至两天左右的距离。这一带只有一座小丘陵，其余全是广阔的大草原。萨克斯坦大军在丘陵地上沿着山坡布阵待命。

这支军队在萨克斯坦军中，以南攻军或者克吕格军称之，军队几乎都是由步兵构成，骑兵人数不满百人。只有指挥官克吕格以及他的贴身侍卫、侦察兵与传令兵骑马。

克吕格现年三十一岁，有着一头灰发和蓝色眼眸，以及一张充满萨克斯坦人风格的深邃五官和精悍脸庞。他是平民出身，因此受到部将的爱戴。

「到目前为止都相当顺利。」

克吕格站在设置于山丘顶上的营帐外头，手握着两颗骰子转呀转的。这两颗石头刻成的骰子是他十五岁时得到的，现在边角都已经磨平，变得相当圆滑。

这是他寸步不离地带在身上的宝贝。

此时，他将骰子扔到地上。

骰出了两点和四点，让他忍不住蹙起了眉头。

过去，每当他像现在这样心血来潮地掷出骰子时，若是合计点数为奇数，就总会得到好的结果。但若是两个骰子合计得出偶数，便会有棘手的问题挡在他的面前。

当然，并非每一回的状况都是如此，只是以克吕格个人的感受来说有这样的倾向。就算是合计出现奇数的时候，他也有失手过，也在出现偶数时成功过。但无论如何，看到骰子掷出的数字，便能让他的行事转为谨慎。

此时这支军队滞留在普莱思维尔已经超过十天以上。在这段期间，他与布琉努军仅仅对阵过一次。当时他们击退了布琉努派来的大军，使之败逃撤退。

「也许第二战要来了。」

以布琉努王国的立场来说，他们也不可能自始至终放着克吕格军滞留在自己国家境内不管。

克吕格传唤了部下，下令增派侦察部队戒备。

此时，堤格尔维尔穆德．冯伦与艾蕾欧诺拉．维尔塔莉亚率领的军队，已经来到两天路程之遥的地方了。

自布滋尔大草原起兵之后相隔一日，由堤格尔担任总指挥官的两国联合军，成功与卢特司骑士团和布鲁烈克伯爵率领的军队会合。

堤格尔等人看到这支友军后全吓了一跳。因为这支部队的每个人身上都沾满了泥土和血水，有人缠着绷带，有人失去武器防具，看起来相当褴褛……最重要的是，这支部队的人数远比之前听到的少。

——打过一仗，然后战败了吗？

「这输得也太惨了吧？」

堤格尔没有开口，但艾莲却坦白说出辛辣的评论。此时马斯哈和莉姆也在现场，但没有人开口苛责身旁这位银髮战姬。他们一直以为两军会合后会壮大军势，因此这时也露出了显而易见的失落反应。

「马斯哈卿，我们有足够的药品跟绷带……和预备的武器防具能分给他们吗？」

「这件事由老夫负责吧。你就先去跟他们的指挥宫碰面好了。」

马斯哈抚摸着下颚的灰色鬍鬚，板起了脸说。

堤格尔于是下令要部队休息半刻钟，并趁着这段时间询问这支友军遭遇的情况。这批部队没有扎营，因为他们打算休息结束之后就继续移动。

不久之后，在卢里克的带领之下，两名男子骑着马来到堤格尔等人的面前。其中一人穿着骑士铠甲，年约三十。这人是卢特司骑士团的夏耶，堤格尔记得他那一副壮硕的身躯和充满威严的脸庞。

「夏耶卿，是您指挥卢特司骑士团的吗？」

看到堤格尔一脸惊讶的反应，夏耶带着一张沾满了泥沙和血渍的脸庞显露出一副豪迈的笑容。在这样的状况下还能展现出这样的笑容，足以证明此人的意志十分强韧。

「好久不见了，冯伦伯爵。只可惜我这身模样有点难看，没办法和你好好叙旧。」

「不，彼此都能平安才是最重要的。」

另一名男子年约二十五至三十岁之间，有着一副端整的容貌和一头自然捲曲的栗色头髮。这人的髮型有点怪，但却意外地非常适合他。这名男子身上穿戴着铁灰色的铠甲，腰上挂着有如柴刀一般的巨剑。此人应该就是布鲁烈克伯爵了。

布鲁烈克伯爵始终表现出一副坚毅的模样，鲜少开口说话。

「初次见面，我是布鲁烈克。」

这声问候之中夹带着愤怒和屈辱。看来他对于之前吞败一事感到相当懊悔。堤格尔想了想，决定不以言语安慰他。一方面两人初识，而另一方面堤格尔稍事观察后，也认为应该让他自己处理这份内心的纠葛。

接着，马斯哈、艾莲以及莉姆也纷纷报上了自己的名字。布鲁烈克听到堤格尔率领的军队阵中有吉斯塔特王国的部队时，明显蹙起了眉头，但夏耶出面打了圆场，向艾莲行了礼。

「事不宜迟，可以请诸位先把情况告诉我们吗？」堤格尔说。

「那么就由我来说明吧。」夏耶随即带着那一副浑厚的嗓音说。

「从这里朝东南方步行一天路程，即是普莱恩维尔地区，萨克斯坦王国的部队在该处丘陵展开了布阵。」

堤格尔和站在一旁一起聆听的艾莲同时点了点头。

布琉努王国境内的草原几乎都相当平坦，没什么地形上的起伏。也就是这般平坦的草原地形孕育出了布琉努王国强大的机动力和突击力。而这么一来，萨克斯坦大军在丘陵地上展开布阵就是相当合理的事了。

夏耶说到这里顿了一下，重重地哼了一口气，似乎在想该怎么说明，并在整理思绪后再次开口。而一旁的布鲁烈克伯爵则显露出一脸苦闷的表情，缄口不语。

「萨克斯坦的大军在山丘四周挖设了壕沟，张开了栅栏——还不只这样，他们将整座山丘改造成了堡垒。我们俘虏到的敌兵称之为『山丘要塞』。」

「山丘要塞……？」

听到这个陌生的辞彙，堤格尔忍不住蹙起眉头，艾莲也同样歪着头表示不解。夏耶没将两人的反应放在心上，接着继续说：

「我军与敌人交战是昨天的事，但在此之前已经与敌军对峙了八天。」

夏耶收到击退萨克斯坦军的命令，于是卢特司骑士团率领四千骑兵出击。他们在路上与布鲁烈克伯爵担任总指挥宫的贵族联军六千骑会合，一同朝着涅梅塔库进兵。

于是，这支联军与在普莱恩维尔一地，与在丘陵地形上展开布阵的萨克斯坦军对阵。

儘管夏耶和布鲁烈克都对萨克斯坦军的侵略行径抱持强烈的愤怒，但没有一开始就积极展开进攻。因为他们看到丘陵四周埋下的壕沟和栅栏，都认为不宜抢攻。

最重要的是，夏耶和布鲁烈克都非常清楚，自军的人数远远不及敌军。

他们于是在距离萨克斯坦大军五百阿尔昔（约五百公尺）距离的平地上扎营，等候援军。就算没有援军赶来，只要能以一万兵力牵制两万大军进攻，也会是一种胜利。

萨克斯坦大军判断夏耶等人打算进行长期抗战，当天便积极开始派遣小规模的部队与这支布琉努军周旋。他们以十字弓和投石器从远距离展开攻势，当布琉努军打算迎击的同时便即刻撤退。

萨克斯坦军有时也收起武器，以言语羞辱夏耶和布鲁烈克率领的部队，称骑士团除了突击之外没有其他能耐，更以下流猥亵的辞彙嘲弄蕾琪公主。其中，最令卢特司骑士团感到愤怒的是对手对于黑骑士罗兰的侮辱，但他们还是强忍下来了。

如此这般，在两军对峙的第八天，萨克斯坦大军杀出了山丘。

这支军队戴着半球形的头盔，并在锁子甲上罩着外套或铁甲，腰上挂着短剑，手持长枪和圆盾，亦有未持枪盾者提着十字弓出征。

他们并非全军出动，而是派遣了一万多人的兵力出征。这支队伍带着整齐的队形朝夏耶和布鲁烈克率领的部队逼近。

当对手前进到距离山丘要塞超过三百阿尔昔之处，这支布琉努的军队也开始展开行动……

「我万万没想到，我们就连在平原上的一战也会败北。我原以为就算他们逃入山丘要塞，我们只要一气呵成地追击杀进去剿平他们的要塞即可。就算埋了壕沟，设置栅栏，那也不过是一座小丘陵罢了……但我错了。」

夏耶自嘲地扬起了嘴角。

卢特司骑士团策马挥舞着长枪沖向对手。八天以来，他们一直不断忍耐，累积的愤怒终于在此刻爆发。而布鲁烈克率领的贵族联军也是如此。

这支联合部队终日遭受敌军投石放箭，以及言语嘲弄进攻骚扰。

而且对手还是步兵。若是现在凭藉骑兵的机动力，直接绕到对手背后阻断对手的退路也是可行的。

这支布琉努军遂以马蹄掀起了尘烟，急驰于布滋尔大草原上，凭藉着愤怒挥舞着长枪。长枪贯穿敌人的颜面，以马身冲撞对手，并趁着对手倒地之际以马蹄踩死敌人。

哀嚎在剑戟交锋的铿锵声中遭到淹没，飞溅的鲜血洒在地上，掩盖了已然氧化的血泊。锁子甲的碎片散落一地，折断的枪弩被弃置在地上。

然而，萨克斯坦军并非单方面遭受布琉努军压制。他们以长枪掀起了马脚，将马上的骑士拖下马匹，以短剑撕裂了对手的身躯；或是以三、四人一组，同时瞄準布琉努骑士的脚部或腹部攻击。另外，十字弓射出的箭矢更能一箭凿穿骑士身上的铠甲，给予对手致命打击。

萨克斯坦王国的部队守备能力很强。就算有人倒下，列队的空位很快就有后排的士兵补上。就算遭受骑兵的突击，他们也会挺身承受，绝不会让队伍出现严重的缺口。

但即便如此，布琉努的部队依旧还是压过了萨克斯坦大军，逐渐逼退了这支侵略者。情势明显倒向布琉努军一方。

此时，夏耶等人惊觉自己的部队已经太靠近对手的山丘要塞。儘管敌人在面对骑兵突击时会后退，但过程中仍让他觉得情况有些不对劲。

再者，无论夏耶率队如何积极进攻，敌军的队形也绝不会出现崩溃。然而，两军交战没多久，萨克斯坦军却已经向后退了几百阿尔昔远。

夏耶也尝试着要把队伍向后拉回，但敌人却不给他机会。当布琉努军一退，萨克斯坦军便彷彿像是填满双方之间的空档一般冲上来，紧咬着布琉努军不放。但若是布琉努军展开反击，萨克斯坦军却又再次后退，将他们拉向后方的山丘要塞。

此时布鲁烈克伯爵向夏耶提议直接发动突击。他认为，既然都已经这么靠近山丘方要塞，不如活用骑兵的突进能力，一口气把山丘方面的敌人全部驱逐。

夏耶决定接受这个提议。眼前有一万敌军，代表山丘方面也有一万。不过若是依照现在部队的气势，应该可以顺利突破才对。

夏耶和布鲁烈克下令要部队组成『长枪』——布琉努的骑兵部队依照现况和地形有几个可用的阵形，而枪阵即是从上空来看，领头部队呈三角椎列队，整体部队有如长枪一般的阵形。

「突击——」

布琉努军採行了几次突击战术。他们以部队的突击力冲散、踏碎了萨克斯坦军的士兵，或以长枪挥倒挡路的敌军，一口气沖入了敌人搭起的山丘要塞之中。

「那真的是一座要塞。」

此时，布鲁烈克伯爵初次在与堤格尔等人的会面中代替夏耶开了口——

萨克斯坦军使用挖掘壕沟剩余的土壤，在山丘上筑起了一座要塞。他们搭建了阶梯，砌起了城墙，铺设了陡峭的斜坡，创造出有利于他们作战的空间。

布琉努军的突击受阻，面对眼前的要塞束手无策。

在山丘要塞中，萨克斯坦国王军佔据了绝对的优势。布琉努军的队形被栅栏阻断，在弯曲的通道中被撕裂，还遭受死角掷出的长枪和箭矢，以及头顶上推下来的落石攻击。

布琉努军奋勇抗战，分别组成了十人左右的小队进行突击，但回过神却发现四周已经没有其他队友。有人遭到长枪刺穿、脑袋遭到落石击中，亦有人遭到十字弓射伤落马。

「他们在我方攻击时退后，是为了吸引我军落入陷阱的圈套。」

当夏耶察觉这点已经为时已晚。在几乎不可能继续前进的情况下，只能选择后退。他下令要后方的五百骑兵绕路，从另一个方向攻向山丘要塞，让萨克斯坦军回防的同时，布琉努的主力部队趁势撤退。

然而这个计画也失败了。萨克斯坦军守候在山丘要塞中的兵力快速转移，一口气以十字弓放箭洒向那支五百人的骑兵队。同时，他们也没有放鬆对于夏耶和布鲁烈克部队的攻击。

当两名布琉努将领带领生存的士兵和骑士撤出山丘要塞时，部队已经剩下不到七千人。

「我们彻底大败了一场。」

夏耶简短一句结论让当下笼罩起了一阵低迷而沉重的沉默气息。

——将山丘改造成要塞……？

堤格尔发出了呻吟。这跟以泥土搭起堡垒、或是让部队盘据在高处的战术思维都不一样。敌人的指挥宫只要找到一定程度大小的丘陵地形，即可搭起简易要塞。

艾莲对此也显得面有难色。她低着头，一句话也没说。看来是无法即刻想出因应之策。此时，堤格尔佯装出平静的表情对着夏耶和布鲁烈克说：

「感谢两位提供如此重要的情报。」

「这个情报有帮助吗？」

夏耶张露出牙齿放声大笑，但堤格尔却是点点头。

「我会活用这个情报的。」

其后，夏耶和布鲁烈克也承诺併入堤格尔的指挥旗下。儘管他们的部队尚有七千人，但其中多人负伤，能作战的实际人数只有五千。

「加上我们的部队只有一万兵力吗？唉，至少比起五千人是要好上一些啦。」

艾莲带着轻鬆的态度笑着说。堤格尔则带着苦笑表示同意。

「毕竟我们的人数虽然增加了，但并不需要烦恼食物跟燃料的问题嘛。」

因为若有必要，他们便可以到邻近的都市或城镇购买。而这点在两年前的内乱中，对堤格尔领导的部队来说可是相当折腾。

「话说，堤格尔……」

休息结束，部队準备再次进军的同时，艾莲忽然板起了脸对着堤格尔说：

「你打算让这支部队继续维持『布琉努吉斯塔特联军』这样的称呼方式多久？」

「正式名称是『布琉努诸侯及吉斯塔特战姬率领的联军』，我也是思考过才使用这种称呼方式的呀……」