第六章 儀式的展開

啾朵与黑媛的握手场面使得派对的气氛更为热络了。

在这一片欢腾中，理刀好不容易挤进了星光班那群人当中，并顺利借到手持式能力计。

抢先一步测量的百香得到了一一二这个数字。比起上次在春假结束时的能力测定结果，她好像又提高了四点。光是这一块可乐饼的提升功效便使她开心得蹦蹦跳跳。

昨天她才与理刀交换过便当的菜色，结果就因此提升了四点……

理刀忍不住亢奋起来。

他双手各握着手把，等待测定所需的十秒钟。之后，位于仪器中央的液晶荧幕就禽显示出他目前的能力值。

在这漫长的十秒间，理刀的心脏简直就快蹦出胸口了。这下子，自己终于能挤身星光班的行列！

哔——荧幕上终于出现了代表能力值的数字。

九十九。

「嘎？」

「两个数字一样耶！」

在一旁探头的百香天真无邪地喃喃说。

再试一次看看。

十秒后显示的数字依然是九十九。

第三次测定的结果，还是九十九。

为什么只有自己……明明不管好吃难吃，理刀全都吞下肚了说……

喵喔喔喔！小蜥也发出代表哀伤的叫声，似乎是在鼓励理刀不要灰心丧气。

「谢谢你小蜥，不过我没事！」

理刀将颓丧的心情一口气赶走。反正只要最后能成功，中间的失败都不算什么。从头再努力一遍就可以了！

所以理刀瞬间复活——才没那么容易，不过为了转换心情，理刀立刻着手採取下一项行动。

「嘿，能力值这种东西一点也不重要。」

他将能力计扔在桌上，取而代之地拿起旁边的葡萄酒杯，然后一口气灌进肚子里。

好难喝！再来一杯！就这样，他持续以红、白的顺序干着。

「春日学长，你不要冲动嘛上

在百香的阻止下，理刀手中的饮料被换成了可乐。

不过，他依然在三秒内将整杯可乐给灌入肚子。突然涌入的碳酸令他胸口非常难受。

「春日学长！」

他不理会百香的劝戒。

「男人有时候就是想借酒浇愁！」

说完再度将手伸向桌上，只要是饮料什么都好。

喝吧！理刀拿起了白兰地。虽然这玩意既苦涩又难喝，根本尝不出是什么滋味，但理刀已经顾不了那么多了。

咕咚咕咚咕咚地一饮而尽。

理刀的胸口与脸颊感到一阵躁热。

「真是的，既然想喝饮料就喝这个吧。」

百香不太高兴地把某样物品递给他，原来那是宝特瓶装的矿泉水，而且还是三三○毫升的小瓶。真是个善解人意的孩子。

「谢啦！」

理刀接过矿泉水再度牛饮起来。喝吧，喝吧。喝乾瓶子后，他感觉肚子已经被液体给灌满。

小蜥则以尾巴啪嗒啪嗒地拍打着理刀的头，接着又用力张开双翼挥动着。理刀只觉得自己整个人轻飘飘地。

「哇，这招好厉害！」

理刀在百香的面前飞了起来。

星光班的众人也讶异地惊呼着。

小蜥发出「喵喔喔喔喔喔！」这般既坚强又温柔的叫声，理刀听在耳里觉得对方彷彿是在鼓励他振作。

飞吧！

理刀一边穿越餐桌与众同学的头顶，一边在心中发誓。

自己一定要达成目标。

派对在晚上七点左右终于告一段落。

搭上游览车的星光班同学们，隔着窗子挥手后才随车离去。

百香也朝气蓬勃地打开双手在底下用力回应着。

理刀必须在亚威家稍候片刻，那是因为啾朵向黑媛表示，毒舌丸要自己在这里等她迎接之故。

巴也没有搭上游览车，与其余几位留在这里。

「在毒舌丸小姐抵达之前，要不要先进屋子喝杯茶？」

黑媛站在亚威家豪宅的玄关口目送游览车离去后，以沉稳的眼神仰望夜空并提议道。

「外头好像有点冷了。」

然而，啾朵却如此回应她的关切。

「不好意思，很快就到了……」

听起来似乎稀鬆平常，但说话的同时啾朵却垂下了碧眼。

理刀凝望着啾朵心想。

站在同一个地点，仰望天空的黑媛与低头看着地面的啾朵表情，简直成了鲜明的对比。

不过，「很快就到了」是什么意思？是指毒舌丸？还是指那个神秘的仪式？

理刀望着先前游览车离去的方向，发现有另一辆车的头灯正朝此处驶近。很快地，他便察觉那是自己前天搭过的白色高级轿车——毒舌丸终于到了。

啾朵的瘦弱身躯在车辆头灯的照射下，很明显可以看出非常紧绷。她的脸色之所以会如此苍白，应该也不尽然都是光线的影响。

车辆在理刀等人前方五公尺处戛然而止。车门打开后，毒舌丸独自走了下来。她的右手提着杜拉铝（注：一种硬化铝合金。)材质手提箱。然而，手提箱把手却以手铐紧紧固定在自己的手腕上。

非常诡异的气氛，这让理刀有种不好的预感。黑媛、巴、百香也一齐将目光转向啾朵。

啾朵凝视着地面的一点，文风不动。

「啾……我……」

理刀似乎听见了微弱的喃喃说话声。那是从啾朵颤抖的双唇中勉强发出的。

「啾朵？」

理刀走向对方。

「理刀，救我……我好害怕。」

这回理刀就听得一清二楚了。

救她？怎么救？

害怕？害怕什么？

「你该不会是指仪式吧？到底会发生什么事……」

「啾朵大小姐，只剩下一分钟了。」

理刀的质问被毒舌丸打断。

听见随从所发出的冷酷说话声后，啾朵的身体开始剧烈颤抖。接着……

「啾！不……不行，我办不到……我，没办法……」

她掩着自己的双耳，当场蹲了下去。

只剩下一分钟？

啾朵为何会如此恐慌？

黑媛从衬衫胸前口袋取出粉饼盒并以右手握好，摆出随时可使用镜子的架式。

巴也以指尖碰触首饰，开始集中自己的注意力。

百香则以胆怯的表情躲在黑媛背后。

虽然不知道即将发生什么事，但眼见啾朵蹲在地上不住地发抖，三人都提高警戒。

只有毒舌丸依然一脸冷酷地完全不为所动，俯瞰着下方的啾朵。

理刀不明白自己该怎么做。一分钟以后究竟该採取什么行动才好。

虽然毫无头绪，但他知道自己不能离开啾朵身边。这位个头娇小的少女身体缩成了一团，看起来比之前更为柔弱无助。不管发生什么事，自己都要好好保护对方——理刀在心底发誓。

然而，在大约一分钟后……

一场超越理刀想像的恶梦终于毫不留情地化为现实。

——仪式开始了。

毒舌丸望着自己的手錶。

「啾朵大小姐，时间到了。」

她以毫无情感的冷酷语气告知道。

啾朵的身体则在理刀面前缩得更紧，颤抖也更加剧烈。

寂静的夜晚流逝着。一秒……两秒……持续不断。

三秒……

四秒。

接着五秒……

「呀啊啊啊啊啊！」

一声凄厉的尖叫紧紧揪住理刀的心脏。他反射性地转往声音的方向。

「！」

百香已经被吊在半空中了。

从空无一物的上方坠下一道锁链，将她那纤细的颈部给卷了起来。

「百香！」

少女就被吊在高约一公尺左右之处，身体一动也不动。

黑媛拿起粉饼盒照着妹妹，企图停止时间流动。

不过，就算她能停止时间，效力也仅限十分钟而已。在这之间，众人势必得儘快救出百香。

「啾朵，这到底是……」

啾朵维持蹲在地上的姿势抬头仰望百香，但对理刀的质问毫无反应。

毒舌丸拿出钥匙打开了手铐，接着又将带来的杜拉铝手提箱搁在地上，随后打开了手提箱的锁。她从当中取出一张年代久远的纸，而且还是由羊皮所制。

「啾朵大小姐，请。」

她将羊皮纸递给啾朵。

上头写的是魔界的文字吗？複杂的记号罗列在羊皮纸上，理刀并不懂那代表什么意思。

啾朵用力地摇摇头，似乎想逃避眼前这张羊皮纸。

毒舌丸单膝跪地，将脸凑近蹲在地上的啾朵。

「如果不施行契约的话，亚威百香的灵魂将永无止境地漂泊于人类世界中。」

灵魂？漂泊于人类世界？那是什么意思？

「喂，啾朵，我实在不懂发生了什么事，你可以说明一下……」

「春日理刀先生，为了避免妨碍仪式进行，请你保持肃静。」

被毒舌丸厉声制止后，理刀只好退了下去。

「啾朵大小姐，您肩负着施行这项契约的义务与责任。」

听了毒舌丸的这句话，啾朵才摇摇晃晃地站起身。她接过羊皮纸，朝百香走了过去。

黑媛与巴都无法掌握目前的情势，只能以大惑不解的表情望着啾朵。

啾朵对被吊在半空中的百香打开羊皮纸。

「根据古老的契约……以人类世界亚威百香之肉体为容器的灵魂，从今天此刻起……隶闍于冯塔纳公爵家所有，并任其支配……我，啾朵……冯塔纳……为契约之代理人。」