第四章 妖精，日安

带着捕虫网与笼子的啾朵几乎将嘴唇抿成了一直线。

就算不对冯塔纳家的纹章发誓，她依然只有幻术可以用。

至于幻术能不能骗过妖精，她也不知道，总之先挑战再说吧。

话说回来……啾朵环顾四周。

小妖精在雷森学院的半径一公里範围内……不过要怎么把那些家伙找出来呢？半径一公里的範围远比想像中来得宽阔。

卡卡的说话声再度响起，彷佛在回答啾朵内心的疑问一般——

『那么，接下来还有礼物要送给大家。』

跟分配捕虫网与笼子时相同，卡卡将空着的手高举向天空；只见她的手中进发出某种魔力。

啾朵突然觉得头顶痒痒的，尾椎骨附近也有类似的感觉。

仔细一瞧，才发现一旁的黑媛头顶已经长出了尖尖的兽耳，巴也是，附近的同学们更是毫不例外……那是猫耳吗？

这就是所谐……半兽化的诅咒术式？

可不是吗，就连尾椎也长出了尾巴。

啾朵摸了摸自己的头，毛茸茸的耳朵触感传到手上，至于尾巴也从自己的裙摆底下梢稍探出尖端。

「喔，巴跟啾朵好可爱啊，这副模样非常适合你们。」

黑媛以冷静的态度微笑道。

脸颊染上粉红色的巴则将自己臀部长出的尾巴拉近胸口，并以指尖不停地玩弄。

「哇，小巴，你好可爱；啾朵学姊也是，这样很好看。」

百香拨开聚在一旁的星光成员，凑了过来。

小学五年级的她此时也变得非常可爱，耳朵与尾巴在她身上彷佛与生俱来一般，少了那些部位似乎反而比较奇怪。

各自长出帅气、可爱，以及让人爱不释手的兽耳与兽尾的黑媛、巴、百香等待卡卡进行后续的说明。

四周的学生们纷纷指着彼此的模样，相互嬉闹。同时也很想知道卡卡这么做的理由。

为什么要让在场的所有参赛者长出耳朵跟尾巴呢？

彷佛要确认是不是有漏掉任何人似的，卡卡先是环顾众人一圈，接着才缓缓将扩音器举至嘴边。

『你们头上的耳朵可以捕捉妖精的振翅声，尾巴则会指出妖精所在的方位；当然，它们只有在够近的距离才会发挥功用，至于使用方法请自己以身体尝试吧。』

学生们各自碰触自己的耳朵与尾巴，似乎感到跃跃欲试。

附近还可以听见「加油吧！」之类充满友谊的打气声。

这种气氛真不赖。

『只要扯下尾巴，耳朵就会同时消失了，这种术式的解除方法非常简单，你们不必担心……不过。你们知道这点代表什么意义吗？』

啾朵不太清楚……

她只知道这是一种把尾巴扯掉就可以解除的简单诅咒术式，效果又很可爱。

结果卡卡接下来发表的内容却彻底击溃啾朵的感想。

『也就是说，失去尾巴便代表「游戏结束」；说得更明白一点，拔掉别人的尾巴可以让对手失去比赛资格。这么一来，大家理解比赛的规则了吗？』

啾朵与黑媛、巴、百香面面相觑。

尾巴被人拔掉会导致游戏结束。

也就是说，把已经捕捉到妖精的学生尾巴扯掉，就可以抢走对手的战利品了。

是这样吗？

「呼呼，在比赛结束之前，最好小心你自己的尾巴。」

只见丝伊特冷不防地现身。她之所以能突然出现，应该是在大赛中选择了空间转移术的缘故吧。

由于丝伊特顶着比平常还大的帽子，啾朵看不出当下她的头上顶着的究竟是熊耳还是猫耳；不过她的臀部确实长出了尾巴。

啾朵不高兴地抿着唇，狠狠瞪了丝伊特一眼。提到大赛、比赛之类的辞彙，「绝对不能输给丝伊特」这种想法就会油然而生，已经快变成一种条件反射了。

丝伊特的视线也丝毫没有退缩的迹象。

两人充满「必胜」意志的眼神在半空中激蕩出火花。

与这种紧迫感完全无缘的百香突然带着天真无邪的表情，跃入啾朵的视野。

「对了，我读过的书本上曾经说过『妖精可以完成人们的恋爱心愿』，不知道是不是真的？」

巴最先起了反应，整个人震了一下。

「可以完成恋爱的心愿？」黑媛也问。

「哎呀，如果是真的，听起来很浪漫呢。」

虽然同样表现出在意的模样，丝伊特的态度却带着一丝不想戳破小女孩美梦的轻视意味。

在百香闪亮亮的眼睛凝视下，啾朵微微歪起脑袋：

「妖精可以完成『恋爱的心愿』，听起来的确很棒，可是……」

她完全没有听过这件事，也因为从未耳闻，所以缺乏断定「这是谎言」的相关知识。

望着百香非常遗憾的表情，啾朵的内心感到隐隐作痛。

丝伊特呼呼呼地以鼻子笑了几声，再度以挑衅的目光刺向啾朵：

「反正等抓到妖精就知道啦——如果你可以的话。」

「啾！就等你这句话！」

「虽然说恋爱本来应该要靠自己的努力，不过拜託妖精也满有趣的；我到时候就来拜託看看关于理刀的事吧。」

「什么！你、你这家伙，不要故意装幼稚好吗！妖精能够帮人完成恋爱的心愿……你真的相信那种事？」

听到丝伊特想请妖精帮忙撮合她跟理刀的发言后，啾朵的口吻不自觉激昂起来。

这种感受是危机感？焦躁感？还是忌妒？自己紊乱不清的思路似乎需要好好整理一下。

发现啾朵的狼狈反应后，丝伊特得意地咧开嘴。

她果然是个性格好诈的魔女。

啾朵迅速地往旁边瞥了一眼，发现满脸通红的巴在腹部前紧握拳头。

她也有想达成的恋爱心愿吗？如果真的有的话，不知道此刻在她脑海中出现的是哪位男孩子的脸呢？

该不会……她也跟丝伊特一样吧……？黑媛此时也努力地掀动自己的猫耳，似乎非常想放手一搏；暑假时，她确实曾跟理刀亲密地在电视节目中同台登场过。

难道、难道……

至于百香……呃，幸好她应该没问题。

「呼呼，总之你等一下看着办吧，千万不要受伤罗。」

丝伊特迅速地睥睨四面八方，模样简直就像在宣言「胜利已经属于我」一样。

接受到她的挑战后……

「魔族也只能使用一种魔法，大家的条件应该很公平吧？」黑媛表示。

「如果能达成关于恋爱的心愿就好了，」百香道。

「恋爱心愿……啊，我、我并没有关于什么恋爱……的愿望……」巴吞吞吐吐地说着。

啾朵、丝伊特、黑媛、巴，以及百香五人面面相觑，各自在胸中下定决心，现在就等「妖精捕捉大赛」正式开锣了。

『那么在此宣布，「妖精捕捉大赛」正式展开——！』

卡卡的叫声在晴朗的九月天空中扩散开来。

学生们有人向北、有人朝南，有人各奔东西，大家纷纷握紧自己的捕虫网、带着腰际的笼子作鸟兽散。

唇边挂着笑容的黑媛敲了敲百香的背。

「等下要小心马路上的车子喔。」

「百香已经是『世界树的一叶』了！」

「很有自信嘛。」

即使即将进行骨肉间的对决，亚威姊妹的言谈依旧不失轻快氛围。

「心：心愿……」

巴竖得直挺挺的猫耳则偷偷泄漏出内心的火热斗志。

分别向每位同伴点点头，最后再与丝伊特的视线激烈碰撞一番后，啾朵这才迈步出发。

达成恋爱心愿……一想到这点，啾朵的脑海里便自然地浮现理刀的脸孔。

说真的，啾朵并不认为妖精如此神通广大；儘管她很希望那项传闻是真的……不过话说回来，只要取得这场大赛的优胜，说不定就能以此为藉口，将思念传达给理刀了。

得到胜利、内心充满自信，并与理刀分享喜悦、邀约对方一起出去玩；然后，然后，然后，就是告、告、告……

会觉得脸部燥热应该不是因为日照过于强烈的缘故。

啾朵以印有「夏天来了！」字样的毛巾拭去脸上汗珠，坚定地踏上发烫的柏油路面。

☆ ☆ ☆

啾朵那头摇曳的双马尾混入其他学生中，逐渐远去。

一直躲在树丛后方的理刀以目光追着啾朵的背影，拚命按捺寂寞的心情。

黑媛、巴、百香，以及丝伊特也都各自走散了。

好想参加啊～～理刀由衷感到羡慕。

虽然在寻找卡卡扔出的球时已经遇过一名红色妖精，不过如果是要捕获那种家伙五只的游戏，他实在很想下场试试……

可惜现在的他既没有捕虫用的网子与笼子，也没有搜寻妖精用的耳朵及尾巴。

「春日，该你出场了。」

卡卡的声音自头顶而降。

出场？

理刀立刻从树丛后方飞奔而出，站到卡卡面前，使劲伸直背脊；即便如此，卡卡的眼睛高度还是超过他。

「春日，给你一项特别任务。」

「特别任务吗？」

「协助啾朵蒐集五只妖精。」

协助啾朵？只帮啾朵吗？

理刀偏着头——为什么只帮她一人？这是姊姊的私心吗？还是有其他目的？

「为什么……」理刀把剩下的疑问咽回喉咙深处，因为对方一定又会回说「自己想想看吧」。

「帮啾朵蒐集五只妖精」意思等同于「帮她得到优胜」。

这点刚好也是理刀的期望；不过如果明目张胆地出手，啾朵搞不好会不高兴，因此还是要低调一点。

卡卡迅速指向银色双马尾消失的方向：

「去吧！」

「好！」

理刀接受了：虽然说只能暗中进行，不过这样也算有参与比赛吧。

他立刻追着啾朵跑过去。

☆ ☆ ☆

卡卡眺望迅速远去的理刀背影，喃喃自语：

「抱歉了，毒舌丸。」

无声无息地在她背后现身的，正是冯塔纳公爵家的护卫——「疾风」之毒舌丸。

「…………」

除了不出声之外，毒舌丸的身体同样一动也不动。

「我不会强迫你认同；不过你可别忘了，这是命令。」

「……」

毒舌丸低下头，动作丝毫没有发出衣服的摩擦声。

以背部感受对方的动作后，卡卡紧紧闭上双眼。

她可以理会毒舌丸的心情；虽然明白，却还是利用了自己身为冯塔纳公爵家次女的立场。以毒舌丸的护卫身分，是绝对不可能违背卡卡的——她非常清楚这点。

这种既狡猾又卑鄙，而且还是自己最讨厌的行为使卡卡不禁咬紧了牙关；但她强迫让这种情绪在胸中瓦解，再度开口：