「那我们就出发了。接下来迷宫里只剩下你们了，战斗中枢艾莉丝也不在，所以大家要严加戒备。」
「凛，所有人当中最强的就是你了。所以发生战斗时你要站在最前面带领大家。」
早上，为了替即将前往帝国的我以及艾莉丝送行，部下们全都集结到通往外面的大门前。
其实不需要每次出门都这么大阵仗地送行啦？这样也很累吧。
我不在的这段期间，路易丝与兰会代理我的工作。由于上次有路易丝忘了向我彙报以及忘了报告内容的前科，所以这次保险起见，我特地设置了两名代理人。只要没出什么太大的问题，她们应该都有办法应付吧。
即便如此我还是感到不安。毕竟艾莉丝不在，迷宫的最高战力将变成凛。据艾莉丝所说，仅看战斗能力的话，凛的能力顶多与莱尔相当，甚至略逊于莱尔。我原本还担心莱尔是否会脱逃，不过因莱尔没有抵挡多数敌人的能力，所以我放心了不少。
反而是路易丝及兰两人，想一想就让人不安。而且她们两个的感情似乎还不太融洽。但是能代替我处理公务的也只有这两人了，其他族长的知识还不足。如果能够有个头脑好的家伙在就好了。
最令我感到不安的，是怕路易丝与兰发生激烈争吵而分裂。另外，若有艾莉丝等级的冒险者出现也很恐怖，大概没有人能应付吧。即便他们说世上没有那么高等级的冒险者，我还是无法放心。
还是尽量想办法早点回来好了。
「阁下、祝您一路顺风。」
「魔王大人、艾莉丝小姐，路上请小心。艾莉丝小姐，请注意勿给魔王大人添麻烦──」
「好啦好啦，知道啦。欸！魔王！我们赶快走吧！」
在部下的目送之下，我就这样被艾莉丝推着离开了迷宫。
欧瓦大森林。这是我的诞生地，同时也是我的迷宫所在之处。但是对这片森林，我只知道它异常庞大、以及出产了各式各样的果实，除此之外一概不知。
这是因为我进出森林的次数有限的关係，毕竟平常有事都交给部下处理嘛。
不过之前在与沃鲁多一起前往王国的城镇布朗托时，我就这么觉得了──这里的景色几乎一成不变耶。
森林内所见之处几乎只有草和树木，如果只身一人进入，一定会因为太过单调而无聊到吧。因此即使同行的人只有艾莉丝，但有个能够说话的对象还是好很多。
「总之往北一直走就会到达帝国领地，但大概需要多少时间啊？」
「不晓得耶？啊啊，不过关于迷宫的所在之处，之前赫伍斯塔骑士团的人向我说明时，是说魔王位在欧瓦大森林靠东部的中间部分，所以从迷宫到帝国，大概就跟之前从迷宫到王国领地的距离差不多吧？」
原来她的推估也和我想的差不多啊。如果任务报酬得到的地图也有画出外面的世界，那就不会有问题了，只可惜那张地图只有画到迷宫周边和欧瓦大森林为止，王国、帝国的位置都没有画出来。不过从地图边缘来看，往北与往南好像距离差不多呢。
我这次可是特地活用了上次的失败──也就是吃了长在靠近外侧的瓦利果而造成腹泻的经验，在準备万全的情况下才出访呢。瓦利果当然不用说了，只要是可能在旅程中会用到的东西，我全都丢进魔法袋。而且这次也没有特别要买什么回来，所以魔法袋几乎装得满满。
如果我推估得没错，包含误差在内，到达帝国领地大概需要两到四天的时间。既然如此，帝国的冒险者也可能会出现在欧瓦大森林的入口附近……嗯？
「艾莉丝，你是接受王国的委託前来讨伐我的对吧？」
「正确来说是赫伍斯塔边境伯爵的委託啦。怎么了？意思是我现在可以宰了你吗？」
艾莉丝立刻把手放到腰际的剑上準备随时出招，于是我立刻变身成钨制身体。结果艾莉丝只是咂舌，便把手上的剑放开。
她和沃鲁多不同，并不会真的砍过来。是因为她很清楚以她的功力就算攻击也没用？还是因为她还记得之前攻击我的钨制身体，害她的剑断掉，所以她才选择放弃呢？
「难道帝国不会想来讨伐我吗？既然王国都派人来了，那么诸小国及帝国也应该会派人吧。」
诸小国现在很有可能就是打算前来讨伐我，所以我才要赶快採取行动，打算全力阻止。
「大概没有多余的心力应付吧？帝国那边长久以来就与另一名魔王一直对峙了。」
哦哦，除了我以外的魔王啊。沃鲁多与艾莉丝其实不需要针对我，只要去讨伐那些魔王就行啦。
「那个魔王是何许人也？能够和一个国家对峙，表示他很强啰？」
「我记得是食人魔首领。而且麾下还有很多魔族追随，但是如果正面对决的话，应该是帝国会压倒性地赢得胜利吧。那个魔王好像偶尔在帝国肆虐，留下一片狼藉，赶在帝国军到来之前逃之夭夭的样子。」
……听起来那个魔王好像也没有很强。不过率领很多魔族这点，倒是满令人羡慕的。不知里面是否也有优秀的魔族呢。
「帝国军为何不讨伐那名魔王？那个食人魔首领应该很碍眼吧。」
「是这样没错啦，但你知道吗？欧瓦大森林的西边有条山脉，山势易守难攻，那个魔王就是利用自然地形为根据地，所以派遣骑士团去也有相当的难度。而且帝国另一方面还得警戒诸小国。」
原来如此，自然的要塞啊。除了佔有地利之势的迷宫外，又有许多魔族部下。
王国的骑士在平地上的确会对敌人造成很大的威胁，但换到地势险恶之处，只要下点工夫，要击退骑士团应该就是小事一桩了吧。
「这个魔王拥有的地理条件还真是令人羡慕呢。然后帝国又不愿同时发动两场正面对决的战争，一边对付这个魔王，一边对付诸小国。那么附近还有其他的魔王吗？」
「帝国只有这一个魔王而已。诸小国那边则有两个魔王。因为是同个时期出现的，所以又被称为双胞胎魔王。王国那里好像也有两个魔王，但不晓得确切的位置在哪里。而且也没有传出受害，所以到底存不存在也令人质疑。」
包含我在内，一共有六个魔王就对了。不晓得这样是算多还是算少呢。
「既然有这么多魔王，那沃鲁多应该会很开心地去讨伐才对吧。」
「听师父说，那些魔王好像都是一击就能毙命的小鱼小虾呢！所以遇到你这种怎么杀都杀不死的魔王，他才会那么开心呀。」
那家伙很开心，我却觉得很恐怖啦。而且连魔王都能一击毙命……那家伙到底是什么怪物啊。
「嗯──嗯，还有很多事情是我不晓得的呢。所以距离我们最近的城镇是哪里？」
「我怎么知道？」
啊？
艾莉丝露出一副「你在说什么啊」的表情疑惑地看着我。
「为、为什么你不知道？」
「我可是王国出身的耶？帝国跟诸小国我都没去过啊。」
所以我不知道是当然的吧──艾莉丝明显地以藐视的眼神看着我，然后叹了一口气。
本想对她大喊「我、我怎么知道你是哪里出身的啊──」然后怒吼「那我带你来不就没意义了！」但艾莉丝可能会以更怜悯的眼神看我，所以我还是决定作罢。
所以接下来只好乐观地期待，也许在沿途上会碰到魔族或人族，到时就可以问出最近的城镇在哪里。于是我们继续朝着北方前进。
结果沿路上只遇到魔物而已。艾莉丝连刀都懒得拔，直接用『手刀』啪啪啪地一个一个解决。离开迷宫三天后，我们终于穿越了森林。
之后又过了两天，一边看着艾莉丝宰杀魔物，一边沿路绕来绕去之后，终于发现了一座大城镇。
原来只要从迷宫往正北方直走，穿越森林后再直直地朝着城镇走，其实只要三小时就能抵达了。当我发现这个事实之后，我那空洞的眼睛差点都要流出眼泪了呢。虽然不晓得是否真的流得出眼泪。
我们顺利地进入了城镇里。应该说，我们只跟门卫打了个招呼，就直接被放行了。这里好像不需要像之前在布朗托那里一样，还得确认身分之类的。也因为这样，害我没能和门卫好好说到话，情报自然不用说，连这座城镇叫什么我都不晓得。
「对了，魔王，这封信怎么处理？」
「那封信暂时先收着。我没想到你这家伙居然对帝国一无所知啊。我要收集情报，所以我们先去找地方住吧。还有，在城里的时候不要叫我魔王啦，我变身成这个模样的时候，要叫我佛洛伊斯。」
没想到都进城了，艾莉丝还是像往常一样叫我魔王。她难道不知道我为何要变身吗？我现在的样貌看起来像个魔王吗？虽然看起来也不是很像人族就是了。
幸好这座城镇还挺热闹的，艾莉丝的说话声一下就被喧嚣人声盖过。
与之前的布朗托不同，这里还真繁荣耶。路上人潮很多，而且大多都是商人及工匠。是这个国家的特色吗？
我一边走在城里一边张望四周，一直没找到理想的住宿地点。的确，要便宜、又要位在闹区、还要从外头很难窥见室内……我的要求太高了。
无奈之下，虽然住宿费有点贵，我还是找了间可以看到大马路的旅馆。办理住宿手续全都交给艾莉丝处理，毕竟在这个世界上该如何交涉，我完全不晓得呢。
由于城镇的人潮很多，所以空房间也所剩不多，所以这次没有顺利住进不会有生人接近的角落房间。但光是有空房就该高兴了吧。
这里的房间比之前在王国的城镇布朗托所住的还要宽敞，门把以及窗框上也有些装饰。不过床铺很硬。这个世界的床铺果然不行啊。
「那么要收集情报，是要找情报屋吗？感觉有点麻烦耶。」
「我的方法更简单。艾莉丝，你现在去门边守着，不要让任何人进来。」
我把窗户开了一小个缝，然后压低身子坐在椅子上。压低身形之后，就算外面的人想往内偷窥，也几乎什么都看不到。
那么接下来就来连续『变身』吧。
「呜哇！看你不断变身，真的很噁心耶。这个模样的确不想被别人看到啦。」
才不是呢。我不是为了这个原因才叫你守门的啦。
「佛洛伊斯，我腻了。」
「别这么说嘛。我得到很多情报了，你再忍耐一下。」
为了补充魔力，我啃着瓦利果，同时寻找新的目标。我把手上刚咬几口的瓦利果丢给艾莉丝，要她一边吃这个一边等我。
虽然对艾莉丝有点过意不去，不过还是得请她再帮我守一下门。我虽然得到了很多情报，但都太过複杂了，光是整理就要花上不少时间。
首先，这里位于帝国法斯边境伯爵领地，城镇名叫安达鲁。
从这里往西边去，会到达离山脉最近的城镇；东边则是与诸小国国境最接近的城镇。
两个城镇都是帝国军的防卫要冲，只是敌人分别是食人魔首领和诸小国罢了。
而距离这些有如要塞的城市最近的城镇就是安达鲁。再加上这里接近欧瓦大森林，所以也是冒险者的城镇。因此附近的商人都会先来安达鲁，再出发到东西两边的城镇。
安达鲁之所以这么热闹，正是因为它是交通枢纽。
但是现在这座城镇里几乎没有冒险者的身影。就算有，也只是担任商人护卫的低等级冒险者而已。
为什么？是因为我的缘故吗？
可是商人却依旧出现在这座城镇，这里的人潮还是相当多，这又是为什么？
其实答案很简单，因为他们不知道我这个魔王的存在。
为什么冒险者知道魔王的存在，但来这里的商人却不知道呢？这点真的让人很在意。但是这里没有知晓个中缘由的冒险者。人不出现在这里，我就无法探查他们的记忆。
我从刚刚就一直寻找看起来像冒险者的人，但变身之后，发现那些人不是小混混就是士兵，真是让人失望。
是这个地点不好吗？可是大马路的确比较容易收集到情报啊……
是不是有点遇到瓶颈了呢。
「欸，魔王。我肚子饿了。要不要出去吃点什么？」
说得也是。出去转换一下心情，说不定会浮现别的想法呢。
「那就走吧！希望可以吃到好吃的东西。你有其他想去的地方吗？」
「嗯──啊、你不是要把这封信交出去吗？我们去委託公会吧。」
公会？冒险者公会吗……啊、那里不就会有很多冒险者了吗！
那就立刻前往公会！……虽然很想这么做，但现实却不尽如人意。一到外面之后，艾莉丝就到处在各个摊贩，以接近袭击的方式疯狂採买。
她的心情我能理解。老实说，迷宫所提供的衣及住，我还挺有自信的，但关于吃，真的只能以简朴形容。
因为每天吃的不是魔物的肉、就是瓦利果或绿色果实。再不然就是阿海说可以吃的野草及蕈菇而已。最近虽然多了蛋，但由于数量不多，所以也只有我一个人能吃。虽然我平常会偷偷在厨房里尝试各种调理方法，但艾莉丝每天只能吃到直接煎烤的料理或生食，所以大概早就吃腻了吧。
如果可以顺利进行交易，简朴的料理也能够有所改变吧。
不过有个问题，而且是重要且紧急的问题。
「艾莉丝，你从刚刚就一直大肆採购，你是用我交给你的钱买的吗？」
「呼？系啊？（嗯？是啊？）」
「吃完再回答就好。」
我一说完，艾莉丝便把嘴里的东西吞下，然后继续吃起手上飘着香味的串烧。
我刚刚的确是说「等你吃完」没错，但不是要你把手上的串烧也吃完啦。
「是啊？」
艾莉丝把所有东西吃完之后，又再次回答。刚刚她手上的那些食物全部都已下肚，现在手上只剩下竹籤等等的垃圾。我真是感到傻眼。
「你都不会想买一份给我吗？」
艾莉丝歪着头，像是问「你到底想说什么啊」。之后才一副后知后觉的模样：
「原来你也想吃啊？你真的很贪吃耶──」
我默默地挥了拳，却被她轻易躲开。也是，佛洛伊斯这副身体又枯又瘦，根本敌不过艾莉丝。我一开始就没期待会打中她，只是警告她一下而已。
「真是拿你没办法。我这就去买，你在这里等吧。」
说完，艾莉丝便沖向摊贩，消失在人潮里。
为什么我非得被她以高姿态对待不可啊。看来我还是早点弄清楚货币价值及物品的适切价格，自己掌管钱包比较好呢。下次收集情报时，也多加注意这方面的讯息好了。
不过我还真的有点期待，不晓得艾莉丝会买什么东西回来。目前看起来串烧类比较多，其他也有从来没看过的果实及蔬菜，还有卖汤品呢。
让我觉得奇特的，是每个摊贩前面都有一个不知名的图样。虽然每家的图样看起来各有不同，但还是有其统一性。那个图样到底是什么东西啊？
我思考着这件事，不知不觉间，艾莉丝就回来了。
「拿去！这是串烧。」
说完，她只交给我一串串烧。
她如此贴心，我眼泪都要流出来了。
「嗯嗯……呜嗯？好令人怀念的味道哦。为什么？是酱汁的关係吗？……不对，是肉的味道让人怀念。这是什么肉啊？」
「应该是可卡特吧？」
可卡特……？好像从哪里听过这个名字。可是这种生物应该没栖息在欧瓦大森林才对……啊啊、我想起来了。
「是最初的任务报酬。对啦，就是那个肉。」
这种肉很有咬劲，味道则是不算好也不算坏。如果说它的味道吃起来很美味，应该都是酱汁的功劳吧。
不过还真的好令人怀念哦。与当时比起来，现在迷宫里的安全性以及用餐的状况都已经改善很多了呢。
「等到能进行交易之后，未来就能吃到这种美食了呢。」
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