追击战这种东西，基本上是追赶的那一方在心理层面上较为有利，这是因为被追杀的对象在逃跑的同时，随时都在和受到追赶的恐惧感搏斗。
选择、确认安全的退路，再加上追击的可怕。那些因素会沉重地拖住为了逃命而迈开的脚步。
但是不知道是神经太粗还是怎样，脑袋空空的家伙不会感受到那股沉重的压力。他们的脚步一如往常，毫不特别地逃跑着。
「魔王，我们好像来到欧瓦大森林中央区块了喔。」
「这样啊……」
我们再度不眠不休地到达了欧瓦大森林的中央地带。
虽然担任食人魔首领追击班的我、艾莉丝、伊芙莉娜、赛米娜，还有阿柴那些狗头人首领一路追到这里，但是却还没有捕捉到食人魔首领的身影。
我们没走错路。这是因为我推测食人魔首领逃跑的路径上，树木折断得很夸张，而能够当作粮食的果实等等也被吃得一乾二凈。
我很难想像这条路会是食人魔首领以外的物种走出来的，认定它是食人魔首领的逃命路线应该没错吧。
那为什么我们还没追上他呢？如果对方拚命逃跑的话，是不可能拔光果实收集来吃的吧。
这是因为食人魔首领的移动速度很快。
他那副就算从远方也能看得一清二楚的巨躯，一旦认真移动起来无论如何都会留下的痕迹，然后就是那般躯体所能联想到的持久力。
食人魔首领身型巨大，也就是说他跨出的一步距离也很长。而且他要是不管周遭事物、在持久力没被消耗完的情况下移动的话，要追上他将会是很困难的事。
必须要极度辛劳地不眠不休、连跑两天两夜才行。
但是那般努力的成效终于──
「魔王，速度稍微放慢一点。是不是有什么巨大的声响？」
「什么？」
──终于让我们接近到能听见像是食人魔首领所发出声响的地方。
窜入耳膜的声响是沉重的敲击声，还有像是折断枯木般的较高音调。
「战斗的声音？」
「听起来很像呢。是和谁在战斗？」
虽然如今食人魔首领处于被追赶的立场，但是他可是名魔王，是个单枪匹马也会带来强大威胁的存在。跟这个物种交战？而且看来战斗还没分出胜负，因此得以推测出对方的实力似乎能与食人魔首领匹敌。
「在说什么啊？不管他跟谁打，我们都只能去一趟了。突击～！」
「等等。伊芙姊！」
艾莉丝明明难得在思考，伊芙莉娜却不听身后乘坐的赛米娜制止，一踹马腹飞奔而出。
「要怎么做呢？魔王大人。」
「只能追了，她也算是我们重要的战力。」
我们立刻动身追赶擅自往前疾驰的伊芙莉娜。
战斗的声响随着我们靠近，当然也跟着愈来愈响亮，心中同时涌现出一股难以言喻的异样感。
「艾莉丝，或是阿柴也可以回答。是不是有什么……什么奇怪的地方啊？」
「有吗？虽然声音是很大没错啦。」
「啊啊，我发现了！魔王。只有一方传来生物的动静对吧？」
生物的动静？她指的是心跳声吧。不过不管艾莉丝有多厉害，都不可能隔着这种距离听得见心跳声啊。
所谓生物的动静是指什么啊？我竖耳细听。
我听到像是某个物体打在肉身上的高音，再立刻随之响起沉重的震动声响，还有很多其余的杂音。
「我记得食人魔首领是空手吧，他没有拿武器。那么跟食人魔首领交战的家伙是拿什么战斗的？」
「谁知道呢？只能从没传来移动声响的这一点，推测出他们双方都一步不退地互相攻击……好奇怪喔？虽然从声音听起来，那武器应该是鞭子或是棍棒，但要是那样的话声音的间隔应该……食人魔首领到底在和什么对象战斗啊？」
「碍事！」
突然，跑在前头的伊芙莉娜一边往周遭放火，一边沖向森林深处。
该死的伊芙莉娜。她别说不听我们劝阻，甚至还出手妨碍。我实在无法对她这个行为视而不见啊。
被抓到之后我就要她给我记住──虽然我这么想，但因为要冲破火线很可怕，所以打算要从旁边绕过去。就在这个时候，令人不可置信的事情发生了──
「呀啊啊啊啊──嘎啊啊啊！」
燃烧的树木动起来了。虽然动作缓慢，但它却挪动树根，看起来很混乱地到处移动，让火势延烧到其他的树木上。
「魔王，那是树人。是树木的魔族！」
树木的魔族？那还真是种难以用肉眼分辨出来的魔族呢，在欧瓦大森林境内出现的话就是相当大的威胁。
而且出现这种至今从未见过的魔族‧树人，这就表示和食人魔首领战斗的对象正是──
「哈哈哈哈哈哈！这些家伙是怎样啊！是在进行巨大怪兽对决吗？」
抢在前头的伊芙莉娜下了马，正发出愉悦的笑声。而赛米娜判断周围地带都不算安全之后，就放马离开了。
我立刻赶上她们、目睹那幕景象之后，就立即明了伊芙莉娜为何会那么开心了。
那是个让伊芙莉娜高兴，也让她身边的艾莉丝露出欢欣表情的敌人。
欧瓦大森林的中央地带是一座郁郁苍苍的森林，里头存在着好几株出类拔萃的高大树木。而在那座森林之中，出现了一片一无所有的空旷地带。
位于那块空地中心的物体，是棵比周围大树更加高耸的巨木。
不，它是树人的魔王。
虽然树人的表皮上拥有象徵眼、嘴等部位的裂口，但那名身为魔王的树人，裂缝的形状也很骇人，简直就像有某种东西潜伏在树榦中一样可怕。
「食人魔首领看起来好小只喔。」
那个身形庞大的食人魔首领，身高却连树人魔王的一半都不到。而且树人魔王那无数挥舞的枝干几乎就和食人魔首领的手臂同等粗细，每一下打在食人魔首领的身上都发出高亢的声响。
那种东西一旦大闹的话，周围就会立刻被夷为平地吧。我也能理解眼前为何会辟出一片空地了。
……欧鲁奇亚在哪里啊？我不认为他已经被树人魔王杀掉了。不过我也不觉得食人魔首领会单枪匹马打到现在，那么他究竟在哪里呢？
答案就在我身旁不远处。我只是因为注意力被魔王们这场大规模的战斗给夺走，所以才没注意到罢了。
欧鲁奇亚也正在战斗中。他的对手是巨大的树木魔族，应该是晋陞到三位阶的树人吧。
「艾莉丝，你儘可能详细地告诉我树人的情报。」
「但是我现在就想去砍了他们耶？」
「各自去找自己的猎物，你也不想战斗的时候从旁被干扰吧？」
虽然这是我为了得到情报而瞬间想出来的理由，不过艾莉丝似乎接受了。她只露出思考了一会儿的模样，就一脸嫌烦地开口道：
「这是我从师父那里听来的事。听说树人能够挥甩树根、枝条以及树叶，而且不知道这是否算是他们的独特技能，他们可以将一般的树变化成树人，但好像很花时间呢。而且现在跟欧鲁奇亚对战的是三位阶的森人，我不知道树人的魔王叫什么名字。那你知道吗？」
「谁知道啊。反正是树人的魔王，不管要叫它树灵还是※风语大树都好吧。」（译注：《星之卡比》系列游戏中的土偶脸树精。）
名字这东西有重要成那样吗？伊芙莉娜和赛米娜看来对我们这边的话题不感兴趣，观望着这场食人魔首领与树人魔王之战。
「那么就叫树灵吧，这名字又简短又琅琅上口。」
「那就这么办，称它为树灵。」
藉由艾莉丝随便的判断，我们决定了它的名字。
比起那一点，眼前的状况更重要。
敌人有两名，分别是食人魔首领与树人的魔王──树灵。
食人魔首领的部下就只有欧鲁奇亚一个人，这支队伍跟侵略我迷宫的时候比起来，被削弱到称不上是军队的程度。虽然对方绝不是大意麵对也无妨的敌人，但要是战斗中没出差错的话就不可能输给他们。
问题在树灵的身上。我们先前为了侦查食人魔首领的阵容而造访这里时，并没有看到那样的魔王。那名魔王是因为食人魔首领行经此处才诞生的吧。
而它才刚诞生就拥有手下的这一点，诚如艾莉丝所言，是它所具有独特技能的效果使然吧。它将周遭的树木变成树人，甚至还有森人，来当自己的部下。能够製造听从命令的部属这项独特技能，真是令人羡慕啊……也就是说我们被包围了？虽然伊芙莉娜在到达这里的时候放火烧了树人，但是我想那并不是所有的树人。把被火烧到的树人当成无法参加这次战斗而围在周遭的部分树人，这样的想法比较自然吧。虽然这状况也挺麻烦的啦。
食人魔首领与树灵。长存多年的魔王，与另一名甫诞生却拥有环境恩赐的魔王展开争斗。虽然我想在这个似乎快战出胜负的时刻介入、坐收渔翁之利，但是现场却有两个感觉无法沟通的家伙。而困扰的是，那两人为我军的最强战力。
那么就在不至于产生最糟结果的情况下，随便她们爱做什么就做什么吧。
「艾莉丝，你去跟欧鲁奇亚一决胜负。森人就交给伊芙莉娜、赛米娜你们去负责。阿柴就对付周围的树人，在紧要关头时也由你来确保退路。而我因为机会难得，会去跟那两个魔王玩一玩吧。如果你们消灭掉敌人，要参加也可以啦。」
不如该说，我恳切地想邀请你们来参加才对。我为了从实力尚为未知数的魔王身上获取情报，只是想稍微奉陪一下他们，并不打算认真战斗。我会做的至多也仅是不让魔王介入其他战场，光是吸引他们的注意我就已经竭尽全力了。我只打算一味地忍耐，等待艾莉丝跟伊芙莉娜迅速结束她们的战斗、加入这场战局而已。
而且她们能够同时与两名魔王对战。那两人为了飞扑向我撒下的诱饵，应该会努力地马上解决手上的敌人才对。
「哈哈哈！上吧，赛米娜。焚烧那种庞然大物好像会很有趣！」
「伊芙姊，你要不要等会儿再出手？等敌人体力被耗损之后……果然不可能啊。」
「欧鲁奇亚～！是时候来一决胜负了！」
……总觉得这两人是不是很满足于自己手中的猎物啊？
愉悦地飞奔出去的艾莉丝，还有不由分说地拖着提议要看看情况的赛米娜、笑容满面地迈出步伐的伊芙莉娜。
眼前剩下的就只有阿柴那几个狗头人首领而已。
「那么魔王大人，预祝您武运昌隆。吾等要去击垮树人了。」
他们现在为了确保退路，回到我们来程走的那条路。
若是不抬头仰望，就无法窥见这场怪兽决战的全貌。就在我正想从头到尾都待在这里偷偷观赏、準备坐下来的瞬间──
树枝像鞭子般啪一声抽弯，树叶则挟带着等同刀刃的锐利度朝我飞来。
那是树人使出的攻击，它来的方向似乎跟阿柴刚刚走的去路不同。看来这一带果然潜藏着很多树人。
也就是说，我必须和这群树人交手才行……『重力』这招对树木会有效吗？总觉得它们能轻鬆地承受耶。
既然如此，我该去的方向就是前方。反正都一样战胜不了，只能一个劲儿地忍耐，那么跟树人对打比起来，与魔王交战还比较有意义。
我迈步混进去，踏着轻轻的脚步靠近──
「哎呀？」
食人魔首领的手臂忽然伸来抓住了我，然后就直接将我向树灵掷出去。
树灵也一副『我难道会被这种东西打中吗』的模样，挺起树根把我打飞到正上方。
这些家伙是怎样。要是我没在被抓住的前一刻变成钨制身体的话，现在全身就已经稀巴烂了。
树灵似乎注意到了我的坚硬度，就用树枝攫住还流浪在半空中的我，直接瞄準食人魔首领的脑袋砸下去。这招或许发挥作用了，食人魔首领的头稍微往下低。不过他立刻抬起脖子，双手抓住刚才掼向他的树枝、将它折断。
我也随之重获自由，坠落到地面上。
……不过，这个是──
包括我从远处观看、被抛上高空的途中，还有被当成武器对待的这段时间内，目睹的所有不可思议情况，我如今全都明白了。
食人魔首领与树灵的这场战斗中，是食人魔首领位居优势。
树灵的体型远远大于食人魔首领，还拥有许多攻击方式，例如使用树根与枝条殴击，还有射出像刀刃般锐利的叶片等等。这些连续攻击虽然普通却能致命，但是无论哪一招攻击都无法打中食人魔首领。
食人魔首领拥有比欧鲁奇亚还坚硬的皮肤与强韧的肌肉，树灵的叶片无法射穿他的表皮，而树根枝条的敲击在那副肌肉铠甲前也失去意义。
树灵的攻击终究只是利用木头重量跟树枝的弯曲，很难发挥出超过一定程度的威力。虽然这攻击对我跟人族大概会有效，但是用在坐拥惊人防御能力的食人魔首领身上，火力就不够了。
如果说火力不足，其实食人魔首领也身处差不多的情况。他在这场肉搏战对抗原为树木的树灵，现有的攻击手段却只有适性不佳的殴击而已。要是他拥有强韧的利爪等武器，攻击应该能稍微增加一些效果才对。
在那种双方都缺乏必杀技的状况之下，足以让我判断食人魔首领佔上风的理由，就是他攻击的性质。
树灵运用根、枝、叶所祭出的攻击无法伤到食人魔首领一分一毫，但相对而言食人魔首领的攻击却能剥下树灵的树皮，确实地折磨着它深处的皮层。
儘管食人魔首领的攻击效果很微弱，但只要能奏效，当然就会认为他佔有优势。不过树灵使出了唯一一次能够瞬间扭转那番战况，并对食人魔首领产生效用的攻击。
「啊啊啊啊啊啊～」
那就是把我这副钨制身体当成钝器运用的一击。
那一击在食人魔首领的头部，留下了虽小却确实存在、流淌着血的伤口。
接下来食人魔首领与树灵，展开了一场抢夺『我』这项武器的争夺战。
儘管食人魔首领想把我捡起，树灵却运用树根将我弹向空中。虽然它用守在半路上的树枝捉紧了我，食人魔首领还是折断树枝把我抢过去，然后把我刺向树灵的眉心。
我的视野不停旋转，名为加速的暴力侵袭我的全身。然后最痛苦的，是那股为了折断钨制身体而降临的冲击。
糟糕，我好想吐。
我不可能无法逃走。只要『变身』成在我眼前移动的食人魔首领，或者是树灵就可以了。因为双方的身躯都很庞大，因此能够『变身』的时间很短。不过在变成任何一方的瞬间，我就能逃出他们的手掌心，到时候瞬时变回原本的模样就好。
他们恐怕会吓一跳，绝对找不到我的去向吧。而且只要面前还有敌人的一刻，他们必定不可能悠閑地寻找我在何处。
但是不知为何，我总觉得现在儘可能抑制魔力的消耗比较好，因为我莫名地感受到一股怀念的讨厌感。
不过，就算只维持这副钨制身体也会耗损魔力。既然这样──
我弓起背脊、环抱双腿，尽我最大努力捲成圆形。这是因为那两名魔王本来就已经在争夺我了，而他们抢夺的我如果变得又圆又难握的话，会发生什么事呢？
随着某样东西『啵』地一声脱落的声音，一股犹如从所有事物解脱出来的悬浮感袭向我。
然后我直接往下坠落，唰地陷入地面。我的眼前一片黑暗，手脚也动弹不得。
「来人啊～谁来救救我～！」
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