「在帝都掀起政变？」
跟两名魔王的战斗也已结束，为了那些新加入的部下们，岗位全都重新安排过。这件事带来的影响所导致的问题、新成员的处置方式，以及没有族长的种族要如何应付……等等，那些麻烦事都处理完了。就在我终于可以休息的时候，克拉斯带着这项报告造访。
在谒见厅以防万一而听令待命的丝兹莉，也一副藏不住惊讶的模样。
「是的。皇帝陛下的公子──基尔达兹大人犯下这项罪行，不过幕后的黑手恐怕是成为他后盾的阿尔基公爵一派吧。反帝国派想要独立，拥有自己的国家。」
「不不不，那种事情怎样都无所谓。基尔他没事吧？」
不管是政变也好，派系之争也好，很抱歉，那都跟我没关係。对我而言，重要的事只有好友基尔是否平安这一点而已，除此之外毫无兴趣。
「由于我并没有进入帝都，不清楚实际情况。不过即使是基尔达兹殿下跟阿尔基公爵，也不会做出对皇帝陛下动手这种事吧。」
要是基尔没事的话，那就太好了……不过很难说他没事啊。他被褫夺王职，即使还留有一条命，却失去了自由吧。
而且明明没进入帝都，真亏他能获得那么详细的情报啊。应该是在城内混入了一些能做到跟我类似事情的人吧，我想请他务必告诉我是怎么做的。
「啊啊，获得情报的方法是吗？法斯边境伯跟阿尔基公爵从以前开始就互相敌视，将数名部属送进阿尔基公爵底下。相反地，阿尔基公爵也有指派人到我们内部，应该有好几名部下将情报流出去了吧。不过如今已经没问题了。」
互相把手下送入对方阵营，然后由安插进去的人告知内部的状况啊。
我明白了。可是，这跟我没关係耶？我的确是希望帝国能够安定，而且若没有基尔跟法斯边境伯，我就没办法进行交易了吧……也包括这次接纳新军的事情在内，无法贸易的话我会有点困扰耶。
不过只是有点困扰的程度，是无法让我出手帮忙的。不管怎么说，这都是攸关性命的事情。我前阵子才刚赌完命，很想谢绝他就是了。
「对了，说到这点，我有些事情想跟您讨论一下。这次的事件虽说是强取硬攻，不过基尔达兹殿下手上掌握了一切的许可权。当然，他也握着军事大权。」
「……你想说什么？」
「基尔达兹殿下非常厌恶魔族，而且他被国民用严厉的眼神看待。陛下突然染病，而代理国务的是毫无实绩的小子……总是替皇帝担任代理人的主席宫廷魔导士曼德大人、近卫队长邦大人没有现身这件事，会让国民心生怀疑。为了打破当前状况，有个简单的方法就是──」
「提高身价。意思是突破每个人都会认同他的难关啊……不过那是什么呢？既合适又会被所有人认同是难关的问题……啊啊，所以刚刚才说他讨厌魔族？原来是要讨伐我啊。」
动员全国的魔王讨伐。虽然这件事在要被攻打的我耳中听起来非常困扰，不过这确实是个适合他，而且所有人都会认同的难关呢。甚至还跟他的兴趣完全吻合，我好羡慕喔。
「如果帝国真的发动全体兵力前来的话，耍些小聪明的计谋是没用的。最多也只能锁定他暗杀掉而已，不过会很艰难吧。」
即使我瞄了一眼丝兹莉寻求她的意见，她也只是静静地摇头。果然啊。
诸小国要讨伐我的时候，我趁着都市国家的想法有所抵触、话题无法进展的时机毁掉对方的粮食，让他们无法动弹。不过这次面对的，可是只要基尔达兹一个指示就会动作的军队。他们是认真又麻烦的对手，就连要拿两者互相比较都显得很蠢。
「不，其实并不是那样的。」
我的未来一片黑暗。就在我只看得到绝望的视野中，克拉斯垂下了犹如蜘蛛之丝──或者该说是坚固的绳梯──一般的希望到我面前。
「跟我刚才说过的一样，基尔达兹殿下藉着政变爬到现今的位置。其实那次政变是在一场称作贵族会议、聚集着帝国贵族的场合中发生的。而在场的贵族除了隶属阿尔基公爵一派以外的人之外全都被拘禁起来了。于是，基尔达兹殿下能够直接调动的兵力，就只剩下帝都骑士团以及阿尔基公爵一派的士兵而已。不过由于帝都骑士团也要负责维护帝都内的治安，所以必须留下一半的人马戍守。另外基尔达兹殿下也不信任阿尔基公爵，我不觉得基尔达兹殿下会向他借兵。」
儘管用蛮横的手法爬上高位，却还是会疑神疑鬼。不，我想他应该明白，自己服下了这剂名为阿尔基公爵的毒药吧？所以才不想再吞下更多毒药。
一认为他是个大胆的人，就会马上觉得他也有胆小的一面。既然服下毒药，那就继续吃。如果不愿意的话，那一开始就不要碰。我真想不到他会是基尔的后继者啊。
「那样的话他也没徵集到多少兵力啊，那么他不发动侵攻了吗？」
「不，对基尔达兹殿下而言，能突破现状的方法唯有讨伐魔王这一项而已，因此他一定会去网罗兵源吧。譬如说，他必定会逼迫被他拘禁的贵族们写信回领地，表示在贵族会议上已经决定要讨伐魔王，希望领地火速派遣骑士团前往帝都之类的话，伪造让对方出兵的消息。」
帝国让贵族们拥有骑士团，以便守护领地。要是遇到紧急情况，这些士兵也会集结在皇帝的名下以发动战争。
如果对方老老实实地遵从那项指示，我应该就会战败了吧。
「有多少人会听从那道指示？」
「以接获指示那方的角度来看，当家不但没有回领地，这道出兵命令也下得太突然，因此会颇为犹豫吧。挑明了讲，即使基尔达兹殿下用尽各种手段，他能动员的兵力恐怕也只有五千人到七千人左右。幅度落差会这么大，是因为贵族可能会因为不想送命而背叛，我无法揣摩透彻他们的想法。我认为他们的士气会极为低落，再说基尔达兹殿下不曾有过战争的经验。」
兵力最高七千人、士气低落，指挥者还是门外汉。嗯，不可能啊。迷宫摆明会被敌众我寡的军队攻陷。
这么说来，就只能适用範围更广、更为浅显的战术了呢。
「原来如此，我懂了。但我想问一件事，克拉斯你为何会泄漏那么深入的情报给我？要是考虑到法斯边境伯的安危，情报透漏到我耳里是很危险的喔？」
克拉斯是法斯边境伯的部下，并不是我的下属，而且还是帝国那边的人族。但这样的他却大方地带着情报送上门来。他到底怀有什么意图？我想知道克拉斯的想法。
虽然我若使用能力的话，便能瞬间读出对手在想些什么。不过我想儘可能隐藏这项能力，所以不会轻易地在人前使用。
「要是帝国那边知道了，这件事会被当成利敌行为，害我脑袋搬家吧。然而，我拥有与这个风险相应的理由。我想拿刚才说的这些情报作为代价，向您提出某项请託。」
这交涉术还真令人讨厌呢，我都已经收下情报了。这么一来，我就必须支付相等报酬才行，因为不能拿忘记情报来当藉口嘛。
克拉斯低头拜託我，但是他已经在现场拿下胜利了，毕竟我能说的只有答应他支付报酬这句话。
「你有什么要求？」
他的要求如果超过我收下的情报，我应该也可以拒绝执行吧？
「法斯边境伯与其骑士团应会参加这次战争，我希望您能拯救他们一命。」
被他要求了这项难以判断的报酬，让我跟丝兹莉都说不出话来。
解救法斯边境伯跟他的骑士团……
「我想确认一下，他们会进攻迷宫对吧？」
「是的，没错。」
「要救……他们？」
「正是。」
克拉斯一脸正经，表情就像在说『我一点也没有弄错』一样。就是因为那样，我才会感到格外混乱。
要帮助攻打过来的敌人？我明明才是想要别人救的那一个耶？
「那个，指派他们在后方支援如何呢？」
丝兹莉代替混乱的我说出提案。待在后方的话的确比身处前线还安全吧。
「……这很难啊。如我先前所言，法斯边境伯跟阿尔基公爵的感情差到要说是敌对关係也不为过。而身为基尔达兹殿下后盾的阿尔基公爵会插嘴军队配置，他大概会把法斯边境伯与他的骑士团分配在最前线吧。」
更进一步来说，法斯边境伯的骑士团在帝国之中也称得上精良强大了，没有人会反对把他们配置在最前线。
……救他们的命啊。考虑到让他们受伤也是没办法的事，要部下们在作战的时候手下留情──不可能呢。我说不出要他们在战斗中挑对手这种无理的话。
不然来做陷阱好了？让法斯边境伯一行人全都掉进里头……办不到呢。从稍早的话听来，阿尔基公爵确实地监视着他们吧。儘管用很蠢的理由让他们没办法行动，但骑士团可能会被指责临阵逃亡、和敌人串通等等罪名而遭到处分。
「很困难呢。开战的话一定会出现死伤，也就是说不能开打。但是他们被安排在最前线，就一定会面临战斗。如果叫他们去其他地方的最前线明明就没事了。」
为了达成本次委託的条件，我自言自语地念着心中想法，但却没有浮现解决方法。
「……其他地方的最前线？」
不过丝兹莉听到这个辞彙，就露出灵机一动的模样，产生了反应。
「那个，虽然已经确认过了……不过帝国方面知道食人魔首领跟最近诞生的魔王‧树灵已经遭到讨伐的消息吗？」
「是的。主神教心术不正，似乎认为跟魔王有关的事情就有赚头，所以立刻就来报告了。我想这个话题在贵族会议之中也被热烈讨论着，不过怎么了吗？」
「那个，既然是那样的话，这么做怎么样呢？」
………………
「并非不能执行吧？」
「是的，不过说服力可能不太够呢。」
丝兹莉的提案绝对不是什么怪东西，而是妥善利用状况的计谋。虽然具有实际感，但是最糟的状况下，也有可能被忽略。
还有一点──就在她想要补充某件事的时候──
「魔王大人～有某位人族进来啰～」
这种时候，有一道悠閑的声音在谒见厅响起。而那声音的主人，正是本该与阿柴一起负责进行周遭戒备的鸟妖族长──妖鸟人霍乌。一般的鸟妖在手臂的部位长着翅膀，利用那双翅膀自由翱翔，并使用发达的足爪解决猎物。而二位阶的妖鸟人，身体跟翅膀也都变大了一圈。他们长着一部分极为斑斓的羽毛，外表显得很华丽。
霍乌是鸟妖他们的族长。他原本等级就很高，在我派他们去回收魔王素材、狩猎途中遇到魔物那时进化了。只不过，若说他的问题──
「什么？是怎样的人族啊？」
「这个嘛～阿柴他说了什么来着……可是我忘记了！」
──就是很笨。他对没兴趣的事情完全不会记得，记忆力薄弱到让我猜想他是不是只要走※三步就真的会把事情忘光。（译注：出自日本谚语『三歩で忘れる鸟头』，意指记忆力很差。）
「啊，但是啊～他之前来过喔。就是跟那个叫伊芙什么的人吵架的魔法使。」
之前有来过？跟伊芙莉娜吵架的魔法使？我心中只想得出一个那样的人选。
「是佛伦啊。」
「就是次席宫廷魔导士佛伦对吧？不久之前他曾待在边境伯领地，在我手下学习政务，不过他已经配合贵族会议的时间回去帝都了。他如今会来这里，就表示全部的宫廷魔导士都从政变中成功逃离了吧。兼任文官职务的宫廷魔导士会逃跑，应该是因为帝都中的事务变得很可怕了吧？」
不过为什么佛伦会来呢？如果他是从政变中逃出来的话，那别来这个会化为战场的地方，前往安全的地方就好了。
「他恐怕是皇帝陛下或主席宫廷魔导士‧曼德大人所派来的使者吧？既然我为了法斯边境伯的性命而疲于奔命，那么皇帝陛下派使者来也毫不奇怪。」
也就是说，是担心我才派人过来的吗？他自己应该也身陷险境还这么做，好高兴喔。
不过，佛伦出现在这里啊？虽然我想就连基尔也料不到这一点，但不管是什么东西，我能用就会用。
「霍乌啊，你立刻把那名人族带过来。」
「很急吗？」
「非常急。」
霍乌回答『了解』之后，就拍打着翅膀飞走了。因为空中没有障碍物，所以他的速度真的很快。
「克拉斯，不好意思，可以请你等佛伦过来吗？听完佛伦的话之后，我想询问你一些问题，也有事情想请你帮忙。」
「我明白了。不过要怎么办呢？他们回来应该会花不少时间，如果在马车上住宿──」
不，不会花那么久的时间啦，大约几个小时就能回来了吧。虽然鸟妖跟霍乌的金鱼脑让人很遗憾，但是相对地体能就很优秀。
例如他们能够飞到高空、到达猎物正上方之后再垂直降落，用锐利的脚爪刺穿猎物、直接运走。这是拥有强韧的翅膀以及足爪才能使出的大招数。
飞行速度也不能小觑。翅膀的尺寸会直接关联到速度，看我这样派他们负责传令应该就能明白了。不过霍乌比起阿柴或其他鸟妖，速度更是压倒性地快。没有障碍物的天空，就是霍乌一个人的舞台。
若要带一个人过来的话，大概几个小时就会回来了吧。
在这段时间里──
「克拉斯啊，我想稍微听听你的意见，也要麻烦丝兹莉了。其实啊──」
「魔王大人～好像有个奇怪的人族黏在我脚上。」
「嗯？啊啊，对喔，你等一下。克拉斯、丝兹莉，感谢你们各式各样的意见。因为来了个应该是佛伦的人，我们就暂且打住吧。」
我暂时停止了讨论得正热烈的议题望向霍乌，然后就看到他脚边有个像是佛伦、裹着长袍的一团东西。
「……辛苦你了，我之前有命令你去带你脚上的东西来……但是你忘记了。你回去跟阿柴一起看守周边吧。」
「……是的！」
霍乌像是觉得很碍事似地，踢掉勾在脚爪上的袍子回到迷宫外。佛伦微微地动了一动，毕竟他活着嘛。
「佛伦？你为什么在睡觉啊？工作会加倍喔？」
「什么！老爷爷！不要，我没睡啊！不要再增加文件了……咦，这是哪里？」
「早安啊，佛伦。请你走到我身边来。」
即使还不清楚现在是什么状况，佛伦仍听从着克拉斯的话啊。他就算脑中一片混沌，还是走到了克拉斯身边。
……哎呀，克拉斯是边境伯的执事，而佛伦应该是次席宫廷魔导士才对。谁的地位比较高啊？
「那么，佛伦。你有什么口信要带给这边的魔王大人吗？」
「……啊，对了。那只妖鸟人！他突如其来地抓住我肩膀，我才刚意识到这一点，他就以超高速飞了起来。那个速度快到如果攻击他，自己就会坠落而死，所以什么都不做比较好。进入迷宫的时候，他往下飞进来的速度比直直掉落还快，所以我失去了意识……好可怕──」
佛伦应该是回想起被霍乌带走的事情而激动大叫，不过克拉斯从旁準确地击中他的下巴。他的动作灵敏到完全不像个老人。
「看来你还处于混乱状态呢，丑态毕露了。佛伦，这次请你好好清醒点。」
把人的头撞到地板上，粗暴地叫他起床。身为一名执事，也需要这样的身手吗？
「呜、呜呜。头好痛，感觉好奇怪。」
「请你振作一点。佛伦，这里是魔王大人的迷宫。你为什么会来到这里呢？」
「魔王的迷宫。我记得，主席的魔像忽然动了起来。对了，虽然我忘记是皇族还是贵族什么的，不过有人叛乱，所以全体宫廷魔导士立刻离开帝都──就是这样的命令。然后接着也把这项消息传给欧瓦大森林的魔王知悉……哎呀？欧瓦大森林的魔王。迷宫？啊，结束了吗？」
看来他终于真正地清醒过来了。佛伦掌握到状况，露出一副不可言喻的模样伫立在现场。
虽然我期待地询问他『其他的情报呢？』，不过由于他立刻就离开帝都，警戒着追兵、稍微绕了点远路才来到这里，因此没有获得情报，也不知道其他宫廷魔导士现在身处何方。佛伦似乎是在讨论要由谁来负责传话的时候，被硬塞了这个任务的。于是就在其余宫廷魔导士某种程度上集体行动的可能性之中，佛伦孤独地走上路途。
「我啊，明明抱着终于从这名老爷爷手下离开，远离了政务的想法返回帝都。明明心想着能沉浸在久违的研究里……却因为皇族或贵族的无谓之争，而来到这种地方。」
「喔喔，你对引发这次骚动的人们心存怨恨啊？如何，要不要跟我们合作呢？我们预定的报复程度可是要让对方大吃一惊、连心脏都停止喔？」
我简直就像在表达同情一般，将手放在他的肩膀上，邀请他当我们的伙伴。
「唔嗯，虽然那听起来很棒，不过这座迷宫里有舍妹她们在，我不想见到她们。」
「哎呀？那么该怎么办呢？你离开这里之后有下一个目的地吗？身上有钱吗？难道要靠魔法承接某些委託？别开玩笑了，如果次席宫廷魔导士用魔法处理委託案件，马上就会传出风声吧？会有追兵过来。你会为了逃命而颠沛流离，钱也赚不到，进行研究更是完全不可能。你想要过这种生活是吗？」
「绝对不要。我来助你们一臂之力吧，老爷爷。」
既然同情没有用的话，就改成煽动他的不安感，克拉斯瞬间就把佛伦拉拢为伙伴了。看来他拥有巧妙的交涉技巧呢。
但是，这样条件就齐备了。
「克拉斯，我想稍微问你一下。伊芙莉娜跟赛米娜变成我奴隶的传闻，在帝国境内很有名吗？还是没有人知道？」
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