1
奈迦选择作为战场的地方是安殷要塞前不远处,由凯萨德拉王国南下的大路──近来鲜少有人行走,称为大路有些言过其实,顶多只能算是用脚踩出来的一条小径──彷佛穿梭在丘陵地带间的地点。
这个地点中,左右两方的丘陵逼近大路,南下的八八旅团一般只能以纵队前进。由于行军时理所当然会採取纵队的队形,又经乌琪确认旅团拔营后,呈纵队朝这里进攻,故确定了对方势必会以纵队经过此地。
不过,在接近攻击目标安殷要塞时,旅团很有可能改变队形,因此奈迦在经过再三考量后,选择了这个地点的地形。
奈迦的策略要能成功,对方的队形佔有举足轻重的地位,而他会选择这个场所作为战场,还有另外一个理由。
凯萨德拉王国的王都以南,除了中间会经过一座山,在抵达暗黑森林前基本上只有一片荒凉的平地,而这附近却有虽然低矮,但连绵不绝的丘陵。
山坡处长满高而茂盛的野草,或是低矮的小树,不是能够骑马宾士的地形,这也是奈迦选择此地的一大原因。
站在下着雨的低矮丘陵上,俯视着即将成为战场的场所,奈迦发现自己比原先想像的还要冷静。
这将会是决定魔女命运的一战──同时也赌上了落入异世界的自己的命运──他原本以为自己的情绪会更高亢或是紧张,没想到在迎接决战的这一刻,自己的心情意外平静,让他觉得有些扫兴。
忽然间,奈迦口中吟诵出像诗又像词的文句。
「【注】人生五十载,与天地相比……」(编注:典出幸若舞《敦盛》。据传这首歌谣颇为织田信长所喜好。)
「?」
一旁的蕾菈、瑟雷娜、娣恩和艾瑞欧萝莎不约而同露出讶异的脸色,望向奈迦,但他没有发现。
「如梦又似幻……事到如今,慌张焦急也没用。」
「那是什么、意思?」
听蕾菈这么问道,奈迦把头转了过去。
「那是什么诗还是、词吗?」
「我说了什么吗?不对……我唱了什么吗?」
奈迦回问,蕾菈、瑟雷娜、娣恩和艾瑞欧萝莎不禁面面相觑。
「你又在无意识中想起了什么事情、吗?」
「噢,原来是这样啊。」
「听你讲得好像不关自己的事情、一样。」
「所以呢,我说了什么?」
让奈迦这么一问,蕾菈在脑中回想起先前的话,告诉奈迦。
「唔……人生五十载,与天地相比如梦又似幻……应该是、这样。」
「噢,原来是这个啊。」
见奈迦点头,蕾菈又再次向他确认。
「你知道是什么意、思对吧?」
「人生不过短短的五十年,如同梦幻一场,用不着执着……大概就是这个意思。」
「……唔?」
「用不着执着梦幻般的人生,也就是用不着恐惧死亡,只要有这样的觉悟,一定能开创出新的道路。刚才艾瑞欧萝莎也说过,置之死地而后生,就是这个意思,应该吧。」
「你没有一句话是肯定、的呢。」
蕾菈挖苦着说,听得奈迦哈哈大笑。
「我丧失记忆了嘛,这也怪不了我啊。」
「居然看开、了!」
「在我看来不只人生五十年,连身处在这个世界的现在这一刻也如同梦幻一般。」
「这么说来,奈迦──」
娣恩在一旁问道:
「──你对这个世界也没有执着吗?」
奈迦闻言浅笑,缓缓转着头,望向周围。
眼前是陌生的景象,虽然被雨淋湿了,但和奈迦原本所在的那个只剩下零碎记忆的世界相比,这个世界疑似更加乾燥。
虽然是陌生的世界,但住在这里的人和先前的世界似乎没有多大的分别。
那里有奈迦的家人,也有辅佐他的家臣。
(这里不是也有吗?有帮助我、接受我、相信我,与我一同奋战的魔女们。)
「我不执着于人生或是世界,不过对人可是很执着的哦?对胜利和名誉也是一样。」
「换句话说?」
「我是从其他世界来到这里的男人,不过现在我打算与你们同生共死。」
听见奈迦这么说,娣恩总算展开深锁的愁眉。
「所以我们一定要赢,为了拓展我和你们的未来,而且不只是我和你们,这件事也攸关所有魔女的将来。」
包括娣恩在内,蕾菈、瑟雷娜和艾瑞欧萝莎都用力点头。
「好,我们这就开始作战吧,这一战一定要赢得胜利。」
「我準备、好了。」
蕾菈看向排列在地面上的多张咒符,咒符已经写上咒文,咒文几乎没有受到大雨影响。即便被雨淋湿,只要蕾菈吟诵咒文,咒符便会立即呼应,使出魔法。
奈迦的目光先是转向蕾菈的咒符,接着马上抬起头,望向由北方通往此地的大路。再过不久,八八旅团的五百精锐便会在那里现身。
(好了,之前那场战役我们被打得落花流水……这一次不晓得战况又会如何呢?)
奈迦一动也不动,令人怀疑他简直成了座活雕像般地,始终笔直凝视着前方。
开战的时刻正一分一秒逼近。
2
「雨愈下愈大了。」
海恩泽岱骑在马上,向朱耶尔舒特说。
「从凯萨德拉王国出发的时候还是晴天,真不走运,这下看来也没办法用火箭了。」
「确实,有必要稍微改变攻击方式。」
朱耶尔舒特这么回答,又在内心继续加上了几句:
(还是等雨势变小之后再展开攻击?不,魔女也不一定会坚守要塞,还是得先确认魔女的动向,攻击方式等确认后再调整也不迟。)
朱耶尔舒特这么盘算着,告诉副团长:「攻击方式等确认魔女的动向后,再做最后的决定。」
「遵命。倒是……」海恩泽岱确认了一下前方与左右两侧,接着向一旁的朱耶尔舒特询问:「下雨视线不佳,请问需要派出侦察部队吗?」
担任前锋的第五中队呈两列纵队前进,两人则是并肩走在最前面。
身为全军的指挥官,让自己处在这样的位置其实是种缺乏常识的举动,不过因为朱耶尔舒特总是如此,旅团成员们也就没人放在心上。甚至要是旅团长没有在最前面领军,他们反而会心感不安。
「我想想。」朱耶尔舒特瞬间陷入沉思,但他马上勒住马,发出高亢的号令声。
「……不,停军!」
「什么?」
海恩泽岱反射性地停下马,把头转向旅团长。
因为头盔面罩没有放下,可以清楚看见他脸上闪过讶异的神色。
「停止部队行军。」
儘管不知道理由,既然旅团长号令停军,他也只得服从。
海恩泽岱在马上转过身体,放声下令。
「停止行军!各中队停止前进!」
在后方待命的传令兵在掉转马头的同时,鼓手敲响了钲。太鼓因为下雨收了起来,尖锐的钲声冲破雨声,响遍四周。
八八旅团的第五中队保持两列纵队的队形,立即停止行军。队伍完全不见凌乱,行动整齐划一。
「请问怎么了,团长?」
听见海恩泽岱这么确认,朱耶尔舒特一时间不知道该如何回应。他并没有明确的想法。左右两方的丘陵逼近大路,因此无法远眺前方,只是这样而已。而且因为下雨的缘故,正如同副团长指出的,视线不是很好,但这也是理所当然的事情。
过去他们不只在雨中,也有过数次在雪中行军的经验。他们甚至曾经在条件比现在还要恶劣的环境中移动,或是与敌军作战。这种程度的雨势照理来说不是什么大问题,但朱耶尔舒特却不由自主下令军队停止前进。
说不定,是有什么东西刺激了他的直觉。
(因为对手是魔女……吗?)
想到这里,朱耶尔舒特立刻打消了这个念头,因为这样的想法等于承认自己惧怕魔女。
朱耶尔舒特骑在马上不发一语,环顾着周围。
先前提到过,朱耶尔舒特身为旅团长,却总是走在队伍的最前锋。万一遇上敌军,他所处的位置必定会第一个遭受攻击,但是他完全不以为意。
他认为,要是遇上敌军,这个位置可以率先攻击敌人。而且从后面也能清楚看见他站在最前方,毕竟是个魁梧的巨汉跨坐在巨大的马匹上,这样的身影可安定军心,鼓舞军队。反过来说,要是没看见他的身影,陆续而来的士兵势必会深陷不安,恐怕还会造成混乱。
在之前那一战中,奈迦察觉他有实力与极佳的部队统帅能力,因此也把这一点纳入考量。
「请问发生什么事情了吗?」海恩泽岱再次问道。
「不……没什么事情。」朱耶尔舒特回答,对自己的行动却有些困惑。
他停止行军,并非是因为有什么在意的事情。像这样停下脚步,环顾前后左右,也没察觉什么异状。硬要说的话,感觉得到些微的敌意……只有这样而已。
(不……也许我太在意魔女了。)
朱耶尔舒特暗自摇头。
(可能是这次魔女的战斗方式和过去那些魔女差别太大,让我变得有点神经质了吧。)
朱耶尔舒特的胆量过人,但不是个鲁莽的人,也不会草率行事。
既鲁莽又草率的人,在战场上存活下来的机率极低。
他能战无不胜,是因为他细心又大胆,慎重又勇猛。
朱耶尔舒特再次环顾四周。
眼前并无异状,没有发现任何奇怪的地方。
(看来是我杞人忧天了吧。)
朱耶尔舒特在内心苦笑,一副若无其事的样子望向副团长。
「没事,重新开始行军吧。」
海恩泽岱明显露出了讶异的表情,但他不会质疑团长,也不会追问团长的用意。
「遵命,属下立刻下令重新开始行军。」
他复诵道,接着再次唤来传令兵。
3
「怎么样,瑟雷娜?」
奈迦问道,人则是趴在山丘上,俯视着下方。
在他的身旁,娣恩、艾瑞欧萝莎和蕾菈也一样趴在地上,脸上神情满是紧张,凝视着前面的斜下方。
其中只有瑟雷娜为了不让雨滴进眼睛里,用手掌覆盖脸庞,呈现仰卧的姿势躺在地上。
如今她全身湿透,轻薄的衣裳完全变得透明。
她这么仰躺着实在是非常危险的光景,但是奈迦趴在地上,无法从上方窥看……她于是豁了出去,使用天眼。
「敌军的前锋部队停止行军。」
「和后续部队相隔多远?」
「在天眼的範围内只能确认有另外两支中队,两支部队一样配合前锋停止行军。」
「这样啊,所以说距离没有缩短。」
「是,部队之间的距离没有太大改变。」
「那就好。」奈迦咧嘴一笑。「他们停止行军的时候,我还担心对方是不是察觉到什么异状了,不过看来事实并非如此。事情应该能按照我们的计画进行。」
「没事的话他们为什么要停止、行军?」蕾菈自言自语似地问道。
「这我也不知道,我不懂那一位指挥官的想法……也许他感觉到什么事情了吧。」
「他感觉到什么、事情?」