1
在场所有人的视线都集中在奈迦身上,他缓缓开口:
「我们要求兰斯尔承认魔女王国的存在,并且允许魔女王国在兰斯尔设置商行。」
奈迦当面向实际统治兰斯尔的五巨头提出了这样的要求。
为了回应奈迦的要求,五巨头面对面讨论了起来。过没多久,讨论结束,五人重新面向奈迦。
五人与奈迦不发一语,严肃的视线在空中交会,迸散出火花,看得守在奈迦背后的魔女们不由得屏气凝神。
这样的状态不晓得维持了多久时间──实际上应该只有十来秒;但对魔女们而言,这短暂的时间格外漫长。
「我们决定接受诸位的要求。」
五巨头之首卡锡斯点头答应时,荷丽歌恩感觉彷佛全身力气一下子被抽空。
「也就是说你们同意了吗?感激不尽。」
奈迦这么回应后,「不过……」卡锡斯又接着提醒道:
「我们不是无条件答应,毕竟各位可是魔女。」
奈迦用鼻子哼了一声。
「条件是吗?好啊,你们想提出什么样的条件?」
「首先是允许我们在魔女王国设置商行。」
(原来是这种条件。不过这确实是很普通而且理所当然的条件。)
「另一个条件是……」卡锡斯眯起眼睛,窥探奈迦的反应。「各商行的护卫必须由对方负责。」
(喔~)
听见卡锡斯提出这样的条件,奈迦看出了他背后真正的目的。
(以护卫的名义让士兵包围商行,也就是打算把我们派驻在商行的人员当成人质。不过为免意图太过明显,自己也在魔女王国设置商行,派驻充当人质的人员。)
奈迦咧嘴笑了出来。
(在我的世界,人质交换也是缔结同盟时常用的手段。虽然多了派谁驻守商行这个问题,条件本身还算不差。)
见到奈迦脸上的笑容,卡锡斯发觉对方準确判断出自己的企图。
(不愧是魔女的军师,确实有自称『龙王』的资格。要应付这个男人,最好别耍什么小花招。)
卡锡斯打算稍微修正最后一个要求。
「还有一个要求。」
「还有啊。」
见到奈迦一脸厌烦,卡锡斯摆出了十足商人的笑容。
「这是最后一个要求了。」
「快说吧。」
「在暗黑森林採收的物产不晓得是不是能全权交由我们负责处理,我们可以充分利用手上的管道,提高那些物产的价格。」
站在奈迦背后的魔女们各个显得兴高采烈,儘管她们还不是很清楚暗黑森林里的那些物产在人类社会有多少价值,但她们也知道那些东西远比自己以为的还要贵重。
然而,魔女们缺乏贩售管道,过去前来交易的游牧民族近来也很少见到了。就算手上有大量贵重物品,无处可卖也没有意义,只是徒然荒废这座宝库。
她们原本认为就算在兰斯尔设立了商行,开发贩售管道也不是件容易的事,卡锡斯这项提议在魔女看来简直是求之不得。
荷丽歌恩、艾茵丝、蕾菈以及薇妲等清楚这种状况的魔女无不是喜形于色,奈迦却一口回绝对方的要求:
「不,这个条件我无法答应。」
(他打算拒绝吗?)
荷丽歌恩一脸惊讶地看着奈迦的背影。
(这家伙在打什么主意!?)
薇妲瞪着奈迦的背影,眼神里充满怀疑。
(奈迦为什么拒绝呢?)
(搞不懂奈迦有什么、盘算。)
艾茵丝和蕾菈都是一副大惑不解的模样。
至于其他的魔女,对于设置商行和贩卖暗黑森林物产的意义,她们都不是很明白;因此她们对奈迦的回应既不惊讶,也没有特别疑惑。
「把所有货物交付给同一个地方未免风险太高,你们这里的话,我想想,五成如何?」
(说这种话不会惹怒对方吗?)
荷丽歌恩暗自焦急。
(这男人真有一套。)
但是卡锡斯不只没有动怒,反而因为奈迦的回应燃起了商人的斗志。
「五成连谈都不用谈,这样的话我们无法允许诸位在这里设立商行。」
(欸,奈迦!)
(你这是想让谈判破裂吗!?)
荷丽歌恩和薇妲朝奈迦的背后砸去了无声的抗议,然而,奈迦不只不为所动,回应卡锡斯的神情与态度甚至称得上游刃有余。
「要是各位不愿接受,我们只能把这些东西拿到别的城镇,但这绝非我们的本意。毕竟到时候得从头开始交涉,实在太麻烦了。好,我就看在你的面子上妥协吧,六成,这样如何?」
「要是诸位把货物全部带到别的地方我们也会很伤脑筋,这件事确实是有妥协的空间。我想想,不如交给我们九成如何?」
「喂喂喂,九成是狮子大开口吧?」
「诸位提出的六成才是真的过于吝啬。」
奈迦装模作样地盘起手臂,偏着头低声沉吟。
「七成吧,不能再让了。」
「八成,这已经是我们这边最大的让步了。」
两人互相瞪着对方,过没多久奈迦放下手臂,「唉~」长长叹了口气。
「没办法,虽然不想再退让,可惜我们这里也有难处。再一声就拍板定案了吧。」卡锡斯正要开口的时候,奈迦抢先一步,喊出:「七成五。」卡锡斯把半张的嘴又阖起来,摆出了沉思的模样。
「好,七成五没问题。」
荷丽歌恩、薇妲、艾茵丝和蕾菈听见后,全暗自鬆了口气。
(奈迦这家伙真是让人冒出一身冷汗来了。万一讨价还价惹恼对方,不会妨碍今后的活动吗?)
荷丽歌恩露出锐利的目光瞪着奈迦的后脑勺,忽然间,奈迦转过头来,微微动着嘴唇。
(事情在我的掌握之中,用不着担心。)
(什么意思?)
荷丽歌恩惊讶地眨着眼,奈迦又马上把头转回去。
「那么就决定是七成五。」
「就这么决定了。」
见奈迦与卡锡斯朝对方点头,五巨头中的其他四位全是一脸佩服。他们同样担心奈迦与卡锡斯的交涉破裂,毕竟对方不是商人,甚至连人都不是,而是魔女和『龙王』。他们害怕商人之间共同的默契,说不定无法适用于魔女和龙王身上。
更何况,魔女和龙王懂得交涉吗?他们不会高傲地强行逼迫我方接受他们的要求吗?万一真发生这种情形,不管暗黑森林的物产多有魅力,无论我方有多不希望魔女他们将东西拿到其他城镇交易,也不可能全盘答应对方的要求,商人的自尊不允许他们这么做。
然而,奈迦与我方进行了交涉。
不论交涉的结果是妥协还是退让,对商人来说是家常便饭,完全不成问题。一开始提出全权处理的条件说起来不过是为了展开交涉的手段,卡锡斯和其他四人都不认为对方会接受这样的方案。
最大的问题在于魔女方面愿不愿意进行交涉,最后事实证明他们的担忧只不过是杞人忧天。原本连对方是否能察觉「提出条件等于交涉开始」这一点,他们也觉得怀疑。然而奈迦与卡锡斯的谈判进行得很顺利,犹如长年一同经商的伙伴。
根据交涉的结果,兰斯尔可以获得的物产量落在七成五这合理的範围内。虽然卡锡斯等人其实希望可以获得八成以上,但这已经是无可挑剔的数字了。更重要的是,光是知道奈迦──也可以说是魔女──是可以进行交涉的对象,对五巨头来说就是一大收穫。
奈迦没有逼迫对方接受自己的条件,而是以交涉的方式彼此妥协后谈妥最终条件,这样的态度也让五巨头感到格外安心。
(他们说不定意外地容易沟通喔?)
(看来不是我们原本害怕的那种蛮不讲理的对手。)
他们一方面感到放心,另一方面也感到意外。
(原本以为魔女会更恐怖且更危险,从这情形看来,说不定是可以信任的生意伙伴。)
他们由衷地如此认为。
「接着就来讨论细节吧。」
听见奈迦这么建议,卡锡斯满意地点了下头。
「没问题。」
2
奈迦与魔女们以五巨头客人的身分进入商会的接待室,接受招待。
眼前的美酒佳肴看得魔女们瞠目结舌,但奈迦似乎没什么兴趣,只是兀自和五巨头讨论了起来。魔女王国一旦决定要在兰斯尔设立商行,事先必须谈妥一定程度的条件。
奈迦叫来荷丽歌恩、薇妲和艾茵丝,告知交涉结果。他认为至少得让她们三位魔女知道与五巨头订下的协约内容。
协约内容为:
‧商行设立地点由兰斯尔决定。
‧往后将决定具体场所,预定将设立在靠近港口、交通便利的地方。
‧做为商行使用的建筑物由兰斯尔準备,魔女王国支付租用费。
‧租金在地点与建筑物决定后另行讨论。
‧魔女王国之人可自由进出兰斯尔。
‧魔女王国必须保证进出人物的身分。
‧派驻商行的人员决定后,必须在进驻前通知兰斯尔。
‧商行周围的戒备由兰斯尔负责。
‧警备人员由兰斯尔安排。
‧警卫人数由兰斯尔决定。
‧魔女王国之人不得武装行走在商行外。
‧在城里行走时需有护卫随行。
‧不得任意与城里居民接触。
‧必须将七成五暗黑森林的物产贩售给兰斯尔。
‧兰斯尔有挑选购入物产的权利。
‧剩下两成五的物产,魔女王国可自由选择贩售对象。
‧由萝莎丽亚˙罗英塔尔负责担任维繫魔女王国与兰斯尔两国关係的使者。
‧魔女王国的物产运至兰斯尔时,必须先告知萝莎丽亚,再由萝莎丽亚知会其他四巨头。
‧选择物产时,基本上五巨头都必须在场。
双方在写下这些事项的文件上签名,再度确认条件内容。
魔女方面由奈迦、荷丽歌恩和薇妲署名,兰斯尔方面署名的是五位巨贾。
「这么一来,各位就是我们的生意合作伙伴与顾客了。」
「以后就劳烦各位了。」
「彼此彼此。」
就这样,奈迦与魔女们没有用激烈的手段,顺利在兰斯尔设立商行。儘管当初的目的──攻佔兰斯尔──没有实现,奈迦仍认为这算是令人满意的结果。
3
奈迦与魔女们暂且告辞商会,回到驻扎的帐篷。接着他们急忙收拾东西,把帐篷收了起来。
荷丽歌恩等人是魔女的事情似乎还没传进城里,因此没有造成太大的骚动。
只是,见到舞娘们忽然收拾行囊,热情的观众不停追问「你们要去哪里?」、「你们要离开这里了吗?」、「这里的表演行程结束了吗?」,要应付他们有些麻烦。
「五巨头叫我们过去,根据地将暂时移动到商会。」
奈迦吩咐魔女用这种说法搪塞过去。
既然搬出五巨头的名号,城里的人也没办法再继续追问下去。奈贾雷旅行艺人团拉着马车离开时,他们每一个都是依依不捨地挥着手,目送一行人离去。
「离开前再来表演一次吧──!」
「我会包个大红包的──!」