第5章 耶拉尼亞近海戰（三）

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兰斯尔船队大幅拉近了与耶拉尼亚·海贼联盟船队之间的距离。

依照兰斯尔船队队长约劳斯塔的判断，现在正是开战的时候。但是情形和他料想的相反，耶拉尼亚与海贼船队没有往我方北上的船队追过来，因此延迟了海战开战的时间。

（本来是打算敌军船队如果追上来，我们可以掉头和用顺风的风势发动攻击。结果到头来是我们顺着风向航行。除了耽搁了时间以外，战局大致如同当初的预期。而且这么一拖，海中魔女和空中魔女可以用来攻击敌船的时间增加，正是我们乐见的事态。）

约劳斯塔这么告诉自己。

（这时候海贼团的船帆应该已经破裂，船舵也遭到破坏。一旦海贼团没办法参战，耶拉尼亚船队根本不足为惧！）

他这么激励自己。

（不过没想到这场海战会需要魔女的力量，一开始从五巨头首领卡锡斯大人那里听说这件事的时候，我还怀疑这种事情不可能做到。）

约劳斯塔之所以没有轻易相信卡锡斯的话，是因为他不相信魔女会介入人类之间的战争，与人类军队并肩作战。

在约劳斯塔看来，魔女认为「所有人类都是敌人」，所以人类也无法和这样的魔女共存。他一直认为人类与魔女总有一方会灭亡。

不过实际见到魔女之后，他发现自己的想法错了。见面说过话之后，他发现世人对魔女有错误的评价。

魔女比想像中的还要容易沟通，甚至足以信任，可以让人赌上性命一同奋战。

（魔女们到底是什么时候变成这个样子的？难不成她们以前就是如此，只是我们不知道吗？不，说不定……）

约劳斯塔脑中浮现出一位穿着奇装异服的男子。

（那个叫做奈迦的男人据说是龙王使者，或许是那个率领魔女的男人改变了魔女。）

当约劳斯塔漫无边际地想着这些事情时——

「队长！」

部下的叫喊声让约劳斯塔赫然回过神来。

「怎么了？」

「侦查员传来报告，敌军船队出现奇怪的动向。」

「奇怪的动向！？」

「领军的海贼船旗舰以及后面一艘船往左方行进，后方的其余船只往前方笔直前进。」

「只有两艘吗？」

「是，只有两艘船往左变更前进路线。」

听见这个报告，约劳斯塔陷入了沉思。

（怎么一回事？朱丹多德在打什么主意？）

约劳斯塔抬起头后，船队副队长问道：

「难不成是故意设陷阱引诱我们过去吗？」

「有可能……不，等一下！」

这时，约劳斯塔想到了一个可能性，他接着喊道：

「快派侦查员确认敌船的船桅状态！」

「啊！」副队长惊呼。

「没错，如果船桅和船帆遭到破坏，表示那两个魔女的攻击奏效了。」

「我懂了。」副队长点点头，接过了话说道：「所以或许是那位海中魔女破坏了船舵，对方才会忽然出现诡异的行进方向。」

「快派人去确认桅杆！」

「是！」

副队长向一旁的旗舰舰长下达指示后，舰长将指示传达给侦察员。

侦查员马上回报确认状况。

「因为隔了一段距离无法清楚辨识，不过前方旗舰的船桅桅杆疑似断裂。此外往左航行的两艘船看似试图转回原本的行进方向，只是无法维持一定的方向，航行的状态就像在海上漂流。」

听见舰长的报告，约劳斯塔和副队长互相望向对方，用力点了个头。

「既然如此就错不了，海中魔女破坏了船舵，至少敌军旗舰的船舵无法正常转动。」

「而且敌船没办法扬起船帆，我们也没有必要在海战中为了风向移动位置。」

「就是这样，即便敌军旗舰夺走上风处的优势，没办法扬帆的话，在上风处也占不了什么好处。我们可以集中火力攻击那艘旗舰，也可以抛下那艘旗舰，在其他地方开战。战况对我们有利。」

「都是多亏了魔女啊。」

副队长笑说，舰长又是佩服又是错愕，带着複杂的表情加入这个话题。

「魔女的力量果真不可小觑，没想到海战还没开始就能佔到这么有利的立场。」

约劳斯塔大大点头，表示赞同。

「是啊。奈迦大人说过『战争在开始前就已经决定胜负』，事实确实是如此。」

接着，约劳斯塔瞥向远方的陆地。

「陆上的战况肯定也是对我方有利。」

约劳斯塔这么说道，舰长便回应他：

「说不定已经确定是由我军获胜了。」

「那么我们也得打赢这场仗，把海贼团和耶拉尼亚船队打得落花流水！」

船队副队长和旗舰舰长高声应和。

「是！」

2

同一时间，海贼船旗舰——名为宝特坚尼号——舰桥上，海贼团团长朱丹多德气得面红耳赤，口沬横飞地怒骂着。

「舵手，你在搞什么鬼！？快让船回到原来的方向。」

「可是老大，船舵转不动啊。刚才我转了好几次船舵调整方向，总是觉得舵的状态不太寻常，说不定是哪里发生故障。」

「可恶！居然挑这种时候故障！？」

朱丹多德直跺脚，不过再怎么跺也无济于事。

刚才出现奇怪的攻击，把船桅的桅杆连同上面的船帆一同砍了下来。发生这种严重事态，船舵又在这时候故障，旗舰的战斗力可说是少了一半。

（不对，不只战斗力少了一半，搞不好没办法加入海战，得直接脱离战场。）

朱丹多德感觉焦躁与愤怒的情绪就要爆发，满腔怒火无处发泄，也是让他的怒气升高的其中一个原因。

（怎么会这么倒楣……不对，慢着！）

虽然一直在注意船舵，但在那之前船帆和船桅不是断裂了吗？朱丹多德重新注意到这件事代表的意义。

（那不是意外，桅杆上留下了被锐刊的刀刃斩过的切面，也就是说那是遭人斩断的。不可能有人可以在没有任何水手留意到的状况下斩断船帆和船桅，至少人类做不到这种事情，也就是说……）

可怕的猜想让朱丹多德浑身发抖。

（魔女？是魔女吗！？魔女用魔法攻击把船桅和船帆砍了下来吗！？）

不过，真正恐怖的不是这件事情。如果这个猜想正确——

（第二艘船和这艘一样前进方向诡异，说不定也是船舵出现问题。而且那恐怕不是故障，是遭到魔女的攻击！）

船帆和船桅刚好断裂，船舵碰巧出现异状，与其认为这些是突髮状况，不如说是遭到魔女攻击的机率更高。

（糟糕！再继续这样下去——）

朱丹多德忘记先前的愤怒，冷静思考了起来，情绪的快速转换是他厉害的地方。

他想到其他船只遭到相同攻击的可能性很高，事实上后方的第二、第三艘船就传来了船桅和船帆断裂的报告。

（第四和第五艘船说不定也出现一样的状况，这么一来第三艘船之后的船舵恐怕也会有问题。）

海贼船队的五艘船万一处于无法开战的状态，将是很严重的一件事。

耶拉尼亚船队的船只数量虽多，不过论每艘船的战斗力，是以海贼船较为优异。不论是船的性能，还是船上水手与战斗员的经验，都是海贼团远胜于耶拉尼亚船队。

换句话说，海战的主力是海贼船队，万一这五艘船全部无法战斗……

（光靠耶拉尼亚船队赢不了兰斯尔船队，再说不知道桅杆和船帆是遭受到什么样的攻击也让人很不安，说不定耶拉尼亚船队现在也遭到了攻击。）

如果连耶拉尼亚船队的船帆都让人砍断，耶拉尼亚，海贼联盟的船队在机动力这方面将远远落后兰斯尔船队。

海战上，机动力不如对方将是致命的缺陷。

（万一我方遭到集中火力攻击，耶拉尼亚船队不可能前来救援。搞不好会逃不掉，成为敌人的俘虏，最糟的情况是被敌军击沉。）

这么判断的朱丹多德迅速下了决定，当机立断同样也是他的厉害之处。他和他的海贼团能够生存下来，全仰赖他这样的特质。

「舵手！」

「在，老大！」

「船舵不是完全没办法转动吧！？」

「不是没办法转动，只是不能进行细微的调整，还有前进的时候方向会擅自往左偏，另外把舵往左转的时候，前进速度会变得非常慢！」

「好，那么就把船舵向右打满。」

「什么？」

「赶紧打右满舵掉头回去！动作快！」

「啊，是，右满舵！」

舵手使力转动舵轮。

船首往右掉头，船身向左倾斜。

副团长不懂朱丹多德的用意，急忙向他询问。

「您打算怎么做，团长！？」

「逃走。」

「什、什么？」

「我们要脱离这片海域！」

「您说什么！？」

「趁现在还逃得了，万一再遭受一次攻击，船只完全没办法前进的话，到时候我们就全完了。」

「可、可是我们一逃……耶拉尼亚船队肯定会输的啊。」

听见副团长这么说，朱丹多德用鼻子哼笑着。

「谁管耶拉尼亚船队的死活，目前最要紧的是思考如何让自己在这场战争中活下去，不对吗？」

「不，没有不对。」

「我们没办法在这样的状态下全力加入海战，既然我们不能战斗，耶拉尼亚船队是输定了。要是继续陪他们打下去，恐怕我们全部都会阵亡。」

「这……说得也是。」

「所以我们要趁还能行动的时候赶快逃，正是所谓的夹着尾巴逃跑。」

「知道了。」

「扬起传令旗，要二到五号船跟随旗舰前进。」

「遵命！」

原本摇摇晃晃往西北方前进的旗舰将前进方向大幅往右转，看见旗舰的船尾与桅杆上的传令旗后，二号船也同样挂起传令旗，跟随旗舰向右航行。

三号船随即跟上，四号和五号船也是一样。

旗舰一百八十度掉头，试图脱离这片海域。

因为是朝下风处航行，只要扬起船帆就用不着担心被耶拉尼亚或是兰斯尔船队追上。不过如令船帆和部分桅杆遭到斩断，就算扬起没有遭到破坏的船帆，也只能承受平常约五、六成的风力。再加上无法从正面迎风，船不得笔直前进。如果是在平常，可以靠船舵调整前进方向，遗憾的是现在船舵也不听使唤了。

假使朱丹多德猜想得没错——事实上也确实是如此——这必定是魔女展开的破坏行动。

由于船只速度迟迟无法提升，朱丹多德忍不住烦躁。

（只用桨划船会被追上，怎么办？将所有没遭到破坏的船帆扬起提升速度，再想办法用舵调整前进方向吗？不行，现在调整方向已经够困难了，如果再提升速度，会不会没办法依照预定的方向前进？可恶，这下该怎么办？）

在与敌军船队开战前，身经百战的海贼团团长恐怕怎么也料想不到，自己竟会陷入这样的困境。

即使是朱丹多德，脸上也不禁露出深沉的焦虑与苦恼。

在朱丹多德一筹莫展的时候，传来了他最不想听到的报告。