第一章 饗宴

——法兰西斯卡王国北部边境领地·里尔要塞。

突然吹起一阵强风，让木造踏板剧烈摇晃。

「呜哇……！」

穿着工作服的少年——林兹·连海特急忙抓住窗缘，安心地呼了口气。

儘管腰上绑了安全索，但只有这样的防护措施实在无法让他放心。绳索断裂的危险性随时存在，而且有时候脚踩的踏板也会整个掉落。实际上，两个月前也发生了踏板崩落的意外，记得那时造成八名砌砖匠受到重伤。

「喂～～林兹，你没事吧？」

在建筑物下方守护作业进行的哥尔顿师父出声呼唤。

他是个五十多岁的秃头男子，虽然有着固执工匠的性格却很会照顾人，十分受工匠们敬仰，也像这样时常关心身为建筑士实习生的林兹。

「是、是的！我会小心的！」

林兹站在踏板上开始重新工作，并且大声地回应。

他现在进行的工作，是修补因炮弹攻击而破损的兵舍外墙。

「哥尔顿啊，我问你，史多蓝杰大师的徒弟就是那名少年吗？」

「嗯，是啊，他很年轻却很厉害喔。不只工作速度快，技术也很好，而且热心向学，将来一定会成为一名很棒的工匠。」

从哥尔顿为首，在兵舍下方关心的男子们双手抱胸互相点头。做出这种反应的他们，才正是一群技巧纯熟、拥有林兹丝毫比不上的技术与经验的技师。

（史多蓝杰大师的弟子吗？）

面对哥尔顿师父等人的称讚，林兹在心里叹了口气。

（我根本远远不及师父……）

史多蓝杰大师。

他是一位传说般的建筑士，大陆上没有人不知道他的名字。

他唯一的徒弟就是林兹·连海特。

林兹是出生在北方商业都市艾伦伯格近郊农村里的孤儿。

他不晓得父母抛弃他的理由，但在故乡那座贫穷农村里，为了减少家中人口而杀害小孩，或将小孩卖给奴隶商人，都是稀鬆平常的事情。

想到那些状况，林兹的父母将他用温暖的毛毯包起来丢在大都市的入口，应该还算是对他有爱情的。

林兹在都市里工会经营的孤儿院待到五岁，然后被那名流浪的建筑士领养。

与他一同被领养的，还有在同一间孤儿院长大的青梅竹马少女——艾莉莎·伊斯特伯拉特。

不晓得孤傲的大师基于什么理由才领养两名孤儿，他十分沉默寡言，就连长久一起旅行的林兹都无法推测他的想法。

但对林兹来说，这种事情根本无所谓。

大师就像林兹的老师，在大陆各地城市旅行的同时，大师热心地将生活常识教给艾莉莎、将建筑技术教给林兹。

林兹十分尊敬身为导师、父亲，以及一位建筑家的伟大大师，不，就算说接近崇拜也不为过。

儘管林兹在旅途造访之地的城市见过好几位建筑士以及自称艺术家的人物，但对他而言，能真正称为天才的只有史多蓝杰大师，因为他打造的建筑物充满了无懈可击的美感与崇高的艺术气息。

——林兹想更接近师父，就算只有一、两步也好，他希望能追上师父的背影。有如敲击那份意念般，林兹每天挥舞着槌子，以成为建筑士为目标修行。

如此一位大师从他们面前消失，是在两年前的冬天。

——那天晚上，林兹先让艾莉莎就寝，接着一如往常待在旅馆的一间房间等师父回来。当时师父表示要与当地领主讨论新建造的城馆的设计，现在回想起来，这件事的真假也令人怀疑。

接近黎明的时候，房门突然打开。

几乎要睡着的林兹吓得睁开眼睛之后，看见师父站在眼前。

「师父！」

「林兹，你还没睡啊。」

大师将颤抖的手放到林兹肩上，在他耳边小声说道：

「没时间了，我只讲一次。」

「什么？」

「你带着艾莉莎，马上离开这座城市。」

「为、为什么……？」

林兹惊讶地反问，但大师无视他的反应继续说下去：

「——林兹，艾莉莎就拜託你了。」

史多蓝杰大师只说了这些话就走出房间。

这是师父最后留下的话语。

分离来得太过突然。

他至今依旧不知道理由。

被遗留下来的林兹与艾莉莎为了找寻师父的线索，在各个都市穿梭。

但就算造访都市里的工会，也无法得到任何一条与师父有关的线索。

在这样的旅途当中，两人在据说是师父旧识的技师军官——沃邦的介绍下，于两个月之前开始协助这座里尔要塞的建造工程。

林兹一边在哥尔顿师父身边学习，一边收集与师父失蹤有关的消息。

「——嗳，林兹、林兹！」

（……什么？）

这时，面前兵舍的窗户突然碰一声打开。

「哇！」

「啊！林兹！」

就在他吓得滑了一交、差点从踏板跌落的时候，被窗户伸出来的手抓住。

「呜呃呃呃！」

被抓住的地方偏偏是衣领。林兹的脸愈来愈涨红。

「怎、怎么办！谁、谁快来帮忙啊！林兹要掉下去了！」

「艾、艾莉莎，妳、快放手……我、我的脖子……被勒住了……」

「林兹！你振作点！你、你的脸色愈变愈糟了……！」

「所，所以……妳快放……」

少女陷入惊慌，用力摇晃着林兹的衣领。林兹当下觉得再这样下去他就会死掉，于是用脚勾住踏板的支柱，并以双手抓住少女的手腕。

「啊……！」

少女睁大眼睛，立刻鬆开手指。林兹一边剧烈地咳嗽，一边怨恨地盯着从窗户探出身体的女孩。

「……艾莉莎，我还以为我会死掉耶！而且不是摔死，是窒息死亡。」

艾莉莎·伊斯特伯拉特。

她与林兹出身同一家孤儿院，后来被大师收养，是比林兹小一岁的青梅竹马。

她有一双清澈的淡琥珀色眼睛、微卷的蜂蜜色头髮，以及现挤牛奶般的洁白肌肤，娇小的身材也很适合样式朴素的杂役工作服。她目前在兵舍的厨房工作。

「对、对不起，因为我一直敲窗户你却完全没有注意到我，所以……啊！」

她忽然一阵脸红，慌张地把被林兹抓住的手腕抽回来。

「这、这个嘛，刚刚那是不可抗力的状况喔，因为林兹你快掉下去了，所、所以我才会抓住你，只是这样喔！」

她害羞地双手互戳食指，语无伦次地讲着听不懂的理由。

「呃，嗯，如果妳没抓住我的话，我就会掉下去了，这妳倒是帮了忙。」

林兹对艾莉莎奇怪的言行感到疑惑，同时扶着窗框站起来。

「……那妳是来做什么的？有事吗？」

他一说完，艾莉莎就生气地嘟起嘴。

「午餐……」

「午餐？」

「你、你不是说我们偶尔也要一起吃午餐吗！」

她用力戳一下林兹的额头，林兹这才「啊……」地想了起来。

……对了，昨天好像有这么约好。

「……抱歉，我忘记了。」

林兹老实回答之后，艾莉莎边叹气边垂下肩膀。

「唉……我就知道。算了，没关係，拿去吧，你要谢谢我唷，这是我在厨房帮你做的。」

她一下子缩回窗户里，接着立刻又探出头，将一个提篮拿到林兹面前。

「……！」

刚出炉的麵包香气刺激着他的鼻孔，胃袋一阵紧缩的感觉刺激着空腹感。

看见林兹吞了口口水，艾莉莎满足地点点头。

她以手扠腰，呵呵笑着打开提篮盖子。

带着美味微焦部分的核桃麵包首先映入眼帘，再来是装有新鲜山羊奶与奶油的瓶子、山莓熬煮而成的果酱、外壳已经细心剥除的水煮蛋，还有一片包着蔬菜的火腿。

菜色虽然简单，看起来却很缤纷，很能促进食慾。对工作需要消耗体力、已经饥肠辘辘的林兹而言是顿大餐。

毕竟是艾莉莎做的，她一定也将营养均衡的问题考虑进去了。

「真厉害，看起来真好吃！」

「是、是吗？但这是我用剩下的材料做的喔。」

林兹率直说出感想之后，艾莉莎就红着脸别开视线。

「呜喔喔！艾莉莎亲手做的吗！」「真令人羡慕的家伙！」「……我、我要杀了你！」

「……？」

彷彿来自地底的呻吟声让林兹回头。

结果他看见哥尔顿师父与工匠同伴们气愤地跺脚。

「对不起～～我没有做各位的份～～」

艾莉莎笑咪咪地从窗户挥手之后，所有男性都难过地流下悲叹的泪水。

◇

两人坐在能远眺风景的要塞墙上，林兹打开提篮的盖子。

仔细想想，他已经很久没有像这样与艾莉莎一起吃午饭了。

要塞的建筑工程已经接近结束，林兹四处协助各个设施的工程，所以没办法与在厨房工作的艾莉莎好好说话。

话虽如此，一旦像这样坐在一起，却也没什么特地想聊的事。

（建筑的事情她大概没兴趣吧……）

他往旁边瞄了一下，正好与吃着麵包的艾莉莎对看。

「嗯，林兹，怎么了吗？」

「呃，没事，没什么……」

他不禁意识起艾莉莎的存在，于是慌张地转开视线。

……真奇怪，艾莉莎是从五岁起就一起旅行的青梅竹马，至今为止林兹应该不曾将她视为异性才对啊。

可是，像这样重新看着她……

（不知道该怎么说……她现在好像……变得很漂亮。）

［插图］