第二章 流浪的城姬

「呼、呼、呼……」

染上鲜红鲜血的礼拜堂。

惨遭砍杀的技师们发出的惨叫声，现在仍旧烙印在他的脑海中。

惊悚恶梦的记忆在眼皮内侧反覆明灭闪烁。

铁面具男子的哄然笑声迴响在头脑深处，还有沃邦大师冷酷的声音。

以及……被封闭在棺材里的艾莉莎的悲伤恸哭。

「……！啊……唔……！」

林兹捣住双耳，发出痛苦喘息声的同时当场瘫坐在地。

全身的毛孔张开，令人不适的汗水从中冒出，滴落到地面。

林兹在艾莉莎的〈力量〉之下，被传送到里尔近郊的森林里。

在那之后，林兹为了从要塞追兵手里逃脱而拚命连续逃了两天。

「……你怎么了，突然这样。」

有只手轻轻地放到林兹肩上，他惊讶地抬起头。

面前有张少女的脸，对方正注视着他。

那是一双蓝白火焰寄宿其中的清澈眼眸。

「……啊。」

少女口中呼出的气息轻抚林兹的额头。

少女收起剑并屈膝蹲下，疑惑地皱眉。

「你的反应会不会太失礼了？你问我之后，我就把名字告诉你了耶。」

这名自称〈流浪的城姬〉的少女闹脾气般低喃着。

由于她的举动就像个普通的女孩，所以林兹也就忘了。她给人的印象跟林兹之前想像的〈城姬〉完全不同。

（这个女孩子……是〈城姬〉？）

胸中的激动情绪慢慢平息，就在林兹出神看着少女的美丽容貌时，那份苛责着他、鲜红礼拜堂里的记忆也渐渐淡薄。

他的呼吸总算平静下来，拭去额上的汗水之后咽了一口口水。

接着……

「妳就是……〈流浪的城姬〉？」

林兹询问。

「没错。」

穿着盔甲的少女用清亮的声音短促回答。

当中没有一丝犹豫。

「妳就是……据说只寄宿在崇高建筑物里的精灵吗？」

他为了确认再次询问。

〈城姬〉这类事物，有一部分根本只是传说中的存在。

林兹也与其他的建筑士们有着一样的想法。

——至·今·为·止他的确是这么想的。

地下礼拜堂里发生的凄惨杀戮仪式。

那并不光是为了封住知道设计秘密之人的嘴。沃邦清楚地表示，遭到杀害的技师们是让〈城姬〉寄宿在里尔要塞的祭品。

事实上，艾莉莎也使出〈城姬〉的力量将林兹传送到这座森林里。

〈城姬〉真正存在已经是毋庸置疑的了。

——可是，穿着盔甲的少女静静地摇头。

「我不知道。」

「什么？」

林兹对她爽快的口气感到疑惑。她既没肯定也没否定，先是自称〈城姬〉却又说不知道，这到底是怎么回事？

少女一脸窘迫地注视林兹。

「我以〈城姬〉的身分在这世上诞生，这点绝对没错。但实际上，〈城姬〉究竟是怎样的存在、为什么会诞生、我·又·是·谁？我对这些自己的事情一无所知。」

「怎么会……」

林兹说到一半就把话吞了回去。

因为，少女露出的表情实在过于痛苦。

「妳该不会……失去记忆了？」

「好像是这样。如果要我说身为〈城姬〉的我能做什么事、拥有什么力量，这些我都讲得出来。可是你刚哪问我是不是精灵，这个问题我就无法回答。因为，我就是为了了解自·己·究·竟·是·怎·样·的·存·在，才会在大陆上流浪。」

从少女的表情能得知她并不是想转移林兹问题的焦点，而是尽她所能诚实地回答问题。

况且，她似乎并不是完全丧失了记忆。

这么说的话，她刚刚自称〈夏特蕾儿〉。

夏特蕾儿——林兹认为这个名字念起来十分悦耳。

「夏特蕾儿，我问妳喔……」

林兹很自然地呼唤少女的名字。

就在这瞬间，少女的耳朵抽动了一下。

白色瓷器般的脸颊立刻染上红晕。

「咦，我、我的……名字……！」

「嗯，我觉得很好听。抱歉，不可以叫妳的名字吗？」

「呃，也、也不是不行，因为我诞·生·之·后·第·一·次有人这样叫我，所以，只是有点惊讶。」

她用几乎快消失的声音低喃着。

林兹本来以为她会生气地说：「不要这么亲密地叫我的名字！」，但她似乎没这个意思。

「夏特蕾儿妳为什么认识我师父？」

「喔，你说这个啊，那件事……先·等·等。」

她双肩上背负着〈城堡〉站了起来，发出巨响。

「关于那件事我之后再告诉你吧。史多蓝杰大师的徒弟，你正被追捕对吗？」

「……！」

林兹立刻抬头往背后看。

就在她凝视的视线前方——有许多火把的亮光从森林深处往这里靠近。

踩溅着泥巴的脚步声传来，长枪枪头也在月光下闪耀。

「是要塞的追兵……」

林兹恐惧地小声说道。

从火把的数量可以知道大约有十几人。

「站起来，史多蓝杰大师的徒弟，然后你千万不要离开我后方。」

夏特蕾儿将戴着银色护腕的手轻轻伸向林兹。

儘管有些迟疑，林兹依旧抓住那只手站了起来。

「……呃，我们不逃吗？」

「逃？」

夏特蕾儿皱起眉，讶异地歪着头。

她真的不懂林兹在说什么——她的表情这样诉说着。

「你现在正固·守·在·坚·不·可·破·的·〈城·堡〉·里，为什么需要逃跑？」

她拔剑的同时如此宣言。

面对她自信满满的态度，林兹也只能闭上嘴。

火把亮光更加靠近了。

〈流浪的城姬〉——夏特蕾儿将剑举在胸前。

那是把发出皎洁银光、剑柄加上了精緻装饰的双刃剑。

环绕着蓝白火焰的银白秀髮随着微风摇摆，白凈如瓷器般的肌肤沐浴着月光。她那双肩背负着〈城墙〉的姿态就像一座耸立的壮丽古城。

凛然的侧脸让林兹不禁看得出神。

「找到了，在那里！」「抓起来！」「等等，他旁边有一个人！」

穿着皮盔甲轻装的士兵们纷纷叫喊着，靠过来的火把亮光将林兹先前以〈建奏术〉创造出来的高塔残骸映照出来。

「……嗯？这是什么啊！」

一名长着鲶鱼般的鬍鬚、貌似队长的男子讶异得说不出话。

「救、救救我们……」

压在瓦砾堆下的流氓们一边呻吟一边抓住他的鞋。

那些人的手让队长感到厌恶，他踢开对方再吐了口口水。

「关我屁事！你们这群没用的狗。我不是说过发现小鬼就要立刻通报吗？我看你们大概不想让把功劳让给我们吧。」

队长将视线从脚边抬起，瞪着林兹他们的方向。

他一看到拿着剑的夏特蕾儿就疑惑地皱眉。

「怎么回事，那个穿着奇妙盔甲的女人……是骑士吗？」

他低声念道并询问一旁的部下：

「喂，指名通缉的小鬼有同行者吗？」

「没有，逃走的人只有一个名叫林兹·连海特的建筑士徒弟……」

「我不是骑士。」

清亮的声音在夜晚的森林里迴响。

「什么？」

「——我是〈城堡〉！」

夏特蕾儿大方地宣告，银白秀髮也随风飘扬。

「……啥？」

这家伙究竟在说什么——士兵们面面相观，搞不懂她说的话。

（哇，这个女孩子有够笨……）

林兹也在她背后抱着头。

「……」

总觉得过了几秒钟的尴尬时间。

队长咳了一声。

他拔出腰间的军刀伸向夏特蕾儿。

「呃～～怪异装扮的女人，那名少年是与多名技师共谋将要塞机密献给敌军的嫌疑犯，快将他交给我们。」

看来事情似乎变成这样了。

林兹紧握拳头。知道那件杀戮惨事的只有身为要塞总监工的铁面具阁下、沃邦，与直属铁面具阁下的亲卫队，就算在这里对这些家伙讲出真相，他们也不可能相信林兹的话。

「我拒绝，因为是我先抓到这个人的。」

夏特蕾儿凛然地回应。

她凝视着军刀刀尖，眼瞳里没有一丝动摇。

「……是吗？既然如此就没办法了。」

真受不了。队长一边叹气，一边对部下士兵们使眼色。

闪着光芒的长枪枪尖一齐往这里比来。